《苍崖子游记》月上明天

5、第五章 陈三郎 从

　　从六合回了菇山后，这几天我没再出去算卦。原因是数年前附近山民在什刹洞上建了个道观，如今香火渐旺，我总得守着点儿。

　　观里塑着我的麒麟真身像，其实不大像我。我隐身半空，左瞧右瞧，怎么瞧那神像都像一尊大黑牛。

　　想当年和师兄九皋还有文曲詹明在此山收伏风火二妖时，我可是显过真身的，好些乡民都见过。罢了，人家还供着鲜果子，嘴里念叨着“麒麟神保佑”，日日香火不绝，那我便将就着享用吧。

　　今日且听听这些人求些什么。若是举手之劳，便显个灵，也好叫他们晓得这庙里供的黑牛——不，麒麟神君，是有几分真本事的。

　　第一个进观里的，是个瘦巴巴的老头。他恭恭敬敬磕了三个头，一脸虔诚，嘴里念叨：“麒麟仙君在上，信民章有为。求您刮阵神风，把隔壁郑老三家的猪圈吹垮吧，让他家的猪全跑光。他家的猪，叫得欢吃得少，又吵又气人。长得却比我家的猪还要肥，凭什么？！仙君，信民不服啊。”

　　我蹲在半空听完，差点从梁上栽下去。这老头只怕是猪油蒙了眼，求神害人，怎么不去求瘟神？

　　怎么不干脆让我把郑老三也吹跑算了，一了百了。

　　我叹了口气，对这些凡人无奈得很——这庙里的香火，怕是指望不上了。

　　果然，一上午都没几个人来。来的不是求子便是求财，好生难为人，我一上古墨麒麟，又不是观音和善财童子……

　　半下午，我正要变作人身去市集逛逛，这时，观里又急匆匆来了个年轻人。

　　那年轻人戴着布兜帽，一到观里，就跪在我的泥塑前虔诚地磕头，拜完就开始神神叨叨地念，我竖着耳朵听了大半个时辰，才勉强听明白是怎么回事。

　　原来，此人叫陈三郎，在江宁北城驿站当差，管马料。

　　那晚轮到值夜，他守着库房，实在撑不住，靠着草料堆睡了。迷迷糊糊间，觉得头皮发紧，像有只手在头顶慢慢捋过去。他想睁眼，眼皮重得像灌了铅。耳畔有窸窣声，细碎，密，像蚕吃桑叶。

　　心里知道不对，身子却动不了。

　　第二日醒来，觉得头顶发凉。伸手一摸，心猛地沉下去——从前额到后脑勺，中间一道，头发齐根没了，露出白花花的头皮，摸上去光溜冰凉，像被人仔细剃过。两旁还留着发茬，滑稽地支棱着。

　　旁人看了，有的笑，有的变了脸色。

　　管事的说，怕是撞了剃发鬼。这驿站早年闹过一回，一个剃头匠死在这屋里，之后时不时有值夜的人被剃掉头发，都是睡死了醒不过来，只觉头顶一阵凉。

　　陈三郎没当回事，头发嘛，慢慢长就是了。

　　谁知从那晚起，他夜夜做梦。梦里总有个矮个子站在床头，低头看他，看不清脸，只看见一双眼睛，亮得不像话。不说话，就那么站着。陈三郎在梦里拼命想喊，喊不出，四肢像被钉在床上。

　　这样过了七八天，人瘦了一圈，眼眶凹下去，精神也恍惚了。白天点料的时候，数着数着就愣住，手里攥着一把马草，半天不动。

　　有个老驿卒看不过去，说南街口有个算卦的道士，姓覃，可能有点本事，你去瞧瞧。

　　陈三郎去了。

　　覃道长竟不在。

　　当然不在，本道长近几日都在菇山守护地脉与道观，你能遇到我才怪。

　　陈三郎又低声念叨，说幸好遇到他徒弟在，一个十六七的少年，正蹲在地上磨剪子。

　　这下我就好奇了，我何时收过徒弟？莫不是常在我卦摊边磨剪刀的李大窑的儿子？

　　那小子平日里常蹲在我卦摊边，看我给人掐指画符，偷学了几句“天灵灵地灵灵”，又讨过几张我随手瞎画的符纸。我当他是小孩闹着玩，没理会。谁知他胆子比冬瓜还大，真敢去捉妖，还歪打正着。

