《胜利后，我把战利品带回家》福泥先森

5、第 5 章 布条引丧，

　　返程的路途，比来时似乎更为漫长。车轮碾压过尚未完全解冻的土地，发出沉闷的辘辘声。
　　初春的风，已褪尽了严冬的凛冽，带着一丝不易察觉的湿暖，拂过枯黄与新绿交织的原野。远处山峦的背阴处还残留着未化的积雪，但向阳的坡地上，已能看见一层茸茸的、怯生生的嫩绿色，像是大地刚刚睁开惺忪的睡眼。

　　队伍中央，一辆比其他辎重车略为宽敞、却同样不起眼的马车，在精锐骑兵的严密拱卫下前行。厚重的车帘紧闭，隔绝了外界的光线与窥探。
　　车内，铺着厚厚的毛皮软垫，角落甚至还放着一个冒着丝丝暖气的铜制小手炉。

　　关卿尘便半靠在这些软垫上，身上盖着一条薄毯。他换下了之前那身单薄里衣，穿着一套质料柔软厚实的深蓝色常服，外面依旧罩着周行之那件玄色大氅。脚上，终于不再赤着，套上了一双做工精致、内里衬着厚厚羊毛的鹿皮短靴，温暖妥帖。

　　只是，这份“妥帖”是有代价的。

　　他的右脚脚踝处，那枚乌黑锃亮、贴合无比的精铁环扣依旧牢牢锁着。一条比之前略长、但同样坚固的锁链从环扣延伸出来，穿过马车厢壁上一个特意开出的、内缘包了软皮的小孔，一直延伸到车外。

　　锁链的另一端，并非固定在某个沉重的物体上，而是握在一只戴着玄铁护手的大手中。

　　周行之骑在一匹高大的乌骓马上，与关卿尘的马车并行。他身姿挺拔如松，玄甲在初春略显黯淡的天光下泛着冷硬的质感。他的左手控着缰绳，右手则松松地握着那根锁链，链条在他指间垂下几圈，随着马匹的步伐轻轻晃动。
　　他并未时时紧攥，甚至没有回头看向马车，但那根锁链的存在，本身就是最明确不过的宣告——掌控，以及寸步不离。

　　马车内，关卿尘闭着眼，看似在假寐。长长的睫羽在眼下投出淡淡的阴影，面容平静，唯有嘴角似乎噙着一丝极淡的、若有若无的弧度。他并没有真的睡着，全部的注意力，都集中在倾听外界的动静上。

　　风声，马蹄声，车轮声，士兵偶尔低沉的交谈声，兵器与甲胄轻微的碰撞声……所有这些声音，如同流水般掠过他异常敏锐的耳际。
　　他在等待，也在计算。

　　几个时辰前，队伍曾短暂停歇。周行之下马，亲自掀开车帘，将锁链在手中绕了两圈，才让他下车“方便”。
　　那是在一处背风的山坳，附近有片稀疏的林子。关卿尘在两名士兵目不转睛的监视下，走向一棵半枯的歪脖子老树。解手是假，留下信号是真。

　　就在他背对士兵、整理衣袍的刹那，指尖极其灵巧而迅速地从内襟边缘撕下两缕极细的、同色的布条，借着身体的遮挡，在树干一个不起眼的枝桠分叉处，飞快地绕了两圈，打了个看似随意、实则有特定寓意的结。

　　两根布条。

　　这是他与北冥军中心腹副将尹江望，在北上作战前便约定好的暗语。若他在战场上或战后选择“殉道”，了结一切，便留一根布条。若他决定活下去，返回大魏朝廷那个虎狼窝，继续在泥潭与黑暗中周旋，便留两根布条。

　　他相信尹江望。那小子看着混不吝，实则心细如发，胆大包天，且对自己有着超乎寻常的忠诚。北冥军溃败南撤，尹江望定然不会真的远离，他必会想方设法探查自己的下落。看到这两根布条，尹江望就会明白——主将还活着，且需要被“营救”回大魏。

