《那不勒斯的黎明：黄金海的挽歌》笑拥ovo

16、堕落的王庭 夜。 南

　　夜。
　　南方帝国的王都，在夜幕下并未沉寂，反而陷入了一种更加病态的、燃烧生命般的狂欢。
　　“极乐宫”，这座耗空了半个国库、用黄金与象牙堆砌而成的宫殿，便是这场永不落幕的盛宴的心脏。巨大的宫殿内，听不到一丝风声，只有靡靡的乐声，如同粘稠的毒液，渗透进每一个角落，麻痹着所有人的神经。
　　空气中弥漫着一股奇异的、甜到发腻的香气。那是从遥远东方运来的、价值连城的“梦境香料”燃烧时所散发的气味，混杂着倾倒在名贵波斯地毯上的葡萄酒的酸腐气，以及无数具被香汗与欲望浸透的年轻□□所蒸腾出的、颓靡的芬芳。
　　数十名来自异域的舞女，穿着近乎透明的蝉翼纱衣，在宫殿中央柔软的兽皮地毯上，扭动着她们柔若无骨的腰肢。她们的脚踝上系着金色的铃铛，每一次晃动，都发出一阵阵清脆而勾魂的声响。
　　周围的软榻上，斜躺侧卧着南方帝国最高贵的一批权贵。他们衣衫不整，眼神迷离，手中端着盛满美酒的黄金酒杯，却早已忘了饮用。他们的目光，空洞地追逐着那些舞动的身影，脸上挂着痴傻而满足的笑容，仿佛一群早已被抽走了灵魂的行尸走肉。
　　而在宫殿的最深处，最高处的王座之上，这幅末日景象的核心，南方的统治者——镇南王谢蕾蕾，正斜倚在一张由整块白玉雕琢而成的巨大软榻上。
　　她身上穿着一件用金线绣满太阳花纹的、华丽到极致的宫裙，但领口早已被扯得歪斜，露出大片雪白的、却毫无血色的肌肤。她那曾如烈日般耀眼的金发，此刻也只是随意地披散着，几缕发丝被汗水浸湿，黏在苍白的脸颊上。她的眼睛半睁半闭，那双曾让无数敌人闻风丧胆的、锐利如鹰的眼眸，此刻只剩下一片迷蒙的、找不到焦点的空洞。
　　她的身旁，那位俊美、忧郁的宫廷画师张琼予，正以一种优雅的姿态，用两根修长的手指，捏起一颗晶莹剔透的、沾着晨露的紫葡萄，缓缓地、带着一丝戏谑地，送入谢蕾蕾微张的、如同熟透樱桃般的唇中。
　　谢蕾蕾机械地咀嚼着，汁水从她的嘴角溢出，流过她优美的下颌线，滴落在华贵的宫裙上，留下了一小片暗沉的、如同干涸血迹般的污渍。
　　她对此毫无所觉。
　　张琼予看着这一幕，嘴角勾起一抹满意的、如同艺术家在欣赏自己最完美作品般的微笑。他伸出手，没有去擦拭谢蕾蕾嘴角的污渍，反而用指尖轻轻蘸取了一点，然后放入自己口中，细细品味，脸上露出陶醉的神情。
　　“我的陛下，”他用一种柔得能滴出水来的、情人般的嗓音，在谢蕾蕾耳边低语，“您看，即便是您无意间流下的甘露，也比这世间任何美酒都更令人沉醉。”
　　谢蕾蕾似乎听到了他的声音，又似乎没有。她只是发出一声无意义的、满足的鼻音，然后更深地陷入了那柔软的、如同坟墓般的丝绸软枕之中。
　　就在这片甜腻得令人作呕的死寂中，一阵急促、慌乱的脚步声，极不和谐地闯了进来。
　　“陛下！陛下！不好了！”
　　新任的财政大臣曾艾佳，像一只被火烧了尾巴的肥硕老鼠，连滚带爬地冲进了大殿。他那身本应合体的丝绸官袍，此刻被汗水浸透，紧紧地贴在身上，显得滑稽而狼狈。
　　他冲到王座之下，不顾礼仪地跪倒在地，声音因恐惧而变了调：“陛下！国库……国库已经空了！采办‘梦境香料’的最后一笔款项，已经付不出去了！南境军团那边的军饷，也已经拖欠了三个月，陈珂将军的催款文书，一天之内就送来了八封啊！”
　　他的哭嚎，如同在平静的臭水沟里，投下了一颗小石子。
　　周围的贵族们发出一阵厌烦的骚动。舞女们的节奏被打乱，不满地停下了舞步。
　　张琼予脸上的微笑消失了，取而代之的，是一种艺术品被苍蝇打扰时的、冰冷的厌恶。他甚至没有起身，只是斜睨着跪在地上的曾艾佳，用一种轻飘飘的、却又带着刺骨寒意的语气说：“曾大人，是什么样的事情，值得你如此大惊小怪，来打扰陛下的雅兴？”
　　“国库……空了啊！张大人！”曾艾佳哭丧着脸，几乎要给张琼予磕头，“一分钱都没有了！再不想办法，我们连下个月的宫廷用度都维持不了了！”
　　“哦？是吗？”张琼予挑了挑眉，仿佛听到了一件无足轻重的小事。他转过头，看向软榻上的谢蕾蕾，用一种哄小孩般的语气柔声问：“我的陛下，您听到了吗？我们的钱袋子，空了呢。”
　　谢蕾蕾似乎被这阵喧闹搅得有些不耐烦。她缓缓地睁开眼，迷离的目光在曾艾佳身上停留了片刻，仿佛在辨认这是个什么东西。许久，她才皱起眉头，用一种含混不清的、带着宿醉后沙哑的声音说：“钱？没有了……就再去拿啊……我的国库里，不是有很多很多钱吗？”
