17、骊山夜行路 渭水汤 ...
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渭水汤汤，绕营东去。晨雾未散，御帐帘幕掀开一线，低沉的问话声透出，又被帐帷吞没。
荷华候在帐外，袖中双手交握。她垂首望着靴尖前的一小片枯草，听见远处刁斗声隐隐传来，夹杂着巡营士卒换岗时的低喝。
等了半盏茶功夫，帐帘才自内挑起，内侍躬身请她入内。
帐中光线沉暗，兽炉香烟袅袅。御案居中，嬴政端坐其后。李斯、冯劫、蒙毅分列两侧，垂手肃立。赵高立于御案右后方，眼帘低垂，整个人如一道沉默的影子。阶下另立一人，幽蓝法袍，金冠束发，正是星魂。
嬴政的目光越过诸臣，落在荷华面上："昨夜渭水沉船，是你先发现的。"
"回父皇，儿臣夜巡时无意撞见。"
"说。"
"船半沉于芦苇荡深处，舱中满载兵刃，皆以布帛裹扎。儿臣使人启出一箱箭矢查看，箭镞粗劣，边缘毛糙，尽是赶工之物。箭杆却削得匀整，粗细长短丝毫不差。"她略略一顿，抬眸望向御案，"父皇，此绝非同一批匠人所制。"
"你如何断定。"
"儿臣在兰台读书时，曾翻阅少府铸造兵器的图样。按制，箭镞与箭杆向来同批而造，纵有优劣之分，断不至于相去千里。一郡都尉暗中造械，最惧走漏风声。若其麾下真有这许多老练匠人，又何须用生手赶制箭镞，平白露了破绽。"
话音落下，帐中一片寂静。嬴政侧首，目光落在赵高身上："陇西的事，查得如何了。"
赵高自阴影中踏前半步，躬身行礼："老奴接陇西急报，星夜驰归。回咸阳后会同三处文书，将李都尉近三年往来信函、调拨钱粮账册尽数调出，细细勘验。此人反心非自今日始。去岁秋，他私扣陇西戍卒两营，谎报染疫减员，暗蓄死士。又遣心腹扮作商贾，潜入百越，购得铁料逾万斤。今春开冻前，这批铁料由渭水转运，昨夜所沉之船，载的便是此物。"他顿了顿，腰弯得更深了些，"老奴未能早察其奸，惊扰圣驾，罪该万死。"
嬴政面上不见喜怒，只道："李都尉的兵从何处来，铁料又从何处来。一郡都尉，哪来的这许多门路？"
赵高的目光似是有意掠过星魂，旋即垂首道：“陛下明鉴。李都尉所部皆陇西戍卒，家眷多在本地，暗中聚集不难。至于铁料来历，老奴查得，去岁秋末有一行人自称观星台采买，以购置炼丹器具为名，从咸阳南市数家铁铺成批购走铁料。那几家铺子的账册上，落款皆钤有阴阳家印记。"
此言一出，帐中诸人的目光齐刷刷转向星魂。
星魂唇角微扬，语带讥诮：“中车府令的意思，那批铁料是我命人买的？”
“老奴不敢妄断。”赵高垂目，神色愈发恭谨，“只是账册之上确有阴阳家印记，经手之人皆为观星台外门弟子。老奴查过，观星台素来只采买丹药之物，从不涉足铁料。此事，老奴也想不通。”
"本座若当真要私运铁料，断不会用观星台的名目，徒留把柄。"星魂眯了眯眼，"中车府令执掌灵台多年，察奸辨伪之术炉火纯青，连账册上一个印记都要拿来大做文章，那本座倒要问一句，那几家铁铺的掌柜，如今何在？"
"铁铺掌柜三人，去岁冬月先后暴毙。"赵高面不改色，"尸身已验，皆系服毒而亡。"
"暴毙。"星魂哼笑，"真是巧得很。账册还在，掌柜却死了。死无对证，恰是最好做文章的时候。"
两人言辞交锋，锋芒愈厉。李斯、冯劫皆屏息垂首，唯有嬴政端坐御案之后，始终未发一言。
眼见话锋渐紧，赵高忽然缓下语调："陛下，老奴细思此事，星魂大人或许并不知情。然观星台弟子众多，鱼龙混杂，保不住有人假借其名私自妄为。譬如那位李都尉之女。老奴听闻，此女在观星台习业数年，颇得星魂大人青眼，其父谋反，其女却早在事发前便不知所踪。老奴斗胆请教星魂大人，令高徒如今身在何处。"
星魂未即答话，自袖中取出一卷素帛，双手呈上：“陛下。李蘅失踪当日，曾遣人送信至观星台。信中说，其父来书提及陇西军中有人私下接触百越商人，她觉事有蹊跷，不敢声张，又不知当向谁禀报，便先来问臣。此信臣本欲查清后再呈御前，以免打草惊蛇。今日既已事发，臣不敢再匿。请陛下过目。”
赵高上前接过素帛，奉至御案。
嬴政展卷阅毕，目光落向星魂：“这字迹，确是李蘅亲笔？”
“臣已命人比对过，确是她手书。”
“你既早知她在陇西有异动，为何不报？”
星魂伏下身去，语气涩然：“臣有私心。李蘅是臣的弟子，若贸然上奏，恐证据未足，反害她无辜受牵连。臣本想先查清那百越商人的来历，再据实禀报。是臣错了。”
“你是错了。”嬴政的声音沉了下去，“你是护国法师，身系国运。李蘅私蓄死士，暗购铁料，哪一桩不是谋逆大罪。你明知有异，却因私心压而不报。一旦她起兵，你这轻轻一压，要填进去多少人命。”
帐中一时寂然无声。
星魂跪伏于地，以额触席：“臣请陛下革去护国法师之职，将臣收押。待此案查明，再行发落。”
帐中诸人尽皆色变。护国法师自请收押，若嬴政应允，观星台顿失其首，赵高正好安插人手；若不应允，知情不报的罪名便轻轻揭过。这一步以退为进，分寸拿捏得恰到好处。
嬴政望着阶下伏跪的少年，沉声开口：“朕记得……你是甘氏之后。”
帐中忍一时噤若寒蝉。甘罗十二岁拜上卿，出使赵国归来，嬴政赐他车马，咸阳百姓夹道相迎。后来甘罗恃才傲物，终被赐死，甘氏一门也因此尽诛。这桩旧事，朝中老臣无人不知，却无人敢提。此刻从帝王口中说出，与其说是追溯，警醒，是敲打，是无声的警告。
良久，嬴政挥了挥手："起来吧。观星台采买之事，交由丞相府与御史台双印核验。你协查此案，戴罪立功。若查实与此案无涉，既往不咎。"
星魂叩首："臣领旨。"
