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84、粉末变军粮，老兵入荒原 “我这人 ...
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云青瑶的指尖点在案几上，发出一声清脆的“嗒”。
站在一旁的钱大厨抹了一把额头上的油汗，看着那堆积如山的炸蝗虫，嘴角抽了抽。
他本以为自己这辈子最高的成就就是在御膳房里雕龙刻凤，没成想，重生一遭，竟然在荒原上搞起了“流水线工业化生产”。
“钱大厨，收收你那悲秋悯怀的心思，科技改变生活，这叫资源循环利用。”云青瑶的声音清冷，透着一股子不容置疑的果决，“把剩下的炸蝗虫全部摊开曝晒，水分干透后，掺进三成烘烤过的细麸皮，上石磨，磨成粉。”
“磨粉？”钱大厨一愣，“庄主，这炸过的东西磨粉，那可是一兜子的油渣味儿。”
“就是要那股油渣味儿。”云青瑶嘴角微勾，眼神里闪过一抹算计，“这可是高蛋白、高脂肪的顶级军粮，只要胆子大，蝗虫变龙虾。在这饿殍遍野的世道，这玩意儿比黄金都硬气。”
石磨滚动的轰鸣声很快在庄园后院响成了一片。
那种沉闷的、不间断的摩擦声，像是一头巨兽在咀嚼荒原的苦难。
细碎的蝗虫粉末带着一种焦香和咸鲜味，在空气中弥漫开来。
钱大厨指挥着几十个壮劳力，将研磨好的细粉倒进特制的木范儿里。
“压实点！没吃饭吗？这东西要是散了，到了战场上就是一捧灰！”钱大厨挥舞着大铲子，咆哮声在磨房里回荡。
每一个木范儿压出来的，都是两指厚、巴掌大的方砖，颜色深黄，触感坚硬如石，敲在桌案上甚至能发出沉闷的金属声。
翠姑此时成了整条生产线上最恐怖的存在。
她那张圆润的脸庞此刻紧绷着，手里拎着一杆精细的铁秤，每出一块干粮砖，她都要亲自上秤。
“重了，回去重压。”翠姑冷着脸，把一块干粮砖扔回筐里。
“翠姑姐姐，这就多了半钱，不至于吧？”一个磨粉的小伙子缩着脖子嘟囔。
“半钱？”翠姑的眉毛立时倒竖起来，像两把剔骨刀，手里的称砣在空中晃出一道残影，“你知不知道这半钱能救一条命？庄主说了，规格必须统一，这是咱们庄子的脸面。少了一两的，自己去地里抓一百斗虫子补上，多了一两的，重新研磨，别给老娘在这儿耍滑头！”
就在庄园内忙得热火朝天时，一道黑影如惊雷般掠过荒原，冲进了地堡的大门。
是何黑子。
他浑身湿透，不知是汗水还是雨水，那张常年隐匿在阴影里的黑脸此时透着一股子扭曲的兴奋。
他单膝跪在李驰烨面前，声音急促得像密集的鼓点。
“爷，主子，情报！边境陆将军的‘镇北军’出大事了！”何黑子抹了一把脸，喘息声在寂静的厅堂里格外清晰，“蝗灾蔓延得比预想中快，陆将军那两万人的补给线被流民截断了，整整三日没见粒米。属下潜伏在军营外，亲耳听见军营里已经开始杀战马了！”
杀马。
李驰烨的瞳孔骤然收缩，握着横刀的手指关节因用力而泛白