《剪灯旧话之乱世狐》Marsha2001

28、羁旅客 额

　　额尔和木可汗这几日对周檀避而不见，就是存了让阿依古丽和周檀相处的心思，听到仆从通报周檀求见，还以为他改了主意，愿意答应联姻事宜。

　　他坐在首位，笑呵呵地问笑道：“你改变主意了？”

　　周檀严肃道：“我是来向伯父辞行的。”

　　贾博跟在他身后走入营帐，端的是噤若寒蝉，一言不发。

　　“辞行？你太心急了。”额尔和木可汗收敛神情，“洛阳沦陷之事我已经听说了，就算你想要大军尽快开拨，也要花费几日备齐粮草、弓矢、刀剑，将马匹喂饱了再走。婚事倒是可以日后再办。”

　　周檀摇了摇头，拱手一礼，他道：“多谢伯父赏识，只是——”

　　“我已经有了心上人，不会再娶阿依古丽公主。”

　　他的回应一字一句清晰洪亮，掷地有声。

　　额尔和木可汗那张英伟的脸庞露出惊讶神色。

　　贾博早已料到周檀的反应，苦笑着摇了摇头。

　　“只要我愿意娶一个人就可以拯救天下苍生？你们未免也太看得起我了。”周檀自嘲笑道，“天下局势糜烂已久，又岂是我娶谁，不娶谁能决定的？”

　　“分久必合合久必分。就算我终结不了这个乱世，也会有别人终结这个乱世。”

　　“洛阳沦陷也好，百姓流离失所也好，都是北晟国事，本就不应靠着情分求到羌族来。”

　　“我的心上人在去洛阳的路上生死未卜，我的百姓在项贼的治下水深火热，而今我就要从甘州发兵洛阳，若是一去不回，也算死得其所。”

　　周檀每说一句话，额尔和木可汗的脸色就变得肃穆一分，他仿佛想起了遥远的少年时代，他的安答是如何神采飞扬，最后只发出一声轻轻的叹息。

　　“好男儿当如是！”他慨叹道，“你很好，小古丽没有嫁给你，倒是她没福气。”

　　“借兵之事就按我们先前商议的来，作为长辈，我也不至于刁难一个小辈。”

　　周檀说完这一席话，才恢复了平静，他向额尔和木可汗再度行礼，郑重其事道：“多谢伯父出手相助，日后若有机会，我一定带家眷登门道谢。”

　　“阿爷！你说的是什么话，我能当你的孙女，不就是最大的福气吗？”阿依古丽快步冲了进来，“我就知道您一定会答应，已经吩咐他们赶紧收拾行装了！”

　　三日后，永安王周檀率两万羌族铁骑，剑指洛阳。

　　天光初明，大雪覆弓，长风绕旗。周檀戴盔着甲，腰悬长剑，玄色披风被吹得猎猎作响。

　　他面无表情之时，眉眼显得格外锋利冷冽，与当初那个在洛阳痴迷声乐的风流闲王，简直判若两人。

　　一阵低沉的战鼓声在风雪中隆隆响起，笼罩四野。

　　额尔和木可汗高举酒杯，朗声道：“愿君此行，武道昌隆！”

　　周檀将杯中美酒饮罄，肃声答道：“愿我此去，武道昌隆。”

　　他用目光扫过整装待发的士兵，高声下令：“全军启程！”

　　马蹄踏碎积雪，震得雪沫簌簌翻飞。两万铁骑如同闪着银光的洪流，朝中原大地的方向席卷而去。

　　同样一片天空的大雪之下，一队玄甲轻骑，正在逃难的流民队伍后头撕咬。

　　“这些胡狗！”为首的骑兵高举马鞭，“可别让他们逃了！”

　　他们骑在高头大马上大声嬉笑，如同郊狼追赶孱弱的羊群，在松散的人群中穿进穿出，一时间孩童撕心裂肺的嚎啕、老人有气无力的痛呼、妇人尖锐惨烈的惊叫不绝于耳。

　　“王老七，敢不敢和我比一比箭法。”一个骑手收刀入鞘，抽出背后的弓箭，挤眉弄眼地挑衅。

　　“高林，你这小子，上次还没输够吗？”王老七随之弯弓搭箭，“这回射什么？好叫庞队长做个见证！”

