《竹烬灵歌》阿努菇

2、竹泪遇妖 宫宴上沈臻

　　回都城的宴为他们而办，举朝同欢，他们没有不出席之理；但李壑身体依然虚弱，黄昏时辰她为他换下腰间纱布，还是带有星星点点的脓血。如若不是她的竹露，他本会命丧黄泉，然而正因有她的竹露他才如此莽撞，仿佛将士会死，而他不会似的。
　　所以走进大殿里，看到满桌佳肴美酒，缔莲的心情没半分好转。
　　尤其看到皇帝已经半醉，她更是心下不爽。倒是皇后，朝他们招招手，兴致很高：“大将军，过来干杯。”
　　李壑早已不是大将军，自从那战输给精灵后；但他不是大将军也没人敢称自己为将军，所以那位子一直便空着。他坐下时喘了口粗气，迟疑地去接皇后传过来的酒盏。缔莲看着他仰脖一口喝干，眉头不由自主地狠狠弹跳了一下。
　　“为庆贺侯爵回都城，今夜我等不醉不休，这杯敬给侯爵！”
　　说话的是大皇子沈翎，如今朝间唯一的剑修者，也大抵是未来的王储。只见他面上不带一丝醉色，话语激昂，神色沉着。缔莲本没讨厌过他，但却不喜欢她的阿壑被人灌酒。她劈手夺过酒杯，道：
　　“敬给殿下。”
　　她缓缓喝下这杯，眼睛扫过酒席。二皇子沈榷朝这边露出担忧之色，道：“若是夫人代酒，我们还是少喝为妙……”
　　缔莲一向喜欢沈榷，被称为“诗书王子”，三个皇子里他最通人意，最善书画，性情也最温婉。朝臣们应和着，她方才松口气，就听一个新的声音说：
　　“岂有这种道理，王兄莫非看不起侯爵夫人？”
　　缔莲的眼皮重重一跳，就看见走来的是沈臻。
　　依旧一身黑衣，只不过在衣袖、领口上都绣了精细的银蛇，他从从容容在沈榷身旁坐下，伸手又倒了满满一盏酒，朝她递过来。缔莲只得接过，喝下时小腹阵阵刺痛，有种作呕的感觉。
　　他与他人谈笑之间，又给她倒了第三杯。从他的袖子里，她分明看到有粉尘状东西洒落酒中。
　　缔莲心中一沉，看向他的眼睛。他好似在说：现在不处理掉那东西，你还要等到何时？
　　嘈杂中清脆的一声，缔莲把酒盏放在桌上。
　　咬着牙，她说：“我醉了，请容我不在这里失态。”便拂袖而去。
　　李壑站起来想追过来，但被几个朝臣层层围住，她远远地朝他摇摇头，自己独自走到大殿外。殿外的走廊突然变得异常漫长，终于捱到房间，缔莲推开门，蓦然发现房中坐着自己的父亲。
　　“父亲大人。”她忍住腹痛和眩晕，唤道。
　　沈墨冉面色阴沉，劈手朝她抓过来，“你这不孝女，来了皇宫竟不先来给老父请安？”
　　原本缔莲是躲得开，但如今她头晕得厉害，天地都在旋转，只得被他攥在手里。沈墨冉顿了一下，放开她，恨恨地道：“我有计划和你商量，听好——”
　　缔莲“哇”地一声，吐在了他脚下。
　　她吐出的是竹露，但里面也夹杂着食物和淡淡的血，她心道不妙，知道自己已经毁了她和李壑的胎儿。沈墨冉惊愕地看着被污染的鞋子，脸颊抽搐，似乎又要说出什么难听的话。这时门却开了，男人的声音浅淡轻佻，但却不容置疑：
　　“皇叔，你还是尽快出去为妙。”
　　沈臻。
　　沈墨冉咒骂着离开，缔莲倒在床边，手无力地扶着小腹。沈臻的靴子一步步出现在她面前，她盛怒之下朝他挥去竹丝，低吼：“你这混蛋……”
