《凰台春深》卢满花

83、第 83 章 朝堂沸 下

　　一、早朝之前
　　天还没亮，萧无咎就已经穿戴整齐，站在毓庆宫的正厅里。
　　他穿着一身绛紫色的皇子朝服，头戴七旒冕冠，腰系玉带，脚蹬乌皮靴。镜子里的他面色苍白，眼圈发黑，但眼神很清醒——一种喝了一夜酒之后反常的清醒。
　　福安跪在地上，帮他整理袍角，手在发抖。
　　“殿下，您真的要去？”
　　“不去，难道让父皇派人来抓我？”萧无咎的声音很平静，“福安，你跟了我十年，我什么时候做过没把握的事？”
　　福安抬起头，眼中满是担忧。
　　“可是殿下，今天朝堂上，睿亲王的人肯定会往死里攻击您。您一个人，怎么挡得住？”
　　“谁说我要挡？”萧无咎弯腰，把福安扶起来，“我今天去，不是去吵架的。是去说一件事。”
　　“什么事？”
　　萧无咎没有回答，转身走到书案前，拿起那份写好的奏章，折好，放进袖中。
　　“走吧。”
　　他迈步走出毓庆宫，脚步沉稳。
　　福安跟在他身后，看着他的背影，心中涌起一股说不清的酸楚。
　　那个从来不会失控的七皇子，昨晚喝得烂醉。
　　那个从来不会感情用事的七皇子，今天要去朝堂上，为一个验尸婢说话。
　　人，真的会变。
　　二、朝堂上的暗流
　　卯时正，太和殿。
　　百官已经到齐，分列两侧。今天的朝堂气氛格外诡异——没有人交头接耳，没有人窃窃私语，每个人都板着脸，像是在等待一场暴风雨。
　　睿亲王萧无念站在亲王队列的最前面，面色如常，嘴角甚至挂着一丝淡淡的笑意。他的笑容很温和，温和得像春天的风，但熟悉他的人都知道，他笑得越温和，心里的算盘打得越响。
　　张廷玉站在吏部队列里，时不时地看一眼萧无念，等他的暗示。
　　方孝孺站在都察院队列里，手里捧着笏板，面色平静，但手心全是汗。他昨晚写了一夜的奏章，改了又改，删了又删，最后只留下三百个字。三百个字，句句都是刀刃，但他不知道今天有没有机会递上去。
　　沈愈站在翰林院的队列里，这是他自地牢出来后第一次参加早朝。他的脸色依然苍白，走路时左腿还有些跛——地牢里的伤还没好利索。但他坚持要来，因为他知道，今天可能会有一个他等待已久的机会。
　　翰林院掌院学士李光地看了他一眼，低声说：“愈之，你身体还没好，何必来凑这个热闹？”
　　沈愈笑了笑：“李大人，下官不是来凑热闹的。下官是来当差的。”
　　李光地叹了口气，不再说话。
　　“陛下驾到——”
　　百官跪迎。
　　“吾皇万岁万岁万万岁——”
　　“平身。”
　　百官起身。
　　皇帝萧衍坐在宝座上，冕旒后面的脸看不清表情。他的目光缓缓扫过朝堂，在睿亲王身上停了一瞬，又在萧无咎身上停了一瞬，最后落在沈愈身上，停了一息。
　　“有事启奏，无事退朝——”
　　李德全的话还没说完，萧无咎出列了。
　　“儿臣有本奏。”
　　朝堂上安静了。
　　所有人都看向萧无咎。他站在大殿中央，背挺得很直，手里捧着那份奏章，面色平静得像是要去赴一场宴会。
　　睿亲王萧无念的眼睛眯了眯。
　　张廷玉的嘴角抽了抽。
　　方孝孺的心跳加快了。
　　沈愈的手指微微颤抖。
　　皇帝开口了，声音听不出喜怒：“奏。”
　　三、萧无咎的奏章
　　萧无咎展开奏章，开始念。
　　他的声音不大，但很清晰，每一个字都像珠子一样滚落在太和殿的金砖上，清脆响亮。
　　“臣萧无咎，谨奏陛下：近闻验尸婢知薇上《请设凰台疏》，朝野议论纷纷，莫衷一是。臣不才，愿陈一孔之见。”
