《过千重山》肖萧潇

4、4 马车在官道

　　马车在官道上匀速疾驰，冻土被车轮狠狠碾过，辘辘声响贯穿旷野。
　　姚炻扣着女郎的腰身，将她拘在怀中。目光垂落之处，阿临深陷高热昏睡，唇间溢出细碎灼热，一身虚火透过层层衣料烫在他冷硬铁衣之上，姚炻眼底全然一片漠然审视。
　　掀开厚重车帘，他喊了一声。
　　“坨坨！”
　　外侧马蹄骤缓，坨坨策马贴近：“殿下。”
　　“郎中呢？”
　　“已经到了。”
　　“让他上来。”
　　片刻后，郎中被军士连推带搡地塞上马车。显然是从什么地方强行拖来的，衣襟歪斜，神色局促，跪地行礼时身体微微发颤。
　　“见……见过贵人。”
　　姚炻无视郎中惶恐，微微挪动手臂，露出了阿临发烫的脸庞。
　　郎中勉力敛尽多余心绪，哆哆嗦嗦搭上女郎细腕。沉吟片刻，又拨开女郎紧闭的眼皮。几番查验过后，脸上局促渐渐褪去，取而代之的是神色渐渐凝重。
　　“贵人……这女郎……高热不退，脉象浮数无力，已是邪热内陷气阴两伤之象。若再不退热，恐有……”
　　姚炻瞥眼过来。
　　郎中一僵，手忙脚乱地从药箱翻找起来：“需得立刻用药！连翘、黄芩、石膏……还要柴胡退热，桔梗宣肺……”
　　姚炻即刻掀帘，命随行兵士立刻就地凑齐药材，起火煎煮，不得延误。随军常备应急草药，虽不算齐全，勉强拼凑下来，也够用了。
　　半个时辰后，药汤送入车厢。阿临依旧昏迷不醒，意识全无，牙关紧闭。姚炻耐心告罄，大力扣开下颌，将整碗药汤尽数灌入。
　　“药来！”
　　他将碗递出，很快又一碗呈了上来。
　　队伍后方，郗夫人与李吟娥被捆缚双手，拴在马后一路逶迤。
　　郗夫人发髻散乱半遮面，原先一身华服不见，改为用兵士的短褐罩身，裙裾破烂的瞧不出原本颜色。便是如此狼狈，姿态依旧摆足。
　　相较之下，李吟娥虽满脸尘土，衣衫却较为整洁。她频频望向队伍最前方的马车，眼底掩不住求生的欲望。
　　日暮时分，行军队伍停下休整。篝火次第燃起，照亮整片荒坡。郗夫人捏着发霉的粟米小口进食，这是她分得的干粮，粗粝难咽，可她神情平淡，看不出半点窘迫。
　　李吟娥听见兵士相互询问是否携带草药，她瞬间捕捉到关键讯息，目光再次望向最内侧封闭的马车，随后看向值守的兵士头目。
　　似是明白她想做什么，郗夫人扫来一记眼风。
　　李吟娥顾不得这些，生机转瞬即逝，她扑到头目身前，咚咚磕了几个头。
　　“奴精通煎药与近身伺候，请大人允奴伺候。”
　　头目按在刀柄上的手松了松。
　　李吟娥继续道：“奴是暖床婢，煎药、熏香、铺床叠被、伺候汤水，什么都会。大人把奴拴在这儿也跑不了，留奴上前伺候，比旁人粗疏照料更为稳妥。”
　　见头目还不说话，李吟娥急了，便是这时，一直冷眼旁观的郗夫人开口了。
　　“她虽下贱，胜在伺候惯了人。你们这些军汉杀人使得，伺候人还需趁手的人用。”
　　目光扫过头目腰胯上的刀，唇角几不可察地一牵。
　　“若伺候得好了，是你们的功劳。若伺候不好，第一个死的就是她，与你们又有何干？”
　　头目上下打量着李吟娥，然后走过去，捏住下巴左右看看，再推过身去，从上到下捏了一遍，这才解了绳子，用刀柄顶了顶后腰。
　　“给老子老实点，出了差错剁了你！”
　　李吟娥揉着腕子，被押着去了。郗夫人垂首敛眸，神色平静无波，继续用着她那小撮发霉难咽的粟米。
　　车帘被撩开，李吟娥跪伏在地上。
　　“贵人，奴前来伺候起居汤药。”
　　车外火光柔和，映亮狭小密闭的空间。姚炻审视片刻，神色晦暗不明。
　　“她叫什么？”
　　“回贵人，她名唤阿临。”
　　李吟娥语气谦卑恭顺，姚炻的目光落回怀中的女郎。
　　“她是你主人家？”
　　李吟娥应是：“阿临女郎是东宫侍选，等候入宫参选良家子。”
　　车内气息瞬间沉落。
　　姚炻描画着阿临的眉眼，眼底浮出一抹意味深长。东宫？侍选？良家子？前程既定，身份贵重，如今却囿于他掌中之物，姚炻唤道。
　　“坨坨。”
　　“属下在。”
　　“留她车上专职伺候，照料不周，唯她是问。”
　　车帘复落下，隔绝周遭一切明亮。
　　药效渐起，阿临紊乱的呼吸逐渐平缓，只是身子依旧滚烫，本能的贴紧姚炻身上的冷硬。
　　姚炻利落地解开阿临衣带，白皙馨香的娇软暴露无遗，她无意识地一颤，被姚炻收紧的长臂捆紧，阿临雪白娇艳的脸庞微微仰起，好似娇嗔索吻的模样。
　　车外寒风掠过车身，车帘发出低沉声响。
　　本该入选东宫，侍奉太子储君，只要他想取，便尽数可以夺来。
　　短暂休整结束，车队再度启程。马车碾过残雪碎冰，将阿临原本的身份、前程、归属，尽数抛在了身后漫天风寒雪中。