《坠火不慎》午夜昏睡

13、第 13 章 盟主

　　雷慎独不太记得后来自己是怎么从码头离开的了。他记得有人在岸上收缆，有人清点残船，也记得沈知衡在他身侧说过几句话。可那些声音像是隔着一层水雾传过来，断断续续，分不清是真还是梦。等他真正回过神来时，已经在回盟会的路上了。

　　长市的风沙渐远，河水换成官道，马蹄声规律而单调。他和沈知衡二人不紧不慢地往中原走，各怀心事。沈知衡起初还算安静，隔着些距离跟在他后面，像是有意不去扰他。这种安静一直持续到他们到达盟会的前一天。天色昏沉，夕照昏黄。看前后无人，沈知衡终于忍不住策马靠近了一点。
　　“师兄。”他先唤了一声。
　　雷慎独“嗯”了一声，没有侧头。
　　沈知衡顿了顿，像是在斟酌该从哪一句开始，最后却还是选了最直接的问法：“你和贺烬姿……到底是什么关系？”
　　马蹄声没有停。西风吹过，把这句话很轻的话清楚地捎到雷慎独耳边。
　　雷慎独不知如何作答。他本可以给出一个最标准的回答——“敌人”，或者“清理对象”、“逢场作戏的对手”，这么多说法，他可以随口挑一个讲。可当这些现成的答案在脑中跑马灯般闪过时，却又显得都不太对。
　　太轻浅了，轻浅得像在刻意回避。
　　沈知衡见他不答，也没有着急，只是继续往下说，语气意外地有点稳重，但还是带着困惑：“我不是怀疑你，只是……我真有点看不明白。”他皱了皱眉，像是在努力回想在长市经历的种种，“贺烬姿好像是对我们挺友善，但又一直把我们耍的团团转，神出鬼没的，泥鳅一样抓不到。在船上时，他是出了大力破阵，可他也确实……不说别人，如果我当时没抓住船，大概也已经死了。”
　　雷慎独的手指在缰绳上微微收紧。沈知衡没注意到，只是继续说下去：“可能那点善意都是装出来的吧。当真是修真人人心淡漠狡猾，与我盟会所倡导的道义背道而驰。”他停了一下，像是在平复自己愤懑的心绪，“至少，那水阵的威力我是见识到了。他们修的邪术真是可怕！”
　　雷慎独的目光落在前方。路很直，可前方的景色并不清晰。
　　“还有最后在码头时。”沈知衡小心瞄了一眼他师兄，不好意思地把声音压得更低了一点，“他为什么会……那样对你？”
　　这句话问得很直白，却也没有任何恶意。正因为如此，才更难回答。雷慎独沉默了一会儿，不知是不愿提起，还是在措辞。过了很久，他回答道：
　　“意外。”
　　沈知衡却明显愣了一下，像是没想到他会这么答。他本能地想反问，又觉得贺烬姿的行为向来难以捉摸，师兄把那当做意外，应该也是有他的苦衷了。他有点同情师兄，不过还是问出了自己最在意的问题：“那……你信他吗？”
　　信，那则是立场问题，意味着雷慎独与要清理的“邪教魁首”沆瀣一气，是对盟会命令的不忠。
　　这一次，雷慎独在想到答案之前，却先想起渡魂河上的水。想起那三股暗流如何交错；也想起贺烬姿跪在船头，在最后一击之前的犹豫；还想起那句染着哭腔的话——
　　“你有没有一刻，是站在我这边想过的？”
　　风从侧面吹过来。带着一点湿暖的草木味。
　　“我信我所看到的。”不是肯定，也不是否定，和那天的回答一样。
　　沈知衡听过，稍微松了一口气，像是终于得到了一个能让自己安心的位置。师兄没有偏袒、盲信贺烬姿，就说明师兄没有被贺烬姿迷了心窍。既然师兄信的事实，那应该就和自己一样，看到了贺烬姿对自己的熟视无睹，也看到了他对那些逝者的漠视。自己还和师兄站在同一战线上，那就没有问题。
