《深谷炊烟》苹果的萍

49、姑侄夜行赠银解困

　　舟舟趴在她的怀里，一开始还睁着眼睛好奇地四处张望，走了没多远，便打起了哈欠。

　　薛书仪感觉到他的小脑袋一点一点地往下沉，轻声说了一句：“困了就睡，到了娘亲叫你。”

　　舟舟含混地应了一声，把脸埋在她怀里，不一会儿呼吸便平稳了。

　　一个多时辰后，安阳县城的轮廓出现在眼前。

　　城墙黑黢黢的，城头上挂着几盏灯笼，在夜风中轻轻晃动。

　　她没有走城门，从上回攀爬过的位置翻上了城墙，避开巡夜的兵丁，无声无息地落进了城里。

　　城内的街道空荡荡的，月光照在青石板路上，泛着冷冷的光。

　　她贴着墙根的阴影，一路摸到了宋时予住的宅子附近。

　　巷口还有人盯着。

　　不是上回那几个，换了新面孔，蹲在屋檐下打盹，旁边还靠着一根长矛。

　　薛书仪绕到宅子后面，翻墙进了后院。

　　院子里静悄悄的，东厢的窗纸上透出微弱的灯光。

　　她伏在屋顶上，轻轻揭开一片瓦，往下看。

　　舟舟在她怀里睡着，呼吸又轻又稳，没有发出声响。

　　宋时予坐在书桌后面，面前摊着几本账簿和几张写满了字的纸，油灯的光把他的脸照得半明半暗。

　　他比上回见时瘦了许多，颧骨突了出来，眼下的青黑浓重得像抹了墨，官袍穿在身上空荡荡的，像是借了别人的衣裳。

　　林护卫站在窗前，手指挑开窗帘的一角，往外张望。

　　“还在。”林护卫放下窗帘，转过身来，“李德茂换了一批人，还是九个，巷口、街角、后院外头都有。”

　　宋时予没有抬头，手指在账簿上点了几下，声音沙哑：“城外那个营寨，还能撑几日？”

　　林护卫默然片刻，道：“周大夫说，药材至多还能撑三日。三日之后，连退热之药都拿不出了。那些还在营寨里救治的流民，若断了药，只怕……”

　　宋时予将账簿合上，靠在椅背上，闭上了眼睛。

　　他的眉头紧锁，手指在桌面上无意识地叩着，一下，两下，三下，四下，像在数日子。

　　“大人，”林护卫低声道，“属下的饷银不必发了，拿去给周大夫买药罢。”

　　宋时予睁开眼，看了他一眼，摇了摇头。

　　“你那点饷银，够买几包艾草？”

　　他又翻了一页账簿，笔尖在纸上点了几下，嗓音里带着倦意，“我算过了，把手里余下的银钱全凑上，再添上你我的月俸，勉强能买下半个月的药材。可这还只是药材，还有粮食。城外那些流民不能光靠药吊着命，他们总得有吃食。李德茂已经撤了粥棚，说是什么‘疫势已平，不必再施’。他撒手不管了，我不能也当做没看见。”

　　林护卫攥了攥拳头，低声道：“李德茂这是要把城外的人活活逼死。”

　　宋时予没有接话。

　　他将账簿合上，推到一边，起身走到窗前，推开窗户，望着院子里的那棵老槐树。

　　槐花已经谢了，只剩下满树浓密的叶子，在夜风中沙沙作响。

　　他站了很久，才慢慢开口，声音轻得像是在自言自语。

　　“北边还在打仗。敖云国破了咱们三座城，眼下还在攻第四座。朝廷的银子全填了军饷，各州的赈灾款一减再减，安阳县能分到的连塞牙缝都不够。李德茂贪了赈灾款，我在查他，他跟我不对付，处处给我使绊子。买不到药，粮铺也不肯卖粮给我，说是县太爷打了招呼——他们是怕得罪了李德茂，生意做不下去。”

　　林护卫沉默了一会儿，忽然低声道：“大人，若是有薛家军在，北边何至于打成这样？”