　　听陈三郎说了来由，少年站起来，拍拍手上的铁锈，说，我去看看。

　　陈三郎看他年纪小，心里不大信，但也没别的法子。

　　那天夜里，少年让他照常睡在库房里，自己搬了个小凳坐在墙角，怀里抱着那把磨好的剪子，也不点灯。

　　陈三郎躺下，心里有事，翻来覆去睡不着。也不知过了多久，迷迷糊糊正要睡去，忽然觉得屋里起了一阵风，凉飕飕的，从脚底往上漫。

　　然后他听见了——窸窣声，细碎，密，像蚕吃桑叶。

　　他想动，动不了。头皮发紧，那股凉意从头顶蔓延下来，顺着脊梁骨一路往下走。他想喊，喉咙像被人掐住了，只能发出呜呜的气声。

　　就在这时候，他听见“咔嚓”一声脆响，像剪子合口的声音。

　　紧接着，一个人“啊”地叫了一声，不是人的声音，尖细，像耗子被踩了尾巴。

　　然后一切都静了。

　　陈三郎发现自己能动了，猛地坐起来。月光从窗缝里漏进来，照见少年站在床前，手里握着剪子，剪子口夹着一小撮毛发，黑的，但又不是人的头发，细看像鬃毛，硬，发亮。

　　少年脚边，有个东西在扭。

　　灰扑扑的，巴掌大小，仔细看像个老头儿，弓着背，脸上皱巴巴的，眼睛却极亮，亮得发绿。它一只手捂着脑袋，一只手撑着地要跑，被少年一脚踩住了。

　　少年低头看它，说：“还剃不剃了？”

　　那东西吱吱叫了两声，声音又尖又细，像是在求饶。

　　少年弯腰，用剪子尖挑了它一下，说：“走吧，别再来了。”

　　抬脚一松，那东西嗖地蹿进墙角的裂缝里，不见了。

　　陈三郎坐在床上，浑身冷汗，头发湿了一片。

　　少年转过身来，把那撮鬃毛往地上一丢，说：“没事了。就是个老耗子成了精，拿你头发练手呢。”

　　“耗子？”

　　“嗯。成了精的耗子爱学人，它看剃头匠看得多了，就想学剃头。人站着它不敢动，就拿睡着的练。”少年把剪子别回腰间，“不过你这头发怕是保不住了，它下手重。”

　　陈三郎伸手一摸，头顶那道从前额到后脑勺，光溜溜的，一根不剩。

　　这事本来以为完结了，陈三郎把驿站的活计辞了，收拾行李回了乡下，打算以后种地过营生。

　　谁知，他刚回到乡下，就碰到了一件更邪性的事。

　　原来，到了陈三郎这一辈，家道虽不如前，乡下宅院倒也宽敞，家里还有几个兄弟，都住一块和和乐乐。

　　他家院里长着一棵皂角树，没人说得清是哪年种的，只知陈三的爷爷小时候，树就在了。

　　那树长得疯。

　　几丈高，枝丫横七竖八地伸出去，遮了自家半个院子不说，连隔壁李家的屋顶都盖住了。春天落一地的皂角花，细碎碎的，踩上去无声无息；秋天皂角啪嗒啪嗒往下掉，砸在瓦片上，半夜听着一惊一乍的。鸟也爱往这树上落，乌泱泱的一片，天刚亮就开始叫，吵得陈三郎睡不安稳。

　　昨日，他站在廊下仰头看，脖子都酸了。他叫来大哥二哥，指了指上头：“哥，咱把那几根高的叉子砍了吧。”

