《从前有个猫奴》瓔耒

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　　最终，司徒毅和陈小息考虑到自己并不清楚恶人谷里的实际情况，夜里赶路怕碰上什么麻烦，索性停在大泽休息一晚，隔日一早再上路。
　　大泽再往前走，便由莱山报路，而司徒毅、陈小息二人则是一个在右前方、一个在左后方护着莱山。
　　不同于明教附近的滚滚黄沙，莫贺延碛这里的沙石黄中带红，就连突出地表的石碛也一样，像是浸透了恶人谷里的血，红得瘆人。
　　“过了前面两块大石形成的峡谷，再往前就是恶人谷的三生路了。”莱山见惯了眼前的地景，神色如常，甚至还有心思同他们介绍，“沿着三生路往前，不出意外，我们中午前就能到客栈。”
　　司徒毅闻言，抬头张望，前方一段距离之外确实有两块大石，形状虽然扁平但也有一定厚度，顶部斜倾碰在一起相互支撑，像两头鹿打架时鹿角掎角而立，在下方形成一块半洞半谷的通路。
　　陈小息看了看莱山，又看了看司徒毅，越发觉得两人在某些方面实在相似。眼前的景色让他一见就浑身发毛，心底甚至还隐隐觉得危险，而司徒却一副“啊走到这啦原来这里长这样”的模样。
　　他强压下翻涌到喉头的不适，道：“司徒，先缓缓，我觉得这附近不对劲。”
　　此话一出，司徒毅当即收紧缰绳往后轻轻一拉，骆驼顺势停下，挡住后边莱山的马，引起马儿一声不满的嘶鸣。
　　所幸莱山并非初入江湖的毛头小子，经验老道地勒马安抚，转瞬间就平息了身下马匹的躁动，留一声不大不小的嘶鸣在旷野中回荡。
　　在陈小息听来，这一遍遍回荡过来的马嘶夹杂着一些鬼哭狼嚎，也不知是恶人谷里传出来的声音还是风声，反正就是会让人夜里在温暖的炕上睡觉做梦都会打寒颤的吓人程度。
　　细细听着马嘶里模糊不清的声音，司徒毅神色一凛，飞快地同陈小息说了句，“陈息，留在这里保护好人。”
　　话音未落，就见司徒毅催着骆驼疾驰出去，速度压根不比战马要慢上多少。
　　“司徒！喂！回来！”还没来得及反应过来，陈小息望着司徒毅飞奔而去的方向，才注意到远处有几点猫着腰前行的影子，其中至少有三四个人背上多了一节弓身和箭翎。
　　莱山也不傻，见陈小息策马回身护到自己前边，顺着人目光望去，自然注意到变故，用回生疏的汉语和陈小息说道：“方向不对，不是同伙。”
　　闻言一愣，陈小息暗自思忖，不是往他们而来，也不是那些来截胡莱山身上带着的情报的同伙，那还能是谁？按他多年的了解，司徒毅可不是会主动多找闲事的人……不，不对，有一个例外，就是苏拉娅姑娘。
　　想明白了这点，陈小息没忍住骂了一声，回头跟莱山解释道：“前面那些人的目标应该是镖局的朋友。”
　　费了些时间理解陈小息的汉语，莱山问道：“袁呈、王井？”
　　陈小息摇了摇头，来不及解释，也顾不得莱山此时此刻的困惑，在心里咒骂了司徒毅无数遍。
　　前方过了大石就是恶人谷的三生路，他断不可能孤身带着莱山一人去客栈，也不可能带着人去追司徒毅，不管怎么选风险都太大了。
　　反倒是莱山比陈小息更仗义，“走，帮忙。”
　　他带的情报虽然重要，但也不到需要快马加鞭送到的紧急程度，耽误个把时辰去帮忙的空余还是有的。何况出门在外互相照拂理所应当，虽说是买卖生意，但在莱山看来，这回镖局护送他到客栈，眼下他帮忙也是偿了人情罢了。
　　万万没想到莱山会怀着情报去涉险帮忙，陈小息看了看大泽的方向，又看了看远处猫在沙丘上的影子。
　　他和司徒毅两个人都是惯用长枪，不像王井那般善弓，自然身边没带弓箭，真要去帮忙也只能冒险靠过去……如果留在大泽的两人能够注意到这里的动静，及时赶来接应那就再好不过了。
　　思及此，陈小息再一次在心里臭骂了司徒毅一顿，并且决定回到镖局之后狠狠向谢清他们参上一顿。
　　莱山到底是比陈小息更熟悉附近的地形位置，伸手指向另一个比影子所在的位置要高一些的沙丘，“那里，可以看，大泽。”
　　意会过来莱山的意思，陈小息当即收紧缰绳，脚催马腹，策马疾驰出去。
　　镖局有一套隔着距离联系彼此的独特方式，近点用手势，远了用旗帜，再远些则是以哨声为信。