　　宋时予的手指顿了一下，回过头来看了他一眼。

　　林护卫的声音压得更低了，像是怕隔墙有耳：“薛家世代镇守边关，敖云国那些年被打得不敢南下。自从薛家被定了谋逆，边关换了三任主帅，没有一任撑过半月。将士不服，士气低落，仗打得一塌糊涂。属下听边关退下来的老兵说，如今军中都在传——要是薛家还在，敖云国哪儿敢这么猖狂？”

　　宋时予没有说话，转过身去，面朝窗外。

　　月光照在他的侧脸上，那张消瘦的面孔上没有什么表情，只是嘴唇微微抿紧了，下颌绷得紧紧的。

　　过了好一会儿，他才开口，声音很低，低到林护卫几乎要凑近了才听得清。

　　“薛家的案子，不会永远翻不过来。”

　　林护卫张了张嘴，想说什么，终究没有说出口。

　　屋里安静下来，只有油灯芯燃烧的细微声响和窗外夜风的呜咽。

　　薛书仪伏在屋顶上，将这几句话一字不漏地收进了耳朵里。

　　林护卫的声音低哑，却像石子投入深潭，在她心里激起层层涟漪。

　　薛家世代镇守边关，父兄血洒疆场，换来的不过是“谋逆”二字。那些曾经跪在城门口送薛家军出征的百姓，那些高呼“薛家军”的将士，如今还有几人记得薛家的忠烈？

　　她不是原主，没有经历过薛家鼎盛时期的荣光，可原主的记忆在她脑海中翻涌——父亲披甲上马的身影，兄长在沙盘前推演兵法的专注，母亲临死前死死攥着她的手说的那句“带舟舟走”。

　　那些画面本非她所有，可此刻，却像是她亲身经历过的一般。

　　她低下头，看着怀里的舟舟。

　　小家伙睡得很沉，小脸贴在她胸口，呼吸温暖而均匀。他脸上还抹着灰土，脏兮兮的，可眉眼之间，依稀能看出薛家人的轮廓——祖父的剑眉，祖母的薄唇，他生母的那双又大又亮的眼睛。

　　他是薛家唯一的血脉了，是那个曾经显赫一时的武将世家留在这世上的最后一缕香火。他还不知道自己的身世意味着什么，不知道“薛”这个姓背后背负着多少血与泪。

　　也许他记得那些事的。

　　牢里的阴冷潮湿，铁链的沉重声响，母亲——他真正的娘亲——把他塞进姑姑怀里时的那句“带他走”，这些画面在他小小的脑袋里虽然有些模糊了，像被水洇湿的墨迹，只剩下一团又一团灰蒙蒙的影子。

　　可他晓得薛家——晓得祖父祖母、爹爹娘亲都不在了。晓得有人要抓他们，晓得姑姑带着他一路走、一路藏，从北地逃到南边，从人堆里躲进这深山。

　　他从不问“为何”，也许是年岁太小，不知该怎么问；也许是心里明白，问了也得不到回答。他只晓得娘亲带着他在夜里赶路，娘亲会给他买饴糖。

　　薛书仪将舟舟往上拢了拢，让他睡得更稳些。夜风从屋脊上掠过，带着凉意，她伸手将披风拢紧，遮住了怀里的小人儿。

　　舟舟是她来此世间后，唯一不能舍弃之人。不是她心软，只因此子是薛家最后的骨血。

　　她不欠薛家什么，可既占了这具躯壳，占了薛书仪的名姓，占了舟舟姑姑的身份，她便得替薛家守住这个孩子。守到他能光明正大地姓薛，守到薛家沉冤得雪的那一日，守到他长成大人，能亲手擎起薛家的旗。

　　宋时予说得对，薛家的案子，不会永远翻不过来。

　　她也不允许它永远翻不过来。

　　她没有急着动。等了一盏茶的工夫，确认巷口那些盯梢的人没有换班的动静，才从屋顶上翻下来，轻手轻脚地落在院子里的花丛后面。

　　她将腰间的包袱解下来，放在东厢门前的台阶上，又从地上捡起一颗小石子，朝窗棂上弹去。

　　“啪”的一声。

　　屋里的灯晃了一下。

　　林护卫沉声问：“何人？”

