《沉璧》杳芋恣

3、第三章 寿宴

　　初八，沈老夫人的六十寿辰。

　　天还没亮，沈昀卿就被前院的动静吵醒了。鞭炮声、锣鼓声、下人的吆喝声混在一起，隔着好几重院子都听得清清楚楚。

　　清竹从外面进来，手里端着盆热水。

　　“小姐，前头已经忙起来了。听说今天要来好多宾客，四大家族的人都会来。”

　　沈昀卿从床上坐起来，揉了揉有些酸的肩膀。这床板太硬，她昨晚翻来覆去没怎么睡踏实。

　　“什么时辰了？”

　　“刚过卯时。”

　　沈昀卿下床洗了脸，从包袱里拿出那件月白色的褙子。这是她在乡下时自己做的，料子普通，但针脚细密，款式简洁。她把头发梳顺，用一根银簪挽了个简单的髻，脸上没涂任何脂粉。

　　清竹在旁边看着，有些担心：“小姐，今天那么多人，您就穿这个？”

　　“嗯。”

　　“可是大小姐她们肯定会……”

　　“会什么？”沈昀卿对着铜镜理了理衣领，“穿得再好，该挑刺的人还是会挑刺。穿得素净些，反而省事。”

　　清竹想了想，觉得也对，就没再说什么。

　　沈昀卿从包袱里拿出一个小瓷瓶，倒出一粒药丸含在嘴里。这是她配的提神醒脑的药，含着能让人精神好些。昨晚没睡好，今天又是个长日子，得撑住。

　　前院派人来传话，说巳时开席，让各位小姐少爷先去寿安堂给老夫人拜寿。

　　沈昀卿出门的时候，天已经大亮了。阳光照在青石板路上，泛着淡淡的光。她沿着昨天王忠带她走的那条窄过道往前院走，一路上碰见几个丫鬟婆子，都好奇地打量她，交头接耳几句，然后各自散开。

　　寿安堂在沈府中轴线上，是老夫人的正院。沈昀卿到的时候，院里已经站了不少人。

　　沈昀瑶穿着一件大红遍地金的褙子，头上戴着赤金衔珠步摇，耳上挂着红宝石坠子，整个人像一团火似的站在最前面。她旁边站着年轻男人，穿着一身宝蓝色直裰，面容端正，神情淡淡的，一看就是沈昀昊，和沈昀瑶一个模子刻出来的。

　　沈昀薇穿着一件鹅黄色的褙子，头上戴着银镀金的簪子，站在沈昀瑶身后半步的位置，脸上带着温柔的笑。看见沈昀卿进来，她眼睛一亮，快步迎上来。

　　“五姐姐，你来啦。”她挽住沈昀卿的胳膊，“你今天穿得可真素净，我那儿还有件淡青色的褙子，你要不嫌弃，回头我让人给你送过去。”

　　沈昀卿不动声色地把胳膊抽出来：“不用了，多谢六妹。”

　　沈昀瑶转过头来，上下打量了沈昀卿一眼，嘴角一撇：“就穿这个来给祖母拜寿？五妹妹，你也太不把祖母放在眼里了。”

　　沈昀卿看着她，语气平淡：“大姐姐说的是，只是我回乡多年，确实没有像样的衣裳，让大姐姐见笑了。”

　　沈昀瑶还想说什么，沈昀昊在旁边咳了一声：“小妹，今天是祖母的好日子，少说两句。”

　　沈昀瑶瞪了他一眼，但到底没再开口。

　　丫鬟掀开帘子，众人鱼贯而入。

　　寿安堂的正厅很大，中间挂着一幅松鹤延年的寿幛，下面摆着一张紫檀木的大榻，沈老夫人坐在榻上，穿着一件赭红色的寿字纹褙子，头上戴着镶玉的抹额，脸上带着笑。

　　她身侧站着一个四十来岁的妇人，穿着一件绛紫色的褙子，面容端庄，嘴角带着恰到好处的笑意，是主母赵氏。

　　沈昀卿跟在众人后面进了厅堂，按顺序站好。她是庶出，又刚回府，自然站在最后面。

　　沈昀昊领头，带着一众兄弟姐妹给老夫人磕头拜寿。老夫人笑呵呵地让丫鬟端了赏钱出来，每人一份，按嫡庶长幼分得清清楚楚。

　　轮到沈昀卿的时候，老夫人看了她一眼。

　　“你就是老五？”