　　高林放眼望去，只见人群之中，一个披麻戴孝的妇人正在仓惶奔逃，她的白色孝服格外扎眼，背上还趴着一个卷头发的孩子。

　　“就那条卷毛狗好了！”他挥舞着马鞭，“谁先射中谁赢。”

　　庞队长手起刀落，斩落一颗鬓发花白的头颅，一甩刀上的鲜血，笑道：“你们倒是好兴致！我只在乎有多少人头能换赏钱！”

　　二人同时松弦，两只羽箭齐齐射出，一支射向孩童的后脑，一支射向孩童的背心。

　　只见那妇人跌倒在地，孩童也随之滚落，趴在地上奄奄一息。这一摔竟是避过了王老七射向后脑的一箭，只是高林的另一支箭，插进了妇人的后心。

　　雪地之中蔓延出一片猩红血色。

　　王老七“啧”了一声：“这怎么算？”

　　高林笑道：“当然是算我赢。”

　　庞队长道：“那卷毛狗还活着，这不是还没分胜负吗？不如再来一次。”

　　那孩童趴在母亲尸身一侧，动作缓慢地直起身来，他茫然地望着一动不动的母亲，似乎还没有接受亲人死亡的事实。

　　周围的流民纷纷抛下他向前奔去，徒留他在雪地里。

　　二人再次弯弓搭箭，瞄准了孩童瘦弱的身躯。

　　两支羽箭再度齐出，发出破空之声，直直飞向孩童后心。

　　就在他们兴奋之际，只见一道寒芒闪过，羽箭骤然从中断裂，飞速下落，最后停在孩童的脚边。

　　那孩童似是受了惊吓，这才缓过劲来，开始嚎啕大哭，不料却落入一个温暖的怀抱。

　　一只手轻揉地在他后背拍了拍，以示安抚之意。

　　他抬头望去，映入眼帘的乃是一张秀丽皙美的面容，那人肌肤白若粉雪，眼眸碧若春溪，柔和眉眼流露的悲悯之色，让他想起庙里已被砸毁的菩萨像，也是这样垂着一双妙目，看向世间的芸芸众生。

　　那人开口道：“稚子何辜，还请诸位军爷高抬贵手。”

　　“什么人？！”王老七不耐烦地吼道，“你算什么东西，也敢救爷爷要杀的人？”

　　高林慢条斯理道：“看他眼睛也是条胡狗，杀了便是！”

　　“来者不善啊。”庞队长挥了挥手中的长刀，“不过我们有五个人，有什么好怕的。”

　　灭度教以战养战，又有邪神作为内应，骑兵的盔甲、马匹皆是当世佳品，加上作乱多年，自然身经百战、经验丰富，骑兵小队很快在庞队长的指挥下摆开阵势。

　　高林与王老七相视一笑，拉开弓弦，锋利的箭矢顷刻离弦而出，急速射向沈碧华。另外两人则持刀策马杀来，一左一右将他包抄，庞队长则举刀在不远处策应。

　　那孩子缩在沈碧华怀中，焦急道：“快跑！你不是他们的对手！”

　　沈碧华没有流露出任何恐惧的神色，他安抚道：“别怕，不会有事的。”

　　旁人或许无法辨别，只是在他眼中，灭度教这一行人眉宇之间涌动着淡淡的戾气，这是一种罪孽深重的征兆。

　　沈碧华不躲不避，他以手结印，掌中变长的八音尺散发出金色的光芒，迎向左边突来的刀光。

　　孩子吓得双肩颤抖，绝望闭上了眼睛。

　　说时迟那时快，预料之中的痛苦并没有传来。只听砰的一声，原本威风凛凛的骑士已经摔下马匹，长刀脱手而出，哐当一声落在雪地里。

　　他抱着小腿，发出痛苦的呻吟。

　　沈碧华控马向右，用八音尺击向另一个朝他冲来的骑士，只见那人如断线风筝般摔落地面，亦是在雪地中翻滚挣扎。

　　孩子惊讶地睁大了眼睛，他呼喊道：“还有箭！”

