《青衣养灵录》默默生长的奇葩

93、夜宴 他早知道陛

　　“恭喜皇兄，此番秋围拔得头筹，弓马娴熟，猎获颇丰，弟弟自愧不如，在此敬皇兄一杯。”司马缨声音清润，礼数周全，即便自己带领的队伍最终落败，言行举止也挑不出半分失礼之处，尽显皇子该有的气度。
　　司马旒素来看不惯这位三弟永远云淡风轻、万事不上心的模样，总觉得他这副温和是刻意伪装出来的假惺惺，心底藏着算计。可此刻满朝文武、宗室亲眷皆在席上，若是当场拂了对方好意，反倒落得心胸狭隘的话柄。他压下心底不耐，抬手虚抬酒杯，唇角扯出一抹略带调侃的笑。
　　“三弟勤于政务，整日埋首书案卷宗，弓马骑射确实欠缺几分火候。如今边境尚未安稳，日后父皇若要一统西牛贺洲，朝中子弟皆要出力，三弟闲暇之余也该多练练骑射，莫要一味困在笔墨之间，将来也好为征战分一份心力。”
　　这番话明着提点，实则暗含几分轻视，暗讽司马缨手无缚鸡之力，难堪沙场大任。
　　司马缨神色未有半分波澜，依旧温和颔首，将杯中酒一饮而尽：“皇兄教诲，缨谨记在心，往后定勤加练习弓马，多向皇兄讨教。”
　　说罢，他微微躬身行礼，转身缓步走回自己席位。他的座席左下侧，恰好就是辛照海所在的御灵司一席，抬眼便能望见那道清瘦沉静的身影。
　　三年前一场宫宴，惊鸿一瞥，便让司马缨对辛照海记挂至今。彼时宫中有意撮合他与辛照海联姻，两家已经私下互通心意，只待择吉日定下婚约。谁料辛照海心性执拗，断然回绝这门亲事，听闻争执之下，她生父气急攻心一病不起，没过多久便撒手人寰。一桩尚未敲定的婚事，就此彻底断绝，京中流言四起，人人都说辛照海心性冷硬，为拒婚事不惜逼死亲生父亲。
　　自那之后，两人便极少再有交集。今日围场夜宴偶遇，见她孤身独坐，他略一转身，正对辛照海的席面，轻声出声招呼。
　　“辛宗女，许久未见。”
　　辛照海闻声抬眸，看向身前温润儒雅的三皇子，微微颔首示意：“三皇子殿下。”
　　司马缨唇角噙着浅淡笑意，语气带着几分玩笑意味，并无半分恶意：“说起来，当年联姻一事，至今想起仍觉遗憾。那时听闻你执意拒婚，府中上下皆是震动，没想到时隔三年，近日京中又传消息，说宗女将要与司内主事江二白定下婚约，倒是一桩美事。”
　　他抬手虚举酒盏，眼底带着几分释然：“虽我无缘，心中难免惋惜，但还是真心恭喜宗女。待婚期定下，我会备上厚重贺礼，亲自送至御灵司，聊表心意。”
　　辛照海端起面前茶盏回礼，神色平和，不见半分局促：“劳殿下费心，照海先行谢过殿下美意。”
　　两人隔着案几低声闲谈几句，言语有度，分寸拿捏得恰到好处，远远望去，一派平和融洽。
　　这一幕尽数落入不远处角落里的沈天泉眼中。
　　沈天泉方才独自站在一棵柳树下，指尖捻着一枚刚摘下的柳叶，本是远远望着师父，见三皇子上前搭话，起初只当寻常寒暄，可看二人相谈甚欢，眉眼间从容说笑，心底莫名涌上一股酸涩闷气。
　　连日来刻意躲避辛照海的那点别扭心思，此刻尽数化作浓烈醋意堵在心口。她再也按捺不住，快步穿过席间错落的长案，径直走到辛照海身侧空座，一言不发落座，肩膀微微紧绷，下颌收紧，整张脸写满不悦，一双眸子牢牢盯着司马缨，周身低气压几乎要凝成实质。
　　司马缨瞥见忽然落座的少年，见她浑身带着抵触情绪，眼底掠过一丝了然，淡淡一笑，不再多言，微微拱手便转身回了自己席位。
　　沈天泉见三皇子已经转身，依旧闷闷不乐，也不看辛照海，只是默默拿起茶壶，先给辛照海杯中添满热茶，又夹了一块烤得酥烂的鹿肉放到她盘中，动作细致体贴，可周身那股委屈又吃醋的气场半点没收敛。
　　辛照海侧头看他这副模样，眼底藏起一丝浅淡笑意，却没有点破，只安静坐着，任由少年默默伺候在旁。
　　长案的另一侧，镇国公李秉风与长宁公主司马珮比邻而坐，两人一席恰好正对辛照海与沈天泉的方向。
