《楼景玉溪辞》fury

14、新叶 乌篷船

　　乌篷船在漆黑的河道中行了约莫小半个时辰，最后停靠在一处极为僻静的私人小码头。码头连着一个小小的后院，院墙高耸，院内草木扶疏，在夜色中只显露出黑黢黢的轮廓，静谧得仿佛与世隔绝。

　　船夫是个沉默的哑仆，只用手势示意楼景玉上岸，指了指院内亮着灯的一间厢房，便撑船离去，很快消失在蜿蜒的水道中。

　　楼景玉抱着包袱，推开虚掩的院门。院内格局精巧，有假山，有活水引入的小池，池边似乎还种着几竿翠竹，在晚风中发出沙沙轻响。空气清新，带着植物和泥土的气息，与之前藏身之处的市井烟火气截然不同。

　　厢房里点着灯，陈伯已在屋内等候，见他进来，明显松了口气，上前接过包袱：“公子路上可还顺利？”

　　“还好。”楼景玉打量着这间新居所。屋内陈设清雅简洁，一床一桌一柜，两张椅子，墙上挂着一幅意境悠远的山水，多宝阁上摆着几件素雅的瓷器，书桌上文房四宝齐全，甚至还有几本崭新的书籍。比起之前的藏身之所，这里更像一个真正适合读书人静居的雅舍。

　　“这里是……”他问。

　　“是大人早年置下的一处别业，平日有哑仆看守打理，极少有人知道。公子以‘贾瑜’的身份在此暂居，最为稳妥。”陈伯一边说着，一边从柜中取出干净的被褥铺床，“对外，公子便是来京访友、暂居此处的江南士子贾瑜。这是新的路引和身份文牒。”他又递过来一个小巧的木匣。

　　楼景玉打开木匣，里面是制作精良的假身份凭证，连同几封“故友”的荐书，甚至还有“贾瑜”在江南某地参加童生试的“记录”，一应俱全，几乎天衣无缝。玉溪辞的准备，果然周密。

　　“苏晚那边，可有什么动静？”楼景玉问。

　　陈伯摇头：“自百戏楼之后，暂无消息。不过，大人吩咐，让公子这几日莫要外出，先熟悉新身份，也看看书，静静心。”他指了指书桌，“那些书，是大人让准备的，或许对公子有用。”

　　楼景玉走到书桌前，随手拿起最上面一本，是前朝一位名臣关于边务的奏疏汇编，旁边还有几本涉及刑名、经济、甚至金石考据的杂书。玉溪辞让他看这些，显然不仅仅是为了“静静心”。

　　接下来的几日，楼景玉便在这方清静的小院里，扮演起“贾瑜”。他认真翻阅那些书籍，有些是枯燥的公文汇编，有些是艰深的考据论述，他看得并不轻松，却强迫自己一字一句读下去。他知道，要想在这盘棋里活下去，甚至可能反制，他需要懂得更多。不仅仅是书画风雅，还有这波谲云诡的朝局，和那些隐藏在字里行间的杀机与算计。

　　他也会临帖，用“贾瑜”应有的、略带江南秀逸风格的字迹，反复书写那些需要牢记的身份信息，直到形成肌肉记忆。偶尔，他会对着院中那池春水发呆，看几尾锦鲤悠闲游弋，看竹影在粉墙上摇曳。这短暂的宁静，像是偷来的，反而让他心头那根弦绷得更紧。

