《臣命君心》霖家大少爷

44、第 44 章

　　安平县被顺利拿下的第三天，新的麻烦便悄无声息地缠了上来。

　　这一次找上门的，不是朝廷派来围剿的兵马，也不是周边作乱的流寇，而是最现实、最迫在眉睫的难题——粮食。

　　那日开仓放粮，官仓里一半的存粮都分给了城内百姓，余下那一半军粮，撑不起太久的时日。

　　柱子匆匆赶来禀报，神色凝重，眉宇间满是焦灼，核算下来，剩下的粮食省着吃，也仅仅只够城中一众弟兄勉强支撑半个月。

　　虞知泪立在县衙门前的青石台阶上，目光望向城内街巷。自那日分粮过后，热闹只维持了短短半日，往后的街巷，又重新变得冷清寂寥。街上行人寥寥，偶有百姓探头探脑，也都是行色匆匆，不敢多做停留。

　　他们心里依旧藏着根深蒂固的惧怕。哪怕领了救命的粮食，也依旧不敢大大方方出门，不敢主动靠近这些手握刀兵、占了县城的人。

　　领到粮食便立刻缩回自家院里，紧紧关上木门，只敢透过门缝，悄悄打量外面的动静，揣着一份小心翼翼的戒备，谁也不肯轻易敞开心扉。

　　“赵普呢？”虞知泪收回目光，轻声向身旁的柱子问道。

　　“在县衙大堂里对账算账呢，一刻没歇。”柱子应声回道。

　　虞知泪闻言，转身迈步走进县衙大院。

　　大堂之内，灯火明明暗暗。赵普正端坐在公案前，身前摊开厚厚几卷老旧账本，手边算盘摆放端正，指尖起落间，算盘珠子噼里啪啦响个不停，节奏利落又沉稳。

　　他身着一件洗得发白的旧长衫，衣摆边角磨得起了毛，袖口破损处，露出里面打了细密补丁的中衣，一身朴素，却自带几分读书人沉稳内敛的气度。

　　他生得一副清瘦身形，手骨纤细，指节突出分明，拨弄算盘的动作又快又准，每一次落珠都恰到好处，丝毫没有半分迟疑拖沓。

　　“赵先生。”虞知泪缓步走近，开口唤了一声。

　　赵普闻声，缓缓抬起头来。他年约三十出头，瘦长脸型，颧骨微微凸起，眼窝略深，一双薄唇常年紧抿，自带几分清冷疏离。

　　看人时目光坦荡直白，从不躲闪游离，像是在不动声色地打量人心，掂量世事。

　　不等虞知泪开口，赵普便率先直言：“虞七，我刚核算完粮仓存粮，缺口很大，撑不了多久，这难关迫在眉睫。”

　　“我心里清楚。”虞知泪平静应道。

　　赵普放下手里的算珠，语气带着几分通透的了然：“百姓如今缩在家里不敢出门，并非全然不信你，是历经朝廷多年欺压盘剥，早已不敢轻易相信任何掌权之人。换了一任县令，是换汤不换药；如今换了我们，他们心里没底，不知道我们是不是也只是换了一副皮囊，骨子里依旧是欺压百姓的做派。”

　　虞知泪沉吟片刻，看向赵普：“那要如何，才能让他们真正放下戒备，真心信我们？”

　　赵普略一思忖，语气笃定：“不靠嘴上空说，只靠踏实做事。把实实在在的好处做给他们看，比千句好话都管用。今日帮孤寡老人修葺漏雨的旧房，明日帮穷苦人家开挖饮水井，后天帮农户找回走失的耕牛。一桩桩实事做下去，百姓便会一桩桩记在心里。时日一久，人心自然聚拢，信任也就慢慢立起来了。”

　　虞知泪静静看着赵普，打量了许久，忽然开口问道：“赵先生这般通透练达，从前是不是在县衙里做过师爷？”

　　赵普坦然点头：“做过数年。”

　　“为何后来辞了差事，不再做了？”

　　赵普指尖轻轻一拨算盘，清脆的珠响在寂静大堂里散开，语气平淡却藏着愤懑：“看不惯罢了。县令贪墨枉法，县丞随波逐流跟着敛财，主簿也趁机中饱私囊。整个县衙从上到下，层层盘剥，几乎没有一个干净人。我不愿同流合污，不肯跟着他们欺压百姓，反倒成了异类，处处被排挤刁难。我索性递了辞呈，他们巴不得我早点离开，半点挽留之意都没有。”

　　“既然早已脱身俗世官场，为何又特意寻到我这里来？”

　　赵普彻底放下算盘，抬眸直视虞知泪，目光沉静：“我早听闻你的所作所为。平日里帮城中百姓代写状纸，分文不取；起兵拿下安平县，第一时间开仓放粮，从不扰民害民。你做的这些事，正是我心里想做，却无力做到的。我想来亲眼看看，你究竟是何等人物。”

