《我靠缉妖整顿朝堂》灯火偏迟

21、鲛人坊（5） 密信

　　“被地虫害死的尸身固然可怕，但并非肢体不全。陆修瑾当日少了一条手臂，应是与虫母相互吞噬，结茧孵化，他本人已是异体。”

　　江烬皱眉，“你的意思是，寻常方法无法杀死他？”

　　韫儿郑重地点点头，难得神情严肃。她思虑片刻，又有些懊悔，“都怪我没有早些发现，否则宋之就不会出事了。”

　　他打断她的自责：“错不在你，在丧心病狂的凶手。”

　　她抬眸，看着他坚定的眼神，心中升起一丝暖意，但愧疚感却丝毫未减。

　　作为巡夜人，本就该避免妖怪出来伤人，如今有更多无辜的受害者出现，又与她的判断失误相关，她自是不可脱责。

　　她咬牙：“无论如何，都不能再让他逃了！”

　　崔琰宅邸。

　　司徒元德满面愁容，深深叹了口气：“崔大人信我！您与下官相识这么久，难道还不清楚下官的为人吗？”

　　崔琰冷哼一声：“有没有做你自己心里清楚，我如何知道？你我皆牵扯其中，在此案了结之前，你我本不该见面，今日破例，原以为你是有什么证据……”

　　“正是因为难以自证，才来请大人相帮啊！”司徒元德打断他的话，着急道。

　　显然这话令崔琰觉得冒犯，更加不悦。

　　“若有冤屈，你就去向陛下秉明，我帮不了你。”崔琰起身，“管家，送客！”

　　管家颤颤巍巍上前：“大人，请吧……”

　　司徒元德只好长叹一声，拂袖离去。

　　大老远跑来奉元，原以为能得到崔琰援手，却不曾想往日同僚竟如此不近人情！

　　夜里，大理寺诏狱，鲜衣怒马的状元郎已成了狼狈的阶下囚。

　　陆修瑾头发蓬乱，蜷缩在角落里，身子僵硬地抖动着，不停啃咬着指甲，如丢了魂儿一般。

　　狱卒路过，察觉到他不对劲，唤了他几声，没听见应答。

　　不过既已是死囚，他们只保证人行刑前还喘着气即可，其他的也懒得管。

　　狱卒两人对视一眼，摇了摇头。

　　“你说三百六十行，哪一行活不了人呢？非要挤破头来做官，还害死这么多人！”

　　矮个子的狱卒讥诮道：“他可不是为了活，他可是有万贯家产！人呐，就是不知足，也不知道图什么。”

　　对方笑笑，用手肘戳他：“那你说说，你图什么？”

　　“我嘛，虽然这差事累点儿，但好在俸禄不低，能图个家人生活安稳。”高个儿说这话时，眼底带着满足的笑。

　　生活安稳……

　　狱卒的脚步声越来越远，陆修瑾咀嚼着这四个字，啃咬指甲的动作越发用力。

　　他也想生活安稳，但谁能允许他过安稳的日子呢？

　　他的家不像家，母亲不像母亲，他也不知道自己活着是图什么，又有谁问过他想要过什么样的日子。

　　安稳的生活，凭什么，你们可以有？

　　他突然停止动作，抬起一双布满血丝的眼睛，死死盯着狱卒离开的方向。

　　矮个儿狱卒伸着懒腰，打了个哈欠：“这老李怎么还不来？每次轮值都磨磨蹭蹭。”

　　同伴拍拍他的肩：“快了快了，我再等会。你今日休沐，十日来难得能回家，嫂子肯定早起备了好菜，你先回吧！”

　　矮个儿不好意思地挠挠头，“那就辛苦了，兄弟！回来给你带好酒。”

　　清晨，宫禁时间已过，天还未全亮。

　　街上依旧空空如也，商铺房门紧闭，只有偶尔袭来的凉风。

　　矮个儿裹紧衣裳，一想起回家有温暖的灯光和热乎的饭菜，还有女儿软乎乎的笑脸，嘴角不由地上扬，加快脚步往家赶。

　　走着走着，一抬头，突见前方十几步远的地方站了一个人影。

　　那人垂着头，一动不动。

　　这么早就上街走动的，通常不是什么好人。矮个儿立刻警惕起来，大声质问：“你干什么的？”

　　那人却不回答，只是以一种极慢的速度回过头。

　　朦胧的薄雾中，他的身影惨淡、扭曲。矮个儿皱着眉头看了一眼，心头一跳，瞬间汗毛倒竖。

　　那东西像一尊被水泡软的泥俑，软塌塌地站着，皮肤是半透明的蜡白色，他面目浮肿，双眼浑浊发白，没有瞳孔……

　　在抬起头来看向矮个儿的一瞬间。嘴角竟然不受控制地淌下清亮的黏液。

　　矮个儿缓缓后退，双眼快速扫视着周围的环境，以随时准备逃跑。

　　那东西突然开口，发出的却是一种含混的“咕噜”声。

　　但不知为什么，矮个儿还是听懂了。

　　与其说是听到的。不如说是他脑海中自己跳出来的。

　　矮个儿“听见”他在说，“喜欢安稳地活着，实在是浪费生命。不如我帮帮你，死了，才是最安稳的。”

