《深谷炊烟》苹果的萍

27、暗递密信启天听，宋时予拿到物证

　　薛书仪翻进后院的时候，脚刚落地，便听见不远处传来一阵脚步声。

　　她立刻闪身躲进一丛花木后面，屏住呼吸。

　　两个巡夜衙役提着灯笼从前院走过来，边走边压着嗓子说话。

　　“今夜又得熬到天亮，真真困得紧。”

　　“莫抱怨了，待换班之后再歇。大人吩咐了，这几日须得警醒些，巡查使就在城里住着，莫让人趁机近前。”

　　“巡查使？可是那个姓宋的？听说此人甚是较真，来安阳不过数日，已翻了好几桩旧案。”

　　“管他较不较真，与咱们无干。咱们只管巡夜，旁的事莫多操心。”

　　“这黑灯瞎火的，哪有人…”

　　两人说着，从花丛前面走过去，脚步声渐渐远了。

　　薛书仪等了一盏茶的工夫，确认没有其他巡逻的人跟在后头，这才从花丛后面闪身出来，贴着墙根的阴影往前摸。

　　后院比她想象的要大。

　　她绕过几重门，才寻着书房的位置——正房是县太爷的卧房，东为书房，西为库房。

　　书房的门上了锁，但那种老式的铜锁，对她来说不过是个摆设。

　　她从空间掏出一根细铁丝，捅进锁眼，拨了几下，“咔嗒”一声，锁开了。

　　她闪身进去，轻轻关上门。

　　门外又有脚步声经过，她贴着门板凝听片刻，待其去远，方才转身翻寻。

　　书房三面靠墙都是书架，书架上摆满了书，但有一半的书脊上积了灰——摆着好看的，从不翻动。

　　书桌在窗下，桌上摊着几本公文和一本翻开的账册。

　　她走过去，借着窗缝里透进来的月光，翻看那些公文和账册。

　　公文是寻常的县衙往来文书，没什么价值。

　　账册就不一样了——上面记着安阳县近三年的税赋收支，数字大得离谱。

　　一个南边的小县城，每年的税银居然比北边的大县还多？

　　决非百姓所纳，定是县太爷从别处搜刮来的。

　　她将账册收进了空间。

　　书桌的抽屉里没有值钱的东西——几支笔，几块墨，一盒印泥，一把剪刀。

　　她连抽屉底下的暗格都翻了，什么也没有。

　　书架后头可有暗格？

　　她把书架上的书一本一本抽出来，摸了摸后面的墙壁，敲了敲，听声音。

　　有一面墙的声音不对——空心的。

　　她把书架挪开一条缝，看见后面嵌着一块活动的木板。

　　撬开木板，里面是一个不大的暗格，暗格里放着一个小木箱。

　　打开木箱，她的心跳快了几拍。

　　里面是信——一封一封，用细麻绳扎着，每一封信的信封上都写着“安阳县令李德茂亲启”几个字。

　　她抽出最上面一封，借着月光看——没有署名，但信封的角落里盖着一枚小小的朱红印章。

　　那枚印章她见过，在原主的记忆里——是京城某位大人的私章。

　　是何姓氏，她一时想不真切，但那印章上的纹样与朱砂色泽，绝非寻常人家能用的。

　　她将那整箱信函尽数收入空间。

　　这些东西，比金银珠宝值钱多了。

　　她又翻了一遍书房，确认没有遗漏，这才退出来，轻轻锁好门。

　　门外又有脚步声经过，她等脚步声远了，才闪身出来，贴着墙根往库房的方向摸去。

　　路过库房的时候她犹豫了一下，还是撬锁进去了。

　　库房里堆着些布匹、瓷器、茶叶，没什么特别值钱的。

　　她只取了几匹成色好的布匹——非为己所用，是予何家村曾助过她的人。心里想的是何夏的婆娘——那妇人手巧，做口罩时便数她缝得最好，布匹给了她，她能给孩子们裁几件像样的衣裳。

　　至于金银，她顺手将角落里的五箱碎银尽数纳入空间。

　　她退出库房，翻墙离开了县衙。

　　巡夜衙役方转过院墙，她已落于墙外，犹闻身后足音渐远。

　　她蹲伏于墙根阴影处，静待片刻，确认无人追来，方才起身往城北而去。

　　宋时予住在城北的一处宅子里。

　　那宅子不大，门脸朴素，与县太爷的府邸比起来寒酸得多。

　　薛书仪翻墙入内，院中寂然，唯东厢窗纸透光。

　　她伏在屋顶上，揭开一片瓦，往下看。

　　屋中坐着两个人。

　　为首者四十余岁，面容清瘦，眉目间自带几分书卷气，穿着一件半旧的青布长衫，正伏在案上写字。另一人约莫年二十七八，身着短褐，像是个随从或护卫。

　　“大人，夜深了，该歇息了。”那年轻男子低声道。

　　宋时予没有抬头，笔尖在纸上移动，沙沙作响。写完了，搁下笔，拿起纸来吹了吹墨迹，折好，塞进信封，方才摇了摇头，声音里透着倦意：“难眠。安阳县这案子，越查越觉蹊跷。李德茂那厮，面上一套，背地一套。城外流民一案，他报的是‘瘟疫致死’，可我翻过仵作验尸的册子，数具尸首伤处，分明不似疫症所致，倒像是刀斧所伤。”