　　沈碧华没有回答，只是抬手削断了射来的箭矢。

　　孩子这才松了一口气。

　　“这不可能！”

　　庞队长骤然色变，高林与王老七也流露出惊恐的神情。

　　对方只是一个形单影只的少年，模样不过才十七八岁，既未着甲，手中也未持利器，竟然转瞬伤了他们两人，自身还毫发无损，也不知他手中那长长的兵器，是个什么来路，看上去没开刃，却有如此大的威力。

　　“你究竟是什么来历！”庞队长惊惧不已，“我们乃是项大王的兵，倘若是有个三长两短，哪怕你跑到天边去，灭度教也不会放过你！”

　　“我的来历并不重要。”沈碧华冷冷道，“重要的是你们为什么助纣为虐，一错再错。这些老弱妇孺，究竟与你们有何仇怨，非要赶尽杀绝不可。”

　　“因为他们弱我们强，如果是我们弱，他们强，就是他们追杀我们了。”庞队长嗤笑一声，“当年的诸胡祸乱中原，不也是这样杀汉人的吗？我们不过是以其人之道，还治其人之身。”

　　“好一个还治其人之身。”饶是沈碧华脾气再好，闻言也忍不住露出几分愠色，“你们当年没有本事挽救自己的国家，如今却对手无寸铁之人刀剑相向，本质是不过是欺软怕硬罢了，和当初屠戮汉民的诸胡又有何分别？”

　　“你依你的意思，弱肉强食，今日我比你们强，自然可以将你们赶尽杀绝。”他怒极反笑，策马经过方才倒地的骑士，倾身捡起了落在雪地中的长刀，“是这样吗？”

　　“你杀了我们又如何？灭度教不会放过任何一个胡人，你这是在自寻死路。”庞队长不屑一顾，挥舞着手中的长刀。

　　沈碧华道：“这片土地上惨死的人实在太多，戾气越来越重，我不欲多造杀孽，却也不能轻易放过你们。”

　　他手起刀落，斩断了雪地中那人的右臂，顷刻间鲜血喷涌而出，染红了皑皑白雪。那人惨叫一声，昏死过去。

　　另一个人抱着摔伤的腿，面露惊恐之色，不住后退，裆部散发出腥臭之气，他甚至开始求饶：“饶命！求你放过我！”

　　“不是我不想放过你，是你自己咎由自取。有多少刀下亡魂也曾这样哀求过你，你放过他们了吗？”

　　沈碧华没有理会他，毫不犹豫地斩断了他的手臂，那人痛嚎一声，怀抱着断臂失声痛哭起来。

　　孩子坐在马前，神情恍惚，只觉得眼前的境况十分荒谬，方才还穷凶极恶追杀他们的恶狼，转瞬间变成了战战兢兢的野狗。

　　庞队长脸色愈发难看，道：“你还想做什么！”

　　沈碧华道：“你们自己来，还是让我动手？”

　　三人皆是敢怒不敢言，王老七朝庞队长使眼色，只见庞队长咬牙切齿地用左手举起长刀，斩落自己的手臂。剩下二人见状，皆是怒发冲冠，却也只好跟着自断一臂，换取活命的机会。

　　“你们的报应还在后面。”沈碧华斥道，“还不快滚。”

　　高林与王老七艰难下马，扶起既摔断了腿，又失去右臂的战友，互相照应着骑马离去。风雪中尤飘着浓郁的血腥之气。

　　那孩子趴在沈碧华怀中，只觉疲惫万分，连伤心的力气也没有了。

　　沈碧华丢下沾血的长刀，将他往怀里揽了揽，温声问道：“你叫什么名字？”

　　“我叫……我叫阿平。”那孩子虚弱道，“谢谢你救了我。”