　　“如今看完了，心里作何感想？”

　　“看完了。”赵普顿了顿，缓缓说道，“你算不上世俗口中的好人，也绝非作恶害人的坏人。你只是一个不肯认命、不肯屈从世道规矩，偏要为百姓争一条活路的人。”

　　虞知泪把这番话在心底细细琢磨良久，抬眸认真道：“赵先生，留下来帮我吧。安平县政务民生，还需你这样通透稳重的人主持大局。”

　　赵普没有立刻应下，反倒直言不讳：“留下可以，但我不会白白出力。我也要过日子，首先得有一口安稳饭吃。”

　　“县衙后厨管你一日三餐，顿顿不落。”

　　“还得有落脚安身的住处。”

　　“县衙后院空房不少，你随意挑选一间，安心住下便可。”

　　“除此之外，还要按月给我发俸禄。不必丰厚奢靡，只需够我日常花销，足矣。”

　　虞知泪看着他，唇角微微动了动，带着几分淡淡笑意：“赵先生，你倒是第一个敢同我当面谈条件的人。”

　　“只因你从前遇到的人，大多都是走投无路、别无选择才投奔而来。”赵普神色坦然，不卑不亢，“我不一样，凭一身本事，在哪都能混口安稳饭吃。我来寻你，不是走投无路求施舍，是想寻一条真正对得起本心的活路。真正的活路，从来不是旁人施舍来的。”

　　虞知泪深深颔首：“好。俸禄从军粮开支里匀出，数额不多，但足够你日常开销，绝不亏待。”

　　赵普闻言，脸上终于露出一抹浅淡笑意。平日里清冷紧绷的瘦长面容，因这一笑瞬间柔和下来，少了几分疏离，多了几分烟火气：“虞七，倒是比我预想中更为痛快通透。”

　　自这一日起，赵普正式留下来主持安平县大小政务。

　　他做事极其细致，细致到近乎严苛琐碎。亲自牵头重新登记城中户口，逐户走访，丈量田地，清理历年积下的苛捐杂税与无名摊派。

　　每家每户几口人、几亩良田几亩荒地、几间瓦房草屋、饲养几头牲口家禽，他都一一记录在册，账目条理清晰，分毫不差。

　　柱子看着他整日埋在账本里，一笔一笔细细登记，忍不住好奇问道：“赵先生，你把这些都记得这般详尽，有什么用处？”

　　赵普头也不抬，一边誊写名册一边回道：“用处大得很。日后若是推行分田安民，便照着名册来。谁家田地富余过多，谁家无田可耕、只能靠租地度日，谁家孤寡无依、缺少生计，翻开名册一目了然，公允公道，不会有半点偏颇。”

　　柱子又追问一句：“分田地？这可是大忌，朝廷向来不许私自发配田地。”

　　赵普抬眸淡淡瞥了他一眼，语气带着几分笃定：“如今安平县已换了天地，哪还有旧日的朝廷规矩？现下的安平县，做主的人，是虞七。”

　　柱子愣了愣，再不敢多言。

　　粮食短缺的困境依旧悬在头顶，半点没有缓解的迹象。赵普细细核算完县域存粮与人口消耗，神色愈发凝重，向虞知泪禀报道：“安平县周边散落着好几户大户地主，家中囤积的余粮堆积如山，私下藏存的粮食，足够全县百姓安稳吃上三年都绰绰有余。”

　　虞知泪当即说道：“那就派人登门，同他们好好商议，暂借一批粮食渡此难关。”

　　“借？怕是行不通。”赵普摇头，语气透着对这些地主的深知，“这帮老地主最是圆滑世故，墙头草一般。朝廷官兵来了，便对着官府磕头纳贡；若是流寇叛军压境，也照样俯首示好。谁来都能弯腰讨好，唯独自家囤下的粮食，一粒都不肯轻易往外拿，守得比性命还紧。”

　　“既然不肯借，那我们出钱买。”

　　“出钱也买不来。”赵普缓缓分析，“他们早已家财万贯，根本不缺银钱。真正缺的、想要的，是更多田地产业。唯有给他们增补田地，他们才肯松口拿出囤粮。”

　　虞知泪语气坚定：“田地不能给。那些良田本就是从百姓手中盘剥而去，日后终究要尽数分给穷苦百姓，绝不能再拱手送给地主。”

　　赵普静静看着他，神色严肃起来：“虞七，你要想清楚其中利害。动地主的囤粮，便是动他们的根基命脉，触及了他们最看重的利益，他们必然会联合起来同我们拼命作对。我们刚拿下县城，根基未稳，人心未附，此时贸然得罪一众地方豪强，实在不是明智之举。”

　　虞知泪沉默良久，眼底闪过几分深思，最终缓缓开口：“暂且先忍下这口气，暂且不去招惹他们。等我们把县城根基扎稳，人心收拢齐全，再慢慢料理此事。”

　　赵普缓缓点头，认可了他的决断。