《深谷炊烟》苹果的萍

25、一月之内办户籍，通缉令

　　何有田思忖片刻，道：“县城那边的事，还是我们几个去一趟罢。路熟，也见过那边的场面，哪些地方能去哪些地方不能去，心里有数。”

　　何二牛忙不迭举起手：“我也去！这几日闷在南边，浑身的骨头都快生锈了。”

　　话没说完就被何村长瞪了一眼，后半句咽了回去。

　　“去可以，但有个规矩。”何村长的目光扫过几人，“不许靠近城门，不许跟流民说话，不许在城外逗留。远远地看，看清楚了就回来。你们几个这回出去，孙大夫说了，回来满七日才能跟村里人接触。虽说你们没有染病的迹象，但规矩不能破。这次出去，不要跟村里人照面，从隘口出去，回来直接回南边你们的棚子，有什么事让孙大夫转达。”

　　何二牛连连点头，何有田和何满仓也应了。

　　何村长又叮嘱了几句，无非是路上小心，不要生事，遇到不对立刻往回跑。

　　几人各自散了，回去收拾东西。

　　翌日天色未明，何有田、何满仓、何二牛三人便悄无声息地出了隘口。

　　何大壮本也想去，被何村长拦住了，说他肩上伤还没好利索，别添乱。

　　何大壮不服气，但村长发了话，也只能作罢。

　　三人沿着之前探过的山路往北走。

　　走了约莫一个时辰，天光大亮，太阳从东边的山脊上探出头来，照得山林一片金黄。

　　何二牛走在前头，步伐轻快，像是被放出笼子的鸟。

　　何有田跟在后头，低声叮嘱他慢些走，别跑丢了。

　　何满仓走在最后，背着一个旧布包，里面装着几个菜饼子和一水囊的水。

　　“有田哥，你说城外那些流民还在不在？”何二牛边走边问。

　　何有田摇了摇头：“不好说。咱们离了这十来日，那拨人要么进了城，要么……要么没了，要么投了别处。城外那地方，哪里是人待的。”

　　何满仓在后面接了一句：“但愿那瘟疫别传到山里头来。”

　　“是啊。”

　　“要不然就麻烦了。”

　　何二牛缩了缩脖子，加快了脚步。

　　到了离县城约莫四五里地的地方，三人离开官道，拐上了一条小路，爬上路边一座小山丘，躲在树丛后面往县城方向张望。

　　这个位置是他们之前踩好的点，离城门够远，看不清楚细节，但能看见城门口的大致情形——有多少人，有没有官兵，有没有施粥的棚子，有没有流民聚集。

　　何有田眯着眼看了一会儿，低声道：“人少了。比咱们上回来的时候少了一大半。”

　　何二牛也瞧见了：“施粥的棚子还在，锅却只剩了一口。先头可是有两口的。”

　　“官兵多了。”何满仓指了指城门口，“你们看，先前只有两三个衙役，如今站了一排，少说有七八个，还都拿着长矛。”

　　三人仔细看了一阵。

　　城门口确实比上回来时冷清了许多，排队的流民稀稀拉拉，只有上百人，不像上回那样黑压压的一大片。

　　施粥棚子还在原来的位置，但棚子底下只有一口锅，伙计百无聊赖地靠在柱子上，像是在打盹。

　　城门口站着七八个官兵，甲胄在阳光下泛着冷光，比上回多了不止一倍。

　　何有田的目光从城门口移到城墙上。

　　城墙上贴着什么，红底黑字，隔得太远看不清楚。

　　“你们看，城墙上贴了东西。”他指了指。

　　何二牛引颈望了半晌，只辨得一团红影：“像是告示？不知写的什么。”

　　何有田比他眼力好，眯着眼辨认了一会儿，道：“好像是……招……招什么……看不清。”

　　何二牛想了想，道：“有田哥，你眼神好，识点字，你绕到那边去看看，别走近，远远看一眼就回来。”

　　何有田应了一声，猫着腰从山丘上溜下去，沿着路边的小树林往前摸了几百步，找了个更近的位置，躲在树后往城墙上张望。

　　过了约莫一盏茶的工夫，何有田猫着腰跑了回来，气喘吁吁的，脸色有些不对。

　　“如何？”何二牛问道。

　　何有田蹲下来，压低声音道：“告示上写了两桩事。头一桩，县太爷出了新令，凡流民要办安阳县户籍的，须在一月之内办妥，逾期不办的，一律按流寇论处，拿住便要下大牢。第二桩……”

　　他顿了顿，声音压得更低了，“第二桩是悬赏通缉令。上面画了两个人像，写了一大篇，道是朝廷钦犯，提供线索者赏银五十两，拿住归案者赏银二百两。”

　　何二牛眉头一皱：“通缉的是何人？”

　　何有田摇了摇头：“画像模糊，辨不清面容。题名又小，隔得太远，着实看不真切。”