　　“饿不饿？”

　　阿平颇为懂事地摇了摇头，饥肠辘辘的肚腹却发出一阵鸣叫，连忙尴尬地摆了摆手。

　　“前面不远处有个村子，我先前看了，还有些能吃的东西，不知道是不是他们走得匆忙。我们先去那里休整一下。”

　　约莫一盏茶功夫，沈碧华带着阿平到了地方，先前逃跑的流民已经在村里休息了，见到阿平才知道，是沈碧华为他们断后赶走了那群恶贼，个个都感激涕零。

　　须发皆白的老者替沈碧华端来一碗糠皮粥，粥上还散发着热腾腾的白气。

　　“我们也没有别的吃的，还请沈公子不要嫌弃。”

　　“我已经吃过了。”沈碧华推脱道，从马鞍的皮革袋中取出一袋粮食，“里面是面粉，我从他们那抢的，应该能烙饼吃，你们拿去分了吧。”

　　老者双手紧紧抓着面粉袋子，布满皱纹的脸上落下两行浊泪。

　　“真不知道该怎么感谢沈公子了，我们原是向洛阳逃难，不料连洛阳也落入敌手，现下不知该往哪里去，粮食也快耗尽了。”

　　“现下还算安稳的地方，也许只有姜州和甘州了……”沈碧华满脸无奈，说到“甘州”二字时心忽地痛了一下，“可是甘州也缺粮，路途也更遥远，你们还是往姜州去吧……”

　　“沈公子要和我们一起去姜州吗？”

　　“不，我还有要紧的事情，要去洛阳一趟。”

　　老者担忧道：“可是洛阳已落入项贼手中，听说他在城中大肆捕杀胡人，甚至连长得有点不像汉人的也不放过，沈公子这双妙目，恐怕会寸步难行……”

　　沈碧华极为缓慢地摇了摇头：“我知道，只是我有极为重要的物什还在洛阳城中，是非取不可的。”

　　“究竟是什么东西，能让你豁出性命去取？”

　　沈碧华不欲多言，只得宽慰道：“我身手好，不会有事的。”

　　他突然感到一阵刻骨铭心的孤独，因为他没法向老者解释邪神、灭度教、绿绮这一系列的事情，世上能与他无话不谈的，恐怕也只有周檀了。

　　也不知道周檀现在如何了……

　　沈碧华想到周檀，心脏仿佛被针刺了一下，一抽一抽地疼，连呼吸也缓慢了几分。老者转身离去，他也意兴阑珊地走到柴房的草堆上坐着，二斗金正在低头吃草，发出咯吱咯吱的咀嚼声。

　　“你说你分明是匹红马，为什么三殿下要给你取‘二斗金’这个名字？”沈碧华摸了摸它的鬃毛。

　　二斗金不能口吐人言，只得甩了甩尾巴，低头继续吃草。

　　“人生不如意之事十有八九，可与言者难得二三。”

　　沈碧华躺在草堆上，双手枕在脑后，望着柴房的门板发呆。连天的赶路和打斗让他疲惫万分，不多时便沉沉睡去。

　　他已经许久没有做梦了。

　　梦里的羌族营地张灯结彩，热闹非凡，周檀穿着华丽的羌族婚服，与阿依古丽站在一起，真是一对璧人。

　　他沉默地站在灯火阑珊处，张口想说些什么，眼泪却簌簌落下，将脚底的积雪融出小小的孔洞来。

　　“杀了他。”邪神非男非女的声音在他脑海中响起，“你本来就是要杀他的，他对你弃如敝履，你为何还要对他留情？”

　　“你弄错了，我是自己走的。”沈碧华闷闷道，“我要是不走，还不知道要闹成什么样子。难道要眼睁睁地看着你得逞吗？”

　　“我们不能做个交易吗？”邪神蛊惑道，“你杀他完成试炼，放任我收集戾气，最后吞噬这个小世界，恢复所有的功力。”

