《桃枝绾》暴富小锦鲤

22、雁门碎玉雪紧，飞祸临门异动 雁门关的雪

　　雁门关的雪，总比京城里来得更烈些。才入十月，北风就裹着鹅毛碎玉砸下来，打在青砖城墙上噼啪作响，混着关外胡笳的呜咽声，在千仞关隘间撞出连绵的回响。城头垛口积了半尺厚的雪，被寒风吹得凝成冰壳，踩上去咯吱作响。墨色“裴”字大旗被风扯得笔直，旗角猎猎翻卷，像一杆不倒的枪，钉在北疆的风雪里。
　　裴昭立在敌楼之上，玄甲覆身，肩头落了薄薄一层雪。他抬手拂去眉梢的冰碴，指节上冻裂的小口沾了雪，刺得发麻。目光越过绵延的长城，落在远处灰蒙蒙的天际——那里是北狄王庭的方向，连日来斥候回报，敌营兵马调动频繁，牛羊尽数南迁，分明是大军开拔的前兆。
　　“将军，风大，您都站了一个时辰了，回行辕吧。”亲兵青石裹紧了身上的棉甲，冻得鼻尖通红，小声劝道，“粮草官刚报，第二批冬衣和军粮已经入库，流民那边也安排妥当，您昨夜一宿没合眼，歇歇吧。”
　　裴昭没回头，声音裹在风里，带着沙砾般的沉哑：“再等等。昨夜林野带斥候去西边峡谷探查，到现在还没回来。雪太大，城楼上的兄弟容易走神，西城门的滚木礌石再去清点一遍，别出岔子。”
　　他今年二十七岁，镇守雁门关已有八年。十六岁那年，父亲镇北将军裴毅战死在关外断魂峡，他接过染血的兵符，带着残兵死守三月，等到京城援军，从此便扎根在了这里。八年里，身上大小二十七道伤疤，每一道都刻着北疆的风霜。朝中有人说他少年成名，靠的是裴家祖辈的荫蔽，可只有雁门关的将士和百姓知道，这位裴将军是拿命堆出来的威望——他与士兵同吃同住，冬雪天亲自巡城查岗，流民过境时开仓放粮，甚至把自己的俸禄都贴补了军中伤残。
　　正说着，城下传来马蹄声，一骑快马冲破雪雾疾驰而来，马上的斥候浑身是雪，背上还插着一支羽箭，到了城门口便滚下马来。
　　“将军！林队正回来了！”
　　裴昭快步下楼，斥候林野被人架着，脸上冻得青紫，喘息着单膝跪地：“将军……断魂峡里有北狄伏兵，至少两千轻骑，都藏在山谷背风处，末将一行五人，只回来了两个。他们……他们好像在等雪停，随时可能摸过来。”
　　“伤得重不重？”裴昭俯身扶了他一把，转头吩咐，“传我命令，西城门加派三百弓弩手，今夜子时换防，所有人甲不离身。再让军医营备好伤药，把战死的兄弟名册记下来，开春抚恤金加倍。”
　　“末将遵命！”林野咬牙应下，被亲兵扶着下去疗伤。
　　粮草官这时也匆匆赶来，手里捧着账册，脸色不太好看：“将军，第二批冬衣点验过了，三百件棉甲里掺了芦花，一扯就破，是江南织造府送过来的。还有军粮，里面掺了不少陈米和沙子，比上月的成色差远了。”
　　裴昭眉头紧蹙。军粮冬衣向来由兵部统筹，江南织造府负责置办，往年虽有克扣，也不敢这么明目张胆。他指尖叩着冰冷的城砖，沉声道：“劣质冬衣先挑出来，把本将军府私库里的棉袍拿出来补上，不能让弟兄们冻着。军粮的事记下来，账册封存好，等开春我亲自上书弹劾。现在是雪季，先稳住军心。”
　　“可是将军，您的私库已经贴补得差不多了……”粮草官犹豫道。
　　“国难当头，身外之物算什么。”裴昭挥了挥手，“去吧。”
　　粮草官刚走，亲兵墨竹忽然指着远处雪雾，惊道：“将军你看！好像是京里来的人！”
　　裴昭凝目望去，只见雪雾里一行人马疾驰而来，为首的人骑着高头大马，怀里抱着明黄色的卷轴，身后跟着数十名禁卫，马蹄踏雪，溅起一路白絮。是传旨太监。
　　他眉头微蹙。雪季路险，寻常旨意绝不会走得这么急，更不会派司礼监的人亲自来。怕是来者不善。
　　行辕里很快摆好了香案，传旨太监王德福抖开圣旨，尖细的嗓音在空旷的大堂里格外刺耳：“奉天承运皇帝，诏曰：镇北将军裴昭，戍边不力，私通北狄，贪墨军粮三十万石，致使边关防务空虚，民怨沸腾。着即刻解除兵权，随使回京受审。钦此——”
　　最后一个字落下，行辕里死一般的静。
　　身后的将领们先是愣怔，随即炸开了锅。
　　“放屁！将军怎么可能通敌！”副将陆冲虎目通红，一拳砸在柱子上，震得梁上灰尘簌簌往下掉。
　　“这是污蔑！我们天天跟着将军巡城，军粮账目清清楚楚，哪来的贪墨！”老将陈峰跟着裴毅打过仗，须发皆白，此刻气得手都在抖，“定是朝中奸臣陷害！将军，咱们不能回去！”
　　群情激愤，刀剑出鞘的脆响连成一片。亲兵们手按刀柄，盯着传旨太监的眼神像要吃人。
　　王德福吓得后退一步，色厉内荏地尖声道：“你们想抗旨不成？！这可是陛下的圣旨！裴昭，你敢抗旨吗？抗旨就是谋逆，裴氏满门都要抄斩！”
　　裴昭始终没动。他单膝跪在香案前，玄甲上的雪水顺着甲片往下淌，在青砖上洇出深色的痕迹。他抬起头，脸上没有惊惶，只有一片沉冷的平静。
　　“臣，接旨。”
　　他伸手接过圣旨，指尖拂过明黄的绫缎，冰得刺骨，像攥了一把雪。
　　“将军！”陆冲上前一步，声音发颤，“不能走！这分明是圈套！您一回京，就是羊入虎口啊！魏庸那老贼早就看您不顺眼了，这肯定是他搞的鬼！”
　　裴昭站起身，目光扫过一众将领，声音不高，却带着不容置疑的威严：“君命如山，我若不回，便是坐实了谋反之名。到时候雁门关十万将士，裴氏满门，都要跟着我陪葬。北狄再趁虚而入，北疆百姓怎么办？”
　　他顿了顿，看向陆冲和陈峰，语气放缓：“陈老将军，陆副将，随我来内堂。”
　　三人进了密室，门一关上，陈峰就急道：“将军，您真要回去？魏庸心狠手辣，您回去必死无疑啊！不如……不如咱们就守着雁门关，自立门户，总比回去受死强！”
　　“陈老，这话以后休要再提。”裴昭正色道，“裴家世代忠良，绝不能背上反贼的骂名。我走之后，边关军务暂由陆冲代掌，陈老将军从旁辅佐。记住三件事：第一，严守城关，不可主动出战，北狄若来犯，只守不攻，等我消息；第二，军粮账目封存好，尤其是去年冬的漕运账册，正本在我书房暗格，粮库密柜还有一份，敌楼墙砖里藏了第三份，万不可落入旁人之手；第三，安抚流民，不许任何人驱赶欺凌，缺粮就从将军府的私仓调。”
　　“那您呢？您一个人回京，朝中魏庸一党虎视眈眈，他们会弄死您的！”陆冲红着眼眶道。
　　裴昭扯了扯嘴角，露出一点极淡的笑意，眼底却没有半分暖意：“我裴家世代忠良，没做过亏心事。真金不怕火炼，是非曲直，总有大白的一天。况且……京里也不是没人帮我们。”
　　他解下腰间的兵符，放在案上，又从颈间摘下一枚虎符吊坠，递给陆冲：“若是京里有人来取账册，拿这个当信物。暗号是‘雪落雁归’。还有，我安插在北狄王庭的细作‘孤狼’，每半个月传一次消息，你接着对接，北狄若有大动作，立刻传信给北镇抚司萧惊寒。此人虽深不可测，但家国大义上靠得住。”
　　陆冲双手接过吊坠，重重点头，指尖都在抖。
　　裴昭又看向陈峰：“陈老，陆冲年轻，遇事容易冲动，您多盯着点。十万将士和边关百姓，就托付给你们了。”
　　“将军放心，老臣拼了这条老命，也守住雁门关！”陈峰颤巍巍跪下，老泪纵横。
　　当日午后，裴昭只带了墨竹、青石两名亲随，跟着传旨太监离开了雁门关。雪下得更大了，漫天白絮里，他回头望了一眼巍峨的城关，望了望城头飘扬的裴字大旗，勒马转身，头也不回地往京城方向去了。
　　马蹄踏雪，一路向南。
　　越往南，雪越小，天越暖，可裴昭的心却越沉。他心里清楚，这场祸事来得蹊跷。军粮账目他每月都亲自核对，三十万石的亏空绝无可能；至于通敌，更是无稽之谈。能伪造证据、说动陛下下旨拿人的，绝非普通官员。
　　他第一个想到的，是丞相魏庸。
　　魏庸主和，他主战，两人在朝堂上争执多年。去年他上书请求增兵北伐，被魏庸以国库空虚为由压了下去，还暗中扣了三个月的军饷。可魏庸虽老奸巨猾，却不至于拿边关安危做赌注……除非，他背后还有人。
　　近来边关私盐走私猖獗，粮价起伏不定，背后隐隐有江南商行的影子，那些人手脚通天，连边军的粮道都能插手。若魏庸与这些人勾结，那这盘棋，就比他想的要大得多。
　　王德福一路上故意刁难，每日赶路十二个时辰，歇不了两个时辰，饭食只有冷硬的干粮和冰水。裴昭左臂旧箭伤在阴湿寒气里隐隐作痛，夜里常常疼得睡不着。墨竹气得要去找王德福理论，被裴昭拦住了。
　　“不必争。赶路正好，早到京城，早查清楚。”裴昭揉着左臂，语气平淡，“他越是急着让我回京，越说明他们心虚。”
