《剪灯旧话之乱世狐》Marsha2001

25、易箪食 雪

　　雪后初晴，寒风渐止，祁逻城外安置流民的棚屋在白茫茫的原野之上铺开，倘若站在城墙俯视而望，一片片黑色的屋顶犹如伞盖。

　　沈碧华从流民的棚屋之间穿行而过，衣衫褴褛的青壮正在合力清理出路来，好叫地面方便行走，让人不至于因为地下湿滑而摔倒。

　　鬓发衰白的老妇拆开冻硬的破旧棉絮，在阳光下翻晒。面黄肌瘦的孩童扶着生病的亲人靠在墙边，目光呆滞地望着来来去去的人。

　　雪水融化时滴落的声响、孩童尖利的嚎叫、病人虚弱的呻吟、小声如耳语的交谈、小吏维持秩序的命令，嘈杂地掺和在一处。

　　登记和施粥的队伍依次排开，首尾难见，一眼望不到头。

　　沈碧华的目光捕捉到那个熟悉的身影，周檀站在队首，翻阅已经登记好的名册，旁边站了地方官员，正在与他说些什么。

　　周檀听到沈碧华的脚步声，抬眼看去，道：“碧奴，你来了。喝过姜汤没有？”

　　“已经喝过了。”沈碧华脸上绽出一个笑容，主动站到他身边，好奇地望着为流民舀粥的小吏。

　　小吏站在冒着腾腾热气的铁锅旁，一个接一个地接过流民的陶碗，锅中的热粥乃是杂豆粥，看上去质地浓稠，绝对算不上珍馐，在流民眼中却是如雪中送炭。

　　喝到热粥的流民有的连声称谢，有的眼含热泪，甚至有的想要下跪磕头，却在第一时间被护卫扶起，安抚到一边休息。

　　周檀不便在人前细说政事，而是选择登上城墙，他与沈碧华俯瞰着郊外雪地里的一片灰黑蒙蒙，皆是心情复杂。

　　“已经登记在册的便有四千人，加上还未登记的，恐怕足有七八千乃至一万之数。”

　　周檀将名册递回侍立一侧的官员手中。

　　那人无奈道：“好叫殿下知道，根据探马传回的消息，还有不少流民正在往甘州来。若是应收尽收，恐怕压力颇大……”

　　沈碧华认得这个瘦削的中年男子，他名为吴子毅，乃是韩太守任命的户曹史，祁逻城本地人，掌户籍、流民安置、赈济等事宜。

　　“项崇在南荆四处征伐、倒行逆施，南荆的皇族却也没一个人能斗得过他。”周檀叹道，“只是苦了这些百姓……寒冬腊月背井离乡，无处安家。”

　　“我曾经与项崇有过朝相，此人残忍奸诈，对胡人抱有极大恶意。”沈碧华想起当初在客店手刃三人的项公子，有些不寒而栗，“南荆虽以汉人为众，可多年来胡汉杂居，也有不少人血脉交融，胡汉难分了。若是让这样的人统一南荆，不知又有多少百姓，会惨遭毒手……”

　　“吴户曹，以甘州目前的状况，还能救济多少流民？”周檀望向站在身侧的吴子毅。

　　吴子毅说话一点也不避讳沈碧华，他知道沈碧华的身份，眼前这位风采过人的沈公子，是绝不可以开罪的。

　　他道：“甘州粮产不丰，向来难以自给自足，往年都是入秋向朝廷提请，从其他州府调粮的。”

　　“去岁收成尚佳，又按时调了粮来，原是够吃到次年夏收。甘州全境不过才四万人口，倘若要接收一万以上的流民，恐怕只能撑到春耕……”

　　他艰难道：“并非下官危言耸听，除非殿下您有法子，让朝廷破例调粮来，才能解这燃眉之急。”

　　“只是如今乃是寒冬腊月，就算朝廷下令，恐怕其他州府也是叫苦不迭，绝不肯出的。更不用说如今时局难测，路上粮队若是遇到袭击，恐怕也是一腔心血付诸东流……”

　　“目前的状况就是这样，虽说城中豪族也有少量储粮，他们也愿意支持，对于五万以上的人口来说，依然是杯水车薪，最多拖个十天半月。”

　　“洛阳我指望不了。”周檀长叹一声，“只可惜我原在姜州等地采买储备的粮草，也难以转运过来，否则根本不必担忧。”