赵高退入阴影，垂目敛息，帐中似有暗流涌动。
荷华立于诸臣之末，静观不语。星魂与她虽非盟友，亦非敌人，然如今因果牵连，已是福祸同系。念及此，她徐步出列，向御座敛袖行礼：“父皇，儿臣有一事补充。”
嬴政目光落于她身：“说。”
“儿臣查验那批箭矢时，见箭杆尾羽粘合所用之胶与寻常不同。此胶无色透明，遇水不化，粘性极韧。儿臣见识浅薄，不识此胶来历，不敢妄下定论，只觉此节或有蹊跷，特来禀报。”
她未言明胶为何物，也未道出何处见过，只提了疑点，将定夺之权悉数交出。
嬴政垂目沉吟片刻，方道：“胶为何物，可查。你既对此案留心，便随赵高协查，做个见证。察有疑点，可直报于朕。”
荷华叩首：“儿臣领旨。”
"都退下吧。"嬴政挥了挥手，"荷华留下。"
诸臣鱼贯而出。赵高行至荷华身侧，目光在她面上淡淡一掠，便没入帘外晨光之中。星魂行至帐帘处，驻足不前，亦未回头，只低声道：“公主所验之胶，观星台典籍或有记载。公主若有兴致，可来一观。”
荷华一怔，正要开口，星魂已掀帘而出。
一时间，帐中唯余嬴政与荷华父女二人。晨风透入，御案灯焰微微一晃，嬴政面容在明暗之间显出几分倦意。
“荷华，朕有一事，要你去办。”
“父皇请吩咐。”
嬴政取一卷竹简置于案上，推至她面前：“骊山陵监工田禄，三月前上书，言陵寝工程有石料不合用，需更换。朕已批复，至今未见回文。你去骊山问明，石料换了没有。若换了，换的是何料。若未换，因何拖延。”
荷华接过竹简，心生不解，道：“骊山路远，遣一驿使便可问明，何必儿臣亲往。”
“朕要你去看的，不止石料。”嬴政目色深沉，喜怒莫辨，“田禄是赵高举荐之人。赵高荐人，做事素来周全，从无把柄。唯太周全，反见可疑。你去骊山，替朕看看田禄此人是否存有二心。”
荷华垂目：“儿臣明白。只是儿臣从未办过实差，若到骊山，田禄存心遮掩，儿臣恐……”
“恐什么。”嬴政面露不悦，“你方才御前那番话，箭镞箭杆非同一批，条理分明，李斯亦无可挑剔。既有此眼力，便堪一用。正因你从未办过实差，赵高的人才不会提防。公主往骊山看视陵寝，不过一句‘尽孝’，无人起疑。若是御史台的人去了，田禄早有预备。”他顿了顿，又言：“知你势单力薄，朕会遣一队侍卫护你往返，明面上便是奉旨代朕巡视陵工。”
荷华垂首：“儿臣领旨。”
嬴政复取一卷封缄的竹简，递与她手：“此诏至骊山方启。若诸事如常，便付田禄；若有异状，汝自裁夺。”
荷华双手接过："儿臣领旨。"
"去罢。"嬴政挥了挥手，"明日一早动身。到了骊山，诸事谨慎。田禄此人，面恭心狠。你在外头，不比在宫里，凡事多留个心眼。"
荷华躬身退出御帐。
……
风从渭水上来，带着水草与泥土的气息。她正转身往自己营帐走去，阿沅从帐中迎上来，见她面色沉凝，只道："公主，行装已备妥。"
荷华点了点头："我去见张良先生一面。"
营帐间的夹道尽头，张良已等候多时。他今日换了一身深色便服，腰间凌虚剑未解，见荷华走来，颔首道："听说陛下遣公主往骊山。"
"是。名义上是查看采石场石料。"
"陛下可曾给公主密旨。"
"给了。但说至骊山方可开启。"
张良长叹一声，望向渭水苍茫的水面，缓缓开口：“既是陛下旨意，臣无话可说。但公主此去骊山，有几件事须记在心上。其一，骊山陵监工田禄，原是赵高门下舍人，三年前方拔擢至此。此人面恭心狠，臣有位同窗在少府当差，去岁核验陵工物料时与他打过几回交道，说他办事滴水不漏，账册上一钉一铆皆有下落。这样的人放在骊山，怕不止为督造陵寝一事。”
荷华颔首：“先生请讲。”
“工匠营中有个叫郑石的，明里是第三营的工头，暗中却是星魂布在骊山的眼线。公主若需臂助，可以寻他，只是须持信物。春分前夜，公主在废苑寻到的那枚铜符，可还收着？”
荷华探手入怀，指尖触到衣内那枚铜符，应道："在。"
张良颔首，续道："郑石识得此符。当年他与星魂在骊山定约，便以此为信。公主携符前往，他自会认您。只是此人素来只认符节，不认人面，纵然符信无误，也未必肯全然信您。"说罢，他自袖中取出一只青瓷小瓶，递与荷华，"此中有三粒药丸，可止血疗伤。公主随身带着，以备不时之需。"
荷华接过瓷瓶，抬眸望向张良，问：“先生，这枚铜符，究竟是谁的？”
“公主为何这样问？”
“先生方才言道，郑石识得此符，乃是当年他与星魂在骊山约定的信物。可先生又说，此符是先生一位故人留给郑石的。郑石所认，是故人之约。那星魂大人可知道这枚符的存在吗？”
“他知道。”
"他知道？"荷华讶然。
"这枚符，本是一对。”张良道，“一枚在臣的故人手里，一枚在星魂手里。故人离开骊山时，把自己那枚留给了郑石。星魂那枚，从未离开过观星台。春分前夜，公主在废苑枯井里寻到的那枚，是故人那一枚。它本该在郑石手里，却出现在了咸阳的枯井里。这说明，郑石出事之前，有人从他手里取走了它。"
荷华忍不住又问："先生那位故人，可还在世？"
张良不答，只侧过脸移开话头，“公主此去骊山，若见郑石，不必问故人之事。他若愿说，自会说；若不愿，公主亦莫问。”
荷华眨了眨眼，知他性子如此，再问也无益，便将铜符与药瓶一并收了。转身行了几步，却又停住，回头望他：“先生，若我此行不回，采薇那里，便托付先生了。”
张良立于夹道尽头，拱手为礼："公主放心，采薇一事，臣必尽力。只是公主此去，诸事小心。遇险当以保身为上。物不得，尚可再图；人若折损，便万事休矣。"
"多谢先生，我记下了。"荷华笑了笑，转身快步隐入帐影深处。
……