　　朝堂上嗡嗡声四起。
　　张廷玉转头看向睿亲王，睿亲王微微摇头，示意他不要动。
　　“臣以为，验尸婢之疏，其心可悯，其情可原。然设立新衙门，事关重大，不可轻率。臣不敢言准，亦不敢言不准。臣请陛下——先试后行。”
　　皇帝的身体微微前倾。
　　“何谓先试后行？”
　　“回陛下，臣请先在京城设立凰台，为期一年，专审京城范围内之官员犯罪及重大刑狱。一年之后，考核成效。若凰台确能正刑狱、平民怨，则推广天下；若凰台徒增冗员、于事无补，则裁撤之。如此，既不伤朝廷体面，又可验证凰台之实效。”
　　朝堂上安静了片刻，然后炸了锅。
　　“试点？”张廷玉第一个跳出来，“七殿下，您这是拿朝廷法度当儿戏？一个新衙门，说设就设，说撤就撤？朝廷的体面何在？”
　　萧无咎转过头，看着张廷玉，眼神很平静。
　　“张大人，您说朝廷体面。臣问您——是设了再撤丢体面，还是明知道刑狱有问题却什么都不做更丢体面？”
　　张廷玉被噎住了。
　　郑明远出列：“七殿下，臣以为不可。刑狱之事，关乎人命，岂能‘试点’？万一试点期间出了差错，出了冤案，谁来负责？”
　　“郑大人说得对。”萧无咎点头，“刑狱之事，关乎人命。所以臣才说先试点——在京城范围内，在陛下眼皮底下，由陛下亲自监督。如果这样还能出差错，那说明凰台确实不可行。但如果连试都不试，怎么知道可不可行？”
　　郑明远也噎住了。
　　睿亲王萧无念终于开口了。
　　“七殿下。”他的声音很温和，温和得像在哄孩子，“你说试点，臣问你——试点期间，凰台的权力怎么定？它和三司的关系怎么处？它审的案子，三司还审不审？它判的案，刑部还执不执行？这些事，你想过吗？”
　　萧无咎转过身，看着睿亲王。
　　“皇叔问得好。臣想过。”
　　他从袖中取出另一份折子，双手呈上。
　　“这是臣草拟的《凰台试点方略》，共十二条。包括凰台的人员配置、管辖范围、审理程序、与三司的关系、经费来源等，都有详细规定。请陛下御览。”
　　李德全接过折子，呈给皇帝。
　　皇帝展开，一页一页地看。
　　朝堂上安静得能听到心跳声。
　　皇帝看得很慢，每一页都要看很久。他的表情没有任何变化，但翻页的速度越来越慢，到最后几乎是一字一句地在看。
　　大约过了一刻钟，皇帝终于看完了。
　　他把折子放在龙案上，摘下冕旒，揉了揉眉心。
　　“萧无咎。”
　　“儿臣在。”
　　“这份方略，是你自己写的？”
　　“是。”
　　“写了多久？”
　　“一夜。”
　　皇帝沉默了片刻。
　　“一夜写出这种东西，你倒是用心了。”
　　萧无咎跪下来。
　　“儿臣不敢不用心。因为儿臣知道，这件事关系到天下人的生死。”
　　朝堂上又是一阵嗡嗡声。
　　睿亲王的脸色微微变了，但很快恢复了平静。
　　“陛下。”他出列，“臣以为，七殿下的方略，虽然用心，但漏洞百出。十二条之中，至少有五条与现行律法冲突。臣请陛下将方略交三司审议，从长计议。”
　　皇帝没有立刻回答，而是看向萧无咎。
　　“萧无咎，你皇叔说要交三司审议，你觉得呢？”
　　萧无咎抬起头，看着皇帝。
　　“儿臣以为，三司审议可以，但不能无限期拖下去。请陛下给三司一个期限——最多半个月。半个月后，无论审议结果如何，请陛下给天下人一个答复。”
　　皇帝看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。