　　他的半条臂膀被她的竹丝缠住，无奈似的歪过头来：“我可什么都没做呀。”
　　“我看到你给我下药……”
　　“姐姐，现在不下手，可就来不及了。”沈臻温声说，“不到胎儿两个月，你的竹魂就毁了。你晚些自会感激我的。”
　　她知道自己必须除掉这孩子，可她不想借沈臻之手，更不想现在就下手。隐隐约约的意识里，她还抱有着一丝希冀。现在则只是一片空虚。“滚出去。”她喘道，“别逼我绞掉你整只手。”
　　“这手若是没了，伤心的女子男人可都少不了。”他没心没肺地打趣道。
　　“滚。出。去。滚出去！”
　　他走后，沈缔莲却感觉好多了。情知孩子没了，她心中倒也轻松了些，抹掉眼泪，一点点爬起来，她收拾了地上的狼藉，还是觉得恶心。李壑还没回房，房内憋闷不已，她便披上绒袍，走去皇宫后的竹林。
　　竹林在山顶边缘，深谷传来阵阵冷峭冬风，竹们簌簌索索，浅吟低唱。
　　这不是她的竹林。它归属于她母亲，上一代竹圣，但令她震惊地是，她母亲死去不止二十年，竹林却依然茂盛，竹叶压满白雪，美丽至极。她悲从中来，眼眶湿了。低下头，她伸展出她的竹魂，无形的竹枝蔓延开来。她尽情沉浸在她母亲生前的气息里。
　　小莲，拿好篮子。
　　记得照顾好你弟弟。
　　母亲最后一句说给她的话。
　　她眼角溢出无色的竹泪。擦拭掉泪水，她正准备回酒席去找李壑，忽然听到了两个孩子的争吵声。童声咿咿呀呀，稚嫩无比，但却十分狠戾，凭借着竹灵敏锐的听力，她判断出他们在假山后方，大概五十米左右。忍着心头的难受，她踱步绕过去，孩童的争吵声立时烟火般熄灭，他们一齐望来。
　　动手的那男童手脚细长，皮肤苍白，眼瞳漆黑如墨，中间不带一丝白色。他手里抓着娇小女童的头发，两人纠缠在一起，男童的指甲里还嵌着女童细软的头发。“放手，不准欺负她。”缔莲不由就用了当年训斥她弟弟的语气。
　　“你是谁？”男童声音尖细缔质问。
　　缔莲走上前一步，心中清楚这男童为何物，她伸手过去，并不掩饰从自己手指上噼噼滋长出的竹枝。她把它拎起来，竹丝层层绕住它纤细的颈。
　　那东西原形毕露，尖长的耳朵从颊侧冒出，牙齿瞬时刺破嘴唇长出，它发出一阵轻灵的巧笑：“哈哈，原来……这里不只一个竹灵。”
　　缔莲来不及多想他嘴里吐出的话，只是收紧手指，竹丝在男孩白皙如纸的皮肤上勒出鲜红血珠。
　　“缔莲！”
　　熟悉的声线响起在身后，李壑匆匆向竹林跑来。看到她手里攥着男童的脖颈命脉，惊骇不已。
　　缔莲一分神，男童厉声嘶叫，一只手倏忽抬起，抚上她的脸庞。
　　她慌忙松开它，但为时已晚，它猛地扑下来，四肢如巨蛛，整个身形匍匐在她上方，尖削骨感的膝盖抵住她隐痛的小腹，一口咬在她肩头。
　　细小牙齿侵入肌理，登时缔莲眼前一片天昏地暗，竹林旋转飘零，她每一存筋络间的灵气都如魂魄升腾，从她体内剥离而去，她身上的薄温也如雾如烟，袅袅婷婷，蒸腾在冬日的寒冷中。似有有细细的雪糁落在她颊上，冰凉刺骨。一股巨大的空虚涌上她心头，眼泪播撒在雪地上，她情知这是生命被吸食殆尽的征兆。用最后一丝气力，她软软地喊向李壑：
　　“壑，快逃……”