　　祂补充说：“等我统治三界，我愿意封你为我的祭司，你可以把他的魂魄从地府带回来，想对他怎样都可以。”

　　“我对别人的丈夫不感兴趣。”沈碧华嘲讽道，“谁会想当你的祭司，当年不正是你的祭司背叛了你吗？他受不了你，我就能受得了你了？我讨厌残暴不仁的东西，比如项崇，还有你。”

　　邪神仿佛被戳中痛处，语气中有一种咬牙切齿的恨意：“人族不知好歹，妖族也不知好歹，总有一天你会后悔没向我投诚！”

　　画面一转，沈碧华的手中握着那把镶嵌着红宝石的匕首，刀尖深深刺入了周檀的胸口。

　　他拔出匕首，大量温热的鲜血喷涌而出，染红了他雪白的衣襟。

　　周檀双眼紧闭，已没了声息。

　　“檀郎！”

　　沈碧华一时心乱如麻，沾满鲜血的双手按着周檀的肩膀。

　　“檀郎！我不想杀你的……就算你与别人结发鸳盟，我也不会想要杀你……”

　　阿平拿着烙好的面饼走进柴房，便见沈碧华脸色惨白，面上满是惊惧之色，那是他从未见过的悲痛与慌乱。

　　沈碧华在他眼中，人美心善，武艺高强，犹如天神一般无所不能，还是第一次流露出这样的脆弱时刻。

　　阿平忍不住皱起眉，低声唤道：“沈公子！快醒醒！你做噩梦了！”

　　听到他的呼唤声，沈碧华这才从梦中转醒，他胸口剧烈起伏，连忙看向自己的双手，发现并没有一丝血迹。

　　阿平拿着那张面饼，担忧地望着他。

　　“沈公子，你做噩梦了。”他道，“饼已经烙好了，这张是给你的。”

　　沈碧华满脸是泪，只得随手擦了擦，他接过面饼，小声道了谢，又掰开一半还给阿平。

　　阿平道：“我已经吃过了。”

　　“再吃点。”沈碧华强颜欢笑，“小孩子长身体。”

　　阿平不想拂了他的好意，接过半张饼咬了一口，小心翼翼地发问：“……沈公子，你放才在梦中唤了好几声‘檀郎’，那是谁呀？是你很重要的人吗？”

　　“那是……那是我喜欢的人，是我在这个世上最爱最割舍不下的人。”沈碧华解释道。

　　“他现在在哪里呢？难道他已经……”

　　“不。”沈碧华哑然失笑，“他还活着，活得好好的。”

　　“你们为什么不在一起呢？虽然沈公子很厉害，但是一个人去洛阳，实在是太危险了。”

　　沈碧华摇了摇头：“他要做别人的丈夫啦！我总不好赖在那里，让他左右为难！”

　　阿平义愤填膺道：“沈公子这么好，他怎么可以……”

　　“不是，是我自己走的。”沈碧华望着破旧不堪的门板，“小孩子家家的，说了你也不会明白。”

　　“大人的事情是很难懂的，相互喜欢也不一定会在一起，不一定能在一起。”他轻声道，“就像你们要去姜州一样，姜州就是你们的念想，我喜欢一个人，这个人就是我的念想，只要想到他还好好的，我就心满意足了。”

　　“这世道人人朝不保夕，我又岂能奢望朝朝暮暮、长相厮守？”

　　“可是沈公子……”阿平忍不住反驳道，“你句句都是说服自己释怀的道理，心里却这么难过……”

　　沈碧华如遭雷击，一时无语凝噎。

　　他道：“我难过得这样明显吗？”

　　阿平桩桩件件数来：“你喜欢他，连梦里也要记挂着，还为他掉眼泪，对他也一点都不埋怨……”

　　“我讨厌他，他不光是你的念想，也是你的心事。”他道，“沈公子，你是个很好很好的人，我真希望你别这么难过……”

　　“好啦，我为他难过，你又为我难过，怎么难过起来没完没了的？”沈碧华笑着宽慰道，“你小小一个人，就别有什么心事了。”