《《如水前尘》》鈺星辰

6、朝堂上的反击 朝堂上反击

　　景和二年，四月廿三，大朝。
　　春意正浓，晨光穿过奉天殿高阔窗棂，在金砖地上勾勒出大片明晃晃的光斑。可殿内气氛，却比深冬朝会还要凝滞肃杀。
　　自崔弘闭门不出、三司会审以来，今日是第一次有大员在朝堂之上，公然提及“崔案”。
　　出列的是刑部右侍郎周正。他寒门出身，素来刚直，极少与世家往来。此刻手捧笏板，声音洪亮，在寂静大殿里撞出回响：“陛下，臣奉旨与大理寺、御史台同审崔弘亏空军饷、渎职舞弊一案。经初步核查，去岁北境三州军饷拨付账目，‘损耗’‘转运’两项疑点重重。相关经手官吏口供不一，原始凭证亦有涂改缺失。此案牵涉钱粮巨大，关乎边军安稳，臣等不敢擅自决断，伏请陛下明示，是否扩大查勘范围，彻查户部近年所有重大款项往来？”
　　问题抛得尖锐直接，一桩崔弘个案，隐隐被引向了整个户部。
　　殿中顿时嗡然低议。无数目光明里暗里扫向文官班列里那些与崔氏牵扯甚深的官员，又飞快掠向御座，最终定格在文官之首那道玄色身影上。
　　江明决端坐龙椅，冕旒玉藻轻晃，掩去眼底一闪而过的精光。他心里清楚，这是沈停渊的安排。周正是沈停渊早年一手提拔，算得上帝党中坚。由他出面，既显皇帝彻查之心，又能将沈停渊暂时可置身事外——今日朝会，沈停渊自始至终，对此事一言未发。
　　“准奏”
　　年轻帝王开口，声线平稳，却带着不容置喙的力道。
　　“此案既涉军国重事，自当一查到底。着刑部、大理寺、御史台，即日起扩大查勘范围，户部上下，凡五年内经手钱粮账目的官吏，一律配合调查。若有阻挠、隐瞒、销毁证据者——”他顿了顿，目光缓缓扫过全场，“以同罪论处。”

　　“臣，遵旨！”周正躬身领命，退回班列。

　　殿中气氛愈发沉重。谁都听得明白，皇帝这是动了真格。五年账目，彻查户部，这已不是敲打，是刮骨疗毒。崔家盘踞户部多年，树大根深，这一查，不知要牵出多少人。

　　众人还未从这一记重击里回过神，又一人出列。

　　此次是兵部职方司郎中赵延，他手中捧着的不是笏板，而是一份盖着枢密院急递印信的文书。

　　“陛下，北境朔方军八百里加急军报！”

　　一语落地，满殿皆惊。北境？军报？难道匈奴又有异动？

　　江明决心头亦是一紧。他事先并未接到任何北境紧急军情的奏报，下意识看向沈停渊。

　　沈停渊依旧垂眸而立，仿佛周遭骚动与他无关。可江明决看得清楚，他握笏的手，极轻极微地调整了一下角度。

　　“念。”江明决沉声道。

　　赵延展开军报，朗声诵读：“……臣朔方节度使王恪谨奏：我边军巡骑于黑水河以北二百里处，截获一队伪装成商贩的北漠探马，搜出往来密信数封，及标注我军布防、粮草囤积之地的地图一幅。据俘虏供称，彼等受南朝商贾雇佣，专事窥探军情、传递消息。所获密信之中，多次提及与南朝户部某崔姓大人门下往来，以皮货、药材交易为名，行刺探、贿赂之实……此事关乎边防安危，臣不敢隐瞒，特此急奏，伏乞圣裁！”

　　军报念罢，殿中再不是低议，而是一片压抑的哗然。

　　北漠探马！勾结南朝商贾！刺探军情！更骇人听闻的是，信中直指户部崔姓大人！

　　若说周正的奏报只是查账，那这份军报，便是赤裸裸的通敌指控，还是边防大将亲手送到御前，人证物证俱在。

　　性质彻底变了。

　　从贪腐渎职，一跃成了叛国大罪。

　　崔系的官员早已面无人色，几个胆子弱的，腿肚子都开始打颤。他们此刻才真正明白，沈停渊的反击从不是小打小闹，而是早已布下天罗地网，等他们一头撞进来，再用最狠最致命的刀，一击毙命。

　　“混账！”

　　御座之上一声怒喝。江明决猛地拍在龙椅扶手上，霍然起身。冕旒剧烈晃动，玉藻相撞，发出急促清脆的声响。年轻帝王脸上，惊怒与骇色毫不掩饰。

　　“北漠探马！刺探军情！勾结朝臣！好，好一个崔家！”他胸膛剧烈起伏，目光如电，射向殿下脸色惨白的崔系官员，“尔等食君之禄，便是这般报效朝廷？便是这般勾结外邦，窥伺我大江山社稷？！”