　　“半个月？你倒是会讨价还价。”
　　“儿臣不敢讨价还价。儿臣只是觉得，拖得越久，冤案越多。”
　　朝堂上安静了。
　　皇帝沉默了很久。
　　“准。”他终于说，“三司审议，半个月为期。半个月后，朕给天下人答复。退朝。”
　　“退朝——”
　　百官跪送。
　　萧无咎跪在地上，额头贴着冰冷的金砖，心中一块大石头终于落了地。
　　但他知道，这只是开始。
　　真正的战斗，还在后面。
　　四、散朝之后
　　散朝后，官员们三三两两地走出太和殿，议论纷纷。
　　“七殿下今天这是怎么了？他怎么突然帮那个验尸婢说话了？”
　　“谁知道呢。也许是良心发现？”
　　“良心？在朝堂上谈良心？你太天真了。”
　　“那你说为什么？”
　　“我听说，七殿下和那个验尸婢关系不一般。去年冬天，验尸婢经常出入毓庆宫。”
　　“你是说……”
　　“我可什么都没说。你自己想。”
　　睿亲王萧无念走在最前面，脚步很快。刘安小跑着跟在后面，气喘吁吁。
　　“王爷，七殿下今天这一出，打乱了我们的计划。”
　　“我知道。”萧无念的声音很冷，“他比我想象的聪明。他不直接支持验尸婢，而是提出‘试点’。这样既不得罪皇帝，又给了验尸婢一个机会。而且他还给了三司半个月的期限——半个月，我们能做的事有限。”
　　“那怎么办？”
　　萧无念停下脚步，转过身，看着刘安。
　　“半个月之内，做三件事。第一，让三司的人尽量拖，拖到半个月后交不出一份统一的意见。第二，查清楚萧无咎和那个验尸婢到底是什么关系，能不能拿来做文章。第三——”
　　他顿了顿，眼中闪过一丝冷光。
　　“准备好第二套方案。如果皇帝真的准了，我们就在凰台里安插人手。从内部，把它毁掉。”
　　刘安连连点头。
　　“去吧。”
　　刘安跑了。
　　萧无念站在原地，看着太和殿的飞檐，嘴角浮起一丝冷笑。
　　萧无咎，你以为你赢了？
　　不，游戏才刚刚开始。
　　五、谢知微的震惊
　　消息传到宫正司时，已经是下午了。
　　顾挽秋冲进验尸房，脸色激动得发红。
　　“知微！知微！出大事了！”
　　谢知微正在验一具溺亡的尸首，手里握着银针，头也不抬。
　　“什么事？”
　　“七殿下今天在朝堂上替你说话了！”
　　谢知微的手一顿。
　　“他替我说话？”
　　“对！”顾挽秋把听到的消息一股脑地倒了出来，“他没有直接支持凰台，而是提出了一个‘试点’的方案——先在京城设一年，看看效果，效果好再推广，效果不好就撤掉。他还写了一份十二条的《凰台试点方略》，皇帝看了，准了！让三司审议，半个月后给答复！”
　　谢知微放下银针，转过身，看着顾挽秋。
　　她的表情很平静，但顾挽秋注意到，她的手在微微颤抖。
　　“他……真的这么做了？”
　　“真的！满朝文武都听到了！睿亲王的脸都绿了！”
　　谢知微沉默了很久。
　　“他为什么要这么做？”
　　“这还用问吗？”顾挽秋急了，“他是在帮你啊！”
　　“帮我？”谢知微苦笑，“他之前说过，不会帮我。也不会拦我。各走各的路。”
　　“人都是会变的。”顾挽秋拉着她的手，“知微，你应该高兴才对。七殿下帮你，凰台就有希望了！”
　　谢知微没有说话。
　　她走到窗前，推开窗户，看着外面灰蒙蒙的天空。
　　萧无咎，你为什么要这么做？
　　你不是说，我是你父皇的刀，刀用完了就会被扔掉吗？
　　你不是说，我做的事是自寻死路吗？