夜色垂落，营帐间灯火次第亮起。荷华于帐中换下白日衣裳，正要将铜符收入贴身暗袋，帐帘忽被人从外掀开一线。
阿沅躬身入内，低声道：“公主，星魂大人来了，在帐后候着呢。”
他来做什么？
荷华心生疑惑，遂搁下铜符，起身掀帘而出。
帐后是一条窄小的过道，两侧灯柱未燃，只余月光自帐布缝隙漏下，在地面铺了一层浅浅银白。夜风穿隙而过，吹得帐布微微翕动，那光也随之轻颤，如水纹荡漾。
星魂立于回廊尽处，素色深衣，长发仅以一枚玉簪挽起。月光覆在他侧脸上，眉目沉静，看不出情绪。他听到脚步声，微微侧首望来，眼底似有什么一闪而过，随即归于沉寂。
两人之间隔着数步之遥，一时间谁也没有开口。远处隐约传来巡夜士卒的脚步声，不紧不慢，踏在沙地上闷闷作响。
荷华于三步外站定，淡然道：“大人深夜至此，有何贵干？”
星魂不答，只问：“公主明日往骊山，欲查何事？”
“自然是父皇所交代的差事。”
星魂嗤了一声：“陛下交代的差事，公主倒也不必桩桩件件都放在心上。田禄此人，验石料验得极干净。他越是验得滴水不漏，便越见心中有鬼。公主若到了骊山只盯着石料看，只怕要空手而归了。”
荷华心头微动，面上却不显，只淡淡道：“如此说来，大人知道骊山有什么？”
“那是自然。”星魂说着，自袖中取出一截竹简，递了过去。
荷华接过。交接之际，二人指尖无意轻触，星魂倏然收手。
荷华一怔，觉他神色有异，却也不便相询，只低眉借着月色细辨简上字迹。
“此乃何物？”她问。
“此乃李蘅失踪前送与骊山之物，公主连这也看不出么？”星魂轻哼一声，旋即别过头去，“信到骊山第三日，田禄便向咸阳递了呈文，称采石场见水，恐伤陵基，须从山外运料加固。公主可知，骊山陵采石场自始至今，从未见水。”
荷华静心记下，故作不解道：“大人既早已洞悉，何不亲往一探？”
星魂轻哼一声，唇角微扬，甚是倨傲。
“本座位高权重，身边耳目纷杂，若亲赴骊山，不出三日便满城风雨。公主却不同，素日不惹尘埃，此番前去，正可神不知鬼不觉。这便是公主胜过本座之处了。”
“那大人为何要把李蘅的信给我？”荷华盯着他，“李蘅是大人座下弟子。若这封信里有对大人不利之处，大人应当销毁才是。大人将它交给我，是想借我的手做什么，还是怕我到了骊山，从旁人嘴里听到另一番说辞？”
“信是李蘅亲笔所书，本座若毁了它，便是毁了一个女子留给世间的最后一点痕迹。”他负手往前踱了几步，语调悠然，“本座将它交予公主，是赌公主不会拿着它去攀咬本座。公主若想以此要挟，尽可一试。不过本座提醒公主，李蘅信中所写之事，有一半本座并未查实。公主若据此行事，须自己辨明真伪。”
临别之际，荷华似突然想到什么，扬声问道：“采薇的事，大人可记在账上了？”
星魂扭过头，意味深长地睨了荷华一眼，“公主放心，本座既应允，便不会赖账。倒是公主自己，若死在骊山，李蘅的事可就真没了着落呢。”
荷华：“……”
……
次日清晨，天色微蒙。荷华换了一身利落马装，亲率一队玄甲侍卫奔赴骊山。骊山陵远在咸阳东南数十里外，众人赶到山脚时，日头已升过头顶。
荷华勒住缰绳，翻身下马，立在山道之上，望向山谷间那片绵延数里的营地。
此刻日光正烈，底下的人影皆被晒得蜷缩起来，在尘土与烟火间缓缓挪动。他们自六国故地被押解至此，有韩国的刑徒，赵国的罪囚，楚国的降卒，齐地的流民，如今都在为一座帝王的死后之宫凿石、运土、架木。
她沿山道往下走，穿过那些刑徒。他们蹲在路旁的碎石堆上，有的脚踝缚着草绳，铁链拖在身后，磨出一道道暗红的血痕。有的凿着半人高的青石，锤子举起又落下，一遍又一遍，毫不停歇。一个老妇人抱着个三四岁的孩童，坐在工棚的阴影里。孩童哭声细弱，老妇人缓缓拍着他的背，目光空茫地望着远处。
荷华从他们中间走过。有人抬起头看了她一眼，目光浑浊，又垂下去，继续凿石。他们不知她是谁，也不在乎她是谁。于他们而言，她只是一个路人，和那些押送的兵卒、监工、内侍一样，都来自另一个世界。
张良曾言：“上位者行何策，百姓便信何理。”她当时并不太明白这句话的分量。此刻站在这些人中间，她才懂了，这些人何曾有过选择。父亲被征来凿石，儿子也会被征来凿石，女儿则卖入宫中充为奴婢。从始至终，无人问过他们愿不愿意。
她的目光落在老妇人怀中的孩童身上。那孩子看去不过三四岁光景，尚且不知自己将来要面对什么。他会在这陵寝的工地上长大，长到凿得动石头的年纪，便同他父亲一样，日复一日凿下去，直到再也凿不动为止。荷华看着那孩子，只觉身上这件锦绣衣裳，沉得叫人透不过气来。
她收回目光，加快脚步，朝营门走去。
行至营门外，门前火把高烧，两名持矛兵卒分立左右。见她走近，横矛喝问："来者何人，出示符节。"
荷华自怀中取出一枚玄铁令牌，就着火光示与众人："九公主嬴荷华，奉陛下旨意，前来骊山查看陵寝工程。"
兵卒接过令牌，就着火光细看。其中一人翻看半晌，抬眼将荷华上下打量了一番，扭头对同伴道："去请监工大人来，就说有贵客到了。"
约莫一刻钟，夜色中匆匆行来一人，瘦长身量，面容清癯，颔下短须，着一袭青色官袍。行至近前，那人整肃衣冠，向荷华深深一揖，道：“下官骊山陵监工田禄，参见公主。不知公主夤夜驾临，有失远迎，伏乞恕罪。”
荷华就着灯火看去，见他年约四十出头，眉目间透着一股精明干练之气，举止虽恭谨，却无半分瑟缩之态。
荷华微微颔首，道：“田监工不必多礼。本宫奉父皇旨意，前来查看陵寝工程，你前面带路便是。”
田禄躬身笑道：“公主请。”侧身引路，步履从容。行不过数步，忽漫声问道：“公主此来，陛下可有旨意？”
