《一年后，朕拿江山留你》蕴钰尼裳

17、留在沈宁半宿 箫随在御书

　　沈宁还没起身，方姑姑便掀了帐子进来。
　　“娘娘，出事了。”
　　沈宁睁开眼睛，看着方姑姑的脸色——发白，眼角绷着，嘴唇抿成一条线。她在沈家见过这种表情，是曲氏身边的周妈妈发现库房少了银子时的表情。紧张，害怕，又带着几分说不清的亢奋。
　　“说。”
　　方姑姑压低声音：“昨夜皇上留您在御书房的事，六宫都知道了。今儿天还没亮，各宫的嫔妃就派了人来打听。周贵妃身边的翠屏在坤宁宫门口站了半个时辰，说是来送东西，眼睛却一直往里头瞟。”
　　沈宁坐起来，拢了拢散开的头发。昨夜从御书房回来，她辗转反侧到三更才睡着。箫随指尖的温度还残留在耳垂上，像一枚烧红的烙铁，怎么都褪不下去。
　　“周贵妃的人走了？”
　　“走了。但留了一句话。”方姑姑的声音压得更低，“说贵妃娘娘午后来给皇后娘娘请安。”
　　沈宁的眸光微微一动。请安？昨日已经改了初一、十五请安的规矩，周贵妃今日要来，不是为了请安，是为了探虚实。
　　“知道了。”沈宁掀开被子下床，“替本宫梳妆。”
　　方姑姑应了，转身去准备。沈宁坐在铜镜前，看着镜中那张脸。苍白的，疲惫的，眼下带着一层薄薄的青影。昨夜没睡好，倒也不用装病了。
　　“方姑姑，替本宫换那件藕荷色的褙子。”
　　方姑姑一怔。“娘娘，那件太素了……”
　　“就要素的。”沈宁打断她，“越素越好。”
　　方姑姑不敢再问，从衣柜里取出那件藕荷色褙子，替沈宁换上。沈宁又让方姑姑把头上的赤金步摇换成白玉簪，耳坠摘了，手上的镯子也摘了。
　　镜中的她，素净得像一朵还没开的花。
　　巳时三刻，周贵妃果然来了。
　　她今日穿了一件宝蓝色织金褙子，头上戴着赤金衔珠步摇，妆容精致，眉梢的锐气一如既往。她走进坤宁宫正殿时，目光在殿内扫了一圈，落在沈宁脸上。
　　“给皇后娘娘请安。”
　　沈宁坐在上首，微微抬手。“贵妃请坐。”
　　周贵妃坐下，接过宫女递来的茶，捧在手里，没有喝。她的目光在沈宁脸上停了一瞬，从上到下，又从下到上，最后落在沈宁耳垂上。
　　“皇后娘娘今日的气色，比昨日差了些。可是昨夜没睡好？”
　　沈宁端起茶盏，抿了一口。“多谢贵妃关心。本宫身子骨弱，向来如此。”
　　周贵妃笑了笑，那笑容很浅，浅得像是画上去的。“臣妾听说，昨夜皇上留娘娘在御书房说了很久的话。不知可是有什么要紧的事？”
　　沈宁放下茶盏，指尖在杯沿上轻轻划过。“没什么要紧的事。皇上查问了一下坤宁宫用度的事，本宫解释了几句，就回来了。”
　　周贵妃的笑意微微一僵。“坤宁宫用度的事？可是赵德海那个奴才多嘴了？”
　　沈宁看着她，目光平静。“贵妃也知道这件事？”
　　周贵妃端起茶盏，抿了一口。“臣妾掌管六宫事务，内务府的事自然要过问。赵德海说坤宁宫的用度超了份例，臣妾让他去请示皇上。没想到他竟惊扰了娘娘，是臣妾的不是。”
　　沈宁听出了她话里的意思——赵德海是我派去的，但我只是公事公办。你若要怪，就怪规矩，别怪我。
　　“贵妃言重了。”沈宁微微一笑，“赵公公也是尽职尽责。本宫初入宫闱，许多规矩不懂，还要仰仗贵妃多提点。”
　　周贵妃放下茶盏，站起来。“既然娘娘没什么事，臣妾就不打扰了。臣妾还要去寿康宫给太后请安。”
　　沈宁点了点头。“贵妃慢走。”
　　周贵妃走到门口，忽然停下脚步，回头看了沈宁一眼。“对了，臣妾听说，皇上昨夜在御书房留娘娘的时候，还问了娘娘娘亲的事。”
