《祸水》肖萧潇

10、10 伙头兵忙不

　　伙头兵忙不迭地往灶上送柴，烧的通红的火光映着伙夫长沾满烟火气的脸，大手一挥，刀光掠影锅气飘香，士兵手中是烤好的饼子和肉干。
　　秣马蓐食，潜师夜起。赵晁迎的骑兵，马蹄裹了布，走西边的岔路，绕过青石岭，直插后方。周豹的三千步卒，沿官道往东北走，预计天亮前在大营东侧的五里处设好埋伏。
　　裴衍之站在桓狻身侧，没说话，只是看着队伍消失在夜色里，捻着佛珠的手指一颗一颗抹过。
　　“军师。”桓狻忽然开口。
　　裴衍之动作一停，放下佛钏。
　　“后方的事，交给你了。”
　　裴衍之拱手，深深一揖。低垂的视线里，桓狻翻身上马，拨转马头。马蹄刨着尘土，只见飞沙走石，一千铁骑浩浩荡荡，擦着黑暗吞没最后一面旗帜。

　　晨光熹微，黄门扶着太子上了青帷马车。
　　马车被禁军环伺，腰佩长刀，目光如鹰。前后左右共有五百骑，姚炻亲率一千精锐押后。
　　出城门，走官道，姚炻的左眼皮一直在跳。五天前斥候来报，说淮水南南岸的桓军一切如常，和桓狻失踪那十几天没有任何区别。
　　常年带兵打仗，姚炻早练就了豹子似的直觉、机敏、审慎。不对，事出平常必有妖。
　　他猛地勒住马，官路平坦，山势平缓。隆冬季节，没有草，不适合埋伏，雪踏平，不适合俯冲。
　　“殿下？”身边的亲兵见他挺住，小心翼翼地询问。
　　姚炻策马走到太子的车驾旁，“太子殿下，臣觉得今日不太对劲，不如改道……”
　　太子的声音从车里传出来，不紧不慢，“这条路且不说是官道，改道要多走两天。你的斥候不是一直上报路况么，狸奴无须紧张。”
　　姚炻的眉头拧成一线，却如太子所说，斥候一直在前方探路，一切无恙。
　　他不再说话，队伍继续前进。
　　走了大约半个时辰，官道进入一段谷地，两侧的缓坡比方才更陡了一些。姚炻把手按上了刀柄，四下逡巡，像一只嗅到了危险气息的豹。
　　他深吸口气，欲将队伍全速前进，忽然——
　　北面坡顶滚下一道闷雷，如霹雳一般，越来越响，震得大地颤抖，天空迸裂。
　　姚炻猛地抬头。
　　北坡之上，一道黑线横空出现，万马奔腾，晨光里像一道凶猛地潮水压上来。
　　“敌袭！敌袭！”
　　前方侍卫拔刀扯缰回望，声音在谷地里震荡。
　　南坡也现出了骑兵，两路人马南北夹击，马蹄践起的冰块碎土扬起一道遮天蔽日的烟尘，直捣黄龙。
　　姚炻拨转马头，冲到太子车驾旁，一刀砍断缰绳。
　　“狸奴？”
　　太子探出头，面色微变，尚算镇定。
　　“大兄上马！”姚炻一把将太子拽上马背，“抱紧了！”
　　侍卫立刻回拢聚集，在官道上排成一道楔形，把他们二人护在中央。
　　桓狻的骑兵已经冲到了平地，刀刃像绞杀扭转的白练，撞进姚军的侧翼。桓军冲势猛，姚炻前队的护卫被冲散，刀刃撕割皮肉，马匹撞翻盾牌，铁蹄践踏骨头。
　　目视哀鸿，声声惨烈，拼死抵抗扛不住反复冲击。阵型被撕开，姚炻策马狂奔，太子的车驾翻倒在地，轮子还在空转，本该在他马背的太子被几个禁军护在当中。姚炻心脏猛地收缩，调拨马头就要往回冲。
　　“殿下！不能去！”侍卫死死拽住他的缰绳，“回去就是死路一条！”
　　姚炻一巴掌扇在那侍卫脸上，“滚开！”他嘶吼着，朝太子的方向冲去。
　　桓狻在混乱中看见了他。
　　那面“姚”字大旗在烟尘里猎猎作响，一个高大魁梧的将领正策马回奔，甲胄上的红缨像一团火焰艳丽夺目。
　　桓狻一夹马腹，横刀冲了过去。
　　两人隔着十几步的距离，同时认出了对方。姚炻眼里烧着烈火，下颌绷紧，额角的青筋暴起。桓狻脸上亦无表情，像一块被淮水冲刷千万次的石头，不可撼动。