　　沈昀卿跪在蒲团上，磕了三个头：“孙女沈昀卿，给祖母拜寿，祝祖母福如东海，寿比南山。”

　　“起来吧。”老夫人点了点头，目光在她身上停了片刻，又看了看她的衣裳，眉头微微皱了一下，但没说什么。

　　赵氏在旁边笑着开口：“母亲，这就是柳氏的女儿。在乡下住了这些年，好不容易回来了，就是住的地方还有些简陋，儿媳正想着给她换个好些的院子。”

　　老夫人摆了摆手：“先住着吧，等过了寿宴再说。”

　　赵氏应了一声，转头看了沈昀卿一眼，眼神里带着一丝打量，随即又转回去，继续给老夫人斟茶。

　　沈昀卿站在一旁，把这些人的表情都看在眼里。

　　拜寿的流程走完，众人陆续往前院的宴会厅去。沈昀卿走在最后面，沈昀薇又凑了过来。

　　“五姐姐，待会儿宴席上会有很多宾客，四大家族的人都会来。顾家的嫡女顾明嫣，周家的二小姐周敏月，还有裴家的人也会来。”她一边走一边说，像是在给沈昀卿介绍情况，但声音不大不小，刚好让前面几个人也听得见。

　　沈昀瑶回过头来，哼了一声：“你跟她说这些做什么？她一个乡下长大的，见了那些贵人，只怕连话都不会说。”

　　沈昀薇连忙打圆场：“大姐，五姐姐刚回来，多知道一些总是好的。”

　　沈昀瑶白了沈昀卿一眼，扭过头去。

　　宴会厅设在沈府的花园里，三月的天，园子里的桃花开得正好，粉白一片。厅内摆了二十来桌，男女宾客分席而坐，中间用一道屏风隔开。

　　男宾那边沈正源亲自招待，女宾这边由赵氏主持，沈昀瑶和沈昀薇在旁边帮忙招呼客人。

　　沈昀卿被安排在角落里的一桌，同桌的都是些旁支的女眷，年纪或大或小，彼此也不太熟悉，没人主动跟她说话。她也不在意，静静地坐着喝茶。

　　宾客陆续到齐了。顾家的人来了，领头的是顾夫人，身后跟着一个十七八岁的姑娘，容貌明艳，下巴微微扬起，正是顾家嫡女顾明嫣。周家的人也来了，周夫人带着两个女儿，都是花团锦簇的打扮。

　　沈昀薇走过来，小声对沈昀卿说：“五姐姐，你看，那就是顾明嫣，顾家的嫡女。她跟大姐关系不错，你待会儿注意些。”

　　沈昀卿点了点头，抬眼看了看那位顾小姐。顾明嫣正和沈昀瑶说笑，两人看起来很亲近。

　　又过了一会儿，屏风那边传来一阵动静。沈正源的声音响起，带着几分热情：“裴世侄来了，快请坐。”

　　沈昀卿端着茶杯的手微微一顿。

　　裴世侄？她想起前几日在乡下医馆里救治的那个人，也姓裴。

　　屏风那边传来一个年轻男人的声音，低沉清朗：“侯爷客气了，晚辈奉家父之命来给老夫人贺寿。”

　　沈昀卿听出来了，那个声音，就是那个躺在医馆床板上、右臂中了一箭的人。

　　她放下茶杯，垂下眼帘，脸上没什么表情。

　　原来是他。

　　武安侯府的人，难怪气度不一般。

　　沈昀薇又凑过来：“五姐姐，你知道那是谁吗？武安侯府的世子裴云亭，皇上亲封的昭武校尉。他很少参加这种宴会的，今天居然来了。”

　　沈昀卿“哦”了一声，没多说什么。

　　宴席开始了。丫鬟们端着菜鱼贯而入，山珍海味摆了一桌。沈昀卿这桌的菜明显比主桌的差一些，但比起她在乡下吃的已经好了太多。

　　她慢慢地吃着，听着同桌的人闲聊。

　　吃到一半的时候，沈昀瑶突然端着酒杯站了起来，笑着对赵氏说：“母亲，今天是祖母的好日子，光喝酒吃菜多没意思，不如咱们姐妹几个给祖母助助兴？”