　　沈宁的手指微微收紧，面上却不动声色。“皇上关心臣妾的家事，是臣妾的福分。”
　　周贵妃笑了笑，那笑容里带着几分说不清的东西。“是啊，皇上一向体恤臣子。先皇后在世时，皇上也常问起她的家人。”
　　先皇后。又是先皇后。
　　沈宁没有接话，只是端起茶盏，抿了一口。
　　周贵妃走了。
　　方姑姑送走了她，转身回来，低声道：“娘娘，周贵妃方才那话，是在试探您。”
　　沈宁放下茶盏。“本宫知道。”
　　“那娘娘打算怎么办？”
　　沈宁沉默了片刻。“什么都不做。等。”
　　方姑姑不解。“等什么？”
　　“等她出错。”沈宁站起来，走到窗前，“她现在急着打听本宫的底细，说明她急了。急了，就会出错。”
　　方姑姑不敢再问。
　　午后，淑妃来了。
　　她今日穿了一件鹅黄色褙子，头上戴着几朵绢花，手里端着一个食盒，笑盈盈地走进来。
　　“皇后娘娘，臣妾做了新口味的桂花糕，您尝尝。”
　　沈宁让碧桃接过食盒，打开，里面码着几排金灿灿的桂花糕，散发着淡淡的甜香。
　　“淑妃有心了。”沈宁拿起一块，咬了一口，“好吃。”
　　淑妃笑得眼睛弯成月牙。“娘娘喜欢就好。臣妾还带了给方姑姑和碧桃姐姐的。”
　　方姑姑连忙道谢，碧桃也红了脸。
　　淑妃在沈宁对面坐下，接过宫女递来的茶，捧在手里，喝了一口。她偷偷打量着沈宁，目光里带着几分好奇，又有几分小心翼翼。
　　“淑妃有话想跟本宫说？”沈宁问。
　　淑妃放下茶杯，犹豫了一下，压低声音。“娘娘，臣妾听说，昨夜皇上留您在御书房说了很久的话。”
　　沈宁看着她。“你听谁说的？”
　　淑妃的脸红了红。“臣妾的宫女去内务府领东西，听几个太监在议论。他们说……说皇上从来没在御书房留过哪个妃子那么久。”
　　沈宁端起茶盏，抿了一口。“那是他们胡说。皇上留本宫，是为了查问坤宁宫用度的事。”
　　淑妃“哦”了一声，似乎信了，又似乎没全信。她低着头，手指在杯沿上划来划去，像是有什么话想说又不敢说。
　　“淑妃，你想说什么就说吧。”
　　淑妃抬起头，看着沈宁，咬了咬嘴唇。“娘娘，臣妾想说……您要小心周贵妃。”
　　沈宁的眸光微微一动。“为什么这么说？”
　　淑妃的声音压得更低。“臣妾听说，周贵妃在查您。查您在沈家的事，查您娘亲的事，查您是怎么入宫的。她派了好几个人去打听。”
　　沈宁放下茶盏，指尖在桌面上轻轻叩了两下。“你怎么知道的？”
　　淑妃的脸更红了。“臣妾有个宫女，她的姐姐在周贵妃宫里当差。那天她姐姐回来探亲，喝多了酒，说漏了嘴。”
　　沈宁看着淑妃，目光里带着几分审视。这姑娘是真的在帮她，还是在替别人传话？
　　“淑妃，你为什么要告诉本宫这些？”
　　淑妃愣了一下，然后低下头，声音闷闷的。“因为臣妾不喜欢周贵妃。她总是欺负人。先皇后在时，她就欺负先皇后。先皇后不在了，她又欺负别人。臣妾不想她也欺负您。”
　　沈宁沉默了片刻，忽然笑了。“好。本宫知道了。谢谢你。”
　　淑妃抬起头，眼睛亮晶晶的。“娘娘不怪臣妾多嘴？”
　　“不怪。”
　　淑妃高兴得直点头，又坐了一会儿，才告退。
　　方姑姑送走了她，转身回来，低声道：“娘娘，淑妃的话，能信吗？”
　　沈宁端起茶盏，抿了一口。“能信一半。”
　　“哪一半？”
　　“周贵妃在查本宫，这一半能信。至于其他的……”沈宁放下茶盏，“再看看。”
　　傍晚，青竹从外头回来，带了一个消息。