　　他时刻留意着院外的动静，也在等。等苏晚的下一步指令，等玉溪辞的进一步安排，也等……姐姐的消息。

　　第五日傍晚，陈伯从外面回来，除了日常用度，还带回了一个用普通油纸包裹的、巴掌大小的扁盒子，上面没有任何标记。

　　“有人放在巷口那家点心铺，指名给‘贾瑜’公子。”陈伯低声道。

　　楼景玉心头一跳，接过盒子，入手颇轻。他回到屋内，关上门，小心地打开油纸。里面是一个扁平的木匣，揭开匣盖，底下垫着柔软的红绸，红绸上放着一枚……棋子。

　　一枚白玉雕刻的围棋子，质地温润，在暮色中泛着柔和的光泽。除此之外，再无他物。

　　棋子？苏晚这是什么意思？是暗示他只是一枚棋子，还是约他在某处对弈？又或者，这棋子本身有什么玄机？

　　他拿起那枚白子，对着光线仔细查看。玉质洁白无瑕，雕刻圆润，是上好的和田籽料，但除此之外，并无任何记号或暗纹。他掂了掂重量，又轻轻敲击，声音清脆，是实心。

　　难道只是信物？

　　他将棋子握在掌心，冰凉的触感让他纷乱的心绪稍微沉静。苏晚用这种方式联络，显然更加隐蔽，也透着一股故弄玄虚的味道。她是在试探，看他是否会主动联系，还是另有深意？

　　楼景玉将棋子收好，没有轻举妄动。玉溪辞说过，苏晚还会联系他。以静制动，或许才是上策。

　　又过了两日，陈伯在清理院中水池时，从池底一块松动的太湖石下，摸出了一个用蜡封死的细小竹管。竹管显然是被人提前放置，借由池水流动，卡在了石头缝隙里。

　　楼景玉撬开蜡封，从竹管内倒出一卷薄如蝉翼的纸条。上面是熟悉的、属于苏晚的娟秀字迹：

　　“三日后，西郊十里亭，赏春。独来。知了。”

　　西郊十里亭，是踏青春游的常去之处，这个时节，游人应当不少。苏晚将见面地点选在那里，倒是比百戏楼更“光明正大”些。只是，“赏春”二字，恐怕意不在此。

　　“知了”自然是指那枚玉蝉蜕，看来苏晚也在等他“静候”之后的“佳音”。

　　楼景玉将纸条烧掉，心中盘算。这次见面，他必须去。不仅要稳住苏晚，更要尽可能探听更多消息。但如何既能赴约，又不至于完全被苏晚牵着鼻子走，甚至能反过来获取一些有用的信息？

　　他需要筹码，或者至少，要让苏晚觉得他更有“价值”。

　　他走到书桌前，铺开纸，提笔，却未蘸墨。目光落在那些玉溪辞“无意”中留下的书籍上，尤其是那本边务奏疏汇编。一个模糊的念头，渐渐在脑中成型。

　　接下来的两日，他除了继续扮演“贾瑜”，沉浸书卷，也开始有意无意地向陈伯打听一些看似无关紧要的市井传闻，尤其是关于朝中官员近期的动向、边关是否有什么新的消息。陈伯似乎得了嘱咐，能说的便说，不能说的便摇头。

　　楼景玉也不强求，只将这些零碎信息与书中内容相互印证，在心中慢慢拼凑。他隐约感觉到，玉溪辞在边关似乎也布了线，或许与兄长有关，也或许与那本“账册”牵涉的北狄之事有关。

　　第三日，天公作美，春光晴好。楼景玉换上一身符合“贾瑜”身份的浅青色春衫，头发用同色发带束起，看起来清爽文雅。他没有带任何显眼的武器，只在袖中暗袋里放了几样防身的小物件，以及那枚白玉棋子。

　　他没有让陈伯跟随，独自一人，雇了辆普通的青布小车，出城往西郊而去。

　　十里亭坐落在一片桃林边缘，此时桃花盛开，灿若云霞，游人如织。亭中已有不少文人墨客、仕女家眷在赏花饮酒，吟诗作对，十分热闹。

　　楼景玉下了车，付了车资，缓步走向十里亭。目光在人群中搜索，很快，便在亭子不远处一株开得最盛的桃树下，看到了苏晚。

　　她今日作寻常富家夫人打扮，穿着一身娇嫩的杏子红春衫，外罩月白比甲，发髻松松挽着，簪着两朵新鲜的桃花，正与两个看似同样出身不错的年轻妇人说笑，手里还拈着一枝桃花，巧笑倩兮，与周遭春景融为一体，毫无突兀之感。

　　见到楼景玉，她眼中笑意深了些，对同伴说了句什么，便袅袅婷婷地走了过来。

　　“贾公子，好巧。”她笑吟吟地开口，仿佛真是偶遇。

　　“苏夫人。”楼景玉拱手为礼，神色平淡有礼。

　　“今日春光甚好，贾公子也是来赏花的？”苏晚走到他身边，与他并肩看着眼前绚烂的桃林，语气随意。

　　“正是。在京中烦闷，出来走走。”楼景玉应道。

　　“巧了，妾身也觉烦闷。”苏晚转头看他，眼中波光流转，“不知贾公子可愿陪妾身往桃林深处走走？那里人少，景致更幽。”