　　他大哥说，我去砍，你才回家歇歇。然后抱着斧子往上爬，皂角树浑身是刺，树干上密密麻麻的棘针，扎得陈大龇牙咧嘴。

　　爬到一半的时候，陈三郎在底下喊：“大哥，小心些。”话音还没落，陈大脚下一滑，整个人从树枝上栽了下来。

　　陈三郎亲眼看着他摔下来——先是被一根横枝挂了一下，卸了些力道，但还是重重地砸在地上，后脑勺磕在青石板上，闷响了一声。

　　陈三郎吓得脚直抖，以为他大哥死了，跑过去一看，还有口气，眼睛半睁着，嘴一张一合的，像鱼被扔在岸上。

　　“大哥？大哥！”他哭着喊。

　　陈大没应他，眼神涣散着，忽然直直地盯住半空中一个方向，瞳孔猛地缩紧了。陈三郎顺着他的目光往上看，什么都没瞧见，只看见皂角树的枝叶密得像一蓬墨绿的云。

　　然后他听见一个声音。

　　那声音从树冠深处传出来，不高不低，像有人坐在枝桠间说话，语气里带着一股子不耐烦：

　　“陈三郎，你凭什么砍我家？”

　　陈三郎愣在原地。

　　他还没来得及开口，一块瓦片飞下来，擦着他的耳朵砸在地上，碎成四五片。接着是石头——不知从哪儿来的石头，鸡蛋大小的，拳头大小的，噼里啪啦往下落，像下了一场雹子。

　　陈三郎被砸中了肩膀，疼得蹲下去，忙把他大哥抱到一边，又一块石头砸在他脊背上，他整个人趴倒在地。

　　屋里头的女眷尖叫着往外跑，也被砸了，一家子八九口人，全被打得趴在地上，抱着头不敢动。

　　石头砸了足足一盏茶的工夫才停。

　　陈三郎慢慢爬起来，额角破了一道口子，血糊住了左眼。

　　陈三郎当时便立即进城去请那个磨剪子的少年，谁知那少年去了后，围着他家院子走一圈，抬头看那棵皂角树。树安安静静的，风吹过去，叶子沙沙响，像什么都没发生过。

　　少年便掐指，装模作样地踏了个七星步，嘴里念念有词：“太上老君急急如律令，妖魔鬼怪快走开——”

　　念到第三个字，头顶上“啪嗒”一声，一坨鸟粪不偏不倚，正糊在他嘴唇上。

　　少年“啊呸”了一口，脸绿了半截，但还硬撑着，又念：“天灵灵，地灵灵——”

　　话音未落，一根皂角刺从树上飞下来，正扎中他屁股。少年“哎哟”一声蹦起三尺高，转身就跑，跑到院门口被门槛一绊，摔了个狗啃泥。连滚带爬逃出村子，回去就发起了高烧，满嘴胡话，他爹还来找陈家算账，说陈三郎害了他儿子。

　　这下好了，少年也降不了妖，陈三郎觉得自己是被妖怪盯上了。

　　他大哥受了重伤，幸好请了大夫，保住性命。这下家里人却都怪他，说他把外面的妖怪带回家，要把他赶到城里去。

　　他现在无路可走，跪在神像前磕头如捣蒜，求麒麟仙君去把他家院子的妖怪收拾掉。

　　陈三郎跪在神像前哭诉完，我蹲在梁上，心里盘算开了。

　　皂角树精？听这做派，倒不像什么大妖。能说话、会扔石头，多半是年头到了，通了灵性。这种精怪一般不会主动害人，除非有人惹它。

　　陈三郎要砍它家，它自然不干。

　　我叹了口气，隐身出了道观，在山下一个路口现了人身，等陈三郎。

　　半个时辰后，陈三郎看见我在路上走，他愣了一下，忙跑过来：“道长…等等！”

　　我单手负后，一边走一边掐指道：“这位公子，你有大灾啊。”

　　“道长救我！”陈三郎扑通一下跪了下来。

　　我缓缓转身，又闭眼掐了掐，“你家有妖怪。”