　　“陛下息怒！”扑通几声，已有几人撑不住重压，瘫跪在地，连连叩首，“臣等冤枉！臣等毫不知情！”

　　“冤枉？”江明决气极反笑，抬手指向赵延手中军报，“朔方军八百里加急，人证物证俱在，密信地图直指崔氏门下！尔等也敢喊冤？”

　　他不再看那些跪地求饶之人，目光转向一直沉默的沈停渊，声音因怒意微颤：“丞相！此事，你如何看？”

　　终于，轮到他了。

　　皇帝盛怒、群臣惶惶、崔系濒临崩溃之际，沈停渊持笏缓步出列。步伐依旧沉稳，姿态依旧恭谨，仿佛眼前这场足以掀翻半朝的风暴，不过是一阵轻风。

　　“陛下。”他开口，声线清润平和，竟奇异地压下殿中几分躁动，“北漠探马一事，确属骇人听闻。朔方节度使王恪忠勇可嘉，临机决断，截获奸细，保全军机，当予嘉奖。”

　　他先定下基调，褒奖边将，将此事牢牢钉在危害国防的罪名上。

　　“至于信中所称崔姓大人……”他微微蹙眉，露出恰到好处的凝重与疑虑，“仅凭俘虏一面之词与几封来源不明的密信，便断言朝中重臣通敌，未免草率，也易寒了忠臣之心。”

　　此言一出，不止江明决微怔，连瘫跪在地的崔系官员都愕然抬头。沈停渊……这是在为崔家说话？

　　可下一刻，他们便知道自己错得彻底。

　　“然，”沈停渊话锋一转，语气依旧平稳，分量却陡然加重，“军国大事，宁可信其有，不可信其无。既有此疑，便不可不查。尤其牵涉户部、关乎边情，更需慎之又慎。”

　　他转身面向御座，躬身道：“臣以为，当务之急有三。”

　　“其一，立即封锁消息，此案由陛下亲裁，交枢密院、兵部、刑部秘密核查，所有涉案人证物证，严加看管，以防灭口串供。”

　　“其二，令朔方、陇右等边军严查边境商旅，尤其与北漠往来密切者，肃清内外勾结之患。”

　　“其三，”他微微抬眸，目光清正望向江明决，“请陛下下旨，即刻搜查崔弘府邸及其亲信门人宅邸。一则，澄清嫌疑，若崔尚书清白，搜检自可证其名；二则，若真有勾结实证，也可避免其转移销毁。”

　　三条建议，条理分明，步步紧逼。尤其最后一条搜查府邸，看似公允，实则已将崔家逼至悬崖边。一旦搜出半分东西，便是铁证；即便搜不出，经此一闹，崔家颜面尽失，势力瓦解，与覆灭无异。

　　更何况，他把“搜查”架在澄清嫌疑的道义上，旁人即便想反对，也无从开口——心中无鬼，何惧一搜？

　　江明决望着殿下那张平静无波的脸，心头因军报而起的惊怒，渐渐被一股更深的冰凉清醒取代。他再一次清楚意识到，沈停渊的算计，从不是一时意气，而是环环相扣、不留半分余地的绝杀。

　　“准。”他缓缓坐回龙椅，声音重归帝王的冷静威仪，“便依丞相所言。此案由枢密院牵头，兵部、刑部协理，秘密核查。涉案人犯，严加看管。边军稽查商旅，肃清奸细。至于崔府——”

　　他顿了顿，目光扫过殿下面如死灰的崔系官员，最终落向虚空，一字一句，清晰下令：

　　“着金吾卫即刻包围崔弘府邸，一应人等，不得出入。着刑部、大理寺、御史台联合入府搜查，凡书信、账册、异域之物，一草一木，皆细细勘验，不得有误。”

　　“臣等遵旨！”

　　周正、赵延及被点名的大臣齐声领命。

　　“退朝！”
　　江明决起身，不再看殿中众生相，玄色衮袍拂过御阶，转身离去。背影挺直决绝，带着年轻帝王不容侵犯的威严。

　　直到御驾彻底消失在视线里，殿中凝固的气氛才轰然炸开。惊惶议论、绝望哭腔、幸灾乐祸的低语，搅作一团。

　　沈停渊立在原地，听着身后嘈杂，脸上依旧没什么波澜。他微微抬眸，望向御座后方，那里早已空无一人。

　　而后，他转身，玄色朝服下摆划出一道沉稳弧度，步履从容，走向殿外灿烂却冰冷的春光。

　　阳光洒在他身上，将那身象征权柄的官袍照得刺眼，却照不进他眼底那片深不见底的幽潭。

　　反击的重拳，已然落下。

　　现在，就看这潭浑水之下，能炸出多少条惊慌失措的鱼了。