《碎玉藏锋》乐春筏

2、逃亡 姜泠菀不知

　　姜泠菀不知道自己是怎么睡着的。
　　也许是马车颠簸得太厉害，也许是昨夜的恐惧与悲痛耗尽了所有力气。她只知道，当她再次睁开眼睛时，马车已经停了。
　　车外，天色灰蒙蒙的，雪还在下。
　　“小姐，前面过不去了。”老陈伯的声音从外面传来，嘶哑而疲惫，“雪太大，路封了。”
　　姜泠菀掀开车帘，冷风裹挟着雪花扑面而来，刺得她睁不开眼。等她适应了光线，才看清眼前的景象。
　　官道已经被积雪覆盖，前方是一道山梁，坡陡路滑，马车确实上不去。
　　“得绕道。”老陈伯指了指旁边一条岔路，“走小路，多花半日工夫，但能翻过去。”
　　姜泠菀点点头，正要说话，怀里的姜未禧动了动。
　　“姑姑……”孩子迷迷糊糊地睁开眼，声音软糯，还带着没睡醒的鼻音，“禧儿饿。”
　　姜泠菀鼻头一酸。
　　她从周嬷嬷给的布包里翻出一块干粮，掰成小块，一点点喂给孩子。干粮硬得像石头，姜未禧嚼了两口就皱起小脸，但还是乖巧地咽了下去。
　　“乖。”姜泠菀替她擦掉嘴角的碎屑，“等到了地方，姑姑给你煮热粥。”
　　“好。”孩子又往她怀里缩了缩，“姑姑抱。”
　　马车重新上路，走的是山间的小路，更加颠簸。姜未禧不一会儿又睡着了，小手却始终紧紧攥着姜泠菀的衣襟。
　　姜泠菀低头看着这张稚嫩的小脸，想起昨夜周嬷嬷跳下马车时的背影，想起回廊里那支插在小丫鬟胸口的箭，想起翻倒的太师椅上那片暗色的血渍——
　　她闭上眼睛，用力咬住嘴唇，将翻涌上来的泪意压回去。
　　不能哭。
　　哭没有用。
　　过了不知多久，马车突然剧烈地颠簸了一下，姜未禧被惊醒，哇地哭了出来。紧接着，车身猛地一歪，姜泠菀整个人朝一侧滑去，她本能地护住孩子，肩膀重重地撞在车壁上。
　　“小姐！车轴断了！”老陈伯的声音里带着焦急。
　　姜泠菀抱着孩子爬出马车，看见一个车轮已经歪斜，卡在雪地里的石头上。老陈伯蹲在车旁检查，脸色越来越沉。
　　“修不好了。”他站起身，“小姐，此地不宜久留，得徒步翻过山去。山下有个镇子，到了那里再想办法雇车。”
　　姜泠菀看了看天色，又看了看怀里的孩子，咬牙点头。
　　老陈伯从车里翻出仅剩的干粮和水囊，用包袱裹好背在背上。姜泠菀将姜未禧身上的锦被裹紧，把车帘扯成布条，让老陈伯帮忙把孩子捆在她身前，腾出双手拿着路边的木棍方便行走。
　　踩着齐膝深的雪，朝山梁上爬去。
　　雪还在下，风刮在脸上像刀子。姜泠菀的绣花鞋早就湿透了，脚趾冻得没有知觉。她深一脚浅一脚地跟在老陈伯身后，每一步都要费尽全身力气。
　　“姑姑，禧儿冷。”怀里的孩子小声说。
　　“姑姑知道。”姜泠棠将锦被又紧了紧，“禧儿乖，再忍一忍。”
　　孩子的脸贴着她的胸口，她能感觉到那具小小的身体在发抖。她将外衫解开，把孩子裹进自己的衣服里，用自己的体温去暖孩子。
　　雪越下越大，能见度越来越低。
　　“小姐，跟紧老奴！”老陈伯在前面喊，声音被风雪撕得支离破碎。
　　姜泠菀应了一声，加快了脚步。但她的腿已经冻得发僵，每一步都像是踩在针尖上。脚下一滑，她整个人扑倒在雪地里，怀里的孩子被颠了出去，滚落在旁边的雪堆里。
　　“禧儿！”姜泠菀顾不得疼，连滚带爬地扑过去，将孩子从雪里捞起来。
　　姜未禧被吓到了，哇哇大哭，小脸冻得发紫。
　　“没事了，没事了……”姜泠菀将她抱紧，声音发颤，“姑姑在，姑姑在……”
　　等她重新站起来，才发现周围白茫茫一片，什么都看不见。
　　“陈伯？”她喊了一声。
　　没有回应。
　　“陈伯！”她又喊，声音更大了一些。
　　风呼啸而过，吞没了她的声音。
