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3、第 3 章 沈棠脚步微 ...
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沈棠脚步微顿，默然打量起他来。
他今日穿的是一身青色的县丞官袍，褪去了三年前绯色探花袍的张扬，更添了几分沉稳干练。三年不见，他眉眼依旧，大约是在刑部做过事的缘故，神色间多了两分冷意，黑沉沉的睫毛压在眼角，像一道暗藏锋芒的刀刃。可那张脸实在生得太好，即便是这般冷着脸，也像一幅工笔细描的美男图。
沈棠在心里暗暗呸了一声——都什么时候了，还搁这儿欣赏呢？这人可是当众拒婚让你下不来台的裴庭淮！
裴庭淮依旧对落在身上的目光有种莫名的敏锐，他微微挑眉，抬眼看了过来。
那目光在沈棠脸上停了一瞬——不算久。他起身，拱手行礼：“下官县丞裴庭淮，见过大人。”
沈棠心下微沉，扶了扶发冠，迎着他的视线继续往里走，懒洋洋道：“裴县丞久等了。”
裴庭淮：“下官昨日下乡，未能远迎，还请恕罪。”
沈棠摆了摆手：“无妨无妨，我也是昨天刚到。你来得比我早，这几日辛苦。”
裴庭淮：“分内之事。”
两人虚伪地寒暄了几句，相对无言。沈棠对上裴庭淮垂下的视线，自觉在身高上矮了他一头，于是走到主位上坐了下来——那就在官位上压他一头好了。
二人不再闲聊，公事公办地处理起堆积的公事来。
说是积压，一点也不夸张。沈棠先前虽对县令一职有所了解，只是没想到真做起来能让人头皮发麻。前任留下的赋税账目条目混乱，几处数字前后对不上，需得逐笔核对；民讼卷宗摞了高高几叠，从邻里宅基地纠纷到商贩短斤少两，桩桩件件都得仔细斟酌。事情又多又杂，她没有她爹那么多手下，身边能用的唯有一个病怏怏的师爷和一个……裴庭淮。
沈棠看着那一桌子卷宗，只觉得两眼发黑。
裴庭淮端坐在下首，一手执笔，一手按着卷宗，条理清晰地逐项说明。他声音不高，却字字清晰，偶尔抬头看她一眼，见她蹙眉便会停下解释。沈棠只觉得最开始桌上只有一座小山一样高的卷宗，后来是三座，再后来越来越多，桌上也堆不下了，为了方便，沈棠干脆和裴庭淮挤在一个桌子上，直批得头晕眼花，眼花缭乱。
她开始怀疑杨师爷是不是装病。
人在极度疲劳时，人性就会变得奸诈多疑，沈棠这么想着，笔下一顿，墨迹就在纸上晕开一个大黑团，连带着白皙的指尖也染上墨渍。她用干净的那只手向怀里掏帕子，眼神却还落在卷宗上。正巧风起，撩起她耳边散落的碎发，拂得有些痒，不及多想，沈棠执笔的手已经挠向了自己的脸颊。
手腕一紧。
沈棠昏昏沉沉间懵然抬头，撞进了裴庭淮黑沉沉的眼睛。
窗外的天色不知何时已经暗下来，堂屋里点了融融的烛火，裴庭淮的眼睛里便多了两汪暖黄色的小太阳，像夕阳下的池塘，像镶嵌着天灯的夜空，有些璀璨，有些温热。
裴庭淮看着她，目光在她脸颊上停了一瞬，随即垂下眼，拿出一方帕子，放在她的手心里。
他淡色的唇一张一合，声音也仿佛慢一拍才进她的耳中：“大人，手脏了。”
沈棠闭了闭酸涩的眼睛，缓了缓神，用他的帕子擦干净手指，疲惫地捏了捏自己的鼻梁：“昏了头，裴君见笑了。”
裴庭淮摇了摇头，目光掠过她沾了墨渍的脸颊——那里有一道浅浅的黑痕，衬着白皙的皮肤，像只糊里糊涂的花猫。他收回视线，将桌上散落的卷宗稍稍归拢，嗓音比先前柔和了些许：“大人初理政务，难免劳神。这些账目与卷宗，下官已分门别类，大人可先看标注了‘急’字的，其余可明日再议。”
这话说得温柔，然沈棠低头去看标急的卷宗，仍是堆了一桌子，顿时两眼一黑，虚弱道：“今日已看了许久了，要不明日再议？”
要不是裴庭淮在侧，沈棠早就爬床睡觉去了——工作是做不完的，牛马也是要休息的。然而裴庭淮端坐身侧，批完一本递一本，批完一堆补上三堆，沈棠目不暇接，拒绝的话还未出口，裴庭淮那声“大人此处……”就跟鬼一样的缠上来了。
这是人？这是人？！
裴庭淮头也不抬：“大人忘了？明日该下乡的。”
沈棠又饿又累，顿时怒从心中起，恶向胆边生。她沉默了一会儿，终于把笔一搁。
“裴县丞。”
“下官在。”
“你是县丞。”
“是。”
“我是县令。”
“是。”
“那你觉不觉得……”沈棠看着他，一字一顿，“本县令今日已经批得够多了？”