荷华眸光微转，先前几分好感顿时散尽，淡淡道：“父皇确有旨意一道，嘱本宫面交田监工。”
田禄闻言，笑意更深，躬身道："如此甚好。公主请随下官往监工院一行，已备下清茶粗果，聊供公主解乏。"
荷华随他穿过营区，行至半途，忽然驻足，望向山谷深处，问道：“那是什么地方？”
田禄顺着她的目光望去，面色微动，随即垂首答道：“回公主，那是采石场。工匠营所用料石，皆取于此。”
荷华目光凝在那处，未曾移开，只缓缓道：“采石场。本宫奉旨查看石料，既然路过，便先去那里看看吧。”
田禄闻言，面色一凝，旋即躬身道：“公主容禀，此刻天色已晚，山道崎岖难行。公主千金之躯，不宜涉险，不如暂且回营歇息，明晨再往察看，也还不迟。”
荷华目光垂落，睨他一眼，冷笑道："田监工，本宫奉旨查验，早晚都是一样。若到了骊山却不曾亲至采石场，父皇日后问起石料情形，难道要本宫回禀说，田监工请本宫先饮了一盏茶么？"
田禄自知阻拦不住，只得躬身一揖，低声道：“公主执意要看，下官引路便是。”言罢直起身来，略整袍袖，侧身退开半步，让出前路。
山道碎石零落，苔痕斑驳，他小心走在前头，不时回首顾望，口中轻嘱道：“石滑阶陡，公主仔细足下。”山风拂过林梢，簌簌有声，两个人影一前一后，缓步往山下走去。
采石场在工匠营西南，沿碎石道行约两里，眼前豁然开朗。巨大的采石坑依山势铺展，坑壁陡直如削，月光落在坑底，映出一片灰白。坑边石料层层叠叠，大小参差，多呈青灰色。
荷华立在坑边，目光没有立刻落向那些石料，而是先在整座坑场里缓缓扫过一遍。西侧五垛石料码得松散，棱角参差，全无章法，像是随手堆放。东侧两垛却格外齐整，块块朝向如一，边角对齐，像是有人特意摆放过。
她先走向西侧，蹲下身，指尖拂过一块石料的表面。触手冰凉，纹理粗粝，棱角处还留着开凿的凿痕，是寻常青石。她又走到第二垛、第三垛前，逐一检看，石料质地相近，皆是青灰，无甚异样。
她起身，拍了拍手上石粉，转身向东行去。才迈出两步，便听田禄道："公主。"
荷华蓦然回首。
"东侧那两垛是上月新到的料。"田禄语气恭谨，神色却有些慌张，"陵寝正殿的顶梁石，依例当用关中青石。这两垛是替代料，质地较本场石料略粗，若陛下问起，尚需一番交代。公主要验看，不妨从西侧看起，那才是本场出的料。"
荷华望了他片刻，忽而开口："田监工，本宫方才翻检西侧五垛，你步步紧随。本宫转向东侧，你便出声唤住。你是怕本宫看见不该看的，还是怕本宫看见你不想让本宫看的？"
田禄拱手道："公主多虑了。下官只是觉得，东侧那两垛是替代料，质地粗劣，怕污了公主的眼。"
"你倒是个细心的。"荷华不置可否，转身径直朝东侧走去。
她在那两垛料石前蹲下身，指尖拂过最上面一块。触手冰凉光滑，棱角打磨得格外齐整，与西侧截然不同。她试着搬起最上面那块，入手便觉有异。方才在西侧试过一块同等大小的料石，双臂尚且发沉，这一块却轻了许多，单手便能抬起。
她将料石翻转过来，底面平整，纹理与其余石料无异，棱角处留着新鲜的凿痕。她默然不语，又搬起第二块，同样轻，同样底面平整。
田禄立在她身后五步远，始终没有开口。夜风从坑底涌上来，吹得他锦制官袍猎猎作响。
荷华搁下第二块石，未再翻第三块。她起身，拂去指尖石粉，倏然回首，望向田禄：“田监工，本宫方才试了两块料。西侧一块，东侧一块，大小相仿。西侧那块压手，沉甸甸的，东侧这块却轻。你在骊山三年，可知这是为何？”
田禄躬身拱手，答道：“回公主，东侧那两垛，乃山外运来的替代料，质地与本地青石不同，密度略小，故轻些，也在情理之中。”
荷华秀眉微蹙：“情理之中。那田监工可知，本宫在西侧试的那块，究竟多大？”
田禄一滞，垂首道：“下官不知。”
荷华缓缓言道：“那料石，与本宫方才搬起的东侧这块，尺寸相仿。若依你所言，山外料密度略小，东侧轻些，自然说得通。只是，田监工方才连本宫试的是哪块料都未曾看清，却早已备下山外料密度略小的说辞。田监工，你一早便知本宫会来验这批料，是么？”
田禄面色骤变，垂首道：“公主说笑了。下官不过是按常理揣度，哪里谈得上什么预知。”
荷华轻笑一声，并未接话，只重新蹲下身去。这一回，她不再理会那些码得齐整的上层料石，反从垛底轻轻抽出一块来。
那块石料同样光滑方正，入手也比寻常青石轻些。荷华将它翻转，指尖沿边棱一寸寸细探。触到第二道棱线时，指腹碰到一条极细的接缝，细得几乎与石料纹理长在了一处。
她手上顿了顿，没有立时去撬，却抬起头来看向田禄。
田禄立在五步开外，面色青白，荷华看在眼里。
“田监工，”荷华缓声道，“本宫在兰台读书时，见过不少石匠的活计。两块料石拼接，接缝能做到这般地步的，若非积年的老匠人，便是不想让人看出端倪。”
田禄磕巴道：“公主，下官……”
“不必急着辩解。”荷华截住他的话，只问，“这批石料运来时，是谁验的货？”
田禄垂眸，不敢看她。“是下官验的。”
“验货时，可曾一块一块翻检过？”
“未曾。”
“为何不翻检？”
“石料贵重，码放齐整才便于清点。下官见外层料石完好，便没有往深处查验。”
“便于清点。”荷华将这四个字轻轻念了一遍，“田监工，你验得越是草草掠过，这垛石料里头藏的东西便越是安稳。你只拣外层的验，是因为你不敢追究这批石料的真正来历。”
她没有再等田禄回答，将手中那块料石翻转过来，指尖探入接缝，轻轻一撬。石料底部应声而开，露出巴掌大小的空腔。
