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1、一切发生以前 许礼知的童 ...
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怀城，临溪而建。逢春便多雨，一连几日不见晴，清晨细雾连绵。
“小少爷！小少爷！您去哪儿了。”
辰时，杭街便早早摆上了早茶摊，坐满了赏春的男女老少，街边小贩担着担子四处走，哟呵着贩卖糕点和梅花枝。
一个丫头慌乱地四处乱窜着，从街南跑到街北，连带着街边的好心路人也开始找起人来，一时惊起小片轰动。
“嚯，这丫头这是在找谁啊？”一个煮面的师傅见她急得快哭了，连忙拦住旁边看热闹的大婶。
大婶一甩自己的手绢，啐地一口道，“还能有谁？许家小少爷呗！你看你就是新来的，康洋谁不知道这孩子，一个月三十天，找他二十九天！这虎孩子，大人遭老罪了。”
彼时的杭桥下，两个小小的身影正坐在一块儿，往河里甩石子儿，一人举着一串儿冰糖葫芦吃。
“礼知，咱们什么时候上去啊？我听翠翠都哭了，她肯定找我们半天了。”其中一个生得粉黛的小孩听着上面的动静，蹙起眉问道。
“不去！这会儿上去，她肯定不让我们吃冰糖葫芦，还得讨我爹一顿打。好淮州，你可别和别人说，这可是我拿压岁钱买的。”另一个小孩摆了副鬼脸，说罢又咬了一大口糖山楂。
杭桥下蚊虫多，两个小孩不一会儿便被咬得满身包。淮州耐心地待了半天，见他还慢悠悠抿着糖皮，气不打一处来，“骗子，糖葫芦都吃完了，还不让我走，你就是怕我一个人上去了，你爹只骂你！”
“糖葫芦都是我买的，你不听我的就把钱还给我！”许礼知被戳穿了心思，羞红了一张脸，两人立即扭打在了一块儿。
此时杭湖悠悠划来了一支小船，渔夫老爷子远远见着岸边有两个小孩在打架，扯着嗓子喊道“你们别打啦！有话好好说，别在水边打架！”
凑近一看，居然是经常来他铺上捣乱的小娃子，老爷子赶紧冲岸上招手，一边儿划浆过来要将二人逮住，“妹子，在这儿呢！许小少爷在这儿呢！”
许礼知见着快速划过来的身影，小脸蛋吓得一哆嗦，连忙抓住淮州的手，“我们先休战好不好！快跑！”
曲淮州也不矫情，两人把串糖葫芦的竹签一丢，手牵手爬上了土坡，趁着个头小，一股脑钻进了杭街逛早市的人群中。
“站住！”
四处张望的翠翠见着他们灰头土脸地爬上来，火急火燎追了过来。许礼知松开了曲淮州的手，大喊道，“我在牌楼等你！”便飞奔走跑走了。
“你抛下我，我要告诉吴阿姨！”曲淮州看着许礼知跑远的身影，扭头对赶上来的翠翠指道，“翠翠姐，他去那边儿了！”
许礼知一路沿着杭街跑，其间撞到不少行人，索性闭眼凭记忆跑到南街交头，才见一栋林立于市井间的古香古色的酒楼。
“礼知来了？跑这么快，又闯什么祸了。”酒楼门前的老板娘正招揽着客人，见他跑来，从柜台上摸了几颗杏子糖塞给他，“快上去吧，吴二姐担心了你一早晨呢。”
“谢谢姨姨！”许礼知点了点头，熟门熟路地跑了进去。
一楼是散客，二楼尽是包间，烟雾缭绕似进了仙境，哗啦哗啦的麻将碰撞声不断。许礼知悄悄推开了静雅间的木门，四处张望。
“小知，这儿呢。”一个穿着素绿旗袍的女人探出头叫住他，许礼知大叫着跑过去，“妈妈！”
女人揽起卷发勾下腰，轻轻掐了掐他的脸，“小冤家，看你脏的，又跑去哪儿野了。淮州呢，有没有给你说过弟弟比你小，爹娘又不在身边，做什么都要带着他？”
“他在……”
说曹操曹操到，翠翠牵着个小孩出现在了二楼尽头，曲淮州一见吴二娘便哇哇哭起来，“哥哥把我放在那儿就走了。”
都是看着长大的孩子，何况吴二娘和曲母情同姐妹，一时心疼得紧，连忙把孩子抱在怀里哄。许礼知愣愣地看着弟弟哭红的双颊，从小荷包里掏出几颗小金元宝，“别哭了……我把我的压岁钱都给你。”
曲淮州把头闷在吴二娘怀里不肯理他，许礼知心里有愧，又把兜里藏的几颗杏子糖也交出来，委屈道“全都给你，别哭了，你再哭我以后就不和你玩儿了！”
吴二娘闻言皱眉，狠狠抽了把他的屁股墩“说什么呢，怎么那么霸道呢！”
许礼知憋着眼泪又跑走了，吴二娘没拦他，吩咐翠翠跟了上去。怀里的曲淮州听着隐隐的啜泣声，抬起了脑袋，吴二娘摸了摸他的额头，“好孩子，不怪你，这小子早该收拾收拾了……”
夜里，风雨交加。
许杭知睡在自己的小木床上，半梦半醒。