　　姜泠菀慌了。她抱着孩子踉踉跄跄地往前走，一边走一边喊，但雪幕像是隔开了两个世界，老陈伯的身影早已消失不见。
　　她不知道自己走了多久，只记得天越来越暗，雪越来越大，腿越来越沉。
　　最后，她在一棵大树下停住了。
　　不是她想停，是她真的走不动了。
　　她靠着树干滑坐下来，将姜未禧紧紧搂在怀里。孩子已经不哭了，小脸贴着她的脖子，呼吸微弱而急促。
　　“禧儿？”她轻声唤，“禧儿，别睡。”
　　孩子没有应她。
　　姜泠菀慌了，她将孩子抱到眼前，看见那张小脸苍白如纸，嘴唇发青，眼皮沉沉地耷拉着。
　　“禧儿！禧儿！不要睡！”她拼命摇晃着孩子，声音已经带了哭腔，“禧儿，你答应姑姑，不要睡！”
　　姜未禧迷迷糊糊地睁开眼睛，看了她一眼，嘴唇动了动，像是想叫“姑姑”，却发不出声音。
　　然后，那双眼睛又慢慢闭上了。
　　“禧儿——！”
　　姜泠菀不知道哪里来的力气，然后跌跌撞撞地继续往前走。
　　不能停。
　　停下来，禧儿就没了。
　　她咬着牙，一步一步，在齐膝深的雪里跋涉。脚上的鞋不知道什么时候掉了一只，她就光着一只脚踩在冰天雪地里。脚底被什么东西划破了，雪地上留下一串淡红色的脚印，但很快就被新雪覆盖。
　　她不知道自己走了多久，也不知道自己走了多远。
　　她只知道，怀里还有一个小小的、温热的身体。
　　这是她在这个世界上唯一亲人了。
　　是她必须帮长兄护住的孩子。
　　天完全黑透的时候，她看见前方有光。
　　一点昏黄的、摇曳的光。
　　是灯笼。
　　姜泠菀的眼泪一下子就涌了出来。她拼尽最后一丝力气，朝那点光走去。
　　一步。
　　两步。
　　三步——
　　她的腿终于支撑不住，整个人朝前栽倒。
　　在失去意识的最后一刻，她用尽全身的力气将怀里的孩子护住，然后重重地摔进了雪地里。
　　灯笼的光越来越近。
　　有人声。
　　有惊呼。
　　有一双温暖的手，将她和孩子从雪地里捞起来。
　　“还有个孩子！”
　　“快，快去叫大夫！”
　　“造孽啊，这么大的雪……”
　　姜泠菀模模糊糊地听见这些话，想睁开眼睛，眼皮却像有千斤重。
　　她只能感觉到怀里的重量还在。
　　禧儿还在。
　　她终于放心地失去了意识。
　　姜泠菀醒来的时候，看见的是一间低矮的茅草屋顶。
　　空气里弥漫着草药的气味，耳边有柴火噼啪的声响。她躺在一张硬邦邦的床上，身上盖着一条打满补丁的棉被。
　　“禧儿！”她猛地坐起来，眼前一黑，差点又栽倒。
　　“别动别动。”一个中年妇人走过来，按住她的肩膀，“你的孩子没事，在隔壁睡着呢。”
　　姜泠菀这才看清屋里的情形——土墙，木桌，粗瓷碗，简陋得不能再简陋。妇人穿着一身洗得发白的棉袄，面容和善，正在往碗里倒热水。
　　“是您救了我们？”姜泠棠哑声问。
　　“是我家那口子。”妇人将热水递给她，“他去山里打猎，回来路上看见你倒在雪地里，怀里还死死抱着个孩子。”
　　姜泠菀低头看了看自己的手，指节僵硬，掌心还有抱孩子时勒出的红痕。
　　“孩子怎么样？”她急切地问。
　　“大夫来看过了，说是冻着了，又受了惊吓，喝了药，现在睡着了。”妇人安慰地拍拍她的手，“你放心，孩子命大，缓过来就没事了。”
　　姜泠菀的眼泪终于忍不住了。
　　她捂着脸，无声地哭了出来。
　　从昨夜到现在，所有的恐惧、悲痛、绝望，在这一刻全部涌上来，压得她几乎喘不过气。她想起周嬷嬷跳下马车时的背影，想起老陈伯在风雪中消失的声音，想起禧儿闭眼前那个无声的口型她在叫姑姑。
　　“姑娘，”妇人叹了口气，递过来一条帕子，“你是逃难来的吧？这世道，苦命人多啊。”