空腔里静静躺着一截铜符，已断作两半。符面纹路古拙，断面凹凸不平，是被人硬生生拗断的。
荷华将两截断符托在掌心，借月光细看，又自怀中取出那枚完整的铜符，并排一处。月光下，断口纹路与完整铜符边缘的纹路几乎严丝合缝，乍看确似同一套信物。她不动声色，将那两截断符翻转过来，细细端详断面。断口处铜色崭新，尚泛着暗哑的光泽，而她怀中那枚，边角早已摩得温润，泛出经年累月的旧色。
她心头一沉。这断符的铜色，太新了。
“田监工，”她将两截断符收入袖中，把石料底部重新合拢，推回原位，站起身来，“你在骊山三年，见过的石料不计其数，可石料里藏着东西，想必是头一回遇着。”
田禄脸色惨白，垂首道：“公主，下官……”
“不必紧张。本宫随口一问罢了。”
她不再看他，转身往监工院走去。夜色浓重，两侧石料垛如山影般压在道旁，偶有巡夜士卒挑灯而过，灯火在石面上晃了一晃便隐去了。荷华行出数十步，忽然停住，头也不回地问：“那两垛料石码放得如此齐整，是谁的主意？”
田禄跟在她身后，只觉喉咙发紧：“押运的管事说，料石贵重，码放整齐些，便于清点。”
“又是便于清点。”荷华长叹一声，“田监工，一个人若三番两次拿同一套说辞来搪塞，旁人便会想，他嘴里的话，是不是也只有这一句是真的。”
田禄垂首，不敢答话。
监工院檐下的风灯低垂，火苗被风压得几乎贴住铜盏，只照亮门前一圈昏黄的地面。荷华随田禄进了正堂，田禄引她上座，亲手奉了茶。荷华落座，将那卷密旨从怀中取出，搁在案上。
田禄见了密旨，神色微敛，随即面露谄媚，躬身道：“公主一路劳顿，下官已命人备下酒菜。公主先用些，明日再……”
"不必。"荷华截住他的话头，"本宫今夜便歇在监工院。田监工自便。"
田禄应声退出正堂。荷华独坐案前，等那脚步声彻底没入廊道尽头，才拿起密旨。
她未碰封泥，只将卷轴凑近烛火缓缓转动，借侧光细看。封泥完好，印文清晰，乍看并无异样。转到某一角度时，封泥边缘现出一道极细的起翘，像是被薄刃挑开过，又小心压回。
她盯着那道痕迹看了许久，心里反复思量：这道封泥，究竟是何时被人动过的？离营之前她亲手接过密旨，封泥完好。唯一的可能，便是在这一路上。扎营歇脚、换马、渡水，总有人趁她不在时碰过它。她当时只带了两名贴身侍卫，行李由他们看管。若有人能在他们眼皮底下动她的密旨，要么侍卫之中有人被收买，要么，是有人在她毫无察觉之时，用了更隐蔽的手段。
无论哪种，都意味着她的行踪一直在别人的监视之下。
她没有声张，只将密旨依原样放回案上，起身行至门边，唤来廊下守候的侍卫首领，命他将随身的行李移往正堂西侧的偏厢。
“公主，行李放在近旁，终究稳妥些。”侍卫首领略一迟疑。
“不必。”荷华淡声道，“本宫夜里睡不安稳，行李置于偏厢，若有微响，反倒听得真切。”
侍卫首领不再多问，躬身领命，转身去搬。
……
子时刚过，荷华换了一身深色短衣，自监工院后窗翻出，沿沟壁悄然蹲行，一路摸到第三营的工棚区。
郑石的工棚比别处低矮，顶棚压着厚厚茅草，门板歪斜，缝隙间透出昏黄灯光。
荷华在门前站定，抬手叩门。
“谁？”门内声音低沉。
“咸阳来的。”荷华压着嗓音，“有东西要给郑管事看。”
门内静了片刻，门轴轻响，拉开一线。一个黑脸汉子探出半身，将她上下打量了一番。
"你是何人？"
荷华不答，只从怀中取出一枚铜符，托在掌心，递到他面前。
郑石盯着那枚铜符，又抬眼看了看荷华，"这符，你从何处得来？"
"咸阳废苑。"荷华道，"春分前夜。"
郑石接过铜符，掂了掂，拇指沿符面边缘缓缓刮过。
"这符的主人，"他抬眼，"还活着么。"
"我不知道。"荷华说，"它被人藏在废苑的枯井底下，用石头压着。"
郑石转身推开门，侧身让开，"进来吧。"
荷华随他入内，郑石靠桌边站定，将那枚铜符放在灯下，又细看一回。
"你拿这符来找我，想要什么？"
"李蘅。"荷华开门见山，"她在骊山出现过，后被人带走。我要知道她被带去了哪里，走前又留下了什么。"
郑石默然片刻，方道：“李蘅确曾来过骊山。午后时分，被四人带走。那四人着内侍衣裳，自称奉中车府令之命，提她去问话。我本要阻拦，那人亮出了灵台令牌，我拦不住。”
“带往何处去了？”
“我料想是咸阳。”郑石道，“可那四人并未走官道，反往北去。我遣人暗中跟了一程，见他们进了一片树林，再未出来。”
荷华不再追问，自袖中取出两截断符，轻轻搁在桌上。
“郑管事，这是我在采石场的石料中寻得的。你看这断口纹路，与这枚完好的铜符几乎一般无二，初看时以为本是一对。可我方才细看，断口的铜色太新，不像是经年旧物。你在骊山这些年，可曾见过这样的符？”
郑石将两枚残符合在一处，端详了许久，缓缓摇头。
“这两枚铜符，原本分属两人。一枚是我那位故人的，另一枚是当今护国法师星魂大人之物。故人离开骊山时，将自己那枚留给了我，我一直收着，从未离身。直到三个月前，有人趁我出营采办，从我屋中取走了它。”
他抬起眼，看向荷华。
“公主手里那枚完整的符，该是我故人留下的。至于这截断符，”他将断符推回荷华面前，“我不认得。”
“你确定？”
“我在骊山守了七年，那对符的纹路，我闭着眼都能描出来。”郑石道，“这断符的纹路与那对符有九分相似，但断口处线条的走势，有一丝偏差。差得极小，可它不是同一套。”
荷华心头一沉。她在月光下判断“严丝合缝”，原是灯光不足，亦是她自己想当然了。她见断符与铜符纹路相近，便理所当然地认定它们本是一对，继而据此一路推演。可自始至终，她从未验过这个前提的真伪。
