《祸水》肖萧潇

3、3 姚炻勒住缰

　　姚炻勒住缰绳，皱着眉，用袖子掩住口鼻，目光扫过满地尸骸。
　　秃鹰被惊起，尸体被掀起翻转，靴子踩踏之处，留下血洼。
　　“殿下。”一个侍卫小跑过来，“清点过了，没有发现桓狻的尸体。”
　　姚炻的眉头拧得更紧。
　　七日前斥候来报，桓狻取道此地欲往淮北，他特意拨了一队骑兵在此设伏。四十骑对七个残兵，本该是毫无悬念的绞杀，他翻身下马，走到那具无头尸旁边——身着校尉甲胄，脖颈的切口参差不齐，被人生生割下来的。
　　姚炻站起来，面色阴翳。
　　“殿下，前方发现血迹。”
　　另一个侍卫从林子边跑回来，拿出一块拓印了脚印的碎布。印记这么深，像是一人负重前行。
　　姚炻翻身上马。
　　“追！”

　　周大娘没等来齐大。
　　燃了一夜的风灯在摇曳中熄灭，几根冰棱从檐下支棱出獠牙，像悬在头顶的刀。提心吊胆了一夜，天蒙蒙亮，李吟娥端着一碗参汤，身后跟着两个抱木匣的女婢，踩着薄雪进了院门。
　　“夫人让送来的。”李吟娥蜷在地上一夜，脸色并不好看，“上等的救命药，快给女郎服下。”
　　阿临服了参汤，呼吸也匀了些。周大娘站在榻边，对李吟娥道谢。
　　“大娘不必谢我。”李吟娥说道，“齐大那边，我已让他带浣娘走了。”
　　周大娘深知瞒不过夫人，只是心存侥幸，李吟娥放走齐大和浣娘，无非想留个善缘。周大娘望着她的背影，只道是，机关算尽，易成空。

　　巳时三刻，庄门被一脚踹开。
　　厚重的木门轰然倒塌，砸起一片雪沫。姚炻的人马鱼贯而入，甲叶碰撞刀鞘摩擦，惶惶然撞破了宁静的庄子。
　　“搜！”
　　士兵们四散开来，如蝗虫过境。所经之处，箱笼被掀了个底朝天，锅碗瓢盆砸得稀烂，柴火踢得满地乱滚。有家奴上前拦阻，尚未开口，先被一刀捅穿了肚子。诸如此景，屡见不鲜，地上到处散乱着血脚印，像厉鬼降世。
　　郗夫人半倚着美人榻，脚伸进李吟娥敞开的衣领里取暖。外间嘈杂声起，她皱眉，再抬首，房门裂开两扇。
　　姚炻站在门口，逆着光，室内忽然逼仄地喘不上气。他扫了一眼屋内，熏香袅袅，帘幔低垂，美妇人斜倚榻上，脚边跪着个低眉顺眼的女婢，这景象与他身后满院的杀戮格格不入。
　　“带走。”
　　他头也不回地吩咐了一句。
　　士兵们蜂拥而上，把各处搜刮来的女眷驱牲畜一样赶到院中。衣冠不整者，面无人色者，老的少的，男的女的，瑟瑟挤作一团。
　　为首的将领举高手臂，再缓缓挥下，刀光一闪，院子里横七竖八躺了七八具，血渗进地里，化出一片红色泥浆。
　　姚炻在廊下坐定，睥睨满院胆战心惊，马鞭随手一抬，挑起郗夫人的下颌。
　　“你是这庄子的主人？”
　　郗夫人被迫仰起脸，周围几个士兵不由自主地吸了口气。
　　极艳丽的妇人，眉目间比年轻女郎更添韵味。姚炻不为所动。他见过太多美人，也杀过太多美人。神色像在审视一件器物，冷酷无情。
　　“今日可曾见过什么人？”
　　郗夫人不卑不亢。
　　“这位贵人，庄子素日无人往来，今日亦不曾见过外人。如你所见，都是些妇道人家，哪里敢藏什么人。”
　　姚炻盯着她片刻，嘴角扯了一下，随即摆手。
　　士兵知其意，二话不说，离得最近的女婢被一刀捅穿了后腰。紧接着是第二个、第三个......刀刃捅穿皮肉之声不绝于耳，院子里顿时炸了锅，尖叫声、哭喊声、求饶声混成一团。
　　姚炻紧紧盯着郗夫人。
　　那张脸上既无惊惧，亦无愤怒，甚至毫无怜悯。她平静地听着满院惶恐，有女婢爬到她脚边，血手抓着裙裾，也不曾垂过视线。
　　姚炻微微眯起眼。
　　这个女人，要么心硬如铁，要么笃定他找不到什么。
　　他抬手，院子里安静下来。
　　“坨坨。”
　　一个身材魁梧的亲随立刻凑上来，弯腰等候听令。
　　“这女人，”他语气随意，收起马鞭，“赏你了。”
　　坨坨躬身：“谢殿下。”一把拎起郗夫人的后领往屋里拖。
　　郗夫人终于挣扎起来，像被人掐住了七寸的蛇，身体僵硬地扭动，鞋磕到门辕，咚咚门响随着门扉吱嘎戛然而止。
　　轮到了李吟娥，姚炻用靴尖挑起女婢下颌。
　　“你有话说？”
　　喉头滚动了一下，李吟娥的眼神垂在那只靴尖上。
　　“回贵人，这庄子从来没有外人进来过。我们郎主走得早，就剩一屋子女人......还请贵人饶命。”
　　姚炻不信，他有耐心。
　　一个士兵从后院跑来，气喘吁吁地跪下。
　　“殿下！发现一处暗室！”
　　姚炻转身就走。
　　专司惩戒的静室，四周密不透风，柜与墙之间有处夹墙，此刻露出一个黑洞，容一人侧身进入。
　　几个士兵举着火把守在外面，见姚炻过来，连忙让开道。他侧身挤进去，火把照亮了狭窄的空间。不到三尺宽，空气浑浊，弥漫着一股药味和汗味混合的气息。一名老妇死死抱着一床锦被，挤在犄角，两个士兵上前拽她，却仿佛生了根一样纹丝不动。
　　“拖出来。”姚炻冷声道。
　　士兵们加大了力气，扯胳膊拽腿，硬生生把老妇从夹层里拖了出来。那锦被还紧紧攥在手里，士兵去抢，她整个人环抱住锦被，像一条绳子紧紧缠住。
　　士兵恼了，抽出刀来，一刀砍在她手腕上，再一脚踹向胸口。老妇登时四仰朝天，口中喷出血沫，却仍不松开。
　　“他妈的！”
　　士兵不耐，一刀贯穿胸腔。
　　周大娘死了。
　　被子掀开，里面滚出一个人来。
　　满室皆静。
　　一个年轻的女郎，裹着件被汗浸透的里衣，长发散乱地铺在地上，衬得一张脸白得似玉。她双眸紧闭，呼吸轻浅，脆弱得让人不敢触碰。
　　姚炻蹲下身，手指抚上女子脸庞。眉如远山，鼻若琼玉。便是病成这样，透出的美丽依然像一把刀，凌迟着人的心神。他伸手将人抱了起来，身量轻柔，长发从臂弯里倾泻而下，涤荡间，流水迢迢。
　　姚炻抱着人穿过院子。一路上所有人的目光都黏在他怀里那张脸上，他视若无睹，脚步不停。
　　“把那两个女人带上。”
　　一行人马很快离开了咸清庄，满院的尸体浸在血水里，渐渐被新落的雪花覆盖。雪越下越大，白茫茫一片，仿佛什么都不曾发生过。