　　于是小孩放心地点了点头，像是把这件事放下了。他说：“师兄，我信你！向长老和执事们的复命，我就全权拜托你了。”
　　说完，沈知衡轻轻一夹马腹，往前走了半个身位，像是有心把空间重新让出来。只是他刚走几步，想到了什么，回头对雷慎独说道：“不过，关于那个图案，我是真的有点印象。这应该也不是什么太紧急的事吧？之后我跟你一块再查，再看。”
　　雷慎独看他往前跑去，没有叫住他，只是握着缰绳的手终于慢慢地放松开来。
　　“再查，再看。”这四个字在雷慎独脑中停了一瞬，很合理，也很熟悉。他过去一直都是这么做的——有疑则查，有争则定，一切都可以等到证据落定之后再说。
　　可不知为什么，这一次，他心里隐隐觉得，这个“再看”，似乎有些拖沓了。
　　风将前雾吹散，夕阳最后的余晖洒在路尽头。雷慎独下意识地抬手，在唇上轻轻碰了一下。那一点早该消散的刺痛，仿佛又被想起来了。

　　官道尽头，山门渐显。山风自高处压下来，带着冷意，把一路的尘土气息尽数吹散。守门弟子远远见了他们，已先一步通报。等雷慎独与沈知衡到达山门时，内门已有师兄弟候着，引他们直往议事堂去。沈知衡见这阵仗，拉了拉雷慎独的袖子，低声道：“师兄，我先去报告我丢剑的事，这边就有劳你了。”
　　雷慎独点了点头，没有多言。不管什么原因，让他一人去复命，他倒也觉得轻松。
　　议事堂内灯火明亮。几位执事与长老已然在座，中间位置空着，是留给盟主的。雷慎独一入内，众人的目光便落在他身上，有审视，有期待，也有隐约的探问。不多久，盟主到来。盟主理应年事已高，但仍然荣光焕发，精力蓬勃。他走过雷慎独身边时，雷慎独感受到一股强大的气场。
　　盟主入座，堂内的私语声渐隐。雷慎独行礼，复命。声音一如既往地平稳，条理分明。从初至长市，到城南勘察，再到当晚追踪贺烬姿的人，几乎没有遗漏。该说的说，该略的略，言辞之间没有多余情绪，像是在复述一件与自身无关的事。
　　直到他说起水阵。
　　“阵起于河上，水势相扣，形成三处漩涡。”他说，“水阵威力巨大，牵扯数艘船只。所幸，这阵在最终成形之前被压制破除。”
　　坐于盟主身旁的长老微微点头，问：“由你一人所破？”
　　雷慎独想都没想：“非我一人。”
　　堂中的空气似有一瞬的凝结。席间有人交换了一个眼神。
　　“莫非贺烬姿也在？”另一人接话，语气里带了几分不加掩饰的冷意。
　　雷慎独没有回避：“是。”
　　“听闻此人行事不计后果。”坐在上首一侧的执事缓缓开口，“水阵之中，死伤不小？”
　　“是。”
　　“也不稀奇。”之前伤过贺烬姿的杨长枝杨长老冷笑了一声，“寂星宗的人，手段向来极端。以往作乱都是在中原，没想到在关外也是如此。”
　　听过这话，雷慎独的目光微不可察地一沉，他的手在袖中轻轻收紧。
　　“有人被卷入阵中，贺烬姿可曾施救？”那执事追问。
　　此问一出，堂中发出几声嗤笑。雷慎独抬眼，扫过脸上带笑的人，脑中却闪过当时的场景：贺烬姿脸上冷漠如冰，跟他说，救不了。
　　“他……未曾。”
　　这两个字落下，干净利落，却像在雷慎独心里轻轻磕了一下。
　　“不出所料。”执事摇摇头，痛心疾首道，“此人心性已偏，罔顾性命。若再放任，迟早成患。”
