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2、捡到个小乞丐 许礼知的老 ...
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几年后。牌楼。
“礼知来啦？今儿日子好，二姐和三姐都在呢。”风铃响，老板娘看了眼门外进来的人调笑道。
许礼知一路小跑过来出了不少汗，额发都薅了上去，露出光洁的额头，靠在柜台旁气喘吁吁，“姨呀，您怎么不再在我家旁边儿开个牌楼呢，省得我回回到这儿找人。”
“就你嘴贫，我这老字号，选地儿风水有讲究的呢。”老板娘被逗得笑起来，“快上去吧，我待会儿叫人给你端碗糖水上去。”
“不用不用，谢谢姨，我一会儿就走！”许礼知扭头跑了上去。二楼依旧人满为患，不少看着他长大的阿姨阿姐都探出头来逗他，许小少爷在女人堆里长大，应付起来滚瓜烂熟，一口一个姐啊姨啊的，叫得大家喜笑颜开。
“三妹，你说这孩子，半大小子了，没大没小的。”吴二娘坐在牌楼阳台边儿喝茶，旁边儿的曲母笑起来，“性子活泼多好，咱俩还是吴二小姐和徐三小姐的时候，不也到处闹腾么。”
“害，哪有淮州懂事，下棋下棋不会，读书识字儿吧，他又学不精。年末要把他送去学堂，这回不想去也得去！”吴二娘冲他招了招手。
许礼知立即走了过来，阿谀奉承地替二人分别满上了茶水，“三姨，您快说说，娘又说我什么坏话呢？”
“说你小子…唉，算了算了，一边儿玩儿去吧啊。”吴二娘刚想说教他一句，一看许礼知一副谄媚样便不忍心说出口，“淮州呢，你们不是说好要去赏花吗？”
徐三姐笑着接话道，“淮州昨晚说他大哥好不容易有时间着家，要陪他哥先吃个早茶，这会儿应该过来了。”许礼知也跟着点了点头。
吴二娘瞬间被这话吸引了注意，“承泽那边的事儿办完了？”
“办完了，老不死的送走了几个，那边摸不透底也消停了，终于能休息几天。”徐三姐抿了口茶，又叹了口气。吴三娘一拍桌子，叫好道“办得好，承泽真是长大了，当初第一回见还是小不点一个呢…”
许礼知不明白她们在打什么哑谜，朝阳台外望去，正巧望见南街上曲淮州走来的身影，便转身跑下了楼，“娘，三姨，我先走了！”
“好。”
“别摔着了！你看看这，不知跟谁学的，这么莽撞。”吴三姐远远喊道，徐三娘看了她一眼，忍不住低眉浅笑。再往楼下望去，两个少年已经并肩走远了。
满园梅花香，雪落寒霜。
这回赏花会是一海外富商所办，承包了怀城静油区的一片地儿作私人园林，取名叫沁香园。
春赏海棠冬赏梅一年四季都有不同的花景，对外开放倒是头一回，吸引了不少贩子在里边儿驻点摆摊，好在主人家并不介意，一时人山人海。
许礼知特地挑了个星期一，约曲淮州一同去赏花会玩，他还专程寄了请帖到曲宅，尽管两家只隔了一条街。
“尊敬的曲淮州女士，您愿意同许礼知先生一同赴沁香园赏花否？注：费用自负。”
曲淮州也专程将这信纸揣在身上，等他们碰面时才狠狠撕碎，并警告他要是再胡说八道，就把他闯的一篓子祸写成连载卖给报童，让许礼知在全怀城臭名昭著。
“行了，好好赏花吧！等我们去学堂上学，就没有这样的好机会了。”许礼知侧头望了望四周，这日子确实挑得好，人不多但又有些人气，花香四溢，属实是赏花的圣地。
“你知道就好，我要去猜灯谜了。”曲淮州冷笑道，转身便走了。许礼知猜他应该是要去找那几个学堂认识的女孩儿玩，显摆才学的诗词雅赋，然而许礼知晚一年才入学，没兴趣跟上去丢人，索性换了条小路走。
园林内没取暖的地儿，阵阵寒风刺骨。许礼知冻得裹紧了大衣，将大半张脸都埋在羊绒围巾里，只露出一双眼睛。
小道上铺满了石子儿，才走不久便硌得许少爷脚疼，连带着没了赏花的心情。眼前却突然出现了只通体洁白的蝴蝶，扑朔的翅面跟梅花瓣儿似的，停在了他面前的梅花枝头。
许礼知扑上去，想将它逮起来收藏，惊得那蝴蝶四处躲，跌跌撞撞朝小路前方躲闪。他便跟了上去，一路跑到小道尽头，那蝴蝶却忽然消失了。
许礼知兴致缺缺，立即想打道回府，却被一阵争执吸引了。
“死乞丐，连落了水的馍馍都吃，滚！”
他透过交错的梅花枝，悄悄望去，一个衣衫褴褛的小孩儿正卧倒在地，怀里还护着一个脏得看不出样的馒头，而旁边一个肥头大耳的小胖子见状，又怒气冲冲地踹了那小乞丐几脚，小孩顿时发出虚弱的哀嚎。
“干什么呢？”许礼知一眼认出这小胖子是杭街一小饭店老板家的小孩，平日最爱欺压人，偏偏他最看不得欺软怕硬的，蹙眉走了出来，“小五，你爹教你作厨子，连个馍馍都抢着要配方了？”