　　那年轻男子皱了皱眉：“大人的言下之意是……”

　　宋时予将信拍在桌上，声音虽压得极低，却掩不住其中怒意：“我疑心那些流民并非病死，而是被害。李德茂那厮恐流民生乱，先行下手，杀了人，再拿瘟疫来遮掩。此等手段，他在安阳县已非头一回为之了。”

　　薛书仪伏在屋顶上，将这些话一字不漏地听进了耳朵。宋时予果然是个好官。他在查李德茂，在查城外流民的死因。但他并无实据——不过是他自个儿的疑心与揣测罢了。

　　她手里攥着实据——那些信函，那账册，桩桩件件都能定他的罪。可她不能就这样递到宋时予面前。她不能现身，更不能让人疑及此物出自何人之手。

　　若宋时予知晓这些凭据是她所送，非但不敢用，反倒要陷于两难之地——用了，便是收受钦犯之物，与谋逆者有所牵涉；不用，证据便在眼前，良心上亦过不去。她不愿他为难。

　　她从屋顶上翻下来，落在院子里，轻手轻脚地走到东厢门外。

　　从袖中掏出那些信和账册——她从空间里取出来的时候已经用布包好了——放在门前的台阶上，又从怀里摸出一块碎银子，压在布包上面，免得被风吹走。她退后几步，蹲于花丛后，自地上拾起一枚石子，朝东厢窗棂弹去。

　　“啪”的一声，不大，但屋中的人肯定能听见。

　　屋里的灯晃了一下。

　　“何人？”年纪尚轻的男子低声喝问。

　　宋时予的声音紧接着响起来：“出去看看。”

　　门开了。

　　年纪尚轻的男子端着灯走出来，一眼就看见了台阶上的布包。

　　他蹲下身，拿起来，沉甸甸的。

　　打开一看，脸色都变了。

　　“大人！”他快步走进屋中，把布包放在桌上。

　　宋时予打开布包，拿出里面的东西。账册、信——他一页一页地翻看那些信，越看脸色越沉，到最后，手都在发抖。

　　“是何人所送？”他猛地起身，行至门边，四下搜寻。

　　院子里空荡荡的，月光照在青砖地上，没有一个人影。

　　只有台阶上那枚碎银子，在月光下泛着淡淡的光。

　　宋时予蹲下身，拾起那枚碎银子，反复端详了片刻，又抬起头来，朝院中扫了一眼。

　　他的目光扫过花丛、墙头、檐角，什么也没瞧见。

　　他站起身来，回到屋中，关上了门。

　　薛书仪已经从后院翻墙出去了。

　　她没有在城里耽搁。

　　从宋时予的住处出来，她翻过城墙，出了县城。

　　夜风从城外吹来，带着泥土和草木的气息，比城里清新多了。

　　她摘下口罩，大口大口地呼吸了几口新鲜空气，然后加快了脚步，往土匪窝的方向走去。

　　她要去土匪窝里看看。

　　非为财帛，但求更多凭据，多一份凭据，就多一分把握。

　　若能于匪巢之中寻得李德茂与贼寇勾连的铁证——譬如分赃册簿、往来信函——便更好了。

　　走了小半个时辰，她来到土匪窝所在的那座山头下面。

　　她没有走正路，而是从山壁另一侧攀上去，找了个隐蔽的位置伏下来，往山腰的火光处望去。山腰处火光点点，喧哗声隐隐约约地传来——那群人还在喝酒。她伏在暗处窥探片刻，见守卫比寻常多了一倍，气氛肃然，像是得了什么风声。

　　她没有贸然进去。

　　县衙中所得已足够多了，不必再冒这个险。

　　土匪窝里的东西，暂时不急。

　　她在暗处蹲了许久，将营寨地形、换班时辰、出入路径尽数默记于心，才起身拂去膝上尘土，转身离去。

　　回到山谷的时候，天边已经泛起了鱼肚白。

　　她翻过隘口，悄悄摸回自己的小屋。

　　推开门，舟舟还在睡，蜷在油布上，小手攥着被角，呼吸平稳。

　　油灯已然将尽，灯火明灭不定。她拨熄了灯，挨着舟舟躺下，将他又往怀里拢了拢。

　　小家伙在睡梦中感觉到了熟悉的气息，拱了拱，含混地喊了一声“娘亲”，又沉沉睡去。

　　薛书仪闭着眼睛，脑子里却一刻也没有停。

　　宋时予获此物证之后，会作何处置？想来必是连夜研阅那些信函账册，逐一核实李德茂之罪，而后草拟奏疏，上呈御览。然以陛下之性，未必肯治李德茂之罪，甚或反坐宋时予——诬告朝廷命官，其罪非轻。