　　留下信号后，关卿尘便被周行之重新锁回马车。锁链哗啦作响，周行之检查了一下那个结扣，确认无误，目光深晦地看了他一眼，没说什么。但关卿尘能感觉到，那目光里的审视与防备，如同无形的枷锁，比脚上的铁链更令人窒息。

　　现在，他如同一件特殊物品，被困在这温暖而牢固的移动囚笼里，一切主动权，似乎都交给了外面那个手握锁链的男人，以及不知何时会出现的尹江望。

　　时间一点点过去，日头渐高。关卿尘甚至能通过马车缝隙透入的光线变化，大致判断出时辰。他依旧闭目养神，呼吸平稳，唯有在锁链因马车颠簸而发出轻响时，指尖会几不可察地动一下。

　　忽然，前方传来一阵不同于军队行进的嘈杂声。隐约有唢呐呜咽，还有纷乱拖沓的脚步声和压抑的哭嚎，由远及近。

　　关卿尘的睫毛，几不可察地颤动了一下。

　　外头，周行之握着锁链的手微微一顿，他抬起头，锐利的目光投向队伍前方。
　　副将周青禾已策马向前，前去查看情况。

　　不多时，周青禾回来了，向周行之禀报：“将军，前方遇上一队出殡的。看样子是北地百姓，几十号人，抬着口棺材，说是家里老爷子去了，要赶去祖坟下葬。看方向，正好与我们同路一段。”

　　周行之眉头微蹙：“让他们靠边，等大军先行。”

　　“属下说了，”周青禾语气温和，带着一丝无奈，“可那领头的是个年轻后生，混不吝的劲儿，哭天抢地说丧葬队伍不能改道也不能折返，否则亡者魂魄不安，要成孤魂野鬼。哭嚎得实在……厉害。”
　　周青禾是个典型的儒将，饱读诗书，相貌清俊，言谈举止斯文有礼，排兵布阵心思缜密，可面对民间这些看似胡搅蛮缠的习俗和哭哭啼啼的场面，却有些束手无策。

　　正说着，那哭嚎声已经越来越近，越来越清晰，简直是撕心裂肺，干打雷不下雨，还带着点北地口音特有的粗嘎，在相对肃静的行军队伍中显得格外刺耳。

　　“哎呦我的爹啊——你怎么就这么走了啊——扔下我们可怎么活啊——”

　　“这路怎么就这么难走啊——是不是哪个不开眼的挡了我爹投胎的路啊——爹啊你死得好冤啊——”

　　“让开！都让开！别冲撞了我爹的棺椁！小心老爷子晚上找你们说道啊——”

　　哭声抑扬顿挫，还夹杂着些不干不净的抱怨，搅得人心烦意乱。连护卫在马车周围的精锐骑兵，都忍不住皱起眉头，露出不耐的神色。

　　马车里，一直“假寐”的关卿尘，嘴角那丝若有若无的弧度，终于扩大成一个真切的笑意，虽然很淡，却直达眼底。他甚至在软垫上轻轻调整了一个更舒服的姿势，仿佛在欣赏一出好戏。

　　是尹江望。这鬼哭狼嚎的调调，这混不吝的架势，除了他手下那个有名的“兵痞子”副将，没别人了。年纪不大，一脸精明相，蒜头鼻，小雀斑，瞪起眼来显得又凶又滑头，偏生办正事时胆大心细，歪点子极多。

　　“好小子……”关卿尘几乎无声地动了动嘴唇，眼底掠过一丝激赏，“先以丧葬和哭嚎扰乱军心，再借着同路和不能改道的由头，自然而然地接近目标……”
　　他轻轻晃了晃脚踝，锁链与车厢底板摩擦，发出轻微的声响。
　　“最后，便是探囊取物了。”

　　而他这个“物”，正安安稳稳地待在“囊”中，等着被“探”走呢。

　　外头，周青禾似乎试图再次与那“孝子”沟通，声音温和却带着坚持：“这位兄弟，节哀顺变。我军确有要务在身，你看能否行个方便，稍靠一侧，待我军先行通过，绝不会耽误太久。死者为大，我们亦不愿冲撞。”