“那这断符，是什么人做的？”
“仿的。”郑石道，“仿得极像，但终究不是。公主，有人造了一枚几乎能以假乱真的断符，又将它藏进石料里，等着被人发现。公主觉得，那人是想让谁看见它？”
荷华默然良久。她想起田禄验石料时那副滴水不漏的架势，想起那两垛码放得格外齐整的料石。若断符是仿品，是有人刻意投下的饵，那她要找的便不是断符与铜符同源的真相，而是投饵之人是谁，要钓的又是谁。
“郑管事，”她低声道，“李蘅被带走之前，可曾留下过什么东西？”
郑石沉默片刻，道：“她被带走前，曾往监工院西厢找过一个人。那人叫杜五，是监工院的杂役。李蘅来骊山这几个月，常去他那里说话。”
“杜五？”
“是。杜五是个孤老头子，在监工院看了十几年门，腿脚不好。李蘅待他好，隔三差五给他送些吃的。她走的那日，去过杜五的屋子。”郑石顿了顿，“公主若想查李蘅留下了什么，不妨去问问杜五。”
荷华点头，起身告辞。
……
从郑石的工棚出来，荷华沿着排水沟往监工院折返。夜风穿过谷底，裹着石灰与尘土的气息，吹得衣袍猎猎作响。
行至半途，前方忽然传来脚步声，铁靴踏在碎石上，铿然有声——是巡夜的兵卒。
她立刻停步。但眼前是一段空地，无遮无挡，两旁乱石低伏，连一棵可以藏身的树都没有。而身后工棚已远，折返不及。眼见前方两个兵卒正步步逼近，灯笼的光在碎石地上拖出两道长影，荷华不及多想，矮身滚入路旁一处半塌的石堆后，将身子紧贴地面，蜷作一团。
碎石硌着肋骨与膝盖，她咬住牙，不敢发出一丝声响。
脚步声越来越近，灯笼的光从石堆上晃过，照见了她衣角的一角。她屏住呼吸，将那一片衣角死死压进身下。
"……方才那边是不是有人影？"一个兵卒道。
另一个兵卒停下脚步，举着灯笼朝乱石堆这边照了照。光从她头顶掠过，照见几块灰白的石头，再无其他。
"你眼花了吧。"那个兵卒打了个哈欠，"这大半夜的，谁会在石堆后面。"
"田大人说了，今夜要加紧巡查……"
"田大人哪夜不是这么说。走罢走罢，前面还有两里路要巡呢。"
脚步声再起，渐行渐远。灯笼光在乱石间摇了几摇，终被夜色吞尽。
荷华伏着未动，心跳沉沉地撞着胸口。良久，她才松开压住衣角的手，撑地起身。掌心磨破了，渗出细小的血珠。她未加理会，只在衣摆上擦了擦，继续朝监工院方向摸去。
这一回走得更缓，每转一处弯，必先驻足细听片刻。
行至监工院后院，荷华在门前立定，抬手叩门。
"谁。"门内声音苍老。
"杜五叔在么。"荷华压低声音，"郑石管事让我来的。"
"郑石叫你来做什么？"那声音问，满是警惕。
"寻一件东西。"荷华道，"李蘅被带走之前，在您这里留了一件。郑管事说，您知道。"
又是长久的沉默。夜风从墙头掠过，卷起一片枯叶，落在荷华脚边。门缝里透出的油灯光影摇曳，照着老人那双粗糙蜡黄的手。
"你吃过饭没有。"门内的声音忽然问。
荷华一怔，"没来得及。"
"进来。锅里有饼。"
门轴轻响，荷华侧身闪入屋内。
房中陈设极简，仅一板床，一木桌，桌腿微歪，灯焰薄薄一豆。老者立在桌旁，身形佝偻，脊背微躬，满脸深纹。他从灶上端来一只粗陶碗，碗里搁着半张冷饼。
"先吃。"他把碗搁在桌上，"吃完了再说事。"
荷华没有推辞，接过饼咬了一口。饼是杂粮所制，搁得久了，冷硬如石。她低头慢慢嚼着，等老人开口。
杜五坐在床沿，待她吃完那块饼，才缓声道：“那孩子来骊山四个月，头一回进监工院，就替我补了件衣裳。我问她，一个姑娘家，怎还随身带着针线。她说，出门在外，什么都得会一点。”说着抬手朝墙角一指，“那件衣裳，还在那儿挂着。”
荷华顺他手指的方向望去，墙角挂着一件打满补丁的旧衣，针脚细密整齐，与旁边几件粗针大线迥然相异。
“她常来么。”荷华问。
“头一个月，隔三五日来一趟。后来勤了些，几乎日日来。”杜五的声音缓下来，像是沉入了旧事，“她不爱说自己家里的事。我问过一回，她说父亲常年在外，母亲早没了，家里就剩她一个。我问她一个人在骊山怕不怕，她说不怕。她说她爹教过她，路是自己走出来的，怕也没用。”
荷华心头微动，没有接话。
“她来的时候，有时带些吃的，有时什么也不带，就坐在床沿上，跟我说些有的没的。”杜五伸出手，比划了一下，“她说她小时候在陇西长大，那边风大，春天一刮就是半个月，家家户户的门帘都得压着石头。她说她娘走得早，她爹教她认字，一本《急就章》翻得边都卷了。她说她爹总说，女孩子多识几个字，将来不吃亏。”
他停了一下，声音忽然低了下去：“她走的前两日，来我这儿坐了一回。那天她话少，坐了很久也没开口。我问她是不是遇着什么难事了，她摇头，说没有。可她走的时候，在门口站了一会儿，回头看了我一眼，说‘五叔，您这衣裳又破了，赶明儿我再给您补一补。’我那时候没多想，就说好。可第二天，她就被人带走了。”
荷华默然良久，问道：“她走那日，可曾留下什么话？”
杜五抬起脸，浑浊的老眼里有了一丝光亮：“她说，五叔，若有人来寻真相，你便把这东西交给他。”他说着，从床底取出一只巴掌大的木匣，递到荷华掌中。“你替她带出去，我便算是替她做完了最后一件事。”
荷华接过木匣，心犹悬悬，忍不住问：“杜五叔，这匣子，你可曾打开看过？”
“没有。”杜五摇头，“她说，匣中之物，唯有该看的人方能看。我若看了，便是害了它。”
荷华这才安下心来。
杜五枯瘦的手拍了拍膝头，问道：“你带着这东西出骊山，究竟要交予何人？”
“还没想好。”
“那你也敢接。”
荷华低声道：“正因为不知，才要带出去。世间总有人等一个真相，我不能负了他们。”