小胖子被这话臊得脸一红，见是官家少爷又不敢做声，怯怯道，“这乞丐到处要饭要到这儿来…我怕他破坏大家赏花的心情不是。”
“什么心情？找不到地儿撒野了，拿乞丐撒气，你也就这点出息，还不快滚。”许礼知狠狠剜他一眼，小胖子知他在怀城恶名在外，吓得屁滚尿流，迅速跑走了。
许礼知蹲下身凑近，才发现这小孩确实蓬头垢面的，缩在泥巴地上呜咽，跟逃荒来的难民似的，也是个苦命人。他戳了戳小乞丐的肩轻声道，“起来吧，你还能走么？”
“疼…”小乞丐蜷缩起来，眼泪鼻涕跟着流，“娘…”
“我可不是你娘。”许礼知看不下去，从兜里薅出几张纸巾，胡乱地在小孩脸上擦了一通，没想到再睁眼更脏了，他轻咳一声，捻着纸一角丢开。
冰天雪地的，这小孩就穿了件单衣，最多两夜便会冻死，这样下去不是办法。许礼知见小乞丐还啜泣着找娘的模样，心下一狠，少爷我今天就救你一回，日后可不要缠着我。
一不说二不休，他从梅花树下薅下一大片树皮，将人裹着想要抱起来，却发现比想象得还沉，只好又把小孩放下来，咬牙背在背上。心想这回大衣也弄脏了，回去娘肯定得收拾我。
可带他回许宅，爹娘不一定会同意，万一又把小乞丐赶出去，那岂不是白费功夫。
许礼知一摸口袋，忽然想起来自己出门儿前揣了一卷银票，本来是想请曲淮州吃饭用的，这下想想曲老二也不差这一顿饭吃，还是救命重要。
他便背起小乞丐，从沁香园后门走了出去，叫来黄包车，本来打算去平日最常去的庆安酒楼，又怕招人耳目，最后只好找了城北一家不显眼的小驿站，才将人安置下来。
一通折腾下来，许礼知浑身沾了不少尘土，灰头土脸的，累得大汗淋漓腿发软，却不敢停歇，生怕一不留神小乞丐就没呼吸了。
小驿站虽说价廉，物却不美。许礼知一拉开厕所木门，便被膈应得退出来，他没见过这么简陋的厕所，和两块木板没什么差别。
可榻上的小乞丐还难受得紧，许大少咬咬牙，强忍着恶心又拉开厕所门，打了一盆温水出来给小乞丐擦脸。
许礼知用手帕沾水，轻轻擦拭着他的脸，直至所有污垢被抹净。这才发现小乞丐竟然生得这么好，小脸白净，眉眼标致得跟闺女似的，难得见这么俊的孩子。
不会就是女孩儿吧？
许礼知心里生出几分期颐，要是女孩就好了，他往后就可以多个妹妹，妹妹最好了。他咽了下口水，轻手轻脚地摇醒了小乞丐，“喂，你是男的女的呀？”
“我是男的…”小孩许久没被这么细心照料过，困倦得睁不开眼，肚子也咕咕叫起来，又昏睡过去。许礼知有些失落，拍了拍他的肩，叹了口气，“行吧，睡你的啊，我去给你找些吃的来。”
他下楼唤小二拿来菜单，全是馒头菜包子，没一个他平时爱吃的，但想想小乞丐连脏馍馍都吃，指定是在吃食上不讲究的，索性大手一挥，菜单上的点了个遍。
小二端上来后，许礼知将吃的全放在了小孩一边，趴在床边发呆，目光飘忽到窗外渐沉的夜色，忽然一拍脑门儿，顿时心惊胆战。坏了，现在几点了！
许礼知往榻上又扔了几张银票，匆匆跑下楼，拦住一辆黄包车便往家赶。他低头见自己浑身尘土，再怎么拍也无济于事，还将围巾也忘在了小驿站，便只好自认倒霉。
许宅门口。佣人们都点着煤油灯找人，急得满头大汗，见着远处车上安好无事的许礼知，便开始哭天喊地，“少爷！少爷！”
“夫人！老爷！少爷回来啦！”
吴二娘慌张地跑了出来，连外衣都没来得及套的许老爷紧跟其后，“我的儿啊——你去哪儿了，淮州也到处找你，我们还以为你被绑架了！”
“没被绑架…我就是去赏花，不小心在那园子里睡着了，再睁眼已经天黑了，我就自己回来了。”许礼知含糊道，还要再作解释，吴二娘却一把抱住了他，“多的不说了，回来就好。”
第二日日上三竿，许礼知借着吃早茶的理由，悄悄跑到小驿站来。
老板认得他是昨日来的客人，便将钥匙给了他。许礼知开了门，却不见客房里的人影，放床上的碗倒是空了，难道这没良心的小乞丐醒来就自己跑了？
厕所忽然传来动静，一道虚张声势的声音从里边传出来，“你，你是谁？”
“我是你娘。”许礼知阴恻恻道。
那道声音沉默了。
“逗你的，我是昨天把你送客栈来的，快出来，里边臭得要命。”许礼知一把拉开厕所门，比他还矮了一头的小乞丐怯生生地举着把小刀，正紧张地盯着门外，一副一有风吹草动就要同归于尽的模样。
许礼知吓了一大跳，连忙退了一步，“你从哪儿找的刀？”
“我从楼下偷的，他们割菜的刀……你就是恩人。”小乞丐放下手中的刀，扑通一声在他面前跪下，重重地磕了个头。