　　“不行！绝对不行！”那哭嚎声更响了，还带上了哭腔，“军爷！您行行好！这丧葬的队伍，哪有给活人让路的道理？这不吉利啊！我爹的魂儿还没走远呢，这要一让路，他找不着家了，变成孤魂野鬼，我们全家都得遭殃啊！您忍心吗？军爷您一看就是好人，就当积阴德了，让我们先过吧！我们就顺着这条路往前走，绝不碍您的事！求您了！”

　　说着，竟似要跪下磕头，被旁边“亲属”拉住，又是一阵更大的哭嚷劝解声，混作一团。

　　周青禾被这胡搅蛮缠弄得进退两难。他看向周行之，目光带着请示。
　　周家军在北方根基渐稳，颇得民心，很大原因在于军纪严明，对百姓秋毫无犯，甚至多有抚恤。若强行命令一支“丧葬队伍”让路，于情于理都说不过去，传出去也有损名声。可让这支来历不明、哭哭啼啼的队伍混在大军旁边同行，又实在不合规矩，且存在风险。

　　周行之端坐马上，目光如鹰隼般扫过那支越来越近的队伍。几十号人，男女老少都有，大多穿着北方百姓常见的粗布衣服，面带悲戚，抬着一口厚重的、未上漆的白木棺材。唢呐手吹得有气无力，纸钱撒得零零落落。领头那个哭嚎的年轻后生，确实是一副普通农户模样，此刻正一把鼻涕一把泪地看过来，眼神里透着蛮横和可怜兮兮交织的情绪。

　　一切看起来，似乎只是一支不太讲究、又有点蛮横的普通出殡队伍。

　　但周行之握着锁链的手指，几不可察地收紧了些。他的目光，掠过那些“孝子贤孙”们看似悲伤低垂、实则偶尔飞快扫视四周的眼睛，掠过他们抬棺时手臂肌肉不自觉的发力方式，掠过队伍行进间那种看似散乱、实则隐隐保持着某种相互呼应节奏的步伐……

　　太巧了。在这条相对偏僻的返程路上。在这刚刚结束大战、各方势力眼线都可能潜伏的时候。

　　他的视线，缓缓移向自己身旁那辆马车。厚重的车帘纹丝不动，里面的人毫无声息。

　　就在他沉吟的片刻，周青禾似乎被那“孝子”哭求得无法，又或许是觉得一支送葬队伍确实构不成太大威胁，加之不愿在此事上过多纠缠延误行程，终于叹了口气，转身对周行之道：“将军，您看……要不就让他们先过吧？我们放缓速度，跟在后头一段，等到了前方岔路，他们自有去向，也就分开了。”

　　那“孝子”尹江望一听，哭声顿了一顿，立刻扯着嗓子喊：“谢谢军爷！谢谢军爷开恩！您是大好人！我爹在下头也会保佑您的！” 一边说，一边忙不迭地指挥着哭哭啼啼的队伍，“快！快！别挡了军爷们的路！咱们走快点！”

　　于是，在这初春荒凉的道路上，出现了一幅奇特的景象：一支披麻戴孝、抬棺哭丧的民间队伍，横穿进盔明甲亮、肃杀沉默的得胜之师。

　　尹江望低着头，用眼角的余光飞快地扫过周家军的阵列，最终，精准地落在了队伍中段、那辆被骑兵严密护卫的普通马车上。他心脏砰砰直跳，脸上却依旧维持着悲戚和几分小心翼翼的神色，指挥着抬棺的“族人”们，不动声色地，朝着那辆马车的方向，逐渐靠近。

　　车轮依旧辘辘，锁链轻轻晃动。马车内，关卿尘缓缓睁开了眼睛，那双狐狸眼中，再无半点慵懒睡意，只剩下冷静到极致的锐利与等待。