　　在大泽闲着没事数着一穗芦苇上有几朵花的王井、袁呈，原先还在设想另外三人是不是已经走进了恶人谷，才刚说完希望一行顺利莫出差池，就听见空气里夹杂着三短一长颤的急促哨声，正是求援之意。
　　两人先是一愣，对看了一眼，当即甩了手上的芦苇穗，抄上各自的兵甲，解开系马索，连落脚的营帐都来不及收拾，直接往哨声传来的方向奔去。
　　另一头司徒毅听见风声中夹杂的声音，正是苏拉娅在喊人戒备，当即脑子一热，不管不顾地冲了出去，转瞬间就看见埋伏在半道的马贼，而苏拉娅等人则是在低处的宽道上戒备。
　　司徒毅强迫自己缓了缓气，看清苏拉娅身边还有四个明教弟子，几人团团围成一个圈，手中双刀平稳反射着冷冽的日光，中间将一对夫妻模样的商人护得严实。
　　而马贼这边则是和明教弟子同样人数，可苏拉娅等人还得顾忌夫妻和财货，真要动手恐怕多有掣肘。
　　何况马贼之中还有人带了弓箭……那就只能先下手为强了。
　　定了定心神，司徒毅拍拍骆驼，驰骋出去，速度丝毫不比陈小息的战马要慢上多少。
　　马贼正悄声埋伏着，万万没想到会从后方冲出来一人一骆驼，甚至不带招呼，扬蹄就是要踩。最末尾的人呆愣住没能反应过来，眼看着骆驼蹄子就要落到自己脸上，背心就被身边的同伙揪住，向后一扯一带，堪堪逃过。
　　“愣着做什么！给老子站起来！”
　　由于司徒毅突然冲过来，马贼闹出的动静不小，下方的苏拉娅等人正好抬头找着马贼埋伏的方向。沙德看过去不由得一愣，“司徒大哥？”
　　司徒毅听见沙徳喊自己，却没空回应。骆驼双蹄再次落地，恰恰砸在马贼脚尖前，他没给人反应的时间，左手掌心捏着缰绳，指尖一发力一抽，收回原本上挑的长枪，随即枪头又向下送了出去，直取马贼面门。
　　“散开！”马贼本就是刀口舔血的行当，说不上什么光明伟岸，但讨命的反应还是有的。一边喊着同伙，一边翻身滚过司徒毅的攻势，抽出腰间的长鞭振开脚下的尘土，似长蛇灵活一般，窜去来人的坐骑脚下。
　　暗自叫糟，司徒毅扯着缰绳，正想后撤，便感受到背后一道劲风袭来，恰恰是沙徳赶来，单手撑着驼峰翻过骆驼，双刀斜插进沙地里，手腕一转，直接绞住马贼的长鞭，“趁现在！”
　　当即心领神会过来，司徒毅让骆驼将蹄子直接往马贼的手上压去，而自己提着枪就要往人身上戳。
　　而手上鞭子被限制住的马贼，维持着蹲伏的姿势，果决地舍弃了鞭子，原本握着鞭子的五指伸展开来，掌心向下埋入沙粒，作浅碗状，向沙德露出一个不怀好意的笑，抬手扬沙，洒了沙德满脸。
　　他毫不在乎手上沾粘上的沙土，食指和拇指圈作一个环，放进口中长啸。几尺之外拿着弓的马贼应声搭箭，张弦满弓。
　　司徒毅见状，俯身捞起暂时被沙土夺了视线的沙德，“回去找你姐！”
　　马贼弓手当即将准头转向司徒毅背心，捏着箭羽的指尖一松，绷紧的弦便拖着箭矢往前飞去。
　　飞羽破开空气的声音如裂帛一般，干净响亮，紧接着便是一声箭矢在半空中相撞的清脆响声。
　　马贼弓手见状，顺着另一支羽箭来的方向看去，“谁？！”
　　发出另一支箭的自然是王井，他和袁呈一听见陈小息传来的哨声，便急忙赶到。王井见马贼的箭被自己击落，不由得长吁了一口气，方才他可是马都还没停稳，喊着袁呈给自己掩护，自己直接张弓发箭，说实话当下他对自己的准头都没把握。
　　袁呈勒马护在王井的侧后方，赞叹地吹了一记口哨，“兄弟你这准头可以啊，百步穿杨、出神入化了。”
　　王井缓了缓神，看了眼袁呈，“别闹，赶紧去帮忙。”
　　因王井这支及时赶到的羽箭，司徒毅偷了间隙的空，将沙德拽上来趴在骆驼的后驼峰上，调头就冲回去找苏拉娅等人。
　　沙德不再是当初和司徒毅在天策府相遇时年仅十四的少年，八年过去，身量早就长开了，却依旧被司徒毅当做孩子似的，因着双目视线模糊，只能被迫在驼峰上颠着，再难受也得让自己努力不掉下去。
　　看着明教弟子慌慌张张地围过来，将沙德扛了下去，司徒毅随手解开自己半满的水囊，扔到其中一个面熟的弟子手里，“先帮他处理下眼睛。”转头又朝苏拉娅点头招呼，单刀直入地说道：“镖局的人也来帮忙，虽然人不多。”