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64、第 64 章 回到陈塘关 ...
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回程时，“不讲究”二人组当真换了辆牛车慢悠悠地赶路，后果是天快擦黑了也没走出去几里地。
要不是远远瞧见个茅茨土阶的村落，两人兴许又要露宿郊野。更幸运的是，敲开的第一户人家就很和善，几乎没有犹豫便同意了借宿的请求。
哪吒将牛车拴在门前空地上，跟着陆晚晚一起往里进。屋里空荡荡的，灶坑里没有半点火星，甚穷。
主人家搓着粗糙带茧的手，脸上略带窘迫地说家里实在没什么能招待的。与此同时，一个瘦小的女孩躲在门后，不时探出半个脑袋好奇地打量他们。
陆晚晚摆手道：“能留宿已是莫大的幸事，吃食我们自带了。”
哪吒转身从牛车上拎下来一条用芦苇叶层层捆扎的黄河大鲤鱼——正是前头被嫌弃又老又腥那条，并两碗新打包的粟米饭。
主人家很有眼力见，连忙帮着解开层层叠叠的芦苇叶，又将鱼放进陶罐，添上清水。想起哪吒说的“放点泡面调料炖一炖”，陆晚晚从行李箱里摸出一包泡面调料，撕开倒进去，接着扣盖、架火一气呵成。
灶火不停舔着陶罐，泡面调料独有的咸鲜夹杂着鱼肉本身的香味很快飘散出来。小女孩原本缩在门后很是胆小，随着越来越浓的香气的逸散，忍不住一点点挪出来，最后不错眼地盯着陶罐，鼻子不时翕动。
陆晚晚好笑地看她一眼，掀开盖子，汤汁已经收得浓稠，香味扑面而来。她邀请主人家一起吃，主人家非常坚决地推辞了，她又冲小女孩道：“洗洗手，一块儿吃。”
小女孩看了看她爹，见她爹犹豫着点头，这才洗了手小心地凑过去。刚出锅的鱼真的很烫，但她宁可烫得直哈气，也不愿吐出来，眉眼间全是压都压不住的欢喜。
三人吃得满头大汗。鱼肉虽然炖得久了点，老了点，但那味儿全进去了，香得人直犯迷糊。最后剩的那点汤也没浪费，两碗粟米饭倒进去豁楞成拌饭，三人照样吃得一粒不剩。
吃饱喝足后，浑身暖洋洋的，连夜风从缝隙钻进来都不觉得冷了。哪吒靠在一边打哈欠，陆晚晚也有了点懒懒散散的困意。她怀疑他们可能是晕碳了，但碗筷还没收拾，在自己家就算了，借宿别人家这么搞，未免有失礼数。
不想主人家手脚极为麻利，三下五除二便将碗筷收拢到墙角木盆里，又从外头抱来一大捆干草，招呼两人跟他去隔壁房间。
说是房间，其实就是用树枝、藤条编成密密的篱笆隔栏，把一间开阔的大屋分成几个相对独立的空间。有点类似现代的软隔断，还是纯粹的田园风，蛮好。
“地方简陋，委屈二位贵客了。”主人家仔细将干草抖开铺平，“这是新晒的干草，没有潮气，铺厚些夜里不会凉。二位早些歇息。”
说着，撩开遮挡的草帘离去。
哪吒姿势豪迈地往草堆上一倒，只觉眼皮分外沉重，含含糊糊道了句“晚安”，便睡了过去。
陆晚晚跟着在他身边躺下，心想：这主人家真是心善，明天离开前，怎么也得表示一下吧？也不知一枚贝币够不够……
如此这般胡思乱想了一通，不知不觉也进入了梦乡。
……
夜渐浓。
一只手轻轻推了推陆晚晚的肩膀：“阿姊……阿姊醒来……”
陆晚晚猛然睁眼，借着缝隙透进来的些许光亮，看清来人竟是跟昨天跟他们一起吃鱼的小女孩。她光着脚站在地上，小脸绷得紧紧的。
“这么晚了，怎么还不睡呀？”陆晚晚坐起身，声音带着刚从睡梦里醒来的暗哑。
小女孩回头听了听动静，快速凑近她道：“我偷听到我爹跟我娘说话……他说你二人带的好物甚多，是肥羊。他还说，他已在煮鱼的水里加了昏睡草，待你二人彻底睡死过去，便要动手。”
陆晚晚顿时睡意全消，转头去看哪吒，发现他不知何时也醒了，正目光冷沉地盯着门口的草帘。
“快走吧阿姊，”小女孩颤抖着从怀里掏出几根不知名的草茎，“从前我家犬吃过昏睡草，走路都打晃，后头它寻了这个吃下便又好了。我采了些，试过了，无毒。”
似是怕陆晚晚不信，她拿起一根胡乱咀嚼几下咽了：“你们吃了吧，恢复一下。待一会儿我将爹娘缠住，你二人速速离去。”
陆晚晚看她。整个人瘦得像个大头娃娃，身上的衣裳也破破烂烂，明明自己怕得止不住发抖，却还是咬着牙来报信。
“你不怕吗？”她低声问。
小女孩犹豫片刻，最终选择坦诚相告：“怕……但你们给我吃了味美的鱼，还有多多的粟米饭。我从未吃得这般饱过，我、我不想你们出事。”
陆晚晚叹了口气，将那几根草茎跟哪吒分吃了：“你爹娘若是知道你给我们报信，他们会不会为难你？”