　　路过榆县时，正是正午。当年这里闹水灾，是裴昭带兵修堤坝、放赈粮，救了满城百姓。百姓们认出马上披枷的裴昭，纷纷围了上来。
　　“那不是裴将军吗？怎么被锁着？”
　　“听说裴将军通敌叛国，被抓回京呢……”
　　“胡说！裴将军是好人！当年要不是他，我们早就淹死了！”
　　人群里挤出来一个老婆婆，端着一碗热汤，颤巍巍地走过来，想递给裴昭。禁卫上前一把推开，老婆婆摔在地上，汤碗碎了一地，热汤洒在雪地里，腾起一阵白汽。
　　“住手。”
　　裴昭勒住马，翻身下马。枷锁沉重，他脖颈被磨出了血痕，却依旧脊背挺直。他弯腰扶起老婆婆，沉声道：“大娘，对不住，是我惊扰了您。”
　　“裴将军……您是好人啊，怎么会犯事呢……”老婆婆抹着眼泪，从怀里掏出两个热鸡蛋，塞到他手里，“将军，您拿着，路上吃。他们冤枉您，老天爷不会冤枉您的！”
　　周围的百姓也纷纷围上来，有的塞干粮，有的塞热水，都喊着“裴将军冤枉”。王德福怕生变，连忙喝令禁卫开路，强行把裴昭拉上马，匆匆离开了县城。
　　裴昭坐在马上，手里攥着还带着体温的鸡蛋，回头望了望追在后面的百姓，眼眶微热。他守了八年的边关，守的从来不是一座城关，是这些活生生的人。就为了这份信任，他也不能认下莫须有的罪名。
　　一路兼程，七日后，京城的轮廓终于出现在地平线上。
　　刚进永定门，等候多时的锦衣卫便围了上来。为首的是北镇抚司佥事周槐，皮笑肉不笑地拱了拱手：“裴将军，奉陛下旨意，请您移步北镇抚司诏狱，配合调查。”
　　裴昭看了他一眼。周槐是魏庸的门生，在镇抚司里素来以手段狠辣著称，据说进了他手里的人，没一个能全须全尾出来的。看来对方是早就算好了，连审问的人都安排妥当了。
　　他没说话，翻身下马，跟着锦衣卫往诏狱的方向走。长街两侧的百姓纷纷侧目，看着这位昔日威名赫赫的镇北将军身披枷锁，步履沉稳地走过街头，议论声此起彼伏。
　　“那不是裴将军吗？怎么被抓了？”
　　“听说他通敌叛国，贪了好多军粮呢！”
　　“不能吧？裴将军可是好人啊，去年雪灾他还开仓放粮来着……”
　　议论声像针一样扎过来，裴昭却目不斜视，脊背挺得笔直。阳光落在他肩头，却暖不透他心底的寒意。他知道，从踏进诏狱的那一刻起，真正的考验才刚刚开始。
　　北镇抚司的诏狱，素有“人间地狱”之称。牢房建在地下三层，终年不见天日，潮气裹着霉味往骨头缝里钻。石壁上渗着水珠，顺着纹路往下淌，在脚边汇成小小的水洼，映着壁上油灯昏黄的光，像一只只浑浊的眼。空气中弥漫着血腥气和腐臭味，隔壁牢房隐隐传来痛苦的呻吟，听得人头皮发麻。
　　裴昭被推进最深处的一间死囚牢，铁门“哐当”一声关上，落了重重的锁。他环顾四周，墙角堆着些发霉的湿稻草，墙角有个破碗，除此之外空无一物。他身上的玄甲早已被脱去，只着一件单薄的囚衣，寒气瞬间浸透了布料。
　　他靠着冰冷的石壁坐下，闭上眼睛。
　　雁门关的雪，京城的风，朝堂的刀。
　　这一场无妄之灾，他接下了。只是不知道，这盘死局，谁能来破。
　　而此刻的朝堂之上，早已是暗流汹涌。
　　太和殿内，金砖映着朱红立柱，肃穆庄严。景帝坐在龙椅上，眉头紧锁，脸色阴沉。丞相魏庸手持奏折，出班奏道：“陛下，裴昭通敌一案，证据确凿。臣以为，应当尽快定罪，斩首示众，以儆效尤，以安民心。否则边关将士人心浮动，北狄趁虚而入，后果不堪设想啊。”
　　他话音刚落，御史大夫周嵩立刻出班反驳：“丞相此言差矣！裴昭戍边八年，屡立战功，乃国之柱石。仅凭几张来历不明的密信和一本账册就定他死罪，难以服众！况且如今北狄虎视眈眈，阵前斩将，乃是兵家大忌！”
　　“周大人这话是在质疑陛下的旨意？”魏庸冷笑一声，捋着胡须道，“证据是兵部核查过的，密信是从裴昭行辕搜出来的，人证物证俱在，何来冤枉？我看周大人是与裴家有旧，存心偏袒吧！”
　　“你——”周嵩气得胡子发抖，“魏庸！你公报私仇！当年裴将军弹劾你贪墨军饷，你怀恨在心，如今故意陷害忠良！”
　　“好了！”景帝一拍扶手，殿内瞬间安静下来，“吵什么！朕自有分寸。萧惊寒。”
　　“臣在。”
　　玄色官袍从朝臣队列里走出，萧惊寒低头行礼，身姿挺拔如松。他是景帝一手提拔起来的亲信，执掌北镇抚司，素来不党不群，手段凌厉，满朝文武没人敢小觑。
　　“此案交由北镇抚司彻查，”景帝沉声道，“三日之内，朕要看到口供和实证。是忠是奸，审清楚再说。”
　　“臣遵旨。”萧惊寒低头领命，眼底掠过一丝凝重。
　　他昨日就收到了消息，也猜到是魏庸一党搞的鬼。可他没想到，对方下手这么快、这么狠，直接给裴昭安了通敌的死罪。更让他在意的是，这件事背后，隐隐有江南苏氏的影子——就在裴昭被押回京的同一天，城西流民里就传开了“裴将军通敌，要引北狄入关”的流言，而城西流民的粥棚接济，素来是苏氏商行在打理。时间卡得太巧，手笔也太像那位苏东家的行事风格。
　　退朝之后，萧惊寒刚回到镇抚司，副手卫峥就迎了上来：“大人，都查清楚了。密信是魏庸的人伪造的，账册是兵部郎中刘安做的假。还有，周槐是魏庸的门生，已经打算今夜就对裴将军动刑逼供。”
　　“知道了。”萧惊寒摘下官帽，放在案上，指尖叩着桌面，“周槐那边，我去压着。你去查两件事：第一，兵部账册的破绽，尤其是漕运那几笔，找当年的押运记录；第二，查江南苏墨尘，他最近和魏庸往来密切，看看他到底什么来头。”
　　“是。”卫峥顿了顿，又道，“大人，还有件事。沅华郡主身边的晚晴姑娘来了，说有要事求见。”
　　萧惊寒眸光微动。
　　她果然坐不住了。
　　京城城南的墨园里，却是另一番光景。
　　暖阁内烧着银丝炭，熏着淡淡的松烟香。案上摆着一局残棋，旁边温着一壶龙井。苏墨尘穿着一身月白锦袍，袖口绣着暗纹墨梅，他手执玉骨折扇，轻轻敲着掌心，目光落在棋盘上，神情闲适得像个不问世事的风雅富商。
　　他年约三十，面容俊朗，眉目温润，嘴角总带着三分浅淡笑意，任谁见了都要赞一句“谦谦君子”。可只有少数人知道，这位人称“苏半城”的江南商行东家，手里握着的不仅是半个京城的粮行、绸缎庄、酒楼，还有一张遍布南北的暗网——墨影阁。
　　他是南陈后主的遗腹子，当年国破家亡，被忠仆抱着逃出建康，隐姓埋名二十余年。他看着大靖的天下，看着仇敌的江山安稳，心里的恨意从未熄灭。他要的从来不是财富，而是颠覆这座王朝，复国雪耻。
　　魏庸，不过是他选中的一枚棋子。一个想权倾朝野的宰相，正好替他在朝堂上搅风搅雨；而他给魏庸提供花不完的银子，还有市井间无处不在的眼线，各取所需，互惠互利。
　　“先生，裴昭已经押进诏狱了。”黑衣下属墨十一悄无声息地走进来，躬身禀报，“周槐那边传了话，三日内定会逼供画押。魏丞相也说了，趁此机会彻底拔掉裴昭这颗钉子，往后边关的粮道、盐道，就都是咱们的了。”
　　苏墨尘指尖捻起一枚黑子，轻轻落在棋盘上，发出清脆的声响。
　　“裴昭骨头硬，周槐未必能在三日内撬开他的嘴。”他语气平淡，听不出喜怒，“萧惊寒那边也不会看着周槐胡来。你去提醒周槐，别光顾着用刑，留点心眼，别让萧惊寒抓住把柄。明着不行就来暗的，冻着饿着，有的是法子磨人。”
　　“是。”墨十一点头，又道，“还有，沈清辞今日四处联络清流官员，看样子是想为裴昭翻案。周嵩、翰林院李学士都和她碰过面了。要不要……派人做掉她？”
　　苏墨尘抬眸，眼底闪过一丝冷光，快得像错觉。
　　“沈清辞动不得。”他淡淡道，“沈家是清流领袖，杀了她，只会激起文官集团的反弹，反倒帮了裴昭。再说，一个手无寸铁的女子，翻不了天。真正要提防的，是宫里那位沅华郡主。”
　　他放下棋子，走到窗边，推开半扇窗。外面的残雪还没化，寒风吹进来，拂动他的衣袍。
　　“浣花楼是她的，城西三家平价粮铺也是她的。前段时间咱们抬粮价、散流言，本想搅乱市井，却被她轻描淡写化解了。”苏墨尘嘴角勾起一抹玩味的笑意，“这位深宫郡主，倒是比我想象的有意思得多。”
　　“那要不要对浣花楼动手？”墨十一问，“咱们之前准备的火油还在，一把火就能烧干净。”
　　“不急。”苏墨尘摇头，“现在动手，太明显。先让他们狗咬狗。等裴昭的案子了结，朝堂分出胜负，咱们再收网。”
　　他转过身，目光重新落回棋盘上，语气冷了几分：“传令下去，雁门关那边的人盯紧点，陆冲肯定会派人送真账册进京。官道三处险隘、苍梧山道鹰嘴崖，都给我布好人。不管他们走哪条路，务必把账册截下来毁掉。人可以杀，账册绝不能留。”