　　“夫人相邀，敢不从命。”楼景玉微微颔首。

　　两人便离开喧闹的十里亭，沿着一条被落花铺满的小径，向桃林深处走去。越往深处，游人越少，只闻鸟语花香，气氛渐渐安静下来。

　　走了约莫一盏茶功夫，周围已不见旁人，只有层层叠叠的桃花，和脚下松软的、满是花瓣的泥土。

　　苏晚停下脚步，脸上的笑容淡去，转身看向楼景玉，目光变得锐利而直接。

　　“东西，送到了？”她问。

　　“是。”楼景玉点头，“按夫人吩咐，沾在了卷轴轴头接缝处。”

　　苏晚审视着他的表情，似乎想从中找出任何心虚或隐瞒的迹象，但楼景玉神色平静，目光坦然。

　　“很好。”苏晚似乎满意了，脸上重新露出笑容，却比方才淡了许多，“公子做得不错。胡三公子那边，没起疑心吧？”

　　“未曾。赏画之后，刑部来人将他们带走问话，我亦在其中，天明前才放出，说是误会。”楼景玉将玉溪辞安排好的说辞道出。

　　苏晚眼中闪过一丝异色，快得让人抓不住。“刑部……”她低声重复了一遍，若有所思，随即又笑道，“无妨，只要东西送到便好。公子辛苦了。”

　　“夫人答应的事……”楼景玉提醒道。

　　“令姐很好。”苏晚道，“只要公子继续用心办事，妾身保证，你们姐弟团聚之日不远。”她顿了顿，话锋忽然一转，“不过，妾身最近听到些风声，似乎……边关不太平静。公子在江南，可有听闻什么？”

　　边关？楼景玉心中警铃微作。苏晚突然问起边关，是随口试探，还是意有所指？她知道兄长在漠北？还是在试探他与玉溪辞在边关的布局？

　　他面上露出恰如其分的茫然和一丝书生对国事的忧虑：“晚生久居江南，只知吟风弄月，对边关之事所知甚少。不过近日在京中茶楼酒肆，倒隐约听得有人议论，说北狄似有异动，朝廷恐要加强边防……也不知是真是假。”

　　他这番说辞，半真半假，既符合“贾瑜”不同政事的身份，又透露出一点市井流传的消息，不至于显得全然无知。

　　苏晚看着他，笑了笑：“公子倒是关心国事。不过，有些风声，未必是空穴来风。”她摘下一朵桃花，在指尖捻弄，“就比如，妾身听说，朝廷似乎有意在漠北启用一些……有经验的将领，甚至可能包括一些……戴罪立功之人。”

　　楼景玉的心猛地一跳。戴罪立功？是指兄长那样的流放军官？苏晚这话，是在暗示什么？她知道兄长的存在？还是在试探他对此事的反应？

　　他强压住心头的惊涛骇浪，脸上只露出恰到好处的、书生式的感慨：“若能人尽其用，戴罪立功，于国于民，倒也是好事。只是朝堂之事，非我等小民所能揣度。”

　　苏晚深深看了他一眼，忽然将手中那朵揉碎了的桃花丢在地上，用绣鞋轻轻碾入泥土。

　　“公子说得是。朝堂之事，水深得很。”她语气重新变得慵懒，“今日春光甚好，不说这些了。公子只需记住，好生为妾身办事，妾身自然不会亏待公子。至于其他的……”她意味深长地笑了笑，“该知道的时候，自然会知道。”

　　她说完，不再看楼景玉，转身，沿着来路，袅袅婷婷地往回走去，很快便消失在繁花掩映的小径尽头。

　　楼景玉独自站在桃林深处，看着地上那朵被碾碎的花瓣，良久未动。

　　春风拂过，带来阵阵馥郁的花香，也带来了更深的寒意。

　　苏晚今日的每一句话，似乎都暗藏机锋。边关，兄长，戴罪立功……她到底知道了多少？她的目标，真的只是那本账册，还是……另有其人？

　　而那枚白玉棋子，她始终未曾提及。

　　楼景玉从袖中取出那枚冰凉的白子，握在掌心。

　　棋局，似乎比他想象得更加复杂。而他，必须尽快找到属于自己的落子之处。

　　他最后看了一眼苏晚消失的方向，转身，朝着桃林另一条更偏僻的小径走去。

　　他没有回十里亭，也没有立刻回城。

　　有些事，他需要一个人，好好想一想。

　　【第十四章完】