　　两匹马交错瞬间，两把刀同时挥出。
　　刀锋相撞，溅出一串火星。桓狻的刀压在姚炻刀背，近得能看清瞳孔里倒映的刀光。姚炻转腕挥开，身子后仰，刀在掌心转了一圈，从右手换到左手，直插桓狻背心。桓狻面无表情，前躯避开刀锋，刀锋贴着姚炻的刀身滑下去，听得铮铮刺耳，反手一刀撩上去。桓狻侧身避开，刀锋割开甲胄系带，他借着侧身的势头，左手从腰间拔出匕首，朝姚炻的面门掷去。姚炻偏头躲过，匕首擦着他的面颊飞过去，血珠飞溅。
　　姚炻顾不得疼痛，余光扫见太子身影。禁军正护着太子往东北撤退，队伍越走越远，他身边只剩不到百人。便是这一分心，桓狻的刀又到了。
　　“他妈的。”
　　姚炻腹诽，横刀格挡，两刀相撞震得他虎口发麻。他借着这股力拨转马头，朝太子的方向冲了两步，又被桓狻截住。
　　“滚开！”姚炻嘶吼着，一刀劈下去，刀刃砍在桓狻的肩甲上，一道狰狞的豁口立现，露出一道血口子。
　　桓狻闷哼一声，不退反进，一把攥住姚炻的刀背。刀刃割进他掌心，血顺着指缝淌下来，他用力一拽，把姚炻拽近了些，右手同时朝姚炻的脖子抹去。姚炻猛地后仰，刀锋擦着他的下巴，割断了他的头盔系带。头发散下，狂风中乱舞。
　　头盔被后面的乱马奔腾踩踏稀烂，二人隔马对视。姚炻胸口剧烈起伏，桓狻左手垂在身侧血滴不停。
　　远处，太子的身影越来越模糊，姚炻快要咬碎一口银牙，眼眶泛红，像一头发了疯的困兽。他又一次拨转马头，朝太子的方向冲去，这一次桓狻没有拦他。
　　姚炻身边的侍卫拼死冲上来，用身体挡住桓狻的刀，血把官道染成了暗红，侍卫被桓狻一刀捅穿了胸口，摔下马去。
　　姚炻冲出了包围圈，坐骑中了数箭，口吐白沫，但还在竭力奔跑。身后的桓军像蝗虫过境，喊杀声震天动地。
　　官道上到处是尸体残骸，断裂的旗帜在风里飘，几匹无主的马在尸体间走来走去，偶尔低头嗅一嗅地上的血迹，发出一声嘶鸣。
　　远处浓烟直冲云霄，姚炻的马终于撑不住，前蹄一软，连人带马翻倒在地。
　　姚炻在地上滚了两圈，浑身像散了架似的。他撑着刀踉跄了两步，血糊住了半边脸，单膝跪地，大口喘气。死死盯着那柱浓烟，双目喷出烈火。
　　浓烟越滚越旺，熏黑了半个天际，仿佛龙王在施云布雨。
　　姚炻站起身，刀尖拖地，划过一道道刻痕。身后，战场上的厮杀渐渐远离，取而代之的是痛苦哀嚎和秃鹰盘旋。他走得很慢，脚下是血印混着碎肉的泥浆，直到几个侍卫看见他，先是一愣，然后扑通跪在地上。
　　“殿下！太子殿下他．．．．．．”
　　“我知道。”姚炻声音嘶哑，混合着鲜血淋漓的腥味，“太子往哪个方向去了？”
　　一个侍卫指着东北方向：“殿下被禁军护着往平安驿去了，已经走了快半个时辰了。”
　　姚炻点了点头，沉默了片刻，忽然问：“陈昭那边有消息吗？”
　　侍卫面面相觑，没有人回答。
　　姚炻闭上眼睛，刚刚那些黑烟，带着一股焦糊的气味——那是粮草被烧的味道。他的手指攥紧了刀柄，骨节发出细微的咔咔声。
　　“回城。”他睁开眼，声音平静得可怕。
　　亲卫们愣了一下，有人忍不住问。
　　“可太子那边．．．．．．”
　　“太子身边有禁军护卫，桓狻的兵追不上他们。”姚炻的声音平淡无波，“但我们的粮草被烧了，大营不知还剩下什么。我若不回去，这仗就真的输了。”
　　他翻身上了亲卫牵来的一匹马，拨转马头，朝大营的方向驰去。
　　马蹄声在空旷的原野上渐渐远去，身后，那道浓烟还在天际线上翻涌，像一把巨大的刀，悬在北朝军队的头顶上。