《从前有个猫奴》瓔耒

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　　陈小息还了盘子、筷子，着急忙慌地冲进客栈，直奔楼上客房，推门就是一句喊：“大、大镖！副镖他们找到了！”
　　谢清原先坐在榻上，指尖摩挲着茶盏边缘，闻言猛地起身，连翻了自己一身茶都没察觉，“在哪？！”
　　强迫自己稳了稳气息，陈小息转头看了看楼下，确认没人注意到自己闹出来的动静，关上客房的门，顶着众人的视线道：“就在路老板的商会里养伤。”
　　路文托是镖局的熟客了，谢清刚来张掖便上门访过，没曾想却扑了个空门，“路老板回来了？”
　　摇了摇头，陈小息推着司徒毅，让人给自己腾点地方坐，这才一五一十地说起自己早先在商会里听到的消息，“路老板他们一直都在张掖，只不过前段时间被隐元会杀手追杀，才没敢声张。”
　　雇隐元会追杀路文托等人的是路文托的同行，无仇无怨，就是单纯眼红他生意买卖做得风生水起。隐元会杀手埋伏在路文托做完生意返程回张掖的路上，恰恰被刚出张掖准备回龙门的林化涅等人撞见。
　　当时镖局的人并不知道杀手是隐元会出身，几经交手没讨到好，重伤的人不少，只能和路文托的人且战且退，最后还是留守在商会的路家人冒险前来接应，才得以脱身。
　　经这么一遭，商会重伤的不少，也折了不少人在张掖外边，甚至林化涅带着的镖师都折了一个进去。可隐元会办事哪有轻易收手的，路文托这才一连几日蜗居在商会里，哪怕听闻谢清等人的动静，也不敢声张或传信。
　　甚至连折在外边的兄弟，都是路文托让伙计在半夜三更无人时才出去悄悄在原地葬了。
　　“……回头让姜总管给兄弟家里送个牌位和钱财过去，若是他们愿意来镖局，就让他们去总镖那边住着。”谢清叹了口气，问道：“副镖和剩下的兄弟们伤势如何？”
　　陈小息续道：“我临走前去看了一眼，伤的都不是要紧的地方，现在路老板那边的大夫照看着，就是有人还稍稍发热，伤口还没收全，一时半会也不适合上路回去分镖。”
　　“我明天上门去看一眼。”谢清想了想，又道：“传信回去给姜总管，说我们找到人了，暂时都留在张掖，等养好伤再一起上路。但是你们都安生在客栈待着，别都挤上门去给路老板添麻烦。”
　　所有镖师众口齐一地应下，对此安排毫无异议……除了司徒毅。
　　他既没表态，也没点头，只是沉默了好半晌，冷不丁地道：“大镖，找到人了，那我可以先去明教了吗？”
　　“不行。”谢清想都不想地直接否了，顿了顿，又道：“你们全部人现在闲着的话，给我盯紧司徒，最好是把人栓在裤腰带上。”
　　袁呈哑然，“大镖，盯住人没问题，栓裤腰带上这……还是别了吧，俩大老爷们的，他不说话我还嫌弃呢……”引来一众镖师不住地附和。
　　谢清笑骂道：“去去去，找到了人，今晚都好好休息。”
　　嘴上说着让人晚上好好休息，谢清倒是一宿未眠，靠坐在通铺上，一旁的镖师们呼噜声此起彼落，又怕外头的寒风透进来，门窗紧闭，越显得屋内越发得闷，委实没什么夜深人静的闲适。
　　他双眼停在睡得横七八竖的镖师们身上，却又不像是在看着人，就这么坐了大半宿，在外面鸡鸣前的清晨便起身去往路文托所在的商会。
　　与之前来寻人下落不同，谢清这回没去叩商会的大门，反倒是趁着昏暗不明的天光敲了两下后门门板。
　　来应门的是路文托常年留在张掖的伙计，看谢清面生，一时半会没敢放人，“请问尊客有何贵干？”
　　清楚对方全商会上下还在紧张隐元会杀手之事，谢清直接报了名，“我是安记镖局龙门分镖的镖头谢清，听闻我镖局兄弟在您这歇息，便来探望。”
　　闻言，那伙计面上依旧略有迟疑，“您且稍后，我去请——”
　　“不用请示了，是老熟人。”话还没说完，里头就一个耳熟的声音传来，路文托将伙计往旁推了推，自己将门板彻底拉开，“谢大镖见谅，有失远迎，里边请。”
　　没想到这般早的时间路文托竟然醒着，谢清先是一愣，随即跟着人进了商会后院，“事情我听陈息说了，我先过来探望探望，还有劳路老板接下来几日继续照料了。”
　　路文托听谢清客气，自己反倒不自在起来了，“大镖何必如此说话，照料养伤什么的都是应该的。这次无端牵扯到镖局，还害你们折了一个镖师，是我对不住。”说着，路文托到底还是个商人，径自道：“这回算我欠你们个人情，日后分镖若有什么困难，尽管说便是！”
