《深谷炊烟》苹果的萍

6、血夜护雏，杀人了

　　那夜之后，队伍在山间又行了两日。

　　两拨人一前一后地走着，虽不再起明面上的冲突，但暗中较劲的姿态却从未消停。

　　那支队伍的领头人唤作周麻子，因脸上生着一片浅麻而得名，此人狡猾阴狠，面上赔笑，背地里却纵容手下屡屡试探何家村的虚实。

　　头一夜被薛书仪打晕的那个贼人醒来后，半边身子青紫了好几日，走路都一瘸一拐。

　　另一个膝窝中石子的，更是肿得像个发面馒头，每走一步都要龇牙咧嘴半晌。

　　周麻子嘴上说着“活该”，私下里却将薛书仪的模样记在了心里——一个年轻妇人，模样好，带着个三四岁的娃，竟有这般身手，若不是硬茬子，便是身上藏着什么了不得的来历。

　　“麻子哥，那娘们儿不好惹。”被拧了手腕的赵三揉着胳膊，满脸晦气，“我都没看清她怎么出的手，手腕就跟要断了一样。”

　　周麻子吐了口唾沫，阴恻恻地扫了他一眼：“不好惹就别惹她。惹不起大的，还惹不起小的？”

　　赵三眼睛一亮：“你是说……”

　　“闭嘴。”周麻子压低了声音，“那几个孩子里头，就她那个长得最白净，一看就是大户人家出来的。这种孩子，要么身上有值钱的东西，要么能卖个好价钱。不过眼下不急，先摸清她的底细再说。”

　　赵三嘿嘿笑了两声，连说是是是，然后缩着脖子退到一边去了。

　　然不消多时，他们便发觉，想从那孩子身上下手，实非易事。

　　那孩子他们打听到了——程洲，乳名舟舟——简直像是长在了那娘们儿身上一般。

　　白日赶路，大半日都抱着他走，偶尔放下来让他自己走几步，也始终牵着他的手，目光从不离开。

　　夜间歇宿，也必选最靠里的角落，背靠山壁，面朝众人，孩子就窝在她怀里，连解手都要带着一起。

　　赵三跟了两日，愣是寻不着哪怕一刻钟的下手机会。

　　“这娘们儿是不是有毛病？”赵三跟同伙抱怨，“我看她连合眼都不闭实的，昨儿半夜我不过是起来撒泡尿，隔着老远呢，她就睁眼了，直愣愣地盯着我，吓得我尿都憋回去了。”

　　同伙嗤笑一声：“怂货。”

　　“你不怂你去？你倒是去啊！”赵三恼羞成怒，狠狠踢了一脚地上的石子。

　　“竟会说风凉话，有种你们就去。”赵三嘀嘀咕咕个没完。

　　————

　　这一日黄昏，队伍在一处较为开阔的山谷里歇了脚。

　　山谷三面环山，中间有一片平地，地上长着些不知名的野草，稀稀疏疏。一条小溪从山涧里淌下来，水声潺潺，清澈见底，倒是这几日难得的好水源。

　　何村长命人歇在上游，下游留给周麻子那拨人，两下隔了约莫百来步，算是井水不犯河水。

　　薛书仪照例选了最靠上的一处位置，离何家村的人不远不近，背靠一块凸出的巨石，前方视野开阔。

　　她将油布铺好，又在没人注意的时候从空间里取出一件厚实的旧袄，叠了两叠，铺在油布上，让舟舟坐着舒服些。

　　这几日气温骤降，山里的夜晚凉得像深秋，她不怕冷，但舟舟年幼，经不起冻。

　　舟舟乖乖坐在旧袄上，手里拿着一个新草编的蚂蚱——是薛书仪重新给他做的。

　　薛书仪蹲在溪边洗野菜，目光却不时往何家村那边瞥去。

　　周麻子那拨人扎在下游，她隐隐能窥见那边的动静。

　　有人在生火，有人在水边洗脸，有几个汉子聚在一起喝酒，粗俗的笑声顺着山风飘过来，听得人心生厌恶。

　　她正洗着，何翠端着一碗热粥走了过来。

　　“程妹子，今日我男人用陷阱逮了只野兔，熬了一锅汤，给你和洲哥儿盛了一碗。”

　　何翠将碗递过来，脸上带着诚恳的笑意，“不值什么，别推辞。”

　　薛书仪看了一眼那碗粥，粥里确实有几丝兔肉，虽不多，却已算是这几日难得的好东西。

　　她本想推辞，但看了看舟舟瘦削的小脸，到底还是接了。

　　“多谢何嫂子，改日我若得了什么，定不忘了你家。”

　　“嗐，说这些做什么？都是逃难的，互相帮衬着才是正理。”何翠在她身边蹲下来，压低声音，“程妹子，我看周麻子那伙人不像善茬，你一个人带着孩子，夜里警醒些。”

　　薛书仪点了点头：“我晓得的。”

　　何翠又絮叨了几句，说何春家的泼妇昨日又打骂那个小姑娘了，把人家胳膊掐得青紫，看着都心疼。又说何大壮的媳妇怀了身子，在这荒山野岭的，可怎么生养。

　　言语之间，满是逃难人家的愁苦与无奈。

　　薛书仪静静的听着，偶尔应一句，面上不显，心里却将这些人的脾性一一记下。

　　何翠心善，可托付些小事；何村长虽老，但处事公允，是个能扛事的人；至于何春家的婆娘……她抬眼往何家村那边扫了一眼。何春家的婆娘正在火堆旁骂骂咧咧，声音尖利得像刀子刮锅底。