　　“属下明白。”
　　“还有，流民那边再加把火，把裴昭通敌的流言传得再凶些，最好能激起民变。”苏墨尘指尖摩挲着棋子，“越乱越好。乱了，我们才有机会。”
　　“属下遵命。”
　　墨十一退下后，暖阁里重归安静。苏墨尘独自坐在棋桌前，指尖摩挲着温润的棋子。
　　棋盘上黑白交错，像极了如今的京城局势。
　　魏庸是黑子，裴昭是白子，萧惊寒是悬在半空的棋，而赵清沅和沈清辞，是两颗突然冒出来的变数。
　　有意思。
　　他低笑一声，将黑子重重落下。
　　这局棋，才刚刚开始。
　　浣花楼的暖阁里，炭火烧得正旺，银霜炭噼啪作响，映得满室暖光。
　　赵清沅坐在窗边的软榻上，手里捏着一枚白子，指尖却迟迟没有落下。棋盘上黑白纵横，像一张铺开的网，而裴昭这颗棋子，正落在最凶险的劫点上。
　　她是景帝的堂妹，封号沅华郡主。母家镇远侯府当年因卷入夺嫡案被抄家，满门流放，她自幼在宫中长大，看似深居简出，实则暗中收拢了母家旧部，布下了浣花楼这颗棋子。这些年她冷眼旁观朝堂纷争，本想韬光养晦，可裴昭这案子，她不能不管。
　　裴家世代忠良，雁门关是北疆屏障，裴昭若倒，北狄南下，百姓遭殃。更何况，当年镇远侯出事，裴毅曾暗中帮过她，这份人情，她得还。
　　“郡主，都打听清楚了。”晚晴快步走进来，脸上带着急色，“裴将军是三日前进的京，直接被关进了诏狱最深处。审他的是周槐，那是魏庸的人，心狠手辣，只怕……只怕会动刑。还有，城南墨园那边也有动静，苏墨尘的人最近频频和魏府的人接触，怕是脱不了干系。”
　　赵清沅指尖的白子“嗒”地落在棋盘上，正点在劫眼之处。
　　“果然是他。”她语气平静，听不出喜怒，“苏墨尘明面上是江南首富，手里握着南北粮道和盐路，暗地里却豢养死士，安插眼线。之前粮价暴涨、流民流言，手笔都像他的风格。如今他和魏庸勾连，先动边关守将，再搅乱京城，里应外合，好一盘棋。”
　　“那咱们怎么办啊？”晚晴急道，“裴将军要是有个三长两短，雁门关就危险了。北狄要是打进来，京城也得跟着遭殃。魏庸也就算了，苏墨尘那么有钱有势，手底下又有狠人，咱们怎么斗得过啊？”
　　“慌什么。”赵清沅抬眸，目光清亮如寒星，“裴昭不能死，雁门关不能乱。这局棋，咱们得接。苏墨尘有钱有势又如何？他藏在暗处，见不得光。真把他的底子掀出来，第一个容不下他的，就是陛下。”
　　她放下棋子，站起身走到舆图前，指尖划过雁门关的位置，又落在京城的坐标上：“魏庸想快刀斩乱麻，三日之内逼供定罪。咱们就得跟他抢时间。只是咱们身在后宫，不方便直接插手朝堂之事，得找个人联手。”
　　“找谁？”晚晴一愣，随即反应过来，“您是说……沈清辞沈姑娘？”
　　赵清沅微微颔首。
　　沈清辞出身江南沈家，祖父是前朝阁老，父亲是当年的吏部尚书，因弹劾魏庸被贬，病逝于任上。沈家世代清流，在文官中人脉极广，沈清辞本人更是聪慧过人，当年金殿之上，她曾以一篇《安边策》震惊朝野，连先帝都赞过“此女有宰相才”。更重要的是，沈家与裴家是世交，裴昭与沈清辞自幼相识，有这层关系在，她绝不会坐视不理。
　　“去请沈姑娘过来，就说我有要事相商。”赵清沅吩咐道，“走后门，别让人看见。苏墨尘的眼线多，小心着点。”
　　“是。”
　　晚晴走后，暖阁里重归安静。赵清沅望着窗外的残雪，指尖轻轻敲击着窗棂。
　　她与沈清辞不算深交，只在几次宫宴上见过几面。一个是深宫郡主，一个是在野才女，本是两条平行线。可如今，她们有共同的敌人，也有共同的守护。
　　一个时辰后，沈清辞来了。
　　她穿着一身月白色的素锦披风，头上只簪了一支素银簪子，浑身带着室外的寒气。进门之后，她也不寒暄，径直开口：“裴昭的事，你找我，是想联手？”
　　赵清沅回身看着她，微微一笑：“沈姑娘快人快语。请坐。”
　　侍女端上热茶，退了出去。密室的门关上，隔绝了外面的一切声响。
　　沈清辞坐下，指尖捧着温热的茶盏，却没喝。她抬眸看向赵清沅，目光锐利得像剑：“郡主身在深宫，能管得了朝堂的事？魏庸势大，又有陛下的旨意，硬拼是拼不过的。更何况，他背后还有苏墨尘。”
　　“你也知道苏墨尘？”赵清沅挑眉。
　　“沈家做了几代文官，江南士族的底细，我多少知道些。”沈清辞淡淡道，“苏墨尘明面上是商人，实则手眼通天，魏庸能有今天的势力，少不了他在背后出钱出力。此人城府极深，从不亲自露面，做事滴水不漏，比魏庸难对付得多。”
　　赵清沅点点头，果然和她想的一样。
　　“硬拼当然不行。”她从容道，“魏庸要的是快，咱们就给他拖。他要的是证据确凿，咱们就给他翻案。苏墨尘藏得深，咱们就先动他的手脚，一点点把他从暗处逼出来。”
　　她推过一张纸，上面写着目前掌握的线索：“裴昭的罪名有两个：贪墨军粮、私通北狄。这两条罪名，全靠一本假账册和一封伪造的密信撑着。账册是兵部出的，密信是从行辕‘搜’出来的。只要能找到真账册，证明密信是伪造的，罪名自然不成立。”
　　“真账册在雁门关。”沈清辞立刻接话，“陆冲手里应该有备份。可雁门关远在千里之外，一来一回至少半个月，魏庸不会给咱们这么久的时间。三日之内他一定会逼供，只要裴昭画了供，就算有证据也晚了。”
　　“所以，”赵清沅看着她，“咱们分工。你负责朝堂，联络周嵩等清流官员，在朝会上争取时间，最好能推动三司会审，把案子从镇抚司手里接过来，至少能拖到证据回京。我负责两件事：第一，让萧惊寒在诏狱里周旋，保住裴昭的命，不让他屈打成招；第二，我派人去雁门关取证据，走暗路，比官道快。”
　　沈清辞抬眸，与她对视。烛火映着两人的影子，一柔一刚，在墙上叠成一道沉稳的轮廓。
　　“你信我？”沈清辞问。
　　“你信我？”赵清沅也问。
　　两人相视一眼，都懂了对方的意思。
　　身处波谲云诡的京城，女子想要做成事，本就比男子难上十倍。她们没有权柄，没有兵权，能靠的只有自己的头脑和手中仅有的筹码。猜忌是最没用的东西，唯有信任，才能破局。
　　“好。”沈清辞一口应下，“朝堂上的事交给我。周御史是我父亲的门生，还有几位翰林学士，素来与魏庸不和。我今夜就去联络，明日早朝，定会有人上书请求重审。只是……”
　　她顿了顿，看着赵清沅：“去雁门关取证凶险万分，魏庸和苏墨尘的人肯定会半路截杀。你有人手？”
　　“有。”赵清沅语气平淡，“我母家镇远侯留下了一批暗卫，蛰伏多年，是时候用了。”
　　沈清辞眸光微动。世人都以为镇远侯府势力早已烟消云散，没想到赵清沅手里还握着暗卫。这位深宫里的郡主，果然不简单。
　　“还有一件事。”赵清沅补充道，“苏墨尘也参与了此事。流民里的流言是他散的，半路截杀的人也会有他的份。暗卫那边我会安排，但京城这边，也要提防他狗急跳墙。你的安全要注意，出门多带护卫，别走偏僻小路。”
　　“我知道。”沈清辞点头，“我身边也有家父留下的护卫，都是跟着沈家多年的老人，身手可靠。苏墨尘若真想动我，也没那么容易。”
　　她指尖在茶盏边缘轻轻一叩，眉峰微蹙：“还有一事。魏庸手握兵部出具的假账册，名目做得极细，若非有正本对照，很难挑出错处。单凭我们空口辩驳，陛下未必肯信。若是能从兵部内部找到做账的人，或是拿到他们伪造账目的凭据，便能一击即中。”
　　赵清沅闻言，指尖在窗棂上顿了顿。兵部尚书是魏庸的门生，素来与裴昭不和，假账册十有八九出自他手。可兵部衙门防卫森严，想要从里面拿证据，难于登天。
　　“这件事我来想办法。”赵清沅沉吟片刻，“兵部有个老郎中，叫张谨言，当年受过我母家恩惠，一直暗中与我有联络。账册若是兵部所造，他或多或少能摸到些痕迹。我让晚晴连夜去见他，看看能不能撬开一道口子。”
　　沈清辞抬眸看她，眼底掠过一丝讶异。她早听闻沅华郡主手段不凡，却没想到连兵部这种魏庸的地盘里，都埋着她的人。
　　“既如此，我们便分头行事。”沈清辞站起身，将披风拢紧，“我即刻回去联络诸位大人，明日早朝力争三司会审。你在宫中行事也要小心，魏庸在宫里也有眼线，莫要被他抓住把柄。”
　　“放心。”赵清沅送她到密室门口，声音轻却笃定，“裴昭不会死，这江山，也轮不到他们来毁。”