　　宋时予的声音紧接着跟过来：“去看看。”

　　门开了。

　　林护卫端着灯走出来，一眼就看见了台阶上的包袱。

　　他蹲下身，拿起来，沉甸甸的。

　　没有打开，转身快步走进屋里，将包袱放在桌上。

　　宋时予解开包袱，白花花的银子露了出来，码得整整齐齐，在油灯的光线下泛着暗沉的光泽。

　　他愣了一下，伸手拨了拨那些银锭。

　　银锭不大不小，成色普通，不是官铸的那种刻着年号的，倒像是从各处搜罗来的散碎银两熔了重铸的，翻来覆去也看不出半点来历。

　　他的手忽然顿住了，像是被什么东西烫了一下，猛地缩回来，又伸出手去，拿起一块银锭凑到灯下细看。银锭底面光滑，没有炉记，没有铺号，干干净净，什么印记都没有。

　　他的喉头滚动了一下，将银锭放回桌上，发出一声沉闷的轻响。

　　“是何人所送？”他霍然起身，声紧而沉，疾步行至门边，猛地拉开了门。

　　院子里空荡荡的，月光照在青砖地上，泛着冷冷的光。

　　他站在门槛上，目光扫过院墙、花丛、屋檐、角落，一寸一寸地搜过去，连阴影里都不曾放过。什么也没有。

　　没有脚步声，没有衣袂翻飞的声音，没有翻墙的响动，什么都没有。

　　那个人来了，放下了银子，走了，像一阵风，来过便散了，连影子都不曾留下。

　　只有台阶上，几片被风吹落的槐树叶静静地躺在那里。

　　宋时予站在门口，一动不动。

　　夜风灌进来，吹得他官袍的下摆猎猎作响，他没有动。

　　他的目光落在那些银锭上——那一块块摆得整整齐齐的银子，在油灯的光线下泛着温润的光泽，沉甸甸地压在桌上，也压在他心上。

　　他攥紧了门框，指节发白，喉头上下滚动了几次，像是想说什么，却什么也说不出来。

　　他见过贪官，见过污吏，见过为了一两银子卖儿卖女的百姓，见过为了几斗米跪在衙门门口磕头磕到满脸是血的灾民。

　　可他平生不曾见过这样的人——连番三次，俱在夜间，来得悄无声息，去得无踪无影，只留一包物什在门前。

　　他不知那人身份，不知那人所图，更不知那人为何屡次相助。他只晓得，那些银钱救的不是他的急，是城外数百条活生生的命。

　　林护卫低声道：“大人，又是那个人。”

　　夜风灌进来，吹得桌上的油灯晃了晃，将他的影子投在墙上，忽长忽短。

　　他转过身，走回桌边，伸手拿起一块银锭，在掌心里掂了掂。银锭沉甸甸的，冰凉的触感从掌心传上来，他攥紧了，指节发白。

　　“这些银两，我收了。”他的声音沙哑却笃定，“够买数月药材和粮米了。你连夜去见周大夫，叫他莫声张，悄悄办。药材分批次买，莫在同一家铺子下手——这家买几斤，那家称几两，莫让外头看出是咱们在收药。”

　　林护卫犹豫了一下：“大人，这些银子来路不明，万一李德茂那边……”

　　“顾不了这许多了。”宋时予打断他，语声不高，却带着不容置辩的意味，“城外数百条性命等着药，再拖下去，不用李德茂动手，那些人便撑不住了。你去告诉周大夫——银钱我来想法子，他只管救人。李德茂若想查，只管冲着我来。”

　　林护卫不再多言，拱了拱手，将银锭重新包好，塞进怀里。

　　他推开后门，闪身消失在黑暗中。

　　宋时予独自立于屋中，手里犹自攥着那块银锭。他垂眸看着，像是在看一件难以名状之物。

　　“多谢。”他立于空室之中，低低地、轻轻地道了一声。