　　姜泠棠接过帕子，擦了擦脸，勉强稳住情绪：“大嫂，请问这里是什么地方？”
　　“青石镇，归平阳县管。”妇人说，“姑娘要去哪里？”
　　姜泠棠沉默了一瞬。
　　她原本的计划是去苏州，姜家的旧庄子。但现在老陈伯失散了，她一个年轻女子带着幼童，人生地不熟，能不能走到苏州都是未知。
　　“我……”她犹豫了一下，“我想先在这里安顿几日，等孩子好些了再上路。”
　　“那敢情好。”妇人爽快地应了，“我家虽然穷，但多两双筷子还是供得起的。姑娘先将养着，等身子养好了再说。”
　　“多谢大嫂。”姜泠菀感激地道谢，又想起什么，“大嫂，不知镇上有没有药铺？我想给孩子抓些药，再买些伤药……”
　　她说着去摸周嬷嬷给的布包，脸色瞬间变了——
　　布包不见了小丫鬟收拾的包袱也不见了。
　　她翻遍了身上所有的口袋，又掀开被子在床上找，都没有。
　　“姑娘找什么？”妇人也帮她找。
　　“一个布包……”姜泠棠的声音在发抖，“蓝色粗布的，里面有……”
　　里面有周嬷嬷攒了一辈子的体己，还有父亲留给她的东西。
　　什么都没有了。
　　也许是掉在了雪地里，也许是摔倒的时候滚落了。总之，那个布包不见了。
　　姜泠棠愣愣地坐在床上，脑子里一片空白。
　　没有银子，没有身份文书，没有任何能证明她是姜家女的东西。
　　她什么都没有了。
　　“姑娘？”妇人担忧地看着她。
　　姜泠菀闭上眼睛，深深地吸了一口气。
　　然后她睁开眼睛，对妇人露出一个苍白而坚定的笑容。
　　“大嫂，这镇上……可有什么能做工的地方？”
　　妇人愣了一下，随即叹了口气：“姑娘，你身子还没好——”
　　“我没事。”姜泠菀说，“我得养活我侄女。”
　　她的声音很轻，语气却不容置疑。
　　妇人看了她一会儿，终于点了点头：“镇东头有家绣坊，老板娘姓赵，人不错。姑娘若是会刺绣，可以去试试。”
　　姜泠菀点头：“我会。”
　　她是姜府的嫡小姐，琴棋书画、女红刺绣，样样都学过。
　　她从未想过，有朝一日，这些闺阁中用来消遣的技艺，会成为她活下去的本钱。
　　当天傍晚，姜泠菀去看姜未禧。
　　孩子躺在一张临时搭的小床上，盖着厚厚的棉被，小脸总算有了些血色。她睡得正沉，呼吸平稳，小手露在被子外面，指头还微微蜷着。
　　姜泠菀蹲在床边，轻轻握住那只小手，贴在自己脸上。
　　“禧儿，”她低声说，“姑姑答应你，一定会护住你。”
　　孩子似乎听见了什么，在梦中翻了个身，小手反过来握住了她的手指。
　　姜泠菀笑了。
　　眼泪却顺着脸颊淌下来，滴在孩子的手背上。
　　窗外，雪停了。
　　夜幕降临，青石镇亮起了零星的灯火。
　　而在百里之外的京城，靖安侯府的密室里，萧屹寒正看着一份加急送来的密报。
　　“姜正源的女儿，至今下落不明。”属下低声禀报。
　　萧屹寒没有说话，只是用修长的手指轻轻敲着桌面。
　　一下，一下，一下。
　　“有意思。”他终于开口，声音低沉，带着一丝玩味，“一个手无缚鸡之力的闺阁女子，带着一个三岁的孩子，能跑到哪里去？”
　　他站起身，走到窗前，推开窗户。
　　冷风灌进来，烛火剧烈地摇晃。
　　“继续查。”他说。
　　“是。”
　　属下退下后，萧屹寒独自站在窗前，看着夜空中稀疏的星子。
　　“姜正源，”他轻声自语，“你的女儿……比我想的要聪明。”
　　他笑了笑，那笑容温柔得像三月的春风，却让人后背发凉。
　　“那就让我看看，你能躲多久。”
　　他伸出手，接住一片从窗外飘进来的雪花。
　　雪花在他掌心融化，变成一滴冰凉的水。
　　萧屹寒看着那滴水，慢慢握紧了拳头。