《咸鱼太子和他的魔丸师弟》驭臣霸上

25、初入梨园 25

　　“敢问玖公子，你这金銮轿，要带我们去何方？”

　　温子宁收了人家这么大的礼，自然不好立刻下轿告辞。他带着几分想要回报的心思，客气地问道。若能当场报答，便还了这份人情；若恰好顺路，那就更好了。

　　玖拾倒也不隐瞒，坦然道：“伙伴，实不相瞒。我此次来燕城，是受这城中山门宗主之邀。”

　　“什么山门？”

　　“瞧你们这身修道人的打扮，想必也不是顺洲本地人吧？”

　　瞒不过这位。温子宁只好应道：“不是。”

　　“这就对了。”玖拾往软垫上一靠，悠悠道，“这燕城之中，有一座山门，统辖此地的城主与山门宗主是同一人，唤作商昭。”

　　顺洲的修真界，和其他洲不太一样。最高宗门是“顺洲皇门”，名义上统管整个顺洲。皇门之下，敕封着大大小小的宗门，分封到各城，宗主皆由顺洲皇帝亲自任命。平日修行，宗门有自己的权柄，独立行事；但一应政务、赋税、征调，都须听皇门诏令。
　　犹如人间诸侯，分辖一方，各守其土。

　　他见温子宁面露疑惑，便随手拈出一道蓝光，凭空划了条横线，又在上头添了几道竖杠，一张简略的地图燕城地图便浮现在眼前。

　　“此人实力雄厚，被封在燕城，可自从坐上了这个位置，便不思进取，一心只爱听戏。”

　　“他接手宗门后，大兴土木，将修炼之事全推给底下几位长老，自己整日神龙见首不见尾。宗门风气渐渐变了味儿，人送‘梨园派’——不招修士，专招些奇装异服的戏子上山唱戏。修炼成了副业，唱戏反倒成了主业。”

　　“上有好者，下必甚焉。”玖拾叹道，“整个燕城便兴起一股戏曲之风，从上到下，从里到外，翻新改造成了这副模样。你看……”

　　玖拾拉开轿帘，目光所及，没有半分生活气息：街巷两旁确实不见一间寻常民居。粉墙黛瓦被改成了勾栏戏台的样式，连寻常百姓家的门楣上挂的也不是灯笼了，而是脸谱。

　　温子宁收回目光，迟疑道：“可戏曲本是富家子弟消遣的玩意儿，全城百姓都这般沉迷……那钱从何来？百姓岂不遭殃？”

　　“这便是问题所在了。燕城表面上花团锦簇，背地里暗流涌动。起初不过是当地的百姓跟着学唱戏、置行头，图个乐子；后来越演越烈，手上那点积蓄哪里撑得住？商昭也不管，只管征收苛捐杂税，美其名曰‘梨园捐’、‘戏台银’。百姓们被盘剥得苦不堪言，有的卖儿鬻女，有的逃往他乡。你若去城外瞧瞧，荒田一片连着一片，全没人种了。”

　　难怪……

　　怪不得玖公子只是在此地撒了两回灵石雨，便引来如此多如敬神明般的跪拜。不是这里的人天生卑微，而是他们实在苦得太久了。

　　这也就难怪此处没有人信仰神明了。

　　真可谓是“拜佛不如拜人”。

　　“后来那商昭又巧立名目，每年召开一回什么戏曲盛典，说是诚邀各界戏曲名流来此，包容万象……说的好听，上了山门，就能一同观赏最精彩的演出，好吃好住地招待着。”

　　“你们瞧见了吧？这还没到日子呢，就已经人山人海了。这些人里头，应该有不少是被这名号诓骗来的。”

　　“这不是好事么？”

　　“好啥呀？你可不知道这梨园派的山门，进山规矩倒不严苛，就是要交一大笔钱财！”

　　没想到这位挥金如土的玖公子，对财富的概念竟如此分明。他原以为像玖拾这样的人，挥霍起来是没有度数的，此刻才发觉，人家的“大方”是施予，并不是浪费。那些灵石像雨一样洒出去，是给穷苦百姓的一条活路；而眼下这山门所谓的“戏曲盛典”，在他眼里分明是一门打着艺术幌子的敛财生意。

　　流明问道：“那你是受谁之托？来唱戏的，还是修道的？”

　　这位玖公子可是临神宗的长老，怎么看也不像是来唱戏的。他正要开口替玖拾回答，玖拾却先一步接过了话头：

　　“都不是。”