　　那个十一二岁的小姑娘缩在一旁，低着头一声不吭，老二媳妇抱着吃奶的娃娃，脸色蜡黄，眼眶底下青黑一片，像是好几夜没合眼了。

　　薛书仪收回目光，将粥吹凉了喂给舟舟。

　　舟舟喝了几口，忽然仰起脸问她：“娘，那个姐姐为何老是哭？”

　　薛书仪顺着他的目光看过去，那小姑娘正偷偷抹眼泪，袖子底下露出一截细瘦的手臂，上面果然青一块紫一块。

　　“因为有人对她不好。”薛书仪没有骗他，也没有说太多，只是轻轻道，“舟舟要记住，不管何时，都不能欺负比自己弱的人。”

　　舟舟似懂非懂地点了点头，又把脸埋进碗里喝粥去了。

　　————

　　夜深了。

　　山里的夜黑得纯粹，没有月光，只有稀疏的星子冷冷地嵌在天幕上。

　　何家村的火堆大半已经熄了，只剩两三堆还燃着微弱的火光，守夜的两个后生坐在入口处，困得东倒西歪。

　　薛书仪靠在巨石上，怀里搂着舟舟，双目微阖，却并未真正入睡。

　　末世教会她，在任何环境下都要留三分清醒。

　　这具身子虽然继承了原主的好底子，但警觉这种东西，靠的是刻进骨头里的本能，与身体无关。

　　约莫二更天，她听见了下游传来的动静。

　　起初是压低的说话声，窸窸窣窣，像老鼠在啃木头。

　　紧接着是脚步声，很轻，但不止一人，少说七八个，甚至更多。

　　她没有立刻睁眼，只是将怀里的舟舟轻轻拢了拢，右手无声无息地摸到了腰间的匕首。

　　那些声音越来越近。

　　然后，一声惨叫划破了夜空。

　　“杀人了——！何家村杀人了——！”

　　“快来人啊！”

　　这声喊叫尖利刺耳，故意拖长了尾音，像一把刀子在铁锅上刮过，惊得何家村众人猛地醒来。

　　薛书仪睁开眼，目光如寒冰。

　　她只见周麻子那拨人从下游冲了上来，手里举着火把，提着刀棍，口中乱喊“何家村的人先动的手”“他们抢了我们的财物”“我们的财物不见了”，闹哄哄地涌进了何家村的歇息之地。

　　而走在最前面的，赫然是周麻子本人，他身边的人一边走一边捂着胳膊，胳膊上不知被谁划了一道口子，血淋淋的，看着骇人。

　　“你们讲不讲理？”何大壮气得脸红脖子粗，“谁杀你们的人了？我们好好的在这歇息，你们冲上来喊打喊杀，倒打一耙！”

　　“少废话！我兄弟胳膊上的伤就是你们的人砍的！”周麻子身后的一个汉子挥着刀，凶神恶煞，“今儿不交出凶手，谁也别想走！”

　　何村长拄着棍子从人群中走出来，面色铁青：“周麻子，你摸着你自己的良心说，你的人真是我们伤的？”

　　周麻子冷笑一声，没有接话，只一挥手：“给我搜！谁拦着就打谁！”

　　话音未落，他手下的人便如饿狼般扑进了何家村人歇脚的地方。

　　他们哪里是来搜凶手的？分明是来趁火打劫的。

　　包袱被翻得乱七八糟，但凡值钱些的物什都被揣进了怀里，干粮也被抢走，甚至有人伸手去摸了一把身边妇人的身子。

　　哭喊声、叫骂声、孩子的啼哭声混成一片。

　　何家村的人起初还试图反抗，但周麻子那边多是身强力壮的汉子，手里又有家伙，几下便将几个出头的人打得头破血流。

　　何大壮被人一刀砍在肩膀上，血溅了一地，他婆娘吓得尖声哭叫。

　　几个老人被推搡在地，爬都爬不起来。

　　混乱中，何春家的泼妇尖叫着冲向一个正在翻她包袱的贼人：“那是我的！你敢动我的包袱，我跟你拼了！你也不打听打听，我的物件你也敢碰？瞎了眼的狗东西！挨千刀的，我饶不了你！”

　　她平日里在家横行霸道惯了，骂人的功夫一流，动手却稀松平常。

　　那贼人被她抓着头发挠了几下，恼羞成怒，反手一刀，正捅在她心口上。

　　何春家的瞪大眼睛，嘴唇翕动了几下，没有发出任何声音，便直挺挺地倒了下去。鲜血从她身下洇开，染红了地上的枯草。

　　“娘——！”那个十一二岁的小姑娘尖叫一声，扑过去抱住那妇人的尸体，哭得撕心裂肺。

　　老二媳妇抱着娃娃瘫坐在地上，浑身发抖，眼泪无声地往下掉。

　　那个杀了人的贼人啐了一口唾沫，一脚踢开小姑娘，继续翻找包袱。

　　薛书仪将这一切看在眼里，目光越来越冷。

　　她没有立刻出手，而是先将舟舟从怀里捞起来，用油布将他牢牢绑在胸前。

　　舟舟被吵醒了，小脸煞白，把脸缩进她肩窝里，一声不吭，小手死死攥着她的衣襟。

　　“舟舟乖，闭上眼睛，不要看。”薛书仪在他耳边低声道，“不管听见什么，都不要睁眼。”