　　沈碧华顿时心头发紧，周檀原本要封在姜州，也做好了万全准备，却因为邪神而换了更为苦寒的封地。

　　离开洛阳已有两月，也不知道如今那边是个什么光景，最近也未曾听说什么新消息，更不知道邪神之后还有什么动作。

　　眼下最要紧的事情，却还是粮食。

　　吴子毅微微倾身行礼，声音里的愁苦好似要溢出来：“还请殿下恕我直言，为今之计乃是要做好仓储统筹分配，倘若以一万流民为数，正常吃喝是绝对挨不到夏收的……”

　　“第一，本地吏民，足额供给，每日三升，不可克扣。第二，流民丁壮，每日一升二分，征调做工，以工换食，这样可以避免作乱。第三，流民老弱妇孺，无力作乱，配给三分至八分即可，不至大批饿死。”

　　周檀面色凝重，他沉吟片刻才发问：“倘若这样实施，可能挨到夏收？”

　　沈碧华静默不语，皱起秀气的眉。

　　吴子毅答道：“勉强挨到夏收，却也不能保证无人饿死……毕竟流民本就体弱，加上气候严寒，容易生病。”

　　他声音渐弱：“其实还有一策，下官不知该不该说……”

　　“不妨说来听听。”周檀鼓励道，“在我这里，从来没有因言获罪的道理。”

　　吴子毅深吸一口气，似乎是下了极大的决心，他道：“……只收拢流民中的丁壮，无论是屯田还是练兵，都有用处。至于老弱妇孺，每人分发两升口粮，驱逐出境，自寻出路。”

　　沈碧华睁大眼睛，惊呼道：“这……这怎么行？如今这样的时候，把他们全赶出去，和杀人又有什么分别？”

　　“请殿下决断。”

　　周檀叹了口气，他负手而立，望向城墙之下绵延的流民棚屋，一字一句，掷地有声。

　　“吴户曹的苦心，我自然知道，只是这条计策，恕我不能采纳。”

　　“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。连野兽都知道照顾族群中受伤的同伴，倘若我们将他们置于驱出甘州，就是连禽兽也不如。”

　　“按照你方才提出的配给之法，能多活一人，就多活一人。”他望向天边的太阳，一边思忖一边说，“只是具体如何分配，还需要再与韩太守等人商议。我自己倒是觉得，本地吏民的配给可以适当削减，匀给流民。”

　　沈碧华心下稍安，哪怕他本就知道周檀不是利益熏心之人，听到这番论调，还是心里舒服了许多。

　　吴子毅道：“谨遵殿下吩咐，只是削减本地吏民配给，若是削得太过或是太久，恐怕会引起不满。”

　　“毕竟本地吏民与流民非亲非故，只会觉得流民抢了自己的粮食。”

　　“我说的削减配给，自然是从我和我的人开始，乃至太守府的诸多官吏。”周檀解释道，“食民之粟的日子过久了，到这时候苦一苦也不算什么，尽量少削减百姓的口粮。”

　　吴子毅目露惊愕之色，却很快收敛了神情，他道：“殿下宅心仁厚，下官这便去找韩太守。”

　　他转身拾级而下，走下城墙，很快消失不见。城墙之上瞬间只剩周檀与沈碧华二人。

　　周檀突然问：“是不是很无趣？”

　　沈碧华眼神微动，牵起他的手掌晃了晃，笑道：“只要和檀郎在一起，我就不觉得无趣。”

　　“我又连累你了。”他的声音里流露出歉疚之意，让沈碧华的心脏好似被一只无形的手攥紧了。

　　沈碧华宽慰道：“……我是你的人，当然要和你同甘共苦，哪里称得上什么连累。”

　　“不过我有一件事情……想要你同意。”他低声补充说。

　　“你和别人不一样，尤其是离开洛阳以后，再也算不得我的臣子。”周檀将他拥入怀中，“碧奴想做什么便做什么，哪里需要征得我同意。”

　　沈碧华注视着他的眼睛，碧绿的眼眸中充满了希冀，认真说道：“我想给流民治病，我的师门对岐黄之术多有涉猎，应该能帮上一些忙。”

　　他生怕周檀有异议，连忙补充道：“我不是人，是不会被人传染的！所以你不用担心……”

　　“你提出的事情，我哪有不同意的道理。”周檀仿佛早就知道他会说什么话，没有任何惊讶，“只是你也得保证，你说的是真的，若是累了困了，必须休息。”

　　“当然是真的！”

　　“未来数月我都会忙碌异常，恐怕没法像以前那般时时陪着你。”他捏了捏沈碧华的脸颊威胁道，“倘若你要是让我发现你饿着冻着累着，我就再也不准你来了。”

　　“虽然我不如檀郎聪明，但是也没有那么傻。”沈碧华亲昵地在他怀中蹭了蹭，“你不用和我解释这么多，我知道甘州事务繁杂，当然和以前不一样。”