　　他拧了拧鼻子道：“不过这梨园派嘛，办戏曲大典之前，总要先敛一笔钱。钱收够了，才开始张罗扩招修士的事，他们设了个法子，叫什么‘灵犀试’……若是过得去，便是梨园派的弟子了。”

　　成为他们弟子有啥用啊？跟他们一块儿唱戏啊？

　　玖拾像是看穿了他的疑虑，继续说道：“这就是梨园派第二个妙处了。它之所以年年能吸引这么多外人蜂拥而至，不完全是为了听戏凑热闹，而是每年大典期间，门派里都会公开展出一件绝世秘宝。为了一睹真容，各地修士争破了头也要拜入门下，先混个弟子身份再说。”

　　“什么秘宝？”

　　“据说，”玖拾微微眯起眼，“是初代冰神神杖的碎片之一。”

　　温子宁心中大骇。
　　巧了，这可不就是他们要找的东西么？梨园派竟然敢把这等秘宝当作展品随意展出，难道不怕贼人惦记、不怕各大势力争抢？

　　流明淡淡道：“依我看，那神杖未必是真的。若真是神器，恐怕早就被各大势力盯上了，哪还能安安稳稳地摆在梨园派里供人观赏？早晚得丢。”

　　玖拾点头笑道：“不错不错，我也是这么想的。倘若是真的，早就落进我们临神宗手里了。只是这赝品，必然也有其奥妙所在：外人观之，看不出其中真假，只当这是神器，此生无憾；但如是临神境的人，或许能窥探出其中些许端倪。”

　　“所以，我此番来燕城，正是为此事。”
　　听到这话，温子宁胸口发闷，又酸又涩。说不出是什么滋味。他既希望这是赝品，免得节外生枝；又隐隐盼着它是真的，毕竟那是他们一路追寻的东西。

　　流明瞥见温子宁脸上细微的表情变化，没说话，只是手心轻轻覆上他的手背，抚了抚，低声道：“也未尝不可能是真的。”

　　温子宁猛地转头，一脸疑惑：“？？？你刚才还说假的，怎么改口改得这么快？”

　　流明吐了吐舌头，冲他做了个鬼脸：“略略略，我不知道啦。”那副没心没肺的模样，倒像是把方才那点紧张全吹散了。

　　温子宁瞪了他一眼，却没再追问。
　　“哎，我说二位伙伴，”玖拾笑眯眯地打量着温子宁和流明，“你们俩，到底是什么关系呀？”

　　温子宁被他问得一愣：“就是……呃……也是朋友关系吧？”

　　他也不知怎么回事，对方突然问这个，弄得他一时间不知该如何作答。

　　“反正我们那边的习俗，”玖拾慢悠悠地瞥了一眼两人交握的手，“朋友之间可不会这样牵着手……”

　　温子宁低头一看，顿时耳根发烫。
　　不知什么时候，流明那几根不听话的手指已经悄悄扣进了他的指缝里，十指相缠，亲昵得不像话。他居然浑然不觉。

　　他赶忙把手抽出来，不轻不重地拍了流明手背一下：“你呀你，没个正经……”
　　然后赔笑道：“这是……我捡来的弟弟，他不懂事，就是粘人。”

　　玖拾拿袖子抹了抹眼角，一副被感动到的模样：“弟弟好啊，弟弟好。弟弟就该惯着，惯着才对嘛……”

　　温子宁：“……”

　　他正想再做解释，只见玖拾从袖中乾坤袋里掏了掏，指尖捏出两只深褐色的甲壳虫来。那虫子六条小腿在空中乱蹬，看着怪瘆人的。

　　“你们知道这是什么吗？”

　　虫子虫子，又是虫子。温子宁笃定这不是什么好东西。

　　流明不假思索地答道：“应声虫。”

　　玖拾赞许道：“哟，你这弟弟还挺聪明，连这个都认识。”

　　“应声虫？这是什么？”
　　“你们应该知道，修道之人传音，大多用的是灵鸽传音吧？”

　　的确，不久前白煞和云眉正是用此术法隔空喊话，他亲身见识过。

　　“灵鸽传音虽能千里传讯，却受法力波动、距离远近等因素影响，常常不能及时传达。有时候你消息发出去了，对方半日才收到，黄花菜都凉了。”

　　“因此我们临神宗，发明此‘应声虫’。”

　　“它们一公一母，两头配对。只要一人持公虫，一人持母虫，心中所想所念，应声虫都能感应到，并即时传达给对方心意，比灵鸽快得多，也准确得多。”
　　说着，他将两只应声虫分别递向温子宁和流明。虫子缓缓爬上两人的手腕，触角微微摆动，像在认主。