　　何二牛沉默了片刻，又问：“可还写了旁的？譬如通缉的是何方人氏，所犯何事？”

　　何有田又摇了摇头，只见“朝廷钦犯”四个字，旁的俱未看清。

　　何满仓压低声问：“那我等可要再近前察看一番？”

　　何有田略一思量，摇头道：“不必了。告示之事，晓得个大概便罢。通缉令与咱们无干，我等又不是甚么朝廷钦犯。倒是那户籍告示，得赶紧回去说与村长知晓——一月之内须办妥，逾期便按流寇论处，这不是逼着人交银两么？”

　　何二牛呸了一声：“什么狗官，只认得银子！”

　　何有田站起身，拍了拍膝盖上的土，低声道：“走罢，回去再说。”

　　三人循着来路折返，一路俱默然。

　　何有田走在最前面，步子比来时快了许多。

　　何二牛跟在后头，时不时回头往县城的方向看一眼。

　　何满仓走在最后，背着那个旧布包，脚步沉稳。

　　然他们不知，那告示上“朝廷钦犯”四字之下，列着一长串罪状。而其罪状之首，赫然写着两个大字——薛家。

　　回到谷地时，日头已偏西。

　　何有田让何二牛和何满仓先回南边的棚子，自己去找孙大夫，让孙大夫转告村长。

　　孙大夫听完何有田的转述，脸色沉了沉，拄着拐杖去找何村长。

　　何村长听完，沉默良久，开口时嗓音沙哑：“一月之内？咱们才刚在这谷里落脚，连口热乎饭都没吃上几顿，哪来的银子办户籍？一人二两，百十来口人便是二百多两——便是把全副家当都卖了，也凑不出这个数来。”

　　孙大夫叹了口气：“村长，这事急不来。告示上说一月之内，那是自贴出那日算起。咱们迟知一日，便少一日。可眼下最要紧的不是凑银子，是弄清楚那告示究竟是何用意——是只针对城外的流民，还是连已进山的也要拿？咱们不进县城，不在安阳县地界上，县太爷的手能否伸到这山中来？这些事，都得先理清楚。”

　　何村长点了点头，又摇了摇头：“不管那手能不能伸到这山里来，咱们没有安阳县的户籍，总归是个隐患。若有一日被官府查知，轻则逐走，重则下牢。二百多两银子，咱们拿不出，可拿不出的后果，咱们也扛不住。”

　　何村长顿了顿，又问：“那告示上可曾写明，通缉的是何人？”

　　孙大夫摇了摇头：“有田说离得远，看不真切。”

　　何村长叹了口气，没有再问。

　　棚子的门没关严实，风一吹便裂开一道缝。

　　薛书仪本是提水行经溪边，忽闻“通缉令”三字，脚下便是一顿。她未刻意探听，然那几句话却一字不落地飘入耳中——一月内办户籍，逾期按流寇论处；朝廷钦犯，悬赏二百两。她提着水桶立在原地，面上不动声色，心头却紧了几紧。

　　朝廷钦犯。

　　这四个字，像一根细针，扎在她心头最柔软的地方——那针尖正对着她和舟舟户籍册上的那个“薛”字。

　　薛家被定为谋逆，满门获罪，她和舟舟虽是流放之身，但说到底，仍是罪籍。

　　若有人拿着通缉令比对，就算画影图形模糊不清，只要查了户籍，一切就瞒不住了。

　　她心知，此地不可久居。

　　她暗自思忖：想必当初从流放路上逃走后，那些人回头查验过尸首，不见她与舟舟的踪迹，便知人还活着。又一路沿着南下的踪迹追查，只是她早已混入逃荒的流民之中，面容灰扑扑的，与寻常逃难妇人无异，便一时失了方向。可那些人到底不肯罢休，这才有了城门口那张通缉令。

　　何家村的人可以没有户籍——他们是逃荒的百姓，朝廷管不过来，县太爷的手也未必能伸进这片山。

　　但她和舟舟不一样。

　　她和舟舟是薛家的人，身上背着“谋逆”二字，那是诛九族的大罪。

　　一旦身份暴露，不仅她和舟舟活不成，还会连累何家村所有的人。

　　她提着水桶走回自己的小屋，将水倒进陶罐，盖上盖子。

　　舟舟坐在油布上，手里摆弄着那根削过的木棍，嘴里低声念叨，不知在说些什么。

　　她蹲下身，抚了抚他的面颊。这孩子跟着她，面上总是不见白净——自逃荒那日起，她便刻意不给他洗净，自己也一样。便是偶尔在溪边浣了面，过后也要往脸上抹些灰土，将那片过于白净的肤色遮住。

　　薛书仪虽算不得倾国倾城，但到底是武将世家的嫡女，生得五官端正，当年在京中也是数一数二的标致人物。