　　长宁公主一身绣满海棠纹样的华贵宫裙，鬓边珠翠流光，自开席起，便频频主动同身旁李秉风搭话。一会儿提起前日宫中新制的糕点，一会儿说起围场风光，眉眼间满是直白的倾慕，言语间百般示好，可李秉风始终心绪游离，随口敷衍应付，目光隔三差五便越过人群，飘向对面那一席。
　　长宁公主几番主动搭话都得不到回应，不由得顺着他的视线望过去，当即看清他目光落点——正是辛照海，以及坐在她身侧一脸郁色的少年沈天泉。
　　尘封多年的回忆骤然翻涌上来，清晰地撞进长宁公主脑海。
　　多年前一场的那场花宴，她闲逛时撞见僻静假山花丛后藏着两人，正是彼时尚且青涩的辛照海，还有跟在李秉风身边出入镇国公府的小侍从。两人私会在一处，举止暧昧，当时她正要上前揭穿，却被紧随而来的李秉风拦在身前，百般阻拦，硬是护着那两人脱身。
　　当年她心中疑惑万分，私下派人想要追查那少年来历，只知道她一直跟随李秉风出入镇国公府，到处玩乐，可那侍从没过多久便消失在京城，踪迹全无，线索尽数断掉。她本以为此生不会再见到那人，没想到今日围场夜宴，少年竟重新出现在辛照海身侧，且李秉风视线片刻不离，满心满眼都落在二人身上。
　　无数疑问盘旋在长宁公主心头：这少年究竟是何等身份？当年为何藏在花园与辛照海私会？李秉风又为何这般护着他们二人，时隔多年依旧格外关注？今日之后她一定要把这件事查个清清楚楚。
　　心底揣着满腹疑云，长宁公主伸手轻轻拽了一把李秉风的衣袖，将他飘散的思绪强行拉回，语气带着几分嗔怪。
　　“你看看你，一直盯着对面，半点不理会我，可知今日有一件对你、对我都至关重要的事要发生？”
　　李秉风终于收回目光，面上没什么起伏，端起酒杯浅酌一口，随口问道：“何事？”
　　“你今天是众多将领中狩猎最多的那个，父皇要特地对你进行奖赏。”
　　提及今日秋围战绩，他心底仍有几分不甘，淡淡开口：“哦是嘛，这么说公主你知道陛下准备赏我什么了吗？”今日组队对抗大皇子一队时，七皇子暗中干扰，打乱他的节奏，才让大皇子队伍抢先拿下猎首。可即便如此，单论个人猎获数量，李秉风依旧胜过席间所有将领。
　　长宁公主见他这般迟钝，半点不懂自己言下之意，心头又气又羞，猛地别过脸颊，腮帮子微微鼓起，佯装恼了不再看他。这般私密心意，要她直白说出口，实在难堪。
　　李秉风见她忽然闹起脾气，一时摸不清缘由，正欲再追问两句，高台之上，龙椅端坐的皇帝忽然抬手，浑厚沉稳的声音缓缓响起，瞬间压过席间所有谈笑声。
　　“诸位爱卿，朕有话要说。”
　　霎时间，全场丝竹骤停，说笑闲谈之声尽数消散，所有官员、皇子、将领齐齐端坐身子，屏息凝神，等候圣谕。
　　皇帝目光扫过席间众人，缓缓开口，声音清晰传遍四方：“今日秋狩，有一位小将，虽所属小队惜败，可单人猎获数量、猎取猛兽品级，皆是全场顶尖，胆识勇武，令朕十分满意。今日特设此宴，朕要当众奖赏此人，树立军中表率，激励诸位将士勤勉奋进。”
　　话音落下，皇帝扬声唤道：“李秉风！”
　　李秉风心头一凛，立刻大步出列，行至高台之下，单膝跪地，腰背挺直：“末将在！”
　　皇帝望着阶下少年将军，眼底满是赞许，徐徐开口褒奖：“你常年巡守皇城，尽忠职守，此次围猎更是英勇过人，箭术卓绝，实属难得良将。不辱镇国公将门风骨，心甚慰，今有一赐，将朕爱女长宁公主司马珮许配于你，望你往后好生待她，夫妻同心，共辅我承光国江山。”
　　一语落地，满场寂静。
　　李秉风跪在地上，身躯微微一僵，心头轰然一响。
　　他早知道陛下有意将长宁公主婚配自己，却没料到会在今日围场夜宴之上，当众降下赐婚旨意。
　　怔愣不过瞬息，他迅速压下心底翻涌的复杂心绪，收敛所有异样神色，俯身叩首，语气沉稳恭敬，行大礼谢恩：“末将，谢陛下隆恩！”
　　一侧席位上，长宁公主闻言，脸颊瞬间染上浓烈红晕，垂眸攥紧袖口，心底欢喜难掩，悄悄抬眼望向阶下跪拜的李秉风，满心期待往后相守的日子。
　　四下百官纷纷起身恭贺，道喜之声此起彼伏，篝火噼啪作响，歌姬重新奏响丝竹，婉转乐曲再度漫开，热闹喧嚣的夜宴再次迎来高潮。