裴庭淮微微一怔，似乎没料到她会有此一问。
沈棠趁他愣神的功夫，飞快地把面前的卷宗一合，往旁边一推，语气不容置疑：“今日就到这儿。明日还要下乡，养精蓄锐才是正经。”
裴庭淮看了她一眼，没有立刻说话。
沈棠以为他要反驳，正要再搬出县令的架子压人，却听他应了一声：“大人说得是。”
裴庭淮收拾起桌上的卷宗，动作不紧不慢，将批过的和未批的分开归置，码得整整齐齐。烛光映在他侧脸上，眉目低垂，看不出什么表情。
沈棠张了张嘴，忽然觉得有点过意不去，她初来乍到，事务不熟悉，效率并不高，裴庭淮陪在一边帮了大半日的忙，扪心自问，实在是一个非常好用且条理清晰的助手，她多久没吃饭，裴庭淮也多久没吃饭。
裴庭淮还来得比她早。
沈棠清了清嗓子：“那个……裴君。”
“大人请说。”
“你今天也辛苦了。早点回去歇着吧。”
裴庭淮手上动作微微一顿，抬起头来。
烛火跳了跳，他的目光落在她脸上，便比白日里少了几分冷意。只是一瞬，他便移开了视线，垂下眼睫。
“多谢大人。”他起身，拱手行了一礼，“下官告退。”
他走到门口时，沈棠忽然叫住他：“裴君。”
裴庭淮驻足，侧过身来。
沈棠指了指桌上那堆卷宗：“明天……还是得批的。”
裴庭淮看着她，唇角似乎动了一下——太快了，沈棠没看清。
“自然。”他说，然后转身走进了夜色里。
沈棠坐在空荡荡的堂屋里，盯着他消失的方向看了一会儿。晚风从门口灌进来，吹得烛火摇摇晃晃。
她低头看了看手里攥着的那方帕子，白色的细棉布，边角整齐，什么花样也没有，叠得方方正正。
“手脏了。”
她想起他说这三个字时的语气，低低的，轻轻的，像是怕被谁听见似的。
沈棠把帕子随手塞给周伯，累过了头，连饭都不想吃，她打了个哈欠，慢慢悠悠地往卧房走去。
天大地大，睡觉最大。
然而翌日五更天，残月还挂在天边，周伯将沈棠叫醒了。
“少爷，该起了。裴县丞已在门口等着了。”
沈棠：？
她在做梦对吗？
沈棠在一片混沌中梳洗好，走出县衙后衙。
晨雾还没散尽。裴庭淮正站在门口，背对着她，身姿笔挺。沈棠拎着周伯给她打包好的包袱站在衣着齐整的裴庭淮面前，深深的，深深的愤怒了。
感情他昨晚那么好说话，是因为今天一早就要出门是吧？
亏她还觉得过意不去对他说了软话！
他是不是觉得她很好笑！耍她跟耍猴一样！
沈棠深吸一口气，咬牙将手里的包袱往他身上一砸，拉过他手中牵着的缰绳，干净利落地上马，先行离开了。
“大人。”
沈棠头也不回。
“大人，那是下官的马。”
沈棠切了一声。本官要骑你的马就骑你的马，小小县丞还敢不从吗？
“大人，方向错了。”
……
沈棠驾马回头时，裴庭淮也已经上马，他缀在沈棠身后，又道：
“大人。”
沈棠漠然回首，就看见一张热气腾腾的饼子被递到眼前。
沈棠：……
她面无表情地接过，放在嘴里啃了一口。
昨天她就吃了一顿，和谁过不去也实在不必和自己过不去。
两人上路的时候，太阳才刚刚露出山头。
清河县的地界多山少平地，出了县城没多远就是连绵的丘陵。官道倒是有的，只是年久失修，坑坑洼洼，马蹄踩上去咯噔咯噔地响，震得沈棠牙酸，一连啃了三张饼子，沈棠揉了揉酸痛的腮帮子，从袖中掏出一方帕子擦嘴。
触脸才觉材质不对，她的帕子都是沈束给她做的，用的都是些柔软舒适的料子，而手中这方，素白规整，略略有些粗糙——这是裴庭淮的帕子。大约是周伯将帕子洗干净后又烘干，放在她袖中等她还给裴庭淮的。
沈棠的动作僵硬了两分，下意识去看裴庭淮。
裴庭淮的目光果然转过来，先落在她脸上，后又落在她手中的帕子上。
沈棠：……
裴庭淮正欲开口，沈棠伸手止住他的话头，拉过他的手，从袖中掏出一块银子，“啪”的一下放在他手心：“我买了。”
说着，一夹马肚，拉开了两人的距离。
裴庭淮看着手里的银子，又抬眼看向沈棠——从他的角度能看到她耳后的一小块白皙皮肤，那里红透了。他喉结微动，将银子收进袖中，目光却未从她耳后移开，那抹红正随马背颠簸微微起伏，像初春山涧里悄然洇开的一小片桃花。晨光斜切过山脊，镀亮她束得一丝不苟的乌发，也映出她单薄却挺拔的脊梁。
不知为何，他难以抑制地想起一个人，一个女子。
那女子不似眼前的这位小大人，这样容易害羞，她的眼睛很亮，很坦诚，看向人时能直直看进人的眼底，教人躲也躲不掉。