　　闻言，谢清也没推辞，只道：“路老板有心了。”
　　领着人到后院的屋子，路文托一一向人介绍，“这几日我就让分镖的各位住在这里，边上就是大夫的屋子，方便照料。林副镖的屋子在最里头，您自便。”
　　微微颔首致谢，谢清看人转身走远，这才往里头走，到了门前也不叩门，径自推门而入。
　　屋内焚着檀香，却稀奇地不显闷，谢清绕过茶几才看见林化涅躺在床上睡得正沉，被褥捂得严实，却是一宿忘了关窗。
　　他坐到床边，伸手探了探对方额间的温度，确定人没发热这才松下一口气来。
　　林化涅惺忪地睁眼，见谢清坐在床前，还有些愣神，“你怎么来了？”
　　强行将人按回被褥中，谢清道：“你们传信回来之后就没消息了，我就带兄弟们出来找找，好在路老板派人跟陈息报信，不然现在还真不知道你们在此。你们伤得如何？”
　　虽说陈息先前说了情况，可他总得亲自来问亲自看才放得下心。
　　本就是和衣而睡，林化涅不顾谢清拦住，掀开被子下床，从架上拿了件袄子反手搭在自己肩上，“我不过只是些皮肉伤，不碍事。伤重的镖师们都被路老板安排在前头靠近大夫的屋子了，我带你去。”
　　拉住正要往外走的人，谢清道：“天还没彻底亮呢，等他们睡醒再说，你也再睡会。我打算先让你们在这养伤，等伤好了再一起回分镖，没必要着急这一时半会的。”
　　依言走回床边，林化涅道：“让兄弟们担心了。”
　　谢清此刻见着人倒是安神了，让林化涅往床铺里头挤挤，让自己也凑合躺下休息，“回头罚你做司徒主婚人了啊。”
　　不介意和谢清挤着睡，林化涅侧身感受背后传来的温度，笑道：“行。”
　　他们在张掖待了小半个月，等到要出发时恰好赶上张掖春节前最后一次的集市，寒天冻地的，倒是热闹得很。
　　虽说镖师们养伤全仗路文托手下的大夫安排，路文托依旧是过意不去，让伙计们去集市上备了两大车的年货权作赔礼。
　　谢清看着路文托亲手递过来的明细单子，满满当当的好几页纸，失笑道：“路老板客气了，做我们这行的，伤亡由命，何必如此挂怀？”
　　路文托坚持，“那也不行，这次分镖的兄弟因仗义相助而伤、而亡，这些东西正好带回去让他们补补身子。”
　　“好，在此谢过路老板了。”谢清收了明细单子，让镖师们把东西拉出去栓好了，道：“日后还请路老板多多关照生意了。回头司徒大婚，我再让他发帖子给你。”
　　爽朗一笑，路文托也不再碍于脸面推辞，道：“好！等这波风头过去，自是需要麻烦诸位了。此行一路珍重，我就不远送了。”
　　林化涅在一旁打了个佛偈，道：“路老板保重。”
　　临行前，谢清粗略估了个时间，便从张掖的驿站传信回分镖，省得这么一大帮人回去了，分镖里吃穿用度都没备上。
　　司徒毅看着谢清放了信鸽，直勾勾盯着人，“我要去明教。”
　　抬眼看了看司徒毅，谢清又转头看了看旁边才刚好了伤的镖师们，回绝道：“先一起把人送回分镖再说。”紧接着便是抬高了声量喊人：“陈息，你和司徒一起压车！”
　　陈小息原先牵着马，习惯性地往队伍前头走，都已经做好准备带头引路了，闻言一愣，“啊？就来！”
　　等上了路，谢清和林化涅亲自走在最前头引路，陈小息和司徒毅一马一骆驼跟在后头的货车旁，他这才明白谢清作何用意。陈小息略微有些无语，“你又跟大镖说要去明教了？”若非如此，完全没必要让他们押尾——这个位置要往分镖或是再往西走，怎么都得穿过一整个队伍。
　　兴致不高地应了一声，司徒毅道：“她和妮妮还在等我。”
　　抬眼看向眼前苍茫的雪色，陈小息叹了口气，“大雪天的，去明教的路可不好走，你过段时间再去不行？差不了这几天的吧？”
　　转头盯着陈小息，司徒毅就是不说话，不光是将人给看得心里发毛了，就连陈小息骑的战马也被这股视线影响到，一连嘶鸣了几声。他又看着陈小息弯腰在马脖子旁边拍了拍，顺了顺毛，过了好半晌才道：“差。”
　　不可置否地耸了耸肩，陈小息挥手示意司徒毅好好看着前面的路，“不放人的可不是我，是大镖，你盯着我也没用。”
　　闻言，司徒毅倒是老实地收回视线，转而盯着最前头谢清的脑袋，惹得人在前头不明所以，打了个激灵。