闻言，小女孩笑了：“无事的，阿姊。再过几日，我便要嫁给同村的‘瘸腿凿’了，能换三斗粟米呢，爹娘舍不得将我打死，至多饿几日罢了。”
陆晚晚简直不敢相信自己的耳朵：“嫁、嫁人？你才多大？”
小女孩掰了掰手指：“就要满六岁了。爹娘说生养不易，到我该回报他们的时候了，且‘瘸腿凿’虽年岁大了些，但他家粟米多。”
陆晚晚气得直咬牙，最后紧紧握住小女孩的手：“跟我们走吧，阿姊给你找条真正的活路，不用嫁人也能吃饱饭。”
小女孩一愣，眼眶微红：“当真？”
“当真。”
“好，我跟你们走。”
哪吒从来不是遇事走为上策的性格，他的心里已然做好了狠狠收拾恶人的准备，但陆晚晚冲他摇了摇头，又朝外努了努嘴。
哪吒明白她不欲多生事端，“啧”了一声，终是拎起旁边的行李箱，道：“走。”
三人悄悄出了屋，驾起牛车离去，一路顺利得不可思议。小女孩安静地跟在陆晚晚身边，赤脚踩过门前的碎石烂泥时一步都没有犹豫。
……
回到陈塘关那日，天气晴好。
守门的士卒看到一辆牛车由远及近停在城门下，正欲上前盘问，却在看清驾车之人是谁后，愣了——三公子走时驾的分明是马车，怎么回来变成牛车了？
车厢里，陆晚晚探头瞧了一眼，长舒一口气：“总算回来了。”
小女孩，哦不，现在应该叫“花”了。她也探头出来瞧，发现城门上三个大字一个也认不得，不由怯怯道：“阿姊，这里便是你家吗？”
“阿姊的家不在这里，”陆晚晚摸摸她的头，“但你的家可以在这里。”
“花”喃喃重复了两遍，忽然咧嘴笑了：“真好啊，‘花’不但有名字，还会有新的家！”
牛车一路晃晃悠悠到了总兵府门前，哪吒刚跳下车，殷夫人就出来了，将他上上下下仔细打量了个遍：“可算回来了，娘甚担心你与仙长……”
正说着，陆晚晚牵着“花”的手也下了车。小姑娘脚上穿着草鞋，衣裳也换了件干净的麻衣，眼睛亮得出奇。
殷夫人一愣，问道：“这位是？”
陆晚晚将“花”的遭遇讲了一遍，殷夫人听了很是唏嘘，对“花”道：“可怜见的，往后便留在府里吧，再也不会有人那般欺你了。”
“花”一听，扑通一声跪了下去。她不知该磕几个头才算郑重，只能学着印象中爹娘的模样，咚咚咚连磕好几下：“多谢夫人！‘花’以后日日给夫人磕头！”
陆晚晚听着那额头撞地的沉闷声响，心跟着一下下揪起，但她没法，一个时代有一个时代的礼教规矩。即便身为现代人，她的想法跟他们都不同，她也无力改变这一切。
入府后，庖厨很快上了些吃食。看着那些吃的，“花”的眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
“怎么了？不喜欢吗？”陆晚晚和殷夫人吓了一跳。
“花”使劲摇头，哽咽道：“我从未见过这么多吃的，太高兴了……我是不是在做梦？”
陆晚晚笑着给她夹了片肉，殷夫人也道：“不是做梦。你好好的，日后还会有更多的吃食。”
“花”点头，抹了一把眼泪，再次谢过殷夫人后开始吃了起来。
第二天，陆晚晚听说李靖从军营回来了，便去求见。先将在黄河渑池渡口遇见伯邑考的事说了一遍。她刻意略去了他们的谈话内容，只说是恰巧遇上，伯邑考似感知了什么，匆匆折返西岐。又将带回“花”的事不遮不掩、一一道来。
李靖听罢，沉默了片刻，道：“西岐的长公子素有贤名，他既无故折返，想必是有甚要紧之事。仙长乃方外之人，与他又是萍水相逢，不便深问亦是常理。至于那女娃……”
他顿了顿，反问陆晚晚：“仙长将她带回，可曾想过往后如何安置？她终究不是陈塘关之人，无名无籍，时日一长只怕不妥。”
陆晚晚早想到了，她道：“‘花’年纪尚小，可在庖厨帮工，或在‘禾’、‘东农丈’等处学些手艺。待再大些，若她愿意，便在陈塘关落户；若有更好的去处，贫道也不拦着，总兵以为可行否？”
李靖深深看她一眼，神色有些意味不明：“仙长有救苦救难之心，是好事，只这世上可怜人何止千千万。或许量力而行，才是正道。”
陆晚晚觉得这话好像在点她，颇有点话里有话的意思，但来不及细想便听李靖道：“仙长自去忙吧。那女娃既入了总兵府，便按府里的规矩来。明日让家宰给她登记造册。”
陆晚晚躬身一礼，退出书房。刚走到廊下，便见哪吒倚在柱子上晒太阳，嘴里叼着根草茎，一副懒懒散散没正形的样子：“他未斥你？”
“未曾，”陆晚晚抿唇压住些许笑意，“还挺通情达理的。”
哪吒嗤笑着吐出草茎：“他也就今日心情好。换作平时……哼。”
陆晚晚没接话，因为远远看见“花”正陪着殷夫人在莲池边喂鱼，两人脸上都带着欢喜安宁的笑。
自殷夫人落水险些溺毙，李靖再不许她独自行动，她好似也落下了恐水的毛病。今日瞧着，倒是好多了。
她忽然觉得，这一趟出门，值了。