　　二人相拥片刻，静默无言，谁也没有开口说话，直到天空之中洒下细碎雪花，落到沈碧华乌黑的发间。

　　“又下雪了啊……”沈碧华无奈道，“都说瑞雪兆丰年，可是这时候下多了雪，又对流民不利。”

　　周檀轻轻拂掉他头发上的雪花，牵着他拾级而下。

　　此后二人皆是早出晚归，周檀忙着处理甘州大大小小的事情，不是与贾博、韩文成等人议事，就是实地查看流民营地、仓储状况、城防布置。

　　沈碧华和城中的其他大夫一般，每日到棚屋为流民诊断，他容貌既美，性情温柔，医术又精，自然受到许多人的信赖，名气也愈发大了。

　　人们对他最初怀有轻蔑之心，只觉得他是以色侍人的娈幸之流，如今真与他接触下来，才知道当初的印象大错特错。

　　周檀与众人议定的粮食配给之策，也已顺利推行下来，既然他带头削减作为垂范，甘州当地的大小官吏也无人敢作怨声。

　　每日小吏都会将前一日的粮食损耗誊抄贴出，广而告之，好叫城内城外知道施行情况。

　　陆续有满了七日无病的流民入城居住，本地百姓也没有恶言相向或是刻意排挤的。在韩赵魏三家的呼吁下，还有不少人家愿意捐些旧衣旧物，以解燃眉之急。

　　沈碧华与周檀几乎只能晚上见面，二人皆是疲乏不堪，往往说着白日里的见闻便相拥而眠。虽说极少行事，偶尔浅尝辄止，却是情意愈发浓郁，堪比金石坚固、汪洋浩淼。

　　这般日子便如流水一般淌过去，转眼便已逾一月，粮食的削减也变得更为明显，好在大家同甘共苦，无生怨言。

　　流民安定下来以后，生病的人也愈来愈少，沈碧华不必日日出门，思及自己很久没有陪在周檀身侧，便想晨起一同与他用了朝食，再陪着他奔波。

　　谁知待他悠悠转醒，婢女却小声告知：“殿下已经用过朝食了，现在正在与贾先生议事，吩咐说让沈公子待在院里自己吃些，再到前厅去。”

　　沈碧华独自用了清粥小菜，如今的热粥里掺了芡实粉和赤豆，口感不如以往，他也毫不挑剔。

　　一连几日，他想与周檀一同用饭，总是没有机会，每到饭点就总有各种各样的人和事要将周檀唤走，最后让他自己先吃，回来又说用过了。

　　他心里有些委屈，虽说知道周檀事务繁忙，却也不至于一顿饭的功夫也抽不出来，想不通这是怎么了。

　　终于有一天，沈碧华一早醒来得知周檀又被贾博叫走了，他实在忍不住，先是假意用朝食，反手将婢女锁在门内。

　　沈碧华温声道：“你不必怕，也不必殿下怪罪下来，有什么事情我担着，我只是想弄清楚是怎么一回事罢了。”

　　婢女为难的声音传来：“沈公子，殿下只是一时忙碌，不是因为别的……”

　　“难道他有外面有人了？非要避着我，连饭也不陪我吃？”沈碧华平静道，声音中倒没有任何愠怒之意。

　　婢女急忙否定：“不不不！沈公子，殿下不是那种人！他这般忙碌，又怎么有功夫去寻欢作乐……”

　　“殿下对沈公子的一片痴心，天地可鉴。”

　　沈碧华无奈地叹了口气，幽幽道：“我当然知道不是这个缘由，不过是随口说来玩笑罢了。”

　　他转身离去，一路上刻意避开了所有仆从，气势汹汹地来到议事厅。

　　门口的护卫见了他，刚准备开口说话，却被他一个眼神制止，立刻眼观鼻鼻观心，装起了看门雕像。

　　沈碧华毫不客气地推门而入，却见周檀与贾博抬起头来，一脸惊讶地望着他。

　　他们正在用朝饭，只是周檀面前的碗碟已经空空如也，贾博面前的瓷碗底部还有两三口粥。

　　沈碧华细细望了贾博食案上的小碟，发现与自己数量一致，只是菜已吃尽了。

　　“碧奴来了。”周檀的语气平静如水，“可用过了朝食？”

　　贾博感叹道：“人老了没胃口，等我缓一缓再喝，可不能浪费。”

　　“用过了。”沈碧华面无表情地回了一句，转身便拂袖而去。

　　贾博叹了口气：“就算我们临时换了粥碗，他也心中有了疑虑。”