　　“陛下，真的没有了啊！”曾艾佳快要哭出来了，“都被……都被用来修建极乐宫，还有……还有采办这些香料和美酒了……”
　　“闭嘴！”张琼予的声音陡然转冷。他缓缓地坐直了身体，那双平日里总是带着忧郁和艺术气息的眼睛里，此刻闪烁着毒蛇般的寒光。“曾艾佳，你是在指责陛下挥霍无度吗？还是说，你认为陛下的享乐，是一种错误？”
　　“不！不不！我不敢！我绝对不敢！”曾艾佳吓得魂飞魄散，拼命地磕着头。
　　“哼。”张琼予冷哼一声，再次转向谢蕾蕾，语气又变得温柔起来：“陛下，您看，这只肥胖的鼹鼠，用他那沾满了铜臭味的、愚蠢的算计，打扰了我们的美梦。您说，该怎么惩罚他呢？”
　　谢蕾蕾被他哄得咯咯一笑，仿佛这是一个有趣的游戏。她伸出纤长的手指，随意地朝着殿外一指，含糊地说：“吵……让他……别吵了……”
　　“如您所愿，我的陛下。”
　　张琼予优雅地打了一个响指。
　　立刻，两名身材魁梧的、赤裸着上身的异族卫兵，从阴影中走出。他们一把抓住曾艾佳的胳膊，像拖死狗一样，将他那肥胖的身体，拖出了大殿。
　　“陛下饶命！张大人饶命啊！我再去想办法！我一定能想出办法的！”曾艾佳绝望的哀嚎声，很快便被殿外传来的、沉闷的杖击声和压抑的惨叫声所取代。
　　很快，一切又重归寂静。
　　靡靡的乐声再次响起，舞女们继续她们的舞蹈。仿佛刚才那血腥的一幕，从未发生过。
　　然而，在宫殿最深处的、王座侧后方的巨大石柱阴影里，有两双眼睛，将这一切，都冷冷地看在了眼里。
　　双生护卫中的姐姐梁娇，那只握着战斧斧柄的手，指关节已因过度用力而发白。她死死地盯着张琼予的后颈，眼神中是毫不掩饰的、几乎要喷薄而出的杀意。在她看来，这个蛊惑君主的妖人，比任何战场上的敌人都更该死一万倍。
　　就在她几乎要忍不住冲出去的那一刻，一只冰冷的、却又无比安稳的手，轻轻地按在了她的手背上。
　　是妹妹梁乔。
　　梁乔没有看她，她的目光始终平静地注视着王座上的谢蕾蕾。她只是用那个细微的动作，无声地告诉姐姐：忍耐。我们的职责，是守护。不是审判。
　　梁娇的胸口剧烈地起伏了几下，最终，还是缓缓地松开了紧握的手。
　　她知道妹妹是对的。她们唯一的职责，就是守护那个曾将她们从尸山血海中抱出的“姐姐”，无论那个“姐姐”，变成了什么模样。
　　就在此时，殿外，一名侍从总管迈着小碎步，惶恐地跑了进来，尖着嗓子高声通报：
　　“启禀陛下！南明港总督刘倩倩大人、亲卫军总司令左婧媛大人，自那不勒斯访问归来，于殿外求见！”
　　这声通报，如同在这一潭死水中，又投下了一颗新的石子。
　　张琼予的脸上，再次露出了那种被打扰的、艺术家般的不悦。
　　而软榻上的谢蕾蕾，则似乎对“那不勒斯”这个遥远而冰冷的名字，产生了一丝模糊的、不快的联想。她皱了皱眉，似乎想要挥手让人滚开。
　　但张琼予却俯下身，在她耳边用一种诱哄的语气说：“哦？我亲爱的陛下，是您那两位最‘能干’的臣子回来了呢。一位，是能为您带回无数金币的‘钱袋子’；另一位，则是您手中最锋利、也最不听话的‘小野猫’。让她们进来，看看她们这次，又为您带回了什么样的新鲜玩具，不好吗？”
　　听到“玩具”两个字，谢蕾蕾迷离的眼中，似乎闪过了一丝微弱的兴趣。她想了想，最终无所谓地、懒洋洋地挥了挥手。
　　“宣。”
　　片刻之后，在一众贵族或好奇、或轻蔑的目光中，两位与这极乐宫的氛围格格不入的女人，并肩走入了大殿。
　　走在左边的，是南明港总督刘倩倩。她穿着一身便于行动的黑色骑装，金色的长发梳成干练的高马尾，步伐沉稳有力。她的脸上未施粉黛，眼神锐利如刀。当她看到大殿内这幅淫靡奢华的景象，闻到那股甜腻的香料味时，秀丽的眉头立刻紧紧地皱了起来，眼中闪过毫不掩饰的鄙夷与厌恶。
　　而走在她身旁的，则是亲卫军总司令左婧媛。她依旧是那副玩世不恭的模样，一身银色的贴身轻甲，将她那充满力量感又不失柔美的身段勾勒得淋漓尽致。她没有像刘倩倩那样对周围的景象表露出任何反感，反而饶有兴味地打量着那些舞女的腰肢，甚至还对着其中一个长相最美的，吹了一个轻佻的口哨。她的目光，如同一位正在自己领地里巡视的狮子，慵懒、自信，又充满了侵略性。
　　这两道截然不同的身影，如同两柄冰冷的、锋利的匕首，硬生生地插入了这滩腐烂、温热的烂泥之中，让整个大殿的气氛，都变得诡异起来。
　　她们，将是点燃这座华丽坟墓的，第一缕火星。