　　他身躯一震，拔腿而逃。

　　跑出几步，却发现路面有些不对劲——脚底踩下之处并不是坚硬的石板，是一种绵软的黏液，如同会引人深陷的泥沼。

　　他惊恐地抬脚，却发现鞋子与地面粘连起来，他被重重吸住，越来越紧，动弹不得……

　　天光大亮，揽月楼二楼，一老者独坐在窗前，啜饮着杯中茶水，看向外面的繁华。

　　不消片刻，有仆人“咚咚咚”走上楼梯，上前小声道：“老爷，人到了。”

　　紧接着又一道脚步声跟随而来，老者瞬间换上一副激动中又有几分悲悯的神情，泪眼婆娑地起身迎上去：“贤侄！”

　　江烬迈上最后一阶楼梯，看到来人的模样，一时间心中也百感交集。

　　“章伯伯，近来可安好？”

　　章同方连连点头：“好好好，听闻贤侄如今得陛下重用，想来你父亲在天之灵，也能安心了！”

　　“承蒙伯父挂念。”江烬苦涩一笑，扶他坐下：“今日唤小侄前来，是为？”

　　章同方抹了把眼泪，“快坐快坐！”

　　仆人给两人添水，章同方挥了挥手，示意退下。

　　他压低声音道：“最近奉元闹得沸沸扬扬之事，老夫也有所耳闻。陛下让你吏部自查，你可有头绪？”

　　江烬拱手：“还请伯父指点。”

　　章同方沉默片刻，捋捋胡子，看向他的眼神中有一丝深刻的意味。

　　“听说你得了封密信，可有此事？”

　　江烬一怔，“伯父怎知？”

　　对方却叹了口气，“你暗中派人查了司徒元德的宅邸，却没有急着向上汇报，我猜你是发现了什么。”

　　江烬不语，默默等待他的下文。

　　“但是我劝你不要轻举妄动。”

　　江烬眉头微皱，“为何？”

　　他深吸一口气，突然站起身，踱着步子陷入回忆：“事已至此，我也不必瞒你。你问我如何得知，自是因为当年你父亲犯过同样的错误。”

　　突然听到父亲的消息，江烬猛地抬头，忍住刨根问底的欲望，耐心听着。

　　“司徒元德与镇海营有勾结之事，不是一天两天了。你父亲当年冒死进谏，称镇海营野心勃勃，陛下却不为所动，你可知为何？”

　　江烬深吸一口气，不自觉咬紧牙关。

　　“自是因为镇海营统领贺平澜，是皇后亲信。”

　　“不是亲信这么简单。贺平澜是皇后贺氏嫡亲的侄儿，当年靖安兵变，陛下深陷铁鹞军重围，是贺平澜与其父贺震拼死护驾。贺震牺牲，镇海营是他的心血，贺平澜想接管，又怕陛下忌惮，于是许诺今生永不入京……”章同方轻叹一声，转过头来，“你可以想象，贺家在陛下心中是何等分量。”

　　江烬沉默，良久才道：“难怪当时父亲突然失去陛下信任，看来就是以此事为开端。”

　　章同方重新坐下，手指重重敲击桌面，“所以，你可千万别再步你父亲的后尘！”

　　江烬缓缓抬头，微微抿唇，“倘若这个镇海营真的有问题，那与他勾连的，能查出一个司徒元德，也会有第二个、第三个。难道我们便眼睁睁看着，置之不理，放任朝堂乌烟瘴气吗？”

　　“这……”章同方哑然，迟疑片刻，又道，“自然不是置之不理，只是此事需要从长计议。”

　　他倒是也想从长计议，可单是一个司徒元德，就引发了这么多书生离奇死亡的案子。再说，倘若朝中某些人真的在暗中培植势力，那在他们壮大之前铲除是最好不过的，再拖下去，恐怕无力回天。

　　江烬神色坚定，正色道：“既然陛下将此事交予我，那我要将查到的东西原封呈上。至于要不要追究，便由陛下亲自定夺。”

　　章同方深深叹了口气：“老夫早就料到此次劝阻定会无功而返，你与你父亲实在相像……”

　　江烬抿了口茶，父亲的面容以及一些他年幼时无法理解的固执，在他脑海中渐渐清晰。

　　急促的脚步声响起，仆人突然慌慌张张跑上来，面色有些苍白：“老爷，宫门外发生了命案，夫人担忧，让您早些回去。”

　　江烬闻言放下茶杯，忙问：“何人遇害？怎么死的？”

　　仆人哆哆嗦嗦，语无伦次：“好像就是，是个男人，听说死得很蹊跷，但小的也没亲眼看见......”

　　章同方伸手示意江烬冷静，“命案与你无关，你身在吏部，还是不要掺合了。”