　　沈清辞微微颔首，不再多言，转身融进了夜色里。巷口的暗影里，两名护卫悄无声息地跟上，脚步轻得像檐角落下的碎雪。
　　暖阁里的炭火渐渐弱了下去，赵清沅站在舆图前，目光落在雁门关到京城的官道上。这条路她早已烂熟于心，沿途有三处险隘，最适合设伏。苏墨尘和魏庸必定会在那里布下人手，等着截杀送证据的人。
　　“晚晴。”她低声唤道。
　　“郡主。”晚晴快步走进来。
　　“去传影卫统领凌风，让他带三名最顶尖的好手，即刻出发去雁门关。”赵清沅的指尖重重点在舆图上一处峡谷，“不走官道，走西边的苍梧山道。这条路艰险，但隐蔽。告诉凌风，不惜一切代价，务必把真账册安全带回来。若遇截杀，人可以死，账册不能丢。”
　　“是。”晚晴心头一凛，知道事关重大，不敢耽搁，转身便去传信。
　　赵清沅缓缓闭上眼，指尖微微发凉。她知道，从今夜起，京城这潭死水，便要彻底翻涌起来了。
　　而此时的北镇抚司诏狱，正是另一番森寒景象。
　　周槐带着两名狱卒，提着一盏昏暗的油灯，站在裴昭的牢门前。灯光摇晃，将他的影子拉得狭长，贴在潮湿的石壁上，像一只择人而噬的鬼。
　　“裴将军，考虑得怎么样了？”周槐的声音带着阴恻恻的笑意，“这诏狱里的滋味，不好受吧？你只要乖乖画了供，认下贪墨军粮的事，我便回禀陛下，说你是受了下属蒙骗，或许还能留你一条全尸。”
　　牢里的裴昭靠在石壁上，双目紧闭，仿佛没听见他的话。他身上的囚衣单薄，肩头和手臂的旧伤在阴湿的寒气里隐隐作痛，像有无数根针在扎。昨夜周槐故意把牢门开了条缝灌冷风，他冻了半宿，此刻头有些沉，像是发了热。
　　见他不说话，周槐脸色沉了沉，抬脚踹了踹牢门：“裴昭！别给脸不要脸！真当我不敢动你？”
　　裴昭缓缓睁开眼，目光冷得像北疆的冰：“我裴家世代忠良，没做过的事，为何要认？周佥事想要屈打成招，就不怕日后东窗事发，落个身败名裂的下场？”
　　“身败名裂？”周槐嗤笑一声，“等你画了押，人证物证俱在，谁会信你一个阶下囚的话？我劝你识相点，少受些皮肉之苦。”
　　他一挥手，身后的狱卒便掏出钥匙打开牢门，手里的刑具碰撞在一起，发出清脆的冷响。
　　就在这时，甬道尽头忽然传来一阵沉稳的脚步声。玄色官袍扫过地面的积水，萧惊寒面无表情地走过来，目光扫过牢里的情形，眉头微蹙。
　　“周佥事。”他开口，声音不高，却带着一股慑人的威压，“陛下旨意，此案要彻查，三日之内要实证，不是要屈打成招的口供。”
　　周槐心里咯噔一下，连忙转身行礼：“萧大人。属下只是……只是想让裴将军早日认罪，也好给陛下一个交代。”
　　“认罪要靠证据，不是靠刑具。”萧惊寒目光扫过狱卒手里的刑具，语气淡漠，“把东西收起来。没有我的命令，不许动刑。”
　　“可是……”周槐面露难色，“丞相那边吩咐……”
　　“丞相吩咐，还是陛下旨意？”萧惊寒抬眸，眼神锐利如刀，“周佥事是北镇抚司的人，该听谁的，不用我教你吧？”
　　周槐被他看得后背发寒，不敢再争辩，只能悻悻地挥了挥手，让狱卒收起刑具。他心里清楚，萧惊寒是皇帝亲信，镇抚司的一把手，自己明面上根本拗不过他。只是魏丞相那边交代下来的事，办不成也不好交代。
　　“属下明白。”周槐低着头，咬牙应道。
　　萧惊寒没再理他，走到牢门前，隔着铁栏看向里面的裴昭。灯光昏黄，映着男人苍白却依旧挺拔的侧脸，明明身陷囹圄，脊背却挺得像一杆枪，半分折辱的姿态都没有。
　　“裴将军。”萧惊寒声音放低了些，“陛下让本官主审此案，只要你问心无愧，本官定会还你一个公道。在此之前，安心待着，没人能伤你。”
　　裴昭抬眸看他，目光里带着几分审视。萧惊寒这个人，他素来摸不透。此人是皇帝一手提拔起来的，执掌北镇抚司，手段狠辣，不党不群，谁也不知道他心里到底站在哪一边。
　　“有劳萧大人。”裴昭淡淡开口，没再多说。
　　萧惊寒微微颔首，转身便走。走过周槐身边时，他脚步微顿，侧头丢下一句：“看好人，若裴将军少一根头发，我唯你是问。”
　　周槐连忙应是，看着萧惊寒的背影消失在甬道尽头，才狠狠啐了一口。
　　“大人，现在怎么办？”狱卒小声问。
　　“怎么办？”周槐阴沉着脸，“明的不行来暗的。萧惊寒总不能日夜守在这里。你去吩咐下去，给我‘好好伺候’裴将军，不用动刑，有的是法子让他难受。饭里掺沙，夜里灌风，囚衣换最薄的，我就不信他骨头能硬到什么时候。另外，把这事连夜报给丞相和苏先生，就说萧惊寒插手了，事情有点棘手。”
　　“是。”
　　狱卒匆匆去了，周槐又看了一眼牢里纹丝不动的裴昭，冷笑一声，甩袖离去。
　　甬道里的灯光一盏盏灭下去，诏狱重归死寂，只有石壁上的水珠滴滴答答，敲打着无边的黑暗。
　　裴昭重新闭上眼睛，耳边却反复回响着萧惊寒刚才的话。他不知道这位镇抚使到底是敌是友，也不知道京城之中，还有谁会为他奔走。他唯一能做的，就是守住本心，等着真相大白的那一天。
　　雁门关的雪，还在下吗？
　　他恍惚地想。
　　陆冲应该能守好城关吧。
　　还有……清辞。
　　她若是知道了，一定会想办法的吧。
　　思绪飘远，又被刺骨的寒意拉回来。他收紧了双臂，将自己蜷缩得更紧了些，任由黑暗将自己彻底吞没。
　　同一时刻，城南墨园的暖阁里，苏墨尘收到了周槐传来的消息。
　　他指尖捏着密信，就着烛火看完，随手丢进了炭盆里。纸张卷起焦黑的边，很快化为灰烬。
　　“萧惊寒果然出手了。”他轻笑一声，语气听不出喜怒，“我还以为他会再等两天，没想到这么沉不住气。”
　　站在下首的墨十一躬身道：“先生，萧惊寒是陛下的人，他插手的话，周槐那边怕是不好动手。要不要……我们派人进去，直接做掉裴昭，做成畏罪自尽的样子？”
　　“蠢。”苏墨尘淡淡吐出一个字，“裴昭刚入狱就死了，傻子都知道是我们动的手。萧惊寒正愁抓不到把柄，你倒好，主动送上门去。”
　　墨十低下头，不敢再说话。
　　苏墨尘站起身，走到窗边。夜色沉沉，远处宫墙的轮廓在夜色里伏着，像一头沉睡的巨兽。
　　“萧惊寒想保人，就让他保。”他缓缓道，“一个裴昭，本来就不是我们最终的目的。我们要的，是乱了这大靖的朝堂，乱了这北疆的边防。只要三司会审一开，朝堂上吵得不可开交，雁门关群龙无首，北狄那边自然会动。”
　　他顿了顿，嘴角勾起一抹冷冽的笑意：“再说，赵清沅和沈清辞联手了，你以为她们会坐以待毙？必定会派人去雁门关取真账册。我们的人，都布置好了吗？”
　　“都布置好了。”墨十一连忙回道，“官道上三处险隘都安排了魏丞相的人，扮成山匪；苍梧山道鹰嘴崖那边，是墨七带二十个死士守着。不管她们走哪条路，都插翅难飞。”
　　“很好。”苏墨尘满意地点头，“告诉埋伏的人，不必留活口，账册抢过来，直接毁掉。没有了真账册，她们就算闹到天上去，也翻不了案。”
　　“属下遵命。”
　　墨十一退下后，苏墨尘独自立在窗前。夜风卷起他的衣袍，带着冬夜的寒意。他抬手接住一片从檐角落下的残雪，雪片在掌心迅速融化，化作一滩冰凉的水迹。
　　“赵清沅，沈清辞……”他低声念着这两个名字，眼底兴味渐浓，“我倒要看看，你们两个弱女子，能掀起多大的风浪。”
　　而就在他话音落下的同时，京城西城门处，四道黑影趁着夜色翻出城墙，像离弦的箭一般，朝着北疆的方向疾驰而去。马蹄被棉布裹住，踏在雪地上悄无声息，很快便消失在了茫茫夜色里。
　　领头的正是影卫统领凌风。他一身黑衣，背上背着短剑，腰间系着信号烟火，身后跟着三名最精锐的影卫：影一、影二、影三。四人快马加鞭，连夜赶路，天刚蒙蒙亮时，已经出了顺天府地界。
　　“统领，前面就是苍梧山道入口了。”影一勒住马，低声道，“鹰嘴崖是必经之路，地势险要，只怕有埋伏。”
　　凌风望着远处云雾缭绕的山道，眉头紧锁。苍梧山道是古栈道，一边是绝壁，一边是深渊，最窄处只有三尺宽，素来是强人出没的地方。苏墨尘心思缜密，不可能想不到她们会走这条路。
　　“总比官道安全。”凌风沉声道，“官道上魏庸的人更多，目标太大。咱们走山道，小心点就是。把马拴在山脚下，步行上山。”
　　四人弃了马，裹紧夜行衣，顺着陡峭的山道往上爬。山上积雪深厚，踩下去没到膝盖，每走一步都格外费力。山风呼啸，刮在脸上像刀子割一样。
　　走了大半天，终于到了鹰嘴崖。这是一段悬空的栈道，下面是万丈深渊，栈道上积了冰，滑得厉害。