　　赵氏笑着点头：“好啊，你们有什么好主意？”

　　沈昀瑶看了沈昀卿一眼，嘴角带着笑：“听闻五妹妹在乡下住了这些年，想必学了不少乡下的本事，不如让五妹妹给大家展示展示？”

　　厅里的人目光都转向沈昀卿。

　　沈昀薇连忙站起来：“大姐，五姐姐刚回来，还没适应呢，要不我先来吧。”

　　沈昀瑶瞪了她一眼：“你急什么，我还没说完呢。”她转向沈昀卿，“五妹妹，你不会连这个面子都不给祖母吧？”

　　沈昀卿放下筷子，站起来。

　　她知道沈昀瑶是想让她出丑。一个乡下长大的姑娘，能有什么拿得出手的才艺？无非是让她在众人面前丢脸罢了。

　　“大姐姐想让我展示什么？”沈昀卿语气平静。

　　沈昀瑶笑得灿烂：“听说五妹妹小时候读过书，不如作首诗给祖母贺寿？今天是祖母的好日子，应个景嘛。”

　　厅里响起几声低低的议论。有人觉得有趣，有人觉得过分，但大多数人都是看热闹的心态。

　　沈昀卿看着沈昀瑶，又看了看坐在主位上的老夫人。老夫人端着茶盏，目光淡淡地看着这边，没有阻止的意思。

　　赵氏也没说话，嘴角带着笑，像是在等一场好戏。

　　屏风那边安静了一瞬，似乎也在听这边的动静。

　　沈昀卿收回目光，微微颔首：“既然大姐姐这么说，那我就试试。”

　　她想了想，开口念道：

　　“南山松柏翠长青，东海波涛寿未停。堂上慈颜春永驻，庭前桃李自含英。”

　　四句诗念完，厅里安静了片刻。

　　坐在主桌的一位夫人先开口了：“这诗做得不错啊，工整又有意境，不像是在乡下长大的姑娘做的。”

　　另一位夫人也跟着说：“是啊，尤其是那句‘庭前桃李自含英’，既应了春天的景，又暗合了老夫人寿辰的喜气，难得。”

　　沈昀瑶脸上的笑容僵住了。

　　她没想到沈昀卿真能作诗，而且作得还不差。她本想让沈昀卿出丑，结果反倒让她出了风头。

　　沈昀薇在旁边拍手笑道：“五姐姐果然厉害，我就说五姐姐是有才学的。”

　　沈昀瑶瞪了她一眼，又转向沈昀卿，嘴角扯了扯：“五妹妹果然好才学，就是不知道还有没有别的本事？光会作诗可不够。”

　　赵氏这时候开口了，语气温和：“昀瑶，坐下吧，今天是祖母的好日子，别闹了。”

　　沈昀瑶不情不愿地坐下了，但眼睛还盯着沈昀卿，眼神里全是不甘心。

　　沈昀卿也坐下了，端起茶杯慢慢喝了一口。她的手很稳，心跳也平稳，刚才那首诗是她小时候母亲教的，今天正好用上。

　　屏风那边传来一个声音，不大，但沈昀卿听得很清楚。

　　“沈家这位五小姐，倒是有些意思。”

　　是裴云亭的声音。

　　宴席继续，但气氛已经不一样了。不少人开始打听角落里那个姑娘是谁，听说是沈家刚从乡下接回来的庶出五小姐，都有些意外。

　　“沈家还有这么一位小姐？以前怎么没听说过？”

　　“听说很小就被送到乡下去了，最近才接回来。”

　　“看着倒是不像乡下长大的，那气度，那谈吐，比嫡出的还像样。”

　　这些话隐隐约约传到沈昀瑶耳朵里，她的脸色越来越难看。

　　顾明嫣坐在沈昀瑶旁边，低声问她：“那个就是你说的乡下丫头？”

　　沈昀瑶咬了咬嘴唇：“就是她。你别看她现在装得好，谁知道在乡下学了些什么上不得台面的东西。”

　　顾明嫣看了沈昀卿一眼，目光里带着审视。