　　考虑到有人才刚养好了皮肉伤，还有些内伤没完全好透，谢清引路走得比平时要慢上一倍不止。虽说过了酒泉不远就是分镖，谢清依旧停下了队伍，让人先在酒泉休息上一夜，而自己又传了封信回分镖，待到次日一早出发，才赶在午后回到龙门。
　　一帮人回来的动静并不小，又是卸马，又是卸东西的，期间说说笑笑的，全是盼着一会能喝上热乎的，好好吃上一顿。
　　沈芍和史坚跟在姜守身后出来，看着镖师们着手归位带回来的一堆东西，插话道：“你们的伤一会再让我看看。”
　　“爹给你们准备了烤肉，然后炖了汤，酒也热好了，我打算再炒两个新鲜小菜，你们还想吃点什么？”史坚算着人头，在心里琢磨自己还要备多少东西才能喂饱这帮人。
　　对于吃什么，司徒毅一向没啥太大的追求，只转头看向陈小息和王井等人，“你们决定，我先去前面了。”
　　从仓库往前绕进镖局开的客栈，司徒毅的视线余光意外瞥见大厅里竟还坐了位客人，他想了想，正想收回脚重新绕出去，没成想一条白影就这么直接窜过来，爪子勾着自己的裤腿衣裳，一路爬到自己脸前，状似凶狠地嘶了一声，“喵！”
　　下意识抬手抱住猫，司徒毅愣了半晌才反应过来，“妮妮？”话才刚说完，又云里雾里地去看那个全身罩在斗篷里的背影，“……苏拉娅？”
　　听见对方终于认出来自己，苏拉娅噗嗤一笑，这才抬手将帽兜摘下，转身看着人，“妮妮气你这么久都不来找她玩呢。”
　　司徒毅一噎，坦然道歉，“抱歉，去了趟张掖，耽误了时间。”他又看向苏拉娅面前摆着的热酒，不由得皱眉，“妳怎么还喝酒，伤还没好吧？万一妳师兄知道了，又得说妳。”
　　拍开司徒毅想拿掉酒壶的手，苏拉娅道：“我的伤早好啦，不信的话，你一会可以问沈大夫！”
　　抱着妮妮，司徒毅顺势在对方身侧坐下，“来很久了吗？”
　　给司徒毅倒了杯酒，苏拉娅将酒盏推到对方面前，“没几天，我到的时候，你们刚从张掖传信过来说要回来了。”
　　看着眼前的浊酒，司徒毅拿起酒盏一饮而尽，“我……我还没来得及给妮妮挖完小鱼干，妳再等等我。”
　　闻言，苏拉娅笑了，“你难道不知道你们分镖已经给你补上小鱼干了吗？说放在你屋里，就等你回来拿出来哄妮妮了。”
　　放下酒盏的动作猛地一顿，司徒毅不可置信，“啊？”
　　姜守刚从仓库盘点好东西回来，看向司徒毅，眼里隐隐藏了些笑意，又刻意装出一副深不可测的模样，“司徒，大镖、副镖他们让我给你准备的东西，我给你放屋里了，回头你自己去取。”
　　一听见姜守这话，司徒毅抱着妮妮唰的一下站起，脚步来回徘徊迈了两步，才想起要跟苏拉娅说话，“妳等我一下！我马上回来！”接着就是一溜烟地跑了出去。
　　“真是，都要成家的人了，还是这么毛躁。”姜守摇了摇头，“妳要来镖局的事，我也听大镖说了，以后都是一家人了，需要什么就说，不用客气。”
　　笑着点了点头，苏拉娅听着司徒毅在外面闹出来的动静，起身追了出去，“妮妮都被你拐跑了，你可要负责！”
　　“负责负责！”司徒毅一扫原先被谢清压住不让去明教的郁闷，将小鱼干整袋打开放到妮妮面前，转手就松开猫，抱着苏拉娅转圈，“我们现在就去看看以后住哪！然后明天我再带妳去镇子上找先生算日子，成亲得挑个大好的日子才行！”
　　史坚刚将炒菜端上桌，听见声音连忙冲了出来，有模有样地骂道：“什么现在明天的！你们都先给我进来吃饭！难得大家都齐了，我和爹忙活了好久的！谁敢不吃！”
　　林化涅和谢清远远在一旁看着，笑道：“难为你这几天在人面前扮黑脸了。”
　　谢清拍了拍林化涅的肩，“多大点事，还得亏是你的主意，现在司徒乐疯了，哪还顾得上什么黑脸白脸。”
　　苏拉娅刚被司徒毅拉近屋里，又抱着猫探出头来喊人，丝毫不见生疏，“大镖、副镖，吃饭啦！”
　　“就来！”林化涅笑道：“今晚不醉不归！”
　　跟在林化涅身边走进大厅，谢清道：“别吧，你要真不醉不归，一整个镖局的人都能给你喝趴了！”
　　没成想，这话刚说完，自己手里就被塞了一个酒盏。
　　司徒毅端着酒盏，脸色已经喝得发红了，仍然还拿着酒盏跟谢清碰杯，“我干了！大镖你随意！”
　　“……等等，司徒！你大爷的，别往老子身上吐啊！”
　　“不是，副镖你怎么也开始灌人酒了！”
　　“我顶不住了，谁来管管他们啊！”