　　“小心点，挨个过。”凌风走在最前面，刚踏出两步，忽然听见头顶有风声。
　　“小心！有埋伏！”
　　话音未落，巨石从绝壁上滚下来，密密麻麻的箭矢跟着射了下来。墨七带着二十名死士从两边的岩石后窜出来，手里的长刀映着雪光，直扑四人。
　　“护好信物！”凌风拔出短剑，挡开射来的箭矢。影一、影二立刻上前掩护，影三护在凌风身后。
　　对方人多势众，又占了地利，打起来格外吃力。刀光剑影在雪地里交错，鲜血溅在白雪上，开出刺目的红花。
　　“影三，你带着信物先走！我和影一、影二掩护！”凌风一刀砍翻一个死士，胳膊上却被划了一道深口子，鲜血瞬间浸透了黑衣。
　　“统领！”影三红着眼，不肯走。
　　“走！这是命令！账册比我们的命都重要！”凌风厉声喝道，又挡开一刀，后背被划了一道，疼得他一哆嗦。
　　影三咬咬牙，接过凌风手里的油布包，转身往栈道另一边跑。墨七见状，立刻带人去追，影一、影二冲上去拦住，拼死缠斗。
　　凌风忍着痛，回头帮着厮杀。影一很快就身中数刀，倒在了雪地里，临死前还抱着一个死士一起摔下了深渊。影二也渐渐不支，被一刀刺穿了胸膛，倒在血泊里。
　　“影一！影二！”凌风目眦欲裂，却只能看着同伴战死。他知道不能恋战，转身就往崖边跑，墨七带着人在后面追。
　　眼看就要被追上，凌风心一横，纵身跳下了山崖。他抓住崖壁上的一根老树枝，借着缓冲摔进了崖底的雪堆里，眼前一黑，晕了过去。
　　墨七追到崖边，往下看了看，万丈深渊云雾缭绕，根本看不见底。他冷哼一声：“摔下去肯定粉身碎骨了。走，回去复命。”
　　一行人很快撤离了鹰嘴崖，只留下栈道上的血迹和几具尸体，很快就被大雪覆盖。
　　崖底的雪堆里，凌风不知躺了多久，才缓缓醒过来。浑身骨头像散了架一样疼，胳膊上的伤口冻得发麻。他挣扎着坐起来，摸了摸怀里，油布包还在，这才松了口气。
　　抬头望了望高耸的崖壁，根本爬不上去。他只能顺着谷底往前走，找别的路绕出去。谷底荒无人烟，积雪深厚，他走一步滑一步，干粮早就吃完了，只能抓雪充饥。
　　走了两天两夜，终于走出了山谷，找到了一个猎户家。老猎户姓王，一辈子住在山里，心地善良，见他伤得重，连忙把他扶进屋，给他敷了草药，煮了热汤。
　　“小伙子，你这是遇到山匪了？”王老汉一边给他换药一边问。
　　凌风含糊地点点头：“多谢老伯。我有要事在身，不能久留，明天就得走。”
　　“你伤这么重，怎么走？”王老汉摇头，“先养两天，等伤口结了痂再说。前面还有一段野人谷，更难走，你这样去了也是送死。”
　　凌风心里着急，可也知道自己现在的状态，别说去雁门关，走不了几步就得倒下。他只能暂时留下，养了两天伤，稍微好点就立刻出发。王老汉给了他干粮和一件旧棉袄，还指了一条绕过野人谷的小路，虽然远一点，但安全。
　　凌风谢过王老汉，日夜兼程往雁门关赶。他心里清楚，晚一天到，裴将军就多一分危险。
　　而此时的雁门关，局势也越来越紧张。
　　裴昭走后，陆冲和陈峰紧守城关，日夜巡查。北狄果然频频试探，先是小股斥候骚扰，后来又派了上千轻骑攻打西城门。陆冲亲自上城指挥，滚木礌石齐下，打退了敌军的进攻，斩杀三百余人，俘虏了十几个北狄士兵。
　　审问俘虏后得知，北狄左贤王拓跋烈已经调集了三万大军，在关外三百里的黑风谷驻扎，就等雪化之后大举南下。拓跋烈是北狄出了名的猛将，骁勇善战，一直对大靖北疆虎视眈眈。
　　“将军，北狄大军压境，裴将军又不在，军心有点不稳。”陈峰皱着眉头道，“还有几个偏将嚷嚷着要发兵救裴将军，说要打进京城清君侧。”
　　“胡闹！”陆冲一拍桌子，“将军临走前怎么交代的？严守城关，不许出战！现在出兵，正中北狄下怀！雁门关要是丢了，咱们怎么对得起将军，怎么对得起边关百姓？”
　　“道理是这个道理，可弟兄们都着急啊。”陈峰叹了口气，“京里一点消息都没有，也不知道将军怎么样了。魏庸那老贼心狠手辣，我怕……”
　　陆冲心里也急，可他知道自己不能乱。他是代主将，他乱了，十万将士就散了。
　　“再等等。”陆冲沉声道，“将军说了，京里会有人来取账册。我们守好城关，等消息。另外，把三份真账册都拿出来，分开放，万一有一路出事，还有备份。”
　　正说着，亲兵进来禀报：“陆副将，山下有个人，说是京城来的，要见您，还拿出了虎符吊坠。”
　　陆冲猛地站起来：“快请进来！”
　　很快，一个浑身是伤的黑衣人被扶了进来，正是凌风。他一路奔波，伤口又裂开了，脸上冻得青紫，见到陆冲，勉强行了个礼：“陆副将，在下凌风，奉沅华郡主之命，前来取真账册。暗号‘雪落雁归’。”
　　他拿出虎符吊坠，递了过去。陆冲接过来一看，正是裴昭临走前留下的那枚，纹路都对得上。
　　“凌统领辛苦了。”陆冲连忙让人给凌风上药、准备热水和吃食，“京里情况怎么样？将军还好吗？”
　　“裴将军被关在诏狱，暂时没有生命危险，萧惊寒大人在暗中照拂。”凌风喘着气道，“魏庸和苏墨尘勾结，陷害将军，想三日内逼供定罪。郡主和沈姑娘已经联手，争取到了一点时间，但必须尽快把真账册送回去，才能翻案。”
　　“苏墨尘？江南那个富商？”陆冲皱眉，“他掺和进来干什么？”
　　“此人野心极大，想搅乱朝堂和边关，从中牟利。”凌风沉声道，“我们来的路上在鹰嘴崖遇到了埋伏，四个兄弟只剩我一个了。他们肯定还在半路等着，回去的路不好走。”
　　陆冲脸色凝重。他就知道没那么简单。
　　“你放心，账册早就准备好了。”陆冲道，“我给你一份正本，另外我再派副将陈威带两个亲兵，走辽西古道送一份备份。两路分开走，总有一路能到京城。”
　　“好，这样最稳妥。”凌风点头。
　　当天夜里，凌风休息了一晚，第二天一早，带着用油布层层包裹的账册，踏上了返程。他没有走来时的苍梧山道，而是按照王老汉说的，绕野人谷外围走，虽然远了三天路程，但更隐蔽。
　　几乎同时，陈威也带着两名亲兵，揣着另一份账册，从东门出关，走辽西古道往京城赶。
　　陆冲站在城头上，望着两路人马消失在雪雾里，心里沉甸甸的。他能做的都做了，剩下的，就看天意了。
　　而此时的京城，朝堂上的争斗也进入了白热化。
　　沈清辞连夜联络了周嵩等十几位清流官员，商定好联名上书，请求三司会审。可天还没亮，就出了变故。
　　“小姐，不好了！”老管家沈福匆匆跑进来，“周御史家的公子被人设计赌钱，欠了三千两银子，被扣在醉仙赌坊了！魏庸的人还放话，说周御史收了裴家的银子，才帮裴昭说话，现在满京城都在传！”
　　沈清辞正在梳妆，闻言手一顿，眉峰紧蹙。
　　“魏庸下手倒是快。”她冷笑一声，“想先扳倒周嵩，让群龙无首。沈福，你去账房取五千两银子，再带上两个护卫，去醉仙赌坊把周公子赎出来。另外，想办法拿到赌坊设局的证据，比如出老千的骰子、放债的凭据。”
　　“小姐，咱们护卫本来就不多，都派出去，您身边怎么办？”沈福担忧道。
　　“无妨，现在是关键时刻，周御史不能倒。”沈清辞道，“快去快回，小心点。”
　　沈福领命去了。沈清辞坐在镜前，指尖紧紧攥着梳子。魏庸手段卑劣，苏墨尘更是诡计多端，这一路必定艰险重重。可她不能退，裴昭还在诏狱里等着，雁门关还在等着。
　　她深吸一口气，站起身：“备车，去翰林院李学士府。”
　　周嵩倒了，还有李学士，还有王御史，总有不怕魏庸的人。
　　她坐着马车出门，刚走到巷子口，忽然从两边窜出来几个蒙面人，拿着棍子就往马车砸过来。
　　“小姐小心！”驾车的护卫大喝一声，挥刀迎上去。
　　沈清辞坐在车里，脸色不变。她就知道苏墨尘不会安分，果然动手了。
　　“别恋战，冲出去！”她扬声道。
　　护卫护着马车，边打边走。好在沈福留了两个护卫在身边，身手都不错，打退了蒙面人，赶着马车快速离开了巷子。
　　到了李学士府，李学士见她平安到来，松了口气：“沈姑娘，我刚听说周御史家出事了，正担心你呢。魏庸和苏墨尘太嚣张了，光天化日之下就敢动手！”
　　“越是这样，越说明他们心虚。”沈清辞坐下，神色平静，“李大人，周御史暂时被绊住了，明日早朝，联名上书的事，就得劳烦您牵头了。”
　　李学士捋着胡须，正色道：“沈姑娘放心，裴将军忠君爱国，老夫绝不会看着他被奸臣陷害。老夫已经联络了王御史、张翰林他们，一共十二人，明日早朝一同上书，恳请陛下三司会审。”