　　你不是说，各走各的路，你死了我也不会替你收尸吗？
　　为什么？
　　她闭上眼睛，深吸一口气。
　　然后睁开眼，眼中没有感动，没有欣喜，只有更深的警惕。
　　因为萧无咎的“帮忙”，是有代价的。
　　他是皇子，他的每一个举动，都有政治考量。
　　他提出“试点”，不是因为他相信凰台，而是因为他看到了政治利益。
　　制衡睿亲王，讨好皇帝，收买人心。
　　一举三得。
　　而她，只是他棋盘上的一颗棋子。
　　和以前一样。
　　没有变。
　　“挽秋。”她转过身，声音很平静，“帮我做一件事。”
　　“什么事？”
　　“去查一下，七殿下今天在朝堂上，除了提出试点方案，还说了什么。有没有提到我？有没有提到谢家？有没有提到任何可能被他利用的东西？”
　　顾挽秋愣住了。
　　“知微，你……你在怀疑他？”
　　“不是怀疑。”谢知微说，“是保护自己。挽秋，你记住——在这皇城里，没有无缘无故的帮助。每一份帮助，都有价格。萧无咎今天帮我，明天就会找我要回报。我要提前知道，他要的是什么。”
　　顾挽秋看着她，心中涌起一股寒意。
　　谢知微变了。
　　以前的她，会感动，会相信，会以为萧无咎是真心帮她。
　　现在的她，先看利益，再看真心。
　　不是她冷血。
　　是这皇城，教会了她冷血。
　　“好。”顾挽秋说，“我去查。”
　　六、沈愈的准备
　　沈愈回到翰林院后，没有像往常一样去整理典籍，而是把自己关在了值房里。
　　他从袖中取出那份准备了很久的奏章，摊在桌上，一个字一个字地看。
　　奏章的标题是《论刑狱独立之必要——再议凰台设立事》。
　　他昨天写好的时候，觉得已经完美了。但今天听了萧无咎的“试点”方案，他突然觉得自己的奏章太软了。
　　萧无咎是皇子，他可以说“试点”，因为他有这个资格。
　　沈愈只是一个翰林院修撰，他说“试点”，没人会听。
　　他需要换一个角度。
　　不站在“怎么办”的角度，而是站在“为什么”的角度。
　　他要把“为什么需要凰台”这个道理，讲得透彻，讲得无可辩驳。
　　让每一个读过他奏章的人，都觉得不设凰台就是对不起天下人。
　　他提起笔，开始修改。
　　第一段，删了。太啰嗦。
　　第二段，删了。太温和。
　　第三段，保留。但要把“臣以为”改成“臣敢断言”。
　　第四段，重写。要写得让人热血沸腾。
　　他写了一个时辰，改了又改，删了又删，最后只剩下八百个字。
　　八百个字，字字千钧。
　　他放下笔，揉了揉酸痛的脖子，看着那份奏章，满意地点了点头。
　　然后他从抽屉里拿出一张白纸，开始抄写。
　　不是抄一份，是抄三份。
　　一份递上去，一份留底，一份——给谢知微。
　　他要让她知道，他不是只会躲在她身后的人。
　　他也能站在朝堂上，替她说话。
　　替公道说话。
　　七、方孝孺的犹豫
　　方孝孺回到家，把自己关在书房里，对着墙上的一幅字发呆。
　　那幅字是王大人送他的，写的是“铁肩担道义”五个字。
　　王大人现在还在牢里。
　　他写了一封奏章，替验尸婢说话，结果被张廷玉弹劾“泄露机密”。虽然皇帝没有追究，但张廷玉不会善罢甘休。下一次，他可能会拿出更“有力”的证据。
　　他该怎么办？
　　继续替验尸婢说话，还是明哲保身？
　　他想了很久，想得头疼。
　　妻子端着参汤进来，看到他愁眉苦脸的样子，叹了口气。
　　“又在想朝堂上的事？”