杜五长叹一声：“那孩子看人，向来是准的。”他顿了顿，又补了一句，“她走的那日，来我这儿放木匣时，我问她怕不怕。她说，怕的。她说她怕的不是死，是有些话没来得及说出口，就再也没人知道了。”
荷华握着木匣的手下意识收紧，原来李蘅早就知道自己可能会死。她把这木匣留给杜五，便是给自己留了最后一点痕迹。
“杜五叔，”荷华低声道，“这木匣，我定会带出去。”
杜五点了点头，没有再说话。
荷华从屋里出来，沿原路折返，这一次没有直接回正堂，而是先绕去了偏厢，先前她移放行李的那间屋子。
偏厢的门虚掩着。荷华在门前侧耳听了一阵，确认屋内无人，才轻轻推开。月光从窗纸透进来，照见她的行李仍旧摆在原处，箱子、包袱、捆扎的绳索，一样不差。
荷华目光落向门内那根插销。离去前，她曾用指甲在销上划过一道极浅的痕。此刻痕犹在，位置却偏了约莫半寸。是有人推开过这扇门，又将它合上了。
她轻哼一声，将门重新掩好，依旧虚虚地合着。
有人来过。在她深夜外出的这段时候，有人进了偏厢，翻过她的行李。她并不去查看少了什么，也无此必要。密旨贴身收着，行李中本无值钱之物，那人要翻的，必是别的。
她回到正堂，推门的瞬间田禄正坐在案后。他的面前摊着一卷竹简，手里握着一支笔，听见脚步声，他抬起头。
“公主深夜外出，不知所为何事？”
荷华走进堂中，在田禄对面坐下，将那卷密旨从怀中取出，搁在案上。
"田监工。"她缓缓开口，"父皇密旨明示，此批石料若有疑处，可先行封存，待他亲临骊山验看。"
田禄面色恭谨，连忙起身行礼："陛下思虑周全。只是封存石料一事，按例需先报中车府令核准。公主若需封存，下官可代为拟文，送咸阳报批。"
荷华不依不饶："田监工，父皇的密旨是命本宫转交于你的。你方才说按例需先报中车府令核准，可你连密旨都还未展开，怎知其中所写便是封存石料之事。"
田禄面色一凛。
荷华望着他，淡淡开口："本宫方才只说了，密旨里写的是封存石料。可这密旨还在本宫手里，封泥完好未启。田监工，你张口便说按例需先报中车府令核准，倒像是知道这旨意里写了什么。"
正堂里一时寂静，只听得烛火偶尔哔剥作响。
田禄僵立原地，面色几度变幻。片刻，他忽然笑了。
“公主，下官在骊山三年，见过许多人来查验石料。御史台的，少府的，廷尉府的，来了又走，走了又来。他们验的都是外层，验完写一份无碍的呈文，便算交差。公主是头一个，会从垛底抽石料的人。”
他顿了顿，又道，“公主问下官，为何知道密旨里写的什么。”田禄笑意里带了几分自嘲，“下官不知道。下官方才那句话，是诈公主的。下官想知道，公主手里那道密旨，究竟是真是假。”
荷华抬眸凝视田禄，忽而心中雪亮。自她踏入骊山，这人便一直在试探。他故意露了破绽，为的正是看她的反应。
“你诈我。”荷华怒极反笑。
“下官不得不诈。”田禄的声音低了下去，“公主，那两垛料石运来那日，中车府令便传下话来，说这批料是宫里头指定要用的，命下官好生看管，不许旁人翻检。下官照办了，可下官心里清楚，料石里藏着东西。下官不知是什么，也不敢打开看。下官只是一个小小的陵监，看了一辈子石头，不想看别的。”
“那批料运来之后，中车府令可曾派人来过？”
“来过一次。”田禄道，“是赵成校尉，带了四名亲信，说是奉中车府令之命，来查验料石的封存情况。验完便走了，前后不过半个时辰。”
荷华心头微动，问道：“赵成来验料石时，可曾翻动过那些石料？”
田禄沉吟片刻，缓缓摇头：“不曾。赵校尉只围着那两垛料转了一圈，略看了几眼，便说无碍，领着人走了。”
“既如此，他来做甚么？”
“下官亦不明白。”田禄神色间带了几分迟疑，“只是赵校尉走后，下官发现了一桩蹊跷事。东侧那两垛料石，原码放得还算齐整。可下官清点时，见其中一块的棱角磕去了一小片，像是被人搬动过，又依原样放了回去。”
荷华讶然。
“那块料石，”她问，“在垛中第几层？”
“最上层。”田禄答，“下官当时觉得不对，却未深究。如今想来……”他抬眼望向荷华，“公主，中车府令遣赵校尉来验料，赵校尉却动了料石。那批石料里原先藏着的东西，恐怕已不是原来那件了。”
荷华霎时想起那两截断符。她原以为是田禄藏进去的，如今想来，这断符极可能出自赵成之手。赵成翻动料石，取走了原本藏着的东西，又放入这枚仿造的断符，专等着她，或任何一个来查验的人，发现它，再顺着它一路追下去。
追到星魂，追到观星台，追到那对铜符的旧事里去。
"田监工，"略作思忖后，荷华开口，"赵成来验料石那日，是哪一天？"
"三月十二。"
"三月十二。"荷华闻言，心头如遭重击。三月十二，正是李蘅在骊山被带走的那一天。
她终于将整条线串了起来。
李蘅至骊山，意在查访其父信中所提及的百越商人。她循着线索触及一桩隐秘，旋即便被赵高的人带走。同日，赵成翻动那批料石，取走原藏之物，换上一枚仿制的断符。两件事撞在一处，绝非巧合。
赵高所要的，正是让秘密按他所定的方式被人察觉。他刻意令人看见那截断符，引着他们去查星魂，查那对铜符，再查到观星台与李都尉的牵连。众人皆以为自己在追寻真相，殊不知，水早已被他搅得更浑了。
荷华抬眸看向田禄：“田监工，你方才说，你验了一辈子的石头，不想看别的东西。那你今夜对本宫说的这些话，又是为什么？”
田禄立在案前，垂着头，神色灰败：“公主，下官在骊山三年，那两垛料石一直是下官的一块心病。下官夜里睡不着，常去采石场边上站着。有一回，下官看见一个黑影从东侧料垛边离开。下官没有看清那人的脸，但那人腰间，挂着一枚灵台的令牌。”