　　流明能坦然接受，但温子宁却微微一缩，显然对这种虫类有些发怵。

　　“放心吧，它不咬人。”

　　不是怕他咬人……

　　“既然应声虫千般万般好，可为什么没能广泛应用？”

　　玖拾哈哈哈笑起来：“伙伴，因为这玩意儿算是歪门邪道啊。凡是跟虫子沾边的法术，多少都跟魔族魔道脱不开干系。世人偏见深，就算它再好用、再无害，大家也嗤之以鼻，不肯轻易触碰。”

　　他卷起袖子，露出自己手腕内侧一小块淡淡的黑色印记道：“你看，我身上也有应声虫。”

　　那两只虫子已不请自来，一左一右分别落在温子宁和流明的手腕上。还没等温子宁拒绝，虫身一低，便咬入了皮肤。它们迅速与血肉融为一体，只留下两枚精致的阴阳勾玉图案，嵌在手腕里侧，虫子本体则消失得无影无踪。

　　“嘶——啊！”温子宁吃痛，抽了口气，瞪向玖拾，“你、你刚刚说它不咬人的呢！”
　　玖拾一脸无辜地挠挠头：“啊，实在抱歉伙伴，没想到这对虫子跟你们这么般配。一般情况它们确实不咬人的……可能……它喜欢你吧？”

　　总感觉这玖拾在骗人……

　　不知不觉间，轿子停了下来。

　　“到了，二位伙伴，下车吧。”

　　温子宁弯腰钻出轿门，脚踩实地面，才看清周围已是山脚之下，一片葱茏翠色扑面而来。流明紧跟在他身后跳下来。

　　轿帘掀开一角，玖拾探出半张脸，朝他们拱了拱手：“我这儿还有些私事要办，恕不远送了。往后有什么事，随时用应声虫找我。”

　　“再会！”

　　那顶金碧辉煌的轿子并未落下人力来抬，而是自己幽幽地浮了起来，轿底离地三尺，顺着眼前蜿蜒的石阶缓缓上行。没有轿夫，没有随从，就那么直直弯弯地飘远了，像一盏被风吹起的孔明灯，渐渐隐入山间的云雾之中。

　　“哥哥，走吧。”

　　台阶从山脚开始，一级一级往上铺展，一眼望不到尽头。两侧是茂密的林木，松柏交错，山鸟啼鸣，四下空寂，连半个人影也见不到。

　　也不知走了多久，山势渐缓，前方豁然开朗。一片云雾缭绕的平地出现在眼前，平地尽头，一座巨大的石牌坊巍然矗立，牌坊上以篆书刻着三个大字：梨园派。

　　牌坊下立着两个人，远远看去像是道童儿的小人。

　　之所以说他是“像”而不确切，是因为他们的打扮实在不像道童，那两人身形矮小，活脱脱是戏台上的丑角模样。
　　他们脸上敷着白粉，从鼻子到嘴巴那一块涂得雪白，两颊却抹了胭脂，红得发艳，眼角还勾着斜飞的黑色纹路，说不出的滑稽。身上穿着色彩斑斓的短衫，腰间系着鼓鼓囊囊的腰包，肩上斜搭一条白色长襟，襟尾拖在地上，被山风吹得微微飘动，倒有那么一丁点儿修道之人的意思。

　　等两人走近，这才看清了那两张脸。

　　左边那位，眉毛奇长，灰白参半，从眉心一直垂到脖颈，将眼睛遮得严严实实，活像门帘上挂了两条白绢。
　　此人唤作“梅颜礼”。

　　右边那位，眼睛极小极细，真真如同刀划开的一道缝隙，偏偏有一条鲜红的纹路从左太阳穴直直穿过双眼，连到右边太阳穴。
　　此人唤作“步师相”。

　　两人察觉到来人打量自己，顿时恶狠狠地瞪回来。
　　……其实右边那位究竟瞪没瞪，温子宁也看不清，妈的这人眼睛实在太小了。

　　“来者——何人——？”两人异口同声，端的是一口抑扬顿挫的戏腔，尾音拖得老长。

　　温子宁被那两张狰狞面目吓了一跳，支支吾吾道：“来、来拜访学习修道的……修炼之人。”

　　梅颜礼往前一步，白眉无风自动：“可有令牌？”

　　“没，没有令牌。”

　　步师相很努力地睁大了他的眼睛，跟道：“可有捐财？”

　　“也、也没有。”

　　一听二人啥也没有，两个丑角对视一眼，脸上的笑瞬间收起，齐刷刷后退半步，从腰间各自扯出浮尘，异口同声道：

　　“哇呀呀呀呀……无牌无财，妄想上山，尔等——看招！”