　　“嗯。”
　　“想不通就别想了。喝碗参汤，早点休息。”
　　方孝孺接过参汤，喝了一口，放下碗。
　　“夫人，你说，我做官是为了什么？”
　　妻子愣了一下。
　　“为了……光宗耀祖？”
　　“那是以前。”方孝孺摇头，“以前我觉得，做官就是光宗耀祖，就是封妻荫子，就是让家里人过上好日子。但现在，我觉得不是。”
　　“那是什么？”
　　“是为了对得起这顶乌纱帽。”方孝孺指着桌上的官帽，“我每天戴着它，走在街上，百姓看到我，会说‘这是朝廷的官’。朝廷的官，就应该替百姓做事。如果我只顾自己的前程，不顾百姓的死活，那我跟张廷玉有什么区别？”
　　妻子沉默了很久。
　　“你想怎么做，就怎么做吧。”她轻声说，“我嫁给你的时候，就知道你是什么人。”
　　方孝孺看着她，眼眶有些红。
　　“夫人，谢谢你。”
　　“谢什么？快去写你的奏章。”妻子笑了笑，“写完早点睡。”
　　方孝孺提起笔，铺开纸。
　　他要写一封奏章，支持萧无咎的“试点”方案。
　　不是因为他喜欢萧无咎，而是因为“试点”是目前最可行的办法。
　　既给了凰台一个机会，又给了反对派一个台阶。
　　聪明。
　　他一边写，一边在心里赞叹。
　　七殿下，你比我想象的聪明。
　　八、李德全的秘密
　　当天晚上，冷七又来了。
　　这一次，他带来了一个让谢知微意想不到的消息。
　　“姑娘，柳娘子想见你。”
　　谢知微正在整理验尸报告，闻言抬起头。
　　“她主动要见我？”
　　“对。”冷七说，“我今天下午去了一趟城东，把你想见她的事告诉了她。她沉默了很久，然后说——‘让她来。我也想见见她。’”
　　谢知微放下笔，站起身，在屋里来回踱步。
　　柳娘子要见她。
　　太子的生母。
　　李德全赎罪的对象。
　　一个在宅子里关了五年的女人。
　　她为什么要见自己？
　　是好奇？是同情？还是——她也想替太子报仇？
　　“什么时候？”谢知微问。
　　“她说，越快越好。最好是明天。”
　　“好。明天晚上，我去。”
　　“姑娘，要不要带几个人？”
　　“不用。”谢知微摇头，“人多了反而引人注目。我一个人去，万一出事也好脱身。”
　　冷七犹豫了一下，点头。
　　“那我明天晚上在巷口等姑娘。”
　　“好。”
　　冷七转身要走。
　　“冷七。”谢知微叫住他。
　　他停下脚步。
　　“谢谢你。”
　　冷七愣了一下，然后笑了。
　　“姑娘不用谢我。我说过，我这条命是姑娘的。”
　　他消失在夜色中。
　　九、王三的恐惧
　　与此同时，如意赌坊里，瘸三正在见一个人。
　　王三——睿亲王府负责采购食材的管事。
　　王三是个四十多岁的胖子，圆脸，小眼睛，一看就是那种贪财又怕事的人。他坐在瘸三对面，两只手不停地搓，额头上全是汗。
　　“三爷，您叫我来，什么事啊？”他的声音有些发抖。
　　瘸三慢悠悠地喝着茶，不说话。
　　王三更慌了。
　　“三爷，我……我最近没欠赌坊银子啊。上个月输的，我已经还了……”
　　“不是银子的事。”瘸三放下茶碗，看着他，“王三，你在睿亲王府当差几年了？”
　　“十……十年了。”
　　“十年，不少了。应该知道不少事吧？”
　　王三的脸色变了。
　　“三爷，您……您这是什么意思？”
　　“没什么意思。”瘸三笑了笑，“就是想问你几件事。”
　　“什么事？”
　　“第一，睿亲王府地牢里，关过哪些人？第二，睿亲王府的密道，有几个入口？第三，睿亲王和北境藩镇的书信，藏在什么地方？”