　　“有劳大人。”沈清辞起身行礼，“还有一事，户部范尚书那边，还请大人帮忙递个话。去年的漕运账目，户部有底档，只要范尚书肯出面作证，兵部的假账册就站不住脚。”
　　“范尚书？”李学士沉吟道，“范增此人素来中立，不偏不倚。不过他为人正直，若是知道账册有假，应该不会坐视不理。老夫试试。”
　　“多谢大人。”
　　从李府出来，沈清辞又去了都察院，见了几位年轻御史。这些人都是热血青年，素来仰慕裴昭，也痛恨魏庸专权，个个都义愤填膺，答应明日定会死谏。
　　忙了一整天，回到府里时，天都黑了。沈福也回来了，把周公子赎了出来，还拿到了赌坊设局的证据。
　　“小姐，您没事吧？听说路上遇袭了？”沈福着急地问。
　　“没事，几个小喽啰而已。”沈清辞揉了揉眉心，“证据收好，明天早朝之前给周御史送过去。还有，周公子送回去了吗？”
　　“送回去了，周御史气得不行，说明日定要和魏庸拼个你死我活。”
　　沈清辞微微点头。这样就好。只要明日能推动三司会审，就能争取到时间，等凌风他们把账册带回来。
　　而另一边，赵清沅也在加紧动作。
　　晚晴连夜去了兵部张谨言家，一开始张谨言还犹豫不决，说魏庸在兵部眼线众多，要是被发现，全家都得死。晚晴动之以情，晓之以理，又拿出当年镇远侯的救命之恩，张谨言才终于松了口。
　　“郡主，张郎中说了，假账册是刘安主事逼着他做的，虚增了三十万石漕运粮。”晚晴回来禀报，“他说假账册有两个破绽：一是其中一笔押运官写的是王彪，但王彪去年九月就病死了，不可能十二月还押运粮草；二是粮库的入库印是假的，真印右下角有个小缺口，假的没有。”
　　“只有这些？”赵清沅皱眉，“光有破绽不够，得有实证。”
　　“张郎中说，他偷偷留了刘安让他做假账的字条，还有他自己记录的真实账目底档。但是东西藏在兵部衙门里，他不敢带出来，怕被刘安发现。”晚晴道，“他说要是咱们能想办法把东西取出来，他愿意出面作证。”
　　赵清沅指尖叩着桌面，沉吟片刻：“兵部衙门防卫森严，硬闯肯定不行。得想个办法，把刘安调开，趁机进去取。”
　　她想了想，有了主意：“这样，你明天去告诉张郎中，让他找个由头，说漕运账册有遗漏，让刘安去漕运司核对。我派两个影卫混进兵部，趁刘安不在，把东西取出来。”
　　“是，奴婢这就去安排。”
　　第二天一早，张谨言果然去找刘安，说去年的漕运账册和漕运司的底档对不上，有几笔数目有出入，让刘安跑一趟漕运司核对一下。刘安不疑有他，毕竟假账是他逼着张谨言做的，真要是被漕运司发现破绽，他也跑不了，于是立刻带人去了漕运司。
　　两个影卫趁机混进兵部，找到张谨言的公房，从房梁上取下了藏着的字条和底档，悄无声息地离开了。前后不过一炷香的时间，神不知鬼不觉。
　　拿到证据，赵清沅松了口气。有了这个，就算暂时没有雁门关的真账册，也能证明兵部账册有假，能争取到三司会审的时间。
　　早朝时分，太和殿内气氛凝重。
　　魏庸率先出班，奏请尽快给裴昭定罪，以安民心。话音刚落，李学士就带着十几位官员出班，联名上书，请求三司会审。
　　“陛下，裴昭一案疑点重重，仅凭一本账册和一封密信，不足以定罪。”李学士朗声道，“臣等恳请陛下下旨，由刑部、大理寺、都察院三司会审，彻查真相，还天下一个公道！”
　　“哼，三司会审？”魏庸冷笑一声，“李大人，周嵩收了裴家贿赂，你们是不是也收了？裴昭通敌叛国，证据确凿，你们百般阻挠，是何居心？”
　　“丞相血口喷人！”王御史出列，怒声道，“我等皆是为了江山社稷！倒是丞相，急着给裴将军定罪，莫非是心虚？”
　　“你——”魏庸气得发抖，“陛下，他们这是结党营私，包庇反贼！”
　　“好了！”景帝脸色阴沉，看向周嵩，“周嵩，你怎么说？今日怎么不见你说话？”
　　周嵩出列，手里拿着赌坊的证据，沉声道：“陛下，臣昨日被人设计陷害，犬子被赌坊设局扣下，还散布谣言说臣收了裴家贿赂。臣这里有赌坊出老千、放高利贷的证据，分明是有人想堵住臣的嘴！”
　　他把证据呈上去，景帝看了，脸色更沉了。
　　这时，户部尚书范增出班奏道：“陛下，臣昨日核查了去年的漕运底档，发现兵部出具的雁门军粮账册有多处疑点。其中一笔押运官王彪，已于去年九月病故，不可能在十二月押运粮草。臣怀疑兵部账册有假。”
　　此言一出，满朝哗然。
　　魏庸脸色大变：“范大人！饭可以乱吃，话不能乱讲！兵部账册都是核对过的，怎么可能有假！”
　　“是不是假的，一查便知。”范增淡淡道，“臣恳请陛下下旨，核查兵部所有漕运账目。”
　　景帝坐在龙椅上，手指紧紧攥着扶手。他心里不是没有疑虑，裴昭是裴家之后，世代忠良，怎么会突然通敌？可魏庸递上来的证据又看似确凿。如今户部也说账册有假，看来这案子确实有问题。
　　他沉吟良久，终于开口：“准奏。着刑部、大理寺、都察院三司会审裴昭一案，由萧惊寒督办，十日之内，查明真相。在此之前，任何人不得私自用刑，不得接触人证。”
　　“陛下英明！”李学士等人齐声跪拜。
　　魏庸脸色铁青，却不敢再反驳。陛下已经发话，他再反对就是抗旨。
　　退朝之后，魏庸阴沉着脸回了府，立刻让人请苏墨尘过来。
　　苏墨尘来得很快，依旧是一身月白锦袍，笑意温润。
　　“丞相不必动怒。”他坐下，慢悠悠地喝茶，“三司会审又如何？没有真账册，他们查不出什么。十日之期，转眼就过。”
　　“可范增都出面了，张谨言那个老东西会不会反水？”魏庸着急道，“还有，半路截杀的事办妥了吗？要是真账册进京，咱们就都完了！”
　　“丞相放心。”苏墨尘微微一笑，“苍梧山道的埋伏已经得手，人都摔下悬崖了，账册肯定毁了。官道那边也有我们的人，就算有备份，也过不来。至于张谨言，一个老郎中而已，给他十个胆子也不敢作证。真要是不老实，处理了就是。”
　　魏庸还是不放心：“那接下来怎么办？十日之内，定不了罪，夜长梦多啊。”
　　“急什么。”苏墨尘放下茶盏，眼底闪过一丝冷光，“北狄那边我已经传信了，拓跋烈会提前动手，再过几日就会攻打雁门关。到时候边关告急，朝堂自顾不暇，谁还有心思查案子？到时候你再上书，说裴昭通敌，引得北狄来犯，逼着陛下尽快斩了他。”
　　魏庸眼睛一亮：“好主意！只要北狄一打过来，陛下肯定震怒，裴昭必死无疑！”
　　“还有，流民那边再添把火。”苏墨尘道，“就说裴昭勾结北狄，马上就要打进来了，朝廷要拿流民挡刀。闹得越大越好，最好逼得陛下下狠手，到时候民怨沸腾，咱们的机会就来了。”
　　“好，我这就安排！”魏庸连连点头。
　　苏墨尘坐在一旁，嘴角噙着笑意，眼底却没有半分温度。魏庸以为他只是想除掉裴昭、垄断商路，却不知道他要的是整个大靖的江山。北狄南下，朝堂内乱，民变四起，到时候他振臂一呼，南陈旧部响应，复国指日可待。
　　魏庸，不过是他手里的一把刀而已。等刀没用了，自然就该扔了。
　　而此时的诏狱里，裴昭的情况越来越不好。
　　周槐明着不敢动刑，暗地里却百般折磨。饭食是馊的，水里掺着泥沙，夜里故意往牢里灌冷风，还把隔壁死囚的尸体放了两天才拖走，臭气熏天。裴昭本就旧伤未愈，又受了寒，发起了高烧，整日昏昏沉沉的。
　　萧惊寒来看过一次，见他烧得厉害，立刻派了狱医过来诊治，还让人送了厚棉被和炭火进来。周槐心里恨得牙痒痒，却不敢明着违抗，只能在别的地方下绊子，比如炭火给的是劣质的，烟大不耐烧，药里掺了凉水。
　　“大人，裴将军烧一直退不下去，再这样下去，恐怕撑不了几天。”狱医偷偷跟萧惊寒禀报，“诏狱太阴冷潮湿，不利于养伤。要是能挪到上面的牢房，兴许能好点。”
　　萧惊寒眉头紧锁。挪牢房不合规矩，周槐肯定会拿这个做文章，到时候魏庸再参他一本，说他徇私包庇，反倒麻烦。
　　“你先尽力治。”萧惊寒沉声道，“药我让人从太医院拿，炭火用我的份例。再坚持几天，三司会审就要开始了，只要撑过这几天就好。”
　　“是。”
　　萧惊寒站在牢门外，看着里面烧得迷迷糊糊的裴昭，心里五味杂陈。当年他还是个边关小校尉，中了北狄的埋伏，是裴毅裴老将军带兵救了他，还替他挡了一箭。这份恩情，他一直记在心里。如今裴昭落难，他不能坐视不理。
　　可他是镇抚使，要对陛下负责，不能感情用事。他能做的，只有保住裴昭的命，然后彻查真相，还他清白。
　　“卫峥。”萧惊寒转身，“苏墨尘那边查得怎么样了？”