　　周檀无奈地摇了摇头，道：“希望他不知道的时候，偏生又被他发现端倪。”

　　“殿下也是自讨苦吃。”贾博幸灾乐祸地回答，“还是去哄哄沈公子吧，倘若不说清楚，怕闹出更大的误会了。”

　　周檀随即起身离去，一路上的仆从便见沈碧华面无表情，在前面疾走，周檀却在后面不远处跟着，不知二人这是闹哪出，谁也不敢作声，只在心中默想：还是头一回见沈公子这样的善人发脾气……

　　沈碧华回到卧房，将心焦不已的婢女放了出来，那姑娘一见周檀，就如老鼠见了猫，自己做错了什么事情一般，低着头慢慢挪出去。

　　周檀说：“不怪你，出去吧。”

　　婢女这才如蒙大赦，小跑着离开了。

　　卧房瞬间只剩沈碧华与周檀二人。

　　周檀将沈碧华拥入怀中，轻轻抚摸他的乌发，温声哄道：“碧奴，我不过是这段时日忙了些，才没陪你用饭的……绝不是刻意冷落了你。”

　　沈碧华用那双碧如春水的眼眸注视着他，踮起脚尖堵住了周檀的唇瓣。

　　他天生脸皮薄，易羞涩，鲜少如此主动，周檀用手掌托住他的后脑，加深了这个缠绵的吻。

　　“……原来碧奴是想我了。”他一时心猿意马，手指已勾上沈碧华的腰带。

　　沈碧华松开他，大口呼吸着新鲜空气，毫不犹豫地回绝道：“不成！我不是要与你做那种事……”

　　“假若你不如实招来，以后也不要想了。”他恶狠狠地威胁，“我也不和你睡一起。”

　　周檀讶异地挑了挑眉，只是搂着他不动作，手掌轻轻抚过他僵硬的背脊，如同为一只猫顺毛。

　　他口角含笑，调侃道：“这是腻了我了？不想和我在一处？”

　　沈碧华见他忍俊不禁，心下更是又急又气，只觉得鼻子一酸，眼泪便淌了下来。

　　“碧奴，怎么了？”周檀手足无措地替他拭泪，“我惹你伤心了？都是我不好。”

　　“你为什么要这样做？为什么要把米粥分给我？”沈碧华哽咽着说，“明明每天你也很辛苦，要操心这么多事，还要把米粥分给我，自己喝加了糠皮的。”

　　周檀这才知道他主动亲吻自己，是为了确认他朝食中的份例是否与自己一致。

　　他方才匆匆追出，根本未来得及漱口，加上糠皮本就难以下咽，易于附着，就这样被沈碧华尝出空子。

　　不知该称赞说这是相濡以沫，还是哭笑不得。

　　沈碧华靠在周檀怀中，小声道：“我没那么娇贵，大家吃什么我就吃什么。你向来锦衣玉食惯了，还要把本应该掺进我粥里的糠皮掺进自己粥里。”

　　“你每日要见那么多病人，我心疼你……”

　　“我也心疼你！你这样做，还不让我知道！我讨厌死你了！”

　　周檀只是紧紧将他抱在怀中，堵上微微颤抖的唇瓣。

　　他低声宽慰：“这样吃只是暂时的，又不是这样吃一辈子。待到冬去春来，能耕种了，还能将姜州那边的粮食转运过来，大家都不用这么苦了。”

　　沈碧华“嗯”了一声，回抱住周檀，带着哭腔道：“那你以后不许再这样，我要和你吃一样的东西。不然我一口也不吃了。”

　　周檀搂着他轻轻拍打后背，保证道：“好，都听你的。我以后每次都和你一起吃饭，绝不躲着你，也不瞒着你。”

　　“只是我也病得厉害，沈大夫总不能抛下病人不管，让我孤枕难眠。”

　　“檀郎，你哪里不舒服？”沈碧华听他这样说，忙伸手去摸他的前额，触手并没有烫感，又认认真真给他把脉。

　　周檀一本正经道：“我相信沈大夫一定能妙手回春的。”

　　沈碧华又羞又气，连忙像被烫到一般收回手，叫道：“……你耍流氓！我看你好得很！”

　　“今晚我就去睡客房，不和你好了。”他闷闷道。

　　“那明晚呢？”

　　“明晚也睡客房……”

　　“后天？”

　　“后天也睡客房！”

　　“那我也睡客房，这间卧房实在是太大了，我一个人可不敢睡。”

　　“你……”

　　沈碧华一时无言，只觉得他真是让人又爱又恨，不知道怎么应对才好了。