　　“正是！”

　　我掸了掸袖子，“走吧，去你家看看。”

　　到了陈家院子，我仰头看那棵皂角树。好家伙，确实大，枝枝叉叉的，遮天蔽日。屋下还躺着陈大，头上缠着布，脸色蜡黄。

　　我围着树转了三圈，掐了掐指，开口说话。不是对陈三郎说的，是对着树冠说的：

　　“树上的，下来吧。我是江宁府覃道长，来给你评评理。”

　　安静了一会儿。

　　树冠深处传来那个声音，比之前小了些，但还是硬邦邦的：“道长？什么道长？我在这住了几百年，没见过你。”

　　“你没见过的人多了。”我说，“你先下来。”

　　又安静了一会儿。枝叶沙沙响了一阵，从树干后面慢慢探出一个东西来。

　　灰扑扑的，毛茸茸的，比猫大一圈，两只耳朵尖尖的，脸上全是褶子，眼睛倒是亮，滴溜溜地转。它蹲在一根横枝上，歪着头看我，看了一会儿，忽然愣住了。

　　它吸了吸鼻子，又吸了吸。

　　然后它的态度忽然变了，声音也低了三分：“你……你——”

　　“我什么我。”我打断它，“下来说话。”

　　那东西麻利地顺着树干溜下来，蹲在我脚边，仰头看我，眼睛眨巴眨巴的，不敢吭声了。

　　陈三郎在旁边看得目瞪口呆：“道长，它……它怎么忽然这么听话？”

　　“贫道在此，它怎敢造次。”我说。

　　其实我知道它闻出来了。麒麟的气味，凡人闻不到，这些成了精的东西一闻一个准。

　　但我不会跟陈三郎说这个。

　　我指着它，“你叫什么？在这住了多久了？”

　　那东西挠了挠肚子，慢吞吞地说：“没名字。住了……记不清了，我爷爷的爷爷就在这树上。这陈家的老宅，还是我爷爷的爷爷看着盖的呢。”

　　陈三郎在旁边听得脸都白了：“你……你是妖？”

　　“你才是妖。”那东西翻了个白眼，“我是这棵树的主人，你们才是后来的。”

　　我回头看了陈三郎一眼：“听见没？人家先来的。”

　　陈三郎张了张嘴，想说什么又咽回去了。

　　那东西又说：“他要砍我的树，我能不生气吗？他大哥爬到一半，我使了个绊子，让他摔下去——没想摔死他，就是给他个教训。后来他们还要砍，我就扔了几块石头。”

　　“几块？”陈三郎急了，“你砸了我们一家子！”

　　“你们八九口人打我一口，还嫌我手重？”

　　眼看要吵起来，我抬手一压：“行了行了。”

　　我走到树下，低头看着那东西：“这样吧。树不砍了，你也不许再砸人。往后陈家给你供果子，逢年过节烧柱香，你保他们宅院平安。两清。”

　　那东西想了想，伸出一只爪子：“得写个字据。”

　　“你还信不过我？”

　　“你们说话算话，但凡人不行。万一哪天我不在，他又砍呢？”

　　我转头看陈三郎：“你写不写？”

　　陈三郎犹豫了一下，点了点头。

　　字据写完，按了手印，一式两份，一份埋在树根底下，一份塞进陈三郎怀里。那东西看了看字据，满意地点点头，缩回树冠里去了。

　　陈三郎拉着我问：“道长，这……这就完了？”

　　“完了。”

　　“它以后不会再砸人了？”

　　“不会。”

　　“那我大哥的伤……”

　　“那是他自己摔的，关人家什么事？你给请个好大夫就是了。”

　　陈三郎千恩万谢，掏了二两银子塞给我。我没推辞，揣进袖子里，转身要走。

　　走到院门口，背后传来那东西的声音，从树冠深处飘出来，带着点笑意：“麒麟，有空来玩啊。”

　　我没回头，摆了摆手。

　　玩什么玩，下回再来，怕是又要断什么官司。