　　王三的脸色惨白。
　　“三爷，您……您这是要我的命啊！这些事，我要是说了，睿亲王会杀我全家！”
　　“你不说，我也会杀你全家。”瘸三的笑容收了起来，眼神变得很冷，“王三，你在如意赌坊欠了多少银子，你自己心里清楚。你每个月从王府贪了多少银子，你也清楚。这些事，随便哪一件，都够你掉脑袋的。”
　　王三的腿开始发抖。
　　“但如果你帮我们，这些事，一笔勾销。”瘸三从怀里摸出一张纸，推到他面前，“这是你欠赌坊的借据，一共八百两。只要你回答我的问题，这张借据，当场烧掉。”
　　王三盯着那张借据，喉结上下滚动。
　　“我……我要是回答了，睿亲王会杀我……”
　　“睿亲王不会知道的。”瘸三说，“而且，事成之后，我们会送你离开京城，改名换姓，让你后半辈子安安稳稳地过日子。”
　　王三沉默了很久。
　　“好。”他终于说，“我……我说。”
　　十、深夜的采薇阁
　　王三走后，瘸三连夜赶到采薇阁，把消息告诉了谢知微。
　　“睿亲王府地牢里，关过的人不少。”瘸三翻开笔记本，上面密密麻麻记满了，“除了沈愈，还有三个我们不知道的人——一个是北境来的信使，被关了一个月，最后被秘密处死了；一个是户部的小吏，因为查到了盐税的账目，被抓进去审了半个月，放出来的时候疯了；还有一个——是谢家的人。”
　　谢知微的瞳孔猛地收缩。
　　“谢家的人？”
　　“对。”瘸三的声音压得很低，“五年前，谢家被抄家的时候，有一个管家跑了。睿亲王的人追了三个月，在山东抓到了他，关在地牢里审了两个月，最后杀了。”
　　“他叫什么名字？”
　　“叫谢安。是谢府的老管家，在谢家当了二十年的差。”
　　谢知微的手在颤抖。
　　谢安。
　　她记得他。
　　小时候，谢安经常背着她去街上买糖葫芦。他胖胖的，笑起来眼睛眯成一条缝，说话慢吞吞的，从来不发脾气。
　　父亲被害的那天晚上，谢安不在府里——他去乡下收租子了。
　　她以为他逃过了一劫。
　　没想到，他还是没逃过。
　　“他死前，有没有留下什么话？”谢知微的声音有些嘶哑。
　　瘸三沉默了片刻。
　　“王三说，谢安在死之前，大喊了一句话——‘谢家没有罪！是睿亲王陷害的！皇帝知道！’”
　　谢知微闭上眼睛。
　　泪水从眼角滑落。
　　她答应过自己不再哭的。
　　但这一刻，她忍不住。
　　谢安，你是好样的。
　　到死，都在替谢家喊冤。
　　“瘸三。”她睁开眼，擦掉眼泪，“帮我做一件事。”
　　“姑娘请说。”
　　“找到谢安的尸骨。我要把他葬在谢家的祖坟里。”
　　瘸三看着她，眼眶也有些红。
　　“好。”
　　瘸三走了。
　　谢知微一个人坐在采薇阁里，对着油灯，看着墙上自己的影子。
　　影子很长，很瘦，像一根随时会折断的枯枝。
　　但她不会折断。
　　她答应过父亲，答应过弟弟，答应过谢安，答应过所有替谢家喊冤的人。
　　她要活着。
　　活着建凰台。
　　活着还谢家清白。
　　活着让这天下，不再有第二个谢家。
　　她提起笔，在纸上写下几个字：
　　“半个月。”
　　“三司审议，半个月。”
　　“半个月后，要么凰台立，要么我死。”
　　“没有第三条路。”
　　她放下笔，吹灭油灯。
　　黑暗中，她睁着眼睛，看着天花板。
　　窗外的月亮被乌云遮住了，一片漆黑。
　　但她的眼中，有光。
　　一把冰冷的、永不熄灭的火。