　　“查到一些。”卫峥低声道，“苏墨尘十年前来到京城，靠粮行发家，短短几年就垄断了江南到京城的粮道。他的墨影阁分三堂，人堂管市井眼线，地堂管死士刺杀，天堂管朝堂渗透。魏庸、周槐，还有几个地方官，都和他有勾结。只是……他的来历还是查不清，只知道是江南人，没人知道他的底细。”
　　“来历不明，野心倒是不小。”萧惊寒冷声道，“继续查，挖地三尺也要把他的底翻出来。还有，盯着墨园，他要是敢跑，立刻拿下。”
　　“是。”
　　日子一天天过去，距离三司会审还有三天。
　　凌风带着账册，一路跋山涉水，终于快到京城了。他走野人谷绕路，一路上躲过了好几波搜查，身上的伤反反复复，全靠一口气撑着。
　　这天傍晚，他走到了京郊的一片树林里，眼看就要到西城门了，忽然窜出来十几个黑衣人，正是墨七带着人追来了。
　　原来墨七回去复命后，苏墨尘觉得不对劲，凌风是影卫统领，没那么容易死，于是派墨七带人沿着山边搜，果然在野人谷发现了脚印，一路追了过来。
　　“凌风，把账册交出来，饶你不死。”墨七提着刀，阴恻恻地说。
　　凌风握紧了短剑，将油布包紧紧护在怀里。他知道今天凶多吉少，但账册绝不能丢。
　　“想要账册，先踏过我的尸体！”他大喝一声，冲了上去。
　　对方十几个人，他只有一个，又带着伤，根本不是对手。打了没几个回合，身上就添了好几道伤口，鲜血直流。他边打边退，往树林深处跑，想找机会突围。
　　墨七带人紧追不舍，一刀砍在他背上，凌风踉跄了一下，扑倒在雪地里。油布包从怀里滚了出来。
　　“账册！”墨七眼睛一亮，冲过去就要捡。
　　就在这时，忽然从旁边射来几支冷箭，射中了两个黑衣人。
　　“什么人？！”墨七惊道。
　　树林里窜出来几个护卫，为首的是沈府的管家沈福。原来沈清辞担心路上出事，派了人在城外接应，正好撞见了。
　　“保护凌统领！”沈福大喝一声，带着护卫冲上去。
　　两边打了起来，墨七见对方人多，又不知道还有没有后手，不敢恋战，狠狠瞪了凌风一眼，带着人撤退了。
　　“凌统领，你没事吧？”沈福连忙扶起凌风。
　　“账册……账册……”凌风挣扎着去捡油布包。
　　“在呢在呢，完好无损。”沈福把油布包递给他。
　　凌风紧紧攥着账册，松了口气，眼前一黑，晕了过去。
　　沈福连忙让人抬着他，快速往城里赶，直接去了浣花楼。
　　赵清沅看到浑身是血的凌风，还有他怀里紧紧护着的账册，心里一震。
　　“快传大夫！”她连忙吩咐，“小心伺候着，一定要把人救回来。”
　　大夫过来给凌风处理了伤口，说失血过多，需要好好休养，好在没有性命之忧。
　　赵清沅拿起油布包，打开一看，里面正是雁门关的军粮账册，每一笔都记得清清楚楚，有漕运回执，有粮库签收，有将领签字，明明白白。三十万石的亏空，根本就是子虚乌有。
　　“太好了。”赵清沅长长舒了口气，“有了这个，裴将军的冤屈就能洗清了。”
　　她立刻让人去通知沈清辞，又带着账册去了北镇抚司，找萧惊寒。
　　萧惊寒看到真账册，又仔细核对了一遍，沉声道：“有了这本账册，贪墨的罪名就不成立了。但通敌的密信，还需要证据。”
　　“密信是伪造的。”赵清沅道，“裴将军的镇北将军印右下角有缺角，密信上的印章没有，这一点就能证明是假的。还有笔迹，我已经请了京城最好的笔迹大师，可以作证。”
　　萧惊寒点头：“好。三司会审那天，我会把证据都呈上去。”
　　“还有，兵部的张谨言郎中愿意作证，假账册是刘安逼着他做的，还有字条为证。”赵清沅补充道。
　　“如此最好。”萧惊寒道，“魏庸这次，跑不了了。”
　　赵清沅看着他，忽然道：“萧大人，你当年受裴老将军恩惠，如今肯出手相助，裴将军若是知道，定会感激。”
　　萧惊寒眸光微动，淡淡道：“我不是为了报恩。我是为了大靖的律法，为了北疆的安稳。裴昭是忠臣，不能冤死。”
　　赵清沅微微一笑，没再多说。不管是为了什么，只要目的一致就好。
　　三司会审的日子终于到了。
　　刑部大堂外挤满了百姓，都想看看这桩通敌大案到底怎么判。大堂之上，三司官员端坐，萧惊寒坐在主审位上，魏庸也来了，坐在旁听席上，脸色阴沉。
　　裴昭被带了上来，他瘦了很多，脸色苍白，脚步却依旧沉稳。他穿着囚衣，脊背挺直，走到堂前，不卑不亢地行了礼。
　　“裴昭，你可知罪？”刑部尚书沉声问。
　　“臣无罪。”裴昭朗声道，“贪墨军粮、私通北狄，皆是子虚乌有，是有人故意陷害臣。”
　　“哼，到现在还嘴硬！”魏庸在一旁冷声道，“证据确凿，你还想狡辩？”
　　“丞相稍安勿躁。”萧惊寒淡淡道，“审案讲究证据。先审贪墨一案。来人，把兵部账册呈上来。”
　　衙役把兵部出具的假账册呈上来，萧惊寒道：“这本账册上说，去年漕运军粮一百五十万石，雁门关实收一百二十万石，亏空三十万石，是也不是？”
　　“正是。”魏庸道，“账目清清楚楚，裴昭贪墨军粮，铁证如山！”
　　“是吗？”萧惊寒挑眉，“那请范尚书说说，去年户部实际拨付了多少军粮？”
　　范增出列，沉声道：“回大人，去年户部拨付雁门关军粮，共计一百二十万石，有漕运底档为证。从未有过一百五十万石之数。”
　　“你胡说！”魏庸急道，“兵部账册明明写着一百五十万石！”
　　“兵部账册是假的。”萧惊寒一拍惊堂木，“传证人张谨言。”
　　张谨言被带了上来，他手里捧着字条和真实底档，颤巍巍地跪下：“大人，草民是兵部粮秣司郎中。这本账册是兵部主事刘安逼着草民做的假账，虚增了三十万石。这是刘安写给草民的字条，还有草民私下记录的真实账目，请大人过目。”
　　衙役把证据呈上去，三司官员轮流看了，都皱起眉头。
　　“传刘安！”萧惊寒喝道。
　　刘安被带了上来，一开始还矢口否认，直到张谨言拿出字条，又有笔迹大师作证字条是他亲笔所写，他才慌了神，瘫倒在地。
　　“说！是谁让你做假账陷害裴将军的？”萧惊寒厉声问。
　　刘安眼神躲闪，偷偷看了一眼魏庸。魏庸狠狠瞪了他一眼，示意他别乱说话。
　　“是……是我自己一时糊涂……”刘安结结巴巴道。
　　“是吗？”萧惊寒冷笑一声，“看来不用刑你是不肯说了。来人，拖下去，重打四十大板！”
　　“别别别！我说！我说！”刘安吓得魂飞魄散，连忙道，“是丞相！是魏丞相让我做的！他说只要我做假账陷害裴将军，就升我做郎中！”
　　“你血口喷人！”魏庸猛地站起来，“刘安，你敢污蔑本相！”
　　“是不是污蔑，一查便知。”萧惊寒道，“卫峥，把东西呈上来。”
　　卫峥捧着一叠信件和账目走上来：“大人，这是从刘安家里搜出来的，都是魏丞相给他的书信，还有他收受贿赂的账目。另外，魏丞相府的账房先生已经招了，承认每年都给刘安送银子。”
　　证据摆在面前，魏庸脸色煞白，连连后退：“不可能……这些都是伪造的……是你们陷害我……”
　　“魏丞相，是不是伪造，陛下自有公断。”萧惊寒淡淡道，“先不说这个，再看通敌一案。”
　　他拿起那封密信：“这封所谓的裴将军与北狄勾结的密信，经笔迹大师鉴定，字迹是刻意模仿的，并非裴将军亲笔。还有印章——”
　　他拿出裴昭的镇北将军印，与密信上的印章比对：“裴将军的印章右下角有一处缺角，是当年守城时被箭射中的，这是全军皆知的事。而密信上的印章完好无损，分明是伪造的。”
　　众人凑过去一看，果然如此。
　　“除此之外，我们还查到，这封密信是魏丞相的人从裴将军行辕‘搜’出来的，而搜信的人，正是丞相府的门客。”萧惊寒看向魏庸，“魏丞相，你还有什么话好说？”
　　魏庸站在那里，浑身发抖，一句话也说不出来。他知道，自己完了。
　　“还有一事。”萧惊寒又道，“此次陷害裴将军，背后还有江南商行东家苏墨尘参与。他与魏丞相勾结，提供银两，散布流言，还派人半路截杀送真账册的人，意图销毁证据。臣已经派人去捉拿苏墨尘了。”
　　话音刚落，卫峥匆匆跑进来，脸色凝重：“大人，不好了！墨园空了，苏墨尘跑了！只抓到几个没来得及走的下人。”
　　“跑了？”萧惊寒眉头紧锁。
　　魏庸却像是抓住了救命稻草，尖声道：“是他！都是苏墨尘干的！是他给我银子，让我陷害裴昭！他说他想垄断边关粮道，我一时糊涂才上了当！陛下饶命啊！”
　　大堂上一片哗然。没想到堂堂丞相，居然被一个商人牵着鼻子走。
　　萧惊寒沉着脸，下令道：“立刻传我命令，全城搜捕苏墨尘，张贴画像，各州县配合，务必将人捉拿归案！魏庸、刘安等人，先行收押，听候陛下发落！”