他梦见自己站在一个湖底，想要张嘴呼救，湖水却灌进了口鼻，让他呼吸不过来。就要窒息之时，一个女人将他抱起来，放在了一个襁褓里，那人穿着和他记忆中的所有人都不一样，他睁开眼见到的事物也和他记忆中的不一样。
满街都是碎石头路，洋车到处跑，会上下挪动的楼梯，人们都拿着会闪电影的小铁块玩儿，一个女人给他放了洋电视，两头会说话的狗熊被光头的武松打得节节败退。
那个地方，好像是他的家……不对，那儿怎么会是他的家呢，没有爹娘，也没有淮州和翠翠。
“小知！小知！”
许礼知睁开泪眼，吴二娘和许老爷担忧的脸浮现在他眼前，他却听不清声音，只有只言片语落入耳中，他爹说，“孩子又梦魇了……吃了安神药也没用，怎么办呢，要不又把大师叫过来。”
“不行！那大师就只会说小知是投胎投错了，得用土法子送走，老不死的，净是胡说八道……”吴二娘愤愤的声音在耳边渐渐变轻，许礼知翻身握住了爹娘的手，又沉沉睡去了。
雨淅淅沥沥下了整晚，一夜间杭湖涨水涨得急。
孩童的友情比露水还纯粹，第二天一大早，许礼知便把自己的两个小荷包装满碎银，让翠翠领着他，到杭街换了两袋糖霜山楂，又偷偷跑去了曲宅。
曲宅看门狗都认识他，丫鬟也不拦他，许礼知风雨无阻地跑到了曲淮州的房间外。
“淮州——淮州呀”
许礼知嘿咻嘿咻把牛皮纸袋放在一边，又踮起脚，双手作喇叭状大声叫道，“你快出来呀，我给你买了糖霜山楂，我们和好啦——”
曲淮州还没睡醒，被佣人抱了出来。他擦了擦眼角，一见是昨天才绝交的好友，惊喜地叫道，“我们和好啦！”
两个小孩一人抱一大袋身子长的糖霜山楂，坐在曲淮州的榻上共享。许礼知探出半个身子出窗外，杭湖上一叶叶小舟正从远处划来，晨光下湖面波光粼粼。
“你这窗为什么要对着湖呀，看不腻吗？”
“我爹修的房子，我也不知道…好酸呀，你怎么买山楂不买板栗呢？明明是你喜欢吃山楂。”曲淮州咬下一颗糖霜山楂，发现里边还是青的，酸得整个小脸都皱巴在一起，只好细细抿上边的糖霜。
“板栗…没有了！只有山楂了。”许礼知心虚地摸了摸鼻子，手指头上的糖渣都蹭到了脸上，曲淮州戳穿他，“你又撒谎！你撒谎就会摸鼻子。”
“好啦好啦，我们看湖吧，你看湖上的小船多有意思呀。”许礼知指了指窗外的杭湖，曲淮州也被湖上游来游去的渔船吸引了注意，两人有模有样地学起大人赏春来。
这个春还没过完，一场震惊全康洋的噩耗先传了回来——
曲家家主在返程中突遇海啸，游船翻了个底，只留下笔巨额财产给曲家遗孀，一时豺狼虎豹四现。
许礼知不懂什么叫死，只知道那天母亲脸上出现了愁色，爹也忙得不落脚。那淮州呢？
当夜，他和爹娘一起去了曲家吊丧。
曲家和他以往见的都不一样，整个宅子处处笼着白布，似乎要被巨大的悲痛所吞噬。
听大人说，平日里爽朗的曲老爷被封在了一口大棺材里。雷厉风行的曲夫人坐在前堂以泪洗面，哭倒在了吴二娘怀里，“要不是他叫我早几日回来…我也一块儿跟着去了。”
彼时曲家大哥也不过才十六岁，默默站在了母亲面前，年幼的许礼知注意到，他的手在颤抖。
一些从未露面的外乡人自称是曲老爷的远亲，也来了灵堂，大人们陷入了剑拔弩张的氛围中。
许礼知悄悄去了后院。
庭院中种下的垂丝海棠已经开了，随着晚春风，花瓣似雨般落在地上。
夜色中，曲淮州穿着纯白丧服的身影坐在假山顶上。
许礼知搓了搓手掌，也抬脚爬了上去，“你怎么坐在这儿呢？好冷呀。”
曲淮州望着满院棠花发呆，“我想坐在这儿，我爹以前教我在这儿爬山。”许礼知小小的手臂抱住了他，曲淮州才终于忍不住，大声哭起来，“礼知，他们说我没有爹了。”
许礼知一想到逢年过节就会偷偷给他私房钱的曲伯伯，变成了一具再也不会笑不会哭的木头人，也伤心地嚎啕大哭起来，“从今往后，我爹就是你爹，我的就是你的，我们永远是最好的兄弟！”
前堂，一群衣冠华贵的大人，不远万里赴约奔丧，却在觥筹交错间虚与委蛇。
后院，两个穿着最朴素丧服的小孩，却为这场突如其来的生死离别，真情实感地哭着。直到大人们忙完后叫他们来吃饭，在院子里四处寻找，最后才发现假山顶上，一片棠花中，两个小孩安详地睡着了。
那年，康洋第二富商之家改朝换代，全城风起云涌。
那年，曲家大哥求学中途返家，扛起了护佑母亲和弟弟的重担。
那年，许礼知头一回懵懂地知道，一个人是会突然死去的。这样决绝的生死离别，对一个小孩来说还是太残忍了，而这样的事却时刻在发生。