荷华一惊：“你看清了？”
“看清了。”田禄道，“下官在灵台当过两年杂役，认得那令牌的形制。”
荷华心中转过无数念头，终是轻声道：“田监工，你方才说曾在灵台做过两年杂役，那是何时的事？”
“十五年前。那时下官年少，只在灵台打杂，后来才转去少府。”
“十五年前。”荷华颔首，不再追问。
静默片刻，她将那密旨收入怀中，缓缓起身，望向田禄道：“今夜这些话，本宫记下了。那两垛料石里藏的东西，本宫自会去查个清楚。田监工，你验了一辈子的石头，本宫只问你一句，若有一日，有人要你为那些藏在石头里的东西作证，你敢么？”
田禄张了张嘴，最终没有答话。
荷华不再看他，转身出了正堂。
夜色沉沉，监工院檐下风灯低垂。荷华沿回廊西行，行至第三进院落转角，悄然停步。
墙角暗影里立着一人，身形瘦长，几乎融入廊柱阴影。她神色不变，径自从他面前走过。错身时，檐角漏下一缕月光，正照见那人腰间观星台的令牌。
她行出十余步，至岔路口停下，那道影子仍跟在后头。
又走了数十步，荷华终于忍不住开口：“先生随我走了一路，若想动手，早该动手了。可先生没有。想来今夜，先生不是来杀我的。”
身后人没有答话。
"先生既佩观星台的令牌，想来也不避讳让我知道先生的来路。"
身后依旧沉默。
荷华也不恼，继而说道：“既然先生不应，我便直说了。西南那几道废弃矿道，封得严严实实。田监工讲，是陛下亲口吩咐的，免得扰了山气。可封堵矿道所用的巨石，并非骊山本地石料。我方才在采石场翻检过，那种纹路，只有山外运来的才有。封几道废弃的矿道，值得从山外专程运石进来？”
身后仍无回应。荷华等了许久，那人终于开口，嗓音刻意压得沙哑，似变了声调：“公主今夜来骊山，是陛下遣的。陛下遣公主来，是因陛下信公主。公主信张良，张良信臣。”他顿了顿，声音又低了几分，“可臣信不过公主。公主今日所见，臣会如实回禀。公主若想在骊山多留一日，臣不拦。但公主若往西南多走一步……”
话音未落，身后传来极轻的一声响，是刀鞘在腰间磕了一下。
荷华知道这是威胁，她轻笑一声，面不改色地回道：“先生放心，我不走西南。可我也不会因为先生一句话，就把今夜看见的一切都忘了。”
身后没有答话。
荷华迈开步子正要转身，忽见矿道方向的山壁上，一点幽蓝的光倏然亮起，旋即熄灭。那光极淡，隔着几重山影，恍若非真。
是魂兮龙游，星魂的本命术法。可他此刻明明身在渭水南岸，放出这术法的又会是谁？
她心中疑云顿起，当下不再迟疑，快步朝山下走去。
山道尽头，侍卫首领正牵着马静候。见她安然归来，他神色一松，迎上前抱拳道：“公主，末将等守候多时。”
“回营。”荷华不等他说完，利落地翻身上马。
队伍才行出一段路，前方山道拐角处忽然转出一骑。那骑士身着驿服，风尘仆仆，像是赶了远路。他远远望见荷华一行，立刻勒马避到道旁，抱拳行礼：“敢问前面可是九公主车驾？”
荷华勒住缰绳，垂眸看他：“你是何人？”
那驿卒躬身答道：“小的是咸阳驿卒，奉中车府令之命，往骊山陵送一封书函。”说着从怀中取出一只竹筒，双手高举过顶，“中车府令吩咐，若路上遇见九公主，便请公主将此书函一并带回。”
荷华端坐马上，并未接那竹筒，目光落在驿卒面上，“中车府令命你往骊山陵送信给田监工，你却中途遇见了本宫。你怎知本宫此时在此地？”
驿卒一怔，恭敬道："小的不知公主在此。中车府令吩咐，若路上遇见九公主，便将书函转交，小的不敢违命。"
荷华默然片刻，示意侍卫接过竹筒。她未即刻收入革囊，而是当众拆开封蜡，抽出内中帛书。
驿卒面色微变：“公主，此乃中车府令致田禄之函……”
“本宫知道。”荷华就着月光展开帛书，垂目细看。
帛书上仅寥寥数行，用小篆写就“陵工物料已核讫，石料存疑一事，着尔三日内亲赴咸阳面陈。事关重大，勿假手于人。”
荷华将帛书重新卷好，纳回竹筒，抬眸看向那驿卒：“此书，中车府令何时付你？”
“昨日午后。”
“昨日午后……”荷华缓缓重复，“田禄在骊山，你自咸阳快马而出，一昼可至。你却今日才行抵此处，恰与本宫相遇。时辰拿捏得如此之巧，是中车府令授意你在此候我么？”
驿卒面色苍白，垂首不敢答话。
荷华不再追问，将竹筒收入革囊，对身后侍卫道：“走。”
蹄声叩着官道碎石，沉沉地传向夜深处。
荷华骑在马上，夜风吹拂过她的发丝，田禄方才的话犹在耳畔回响。他说，赵成是三月十二来的，在料石堆前翻检。又说，李蘅也是三月十二被人带走的，自此再无音讯。两桩事落在同一日，若说是巧合，未免太巧了些。而此刻赵高急召田禄连夜赶赴咸阳，说是面陈事宜，究竟是要试他忠心，还是已动了灭口的心思，其中深意，委实难测。
另有一事，更令她心中生疑。田禄自称曾在灵台充了两年杂役，可提及当夜所见时，只含混说了“灵台的令牌”，既不辨品级，也未述形制。若当真在灵台待过两年，断不会连令牌等第都说不分明。他那句“佩着灵台令牌的黑影”，若非确实未曾看清，便是刻意含糊其辞。
还有偏厢插销上一道歪斜的划痕。她不在时，有人翻过她的行囊。她虽不声张，心里却明白，从踏上骊山的第一步起，自己便已在旁人耳目之中了。
若田禄所言属实，则赵高早知骊山别有隐情，不过静候合宜之人前来察觉，借势搅动浑水。若田禄并不可信，那他今夜种种言辞，便皆是赵高所授了。
她须以实据辨其真伪。而那只木匣中所藏，或许便是答案。
思及至此，她催马加鞭，对身后侍卫道：“天亮之前，务必赶回咸阳。”
作者有话说
第17章 骊山夜行路