　　“是！”
　　裴昭站在堂中，看着被押下去的魏庸，心里百感交集。一场无妄之灾，终于真相大白。
　　“裴将军，委屈你了。”萧惊寒走下来，亲自给他解开枷锁，“我这就进宫向陛下禀明情况，你先回府休养吧。”
　　“有劳萧大人。”裴昭微微颔首。
　　走出刑部大堂，外面阳光正好，照在身上暖洋洋的。沈清辞站在人群里，穿着一身素色衣裙，正望着他，眼里含着泪光。
　　裴昭走过去，看着她消瘦的脸庞，低声道：“清辞，让你担心了。”
　　“你没事就好。”沈清辞声音发颤，努力忍着眼泪。
　　周围的百姓也纷纷围上来，喊着“裴将军冤枉”“裴将军好样的”，声音此起彼伏。
　　裴昭看着眼前的一切，心里沉甸甸的。冤案是洗清了，可苏墨尘在逃，北狄还在边关虎视眈眈，这一切，还远远没有结束。
　　当天下午，景帝下了圣旨：魏庸结党营私、陷害忠良，抄家问斩，党羽一并查办；刘安等人秋后处斩；裴昭蒙冤受屈，官复原职，加封镇北侯，赏赐黄金千两，锦缎百匹。
　　旨意一下，满朝震动。百姓们拍手称快，都说陛下圣明。
　　裴昭回府后，先休息了一天，第二天就进宫谢恩。景帝召见了他，温言宽慰了几句，又问起边关的情况。
　　“陛下，北狄虎视眈眈，臣担心他们会趁雪化南下。”裴昭沉声道，“臣请求明日就启程回雁门关，整军备战，抵御北狄。”
　　景帝有些意外：“你刚出狱，身体还没养好，不多休养几天？”
　　“臣无妨。”裴昭道，“边关安危重于一切，臣不敢耽搁。”
　　景帝看着他，欣慰地点点头：“好，不愧是裴家的儿郎。朕准了。你回去之后，好好整军，若是北狄敢来，务必给朕狠狠打回去。粮草军饷，朕会让户部尽快拨付，绝不再出纰漏。”
　　“臣遵旨。”
　　从宫里出来，裴昭去了浣花楼，当面谢过赵清沅。
　　“郡主大恩，裴昭没齿难忘。”他躬身行礼。
　　“裴将军不必多礼。”赵清沅连忙扶起他，“将军为国戍边，守的是大靖的江山，我做这些都是应该的。只是苏墨尘在逃，此人野心极大，将军回边关后也要多加提防，他说不定会和北狄勾结。”
　　“我知道。”裴昭点头，“郡主在京城也要小心，苏墨尘一日不除，就一日不得安宁。”
　　两人又聊了几句边关和朝堂的情况，裴昭便告辞了。
　　傍晚时分，裴昭去了沈府。
　　沈府花园里，梅花开得正好，沈清辞站在梅树下，一身素衣，像雪中的白梅。
　　“昭哥哥，你明天真的要走吗？”她轻声问。
　　“嗯，边关吃紧，我必须回去。”裴昭走到她身边，看着她的眼睛，“清辞，等我击退北狄，回京就请陛下赐婚，娶你为妻。你愿意等我吗？”
　　沈清辞脸颊微红，低下头，轻轻点了点头：“我等你。”
　　她从怀里掏出一个平安符，递给他：“这是我去大相国寺求的，你贴身带着，保平安。”
　　裴昭接过平安符，紧紧攥在手里，只觉得心里暖暖的。他伸手，轻轻抱住她：“等我回来。”
　　沈清辞靠在他怀里，点了点头，眼泪终于忍不住掉了下来。
　　第二天一早，天刚蒙蒙亮，裴昭就带着墨竹、青石，还有几个亲随，启程回雁门关了。沈清辞和赵清沅都来城门口送他，萧惊寒也来了。
　　“裴将军，一路保重。”萧惊寒抱拳道，“苏墨尘那边，我会继续追查，一有消息就通知你。”
　　“多谢萧大人。”裴昭回礼，“京城这边，也劳烦大人多费心。”
　　他翻身上马，回头望了一眼城门下的身影，勒马转身，扬鞭而去。马蹄踏过残雪，一路向北。
　　一路快马加鞭，十日后，裴昭回到了雁门关。
　　将士们听说将军回来了，都沸腾了，纷纷出城迎接。城关之上，裴字大旗重新猎猎飘扬，军心大振。
　　裴昭来不及休息，立刻召集众将议事，了解边关情况。
　　“将军，北狄拓跋烈带着三万大军，已经在黑风谷驻扎好了，最近天天派轻骑过来挑衅，看样子很快就要大举进攻了。”陆冲禀报道。
　　“流民那边怎么样？”裴昭问。
　　“都安置好了，就是最近流言有点多，说北狄打过来就屠城，百姓们人心惶惶的。”陈峰道。
　　裴昭点点头：“意料之中。苏墨尘的人肯定混在流民里散布谣言。陆冲，你加派巡逻，严查细作，抓到散布流言的，立刻关押。陈老将军，你去安抚百姓，就说我裴昭回来了，雁门关丢不了。”
　　“末将遵命！”
　　“还有，整军备战。”裴昭站起身，走到舆图前，指着黑风谷，“拓跋烈想等雪化了从正面攻城，我们偏不给他这个机会。他远道而来，粮草肯定不多。我们先守几天，耗耗他的锐气，然后出奇兵绕到敌后，烧他的粮草。”
　　众将齐声应是，个个摩拳擦掌。裴将军回来了，他们就有主心骨了，北狄再来多少人都不怕。
　　三日后，雪化了大半。拓跋烈果然带着三万大军，浩浩荡荡地杀到了雁门关下。
　　北狄骑兵声势浩大，马蹄声震得地都在抖。他们在关下列阵，叫骂挑战，气焰十分嚣张。
　　裴昭站在敌楼上，一身银甲，手持长枪，看着下面的敌军，神色平静。
　　“传令下去，紧闭城门，弓弩手准备，敌军靠近就放箭。任何人不得出战，违令者斩。”
　　命令传下去，城关之上严阵以待。北狄骑兵冲了几次，都被箭雨挡了回去，死伤不少，只能暂时退兵，在关外安营扎寨。
　　接下来几天，北狄天天来挑战，裴昭就是坚守不出。拓跋烈气得暴跳如雷，却又无可奈何。雁门关地势险要，易守难攻，强攻损失太大。
　　转眼过了五天，北狄的粮草渐渐跟不上了，士兵们也开始懈怠。
　　这天夜里，裴昭召集众将：“时机到了。陆冲，你带五千精兵，从西城门出去，绕到敌后，火烧粮草。陈老将军，你带三千人守城关，敌军要是来攻城，给我狠狠打。我带两千骑兵，正面接应。”
　　“末将遵命！”
　　三更时分，月黑风高。陆冲带着五千精兵，悄悄从西城门出去，顺着小路绕到了北狄大营后方。北狄士兵都在睡觉，只有几个哨兵巡逻。
　　“动手！”
　　陆冲一声令下，士兵们点燃火把，往粮草堆上扔。瞬间火光冲天，北狄大营乱成一团。
　　拓跋烈从帐中冲出来，见粮草着火，又惊又怒：“怎么回事？！哪里来的敌军？！”
　　“王爷，是雁门关的人！他们绕到后面来了！”
　　“快！派人去灭火！给我杀了他们！”拓跋烈拔出弯刀，气急败坏地喊。
　　北狄士兵慌慌张张地去救火，又要迎战陆冲的人马，乱成一锅粥。陆冲带着人冲杀了一阵，见粮草烧得差不多了，立刻下令撤退。
　　拓跋烈怎么肯罢休，亲自带着骑兵追了上来。追了没多远，忽然两边杀出一队人马，正是裴昭带的骑兵。
　　“拓跋烈，好久不见。”裴昭持枪立马，朗声道，“你的粮草都没了，还不滚回草原去？”
　　“裴昭！”拓跋烈咬牙切齿，“本王要杀了你！”
　　他挥刀冲了上来，裴昭持枪迎上。两人在阵前打了起来，刀来枪往，打得难解难分。打了二十几个回合，拓跋烈渐渐力不从心，他没想到裴昭出狱没多久，身手还是这么好。
　　这时，远处传来喊杀声，陆冲又带着人杀回来了，前后夹击。北狄士兵本来就没了粮草，军心涣散，被这么一冲，立刻溃不成军。
　　“撤！快撤！”拓跋烈见势不妙，不敢恋战，带着残兵往回跑。
　　裴昭也不深追，下令收兵。
　　这一仗，大获全胜。烧毁北狄粮草无数，斩杀敌军两千余人，缴获马匹兵器无数。雁门关的将士们士气大振，百姓们也都放下心来。
　　经此一败，拓跋烈元气大伤，粮草又没了，再也无力攻城，没过几天就带着残兵退回草原去了。
　　边关终于恢复了平静。
　　裴昭站在敌楼上，望着远处辽阔的草原，风吹起他的披风，猎猎作响。雪已经化了，春天快要来了。
　　青石走上来，递给他一封京城来的信：“将军，沈姑娘的信。”
　　裴昭接过信，拆开来看。信上是沈清辞娟秀的字迹，说京城一切安好，苏墨尘还没抓到，萧惊寒一直在追查，让他安心守边关，注意身体。末尾写着“我等你回来”。
　　裴昭嘴角勾起一抹浅淡的笑意，将信贴身放好。
　　他知道，这一仗只是暂时的平静。苏墨尘还在逃，北狄还会再来，朝堂上的纷争也不会停止。这盘棋，还远远没有下完。
　　但他不怕。他守着雁门关，守着北疆的百姓，守着心里的人。只要他在，雁门关就不会倒，大靖的北疆就不会乱。
　　远处的天际，朝阳缓缓升起，金光洒在长城上，映着城关巍峨的轮廓。城头的裴字大旗，在晨风里高高飘扬，永远不倒。
　　而江南的烟雨里，苏墨尘站在船头，望着北方的方向，嘴角噙着一抹冷冽的笑意。
　　裴昭，赵清沅，沈清辞……