　　“盟会此前对修真诸派的整肃，并非无的放矢。”另一人接道，“寂星宗表面行事低调，暗中却屡涉阵法之事。如今又与这等水阵牵连，恐怕早有图谋，贼喊捉贼。”
　　议事堂内的声音渐渐汇在一起，语气愈发笃定。雷慎独站在下方，没有再说话，只觉得心中无端烦躁。这些话，他过去听过太多次。他自己也曾无数次默认。可这一刻，他却发现自己听得并不那么顺畅了，甚至觉得刺耳。这些长老执事，坐于高堂之上，都未曾到过长市，又能知道贺烬姿和寂星宗的几分？
　　他刚才说“未曾”，是事实，却不完整。他知道贺烬姿为什么“未曾”施救，也知道那一刻他若分心，会发生什么。贺烬姿考虑的是更多人的安危。可这些事实，在这里似乎不需要被提起。因为结论和成见已经在前，在场没有人会听取。
　　“慎独。”一直未开口的盟主终于说话，声音不高，却压住了堂中其他声音，“你与此人接触最多，你如何看？”
　　这一问，让在场所有人的目光再次落在雷慎独身上。他站在那里，背脊笔直。他本该像过去那样给出一个清晰而自信的判断和保证，可他此刻却无法立刻开口。因为他脑中想起的不是盟会的规训，也不是那些成文的准则，而是贺烬姿一点点暗下去的眼神，以及又是那句，“你有没有一刻，是站在我这边想过的？”
　　雷慎独喉间发紧。
　　“此人行事激进，随心所欲。”他开口，声音干涩，“判断未必合乎常规。”
　　这是他能给出的第一句。堂中有人点头，也有人露出“果然如此”的神色。
　　可雷慎独的话没有停。他接着说，语气坚定：
　　“但贺烬姿所涉阵法，与中原内各地异动的手法并不相同。贺烬姿为破水阵也是元气大伤，说他早有图谋，太过牵强。此外，弟子在长市走访调查，寂星宗在当地百姓中声望颇高，与在中原截然相反。
　　“而且，在长市南郊采矿与跟踪贺烬姿的那伙人的来路不明，尚需查证。无法排除他们才是各个阵法的始作俑者的嫌疑。
　　“若是如此，寂星宗恐怕是无辜替人背了黑锅。因此，弟子认为，对贺烬姿以及寂星宗的整肃，在那伙人的身份水落石出前，不应再推进。”
　　话音落下，堂内哗然。少数人点头，但更多的是有人反对，有人失望，或者不以为然。
　　“都安静。”盟主伸手向下微微按了按，众人都闭了嘴。盟主深深地看了雷慎独一眼，眼神晦暗不明，表情耐人寻味。但他最终却没有再追问，只是缓缓点头，道：“慎独所言，不无道理。但你应知，修真乃歪门邪道。不论贺烬姿所作所为如何，这危害一方的诸多阵法，也都是这些修士研究出来的。不过，你若是想给贺烬姿讨个公道，那此事便由你继续负责。”
　　“只是，”盟主话锋一转，”若是所查结果皆指向寂星宗，希望你那时可不要心慈手软。”
　　“你可是，我们众人所望的第一后生啊。”
　　“……是，弟子谨记于心。”雷慎独应下。声音平静。
　　留下堂中人议论纷纷，他行礼退出议事堂。
　　重新感受到了外面凉爽的风，雷慎独长舒一口气。这次复命，果然不简单啊。他尽量保持稳重，但额角也渗了一点冷汗。虽然长老和执事们的反对态度很强烈，但所幸，盟主愿听他建议，暂缓对寂星宗的肃清。
　　之前在长市的所见所闻，大多都是贺烬姿引导自己去看的。但无论如何，雷慎独还是想自己去探寻真相。不管是因为他觉得这样才是不失公允，还是因为贺烬姿委屈的眼神在他脑海中挥之不去，至少现在争取到了继续调查的时间和机会。想到这，雷慎独脚步和心情才轻快起来。