　　“娘娘，奴婢查到一件事。”青竹压低声音，“周贵妃派去查娘娘的人，有一个是沈家的旧仆。那个人当年在沈家当差，知道娘娘娘亲的事。”
　　沈宁的手指微微收紧。“那个人现在在哪？”
　　青竹道：“在周贵妃宫外的别院里。周贵妃把他藏起来了。”
　　沈宁沉默了片刻。“能不能找到他？”
　　青竹摇头。“奴婢试过了。别院有人守着，进不去。”
　　沈宁站起来，走到窗前。院子里，梅花已经落尽了，光秃秃的枝丫戳在暮色里，像一把把倒插着的扫帚。
　　“继续盯着。不要打草惊蛇。”
　　青竹应了，退了出去。
　　方姑姑端着一盏燕窝粥进来，放在桌上。“娘娘，该用晚膳了。”
　　沈宁没有动。她看着窗外那片沉沉的暮色，忽然问：“方姑姑，你说，一个人为什么要当别人的棋子？”
　　方姑姑愣了一下。“奴婢不懂娘娘的意思。”
　　“周贵妃在查本宫，说明她怕本宫。她怕本宫，是因为她不知道本宫手里有什么牌。所以她拼命地想查清楚。”沈宁转过身，“可她忘了，查得越深，露出的破绽越多。”
　　方姑姑似懂非懂，不敢再问。
　　沈宁端起燕窝粥，一勺一勺喝着。粥熬得浓稠，甜丝丝的，她却吃不出什么滋味。
　　她在想一件事——箫随昨夜为什么要在御书房留她那么久？
　　真的只是为了查问坤宁宫用度的事？还是另有目的？
　　他说，你娘亲还活着。
　　他说，她身上有伤，但还活着。
　　他为什么要告诉她这些？是在施恩？还是在试探？
　　沈宁想不通。
　　但她知道一件事——从今往后，她不能再把箫随当成一个简单的“合作者”。
　　他太复杂了。复杂到她看不透。
　　看不透的人，最危险。
　　夜里，沈宁刚躺下，紫苏忽然推门进来。
　　“娘娘，出事了。”
　　沈宁坐起来，看着她。“什么事？”
　　“周贵妃的人去内务府查账，说坤宁宫这个月的用度超出了份例。赵德海已经把事情捅到了皇上那里。”
　　沈宁的眸光微微一动。“超出多少？”
　　“三百两。”
　　沈宁沉默了片刻，忽然笑了。
　　三百两。不多不少，刚好够治一个皇后的罪。
　　“娘娘，您还笑得出来？”紫苏急了。
　　沈宁收起笑容，看着她。“本宫笑，是因为这件事本宫早就知道了。”
　　紫苏一怔。“娘娘早就知道？”
　　“赵德海来送账册的时候，本宫就看出来了。”沈宁端起床头的茶盏，抿了一口，“他故意把账册摊开，让本宫看见那三百两的差额。他不是在请示本宫，他是在通知本宫——有人要动本宫了。”
　　紫苏的脸色变了变。“那娘娘打算怎么办？”
　　沈宁放下茶盏。“什么都不做。等。”
　　“等什么？”
　　“等皇上怎么处置。”
　　紫苏不解。“娘娘就不怕皇上降罪？”
　　沈宁看着她，目光平静。“本宫没有贪墨一两银子。每一笔都有去处，每一笔都有凭证。皇上要查，本宫不怕。皇上不查，本宫更不怕。”
　　紫苏看着沈宁，目光里多了几分敬佩。
　　“行了，你退下吧。”沈宁躺下去，“今晚不用值夜了，回去好好歇着。”
　　紫苏应了，退了出去。
　　帐子放下来，灯一盏一盏熄灭。黑暗里，沈宁把绢帛从枕囊夹层里取出来，展开，贴在胸口。
　　第三条。
　　一年后放你出宫。
　　她把绢帛折好，重新塞回去。
　　窗外的月亮慢慢移过窗棂，投下一片清冷的光。
　　沈宁闭上眼睛。
　　箫随，你到底想干什么？
　　她不知道。但她知道，不管他想干什么，她都得接着。
　　接住了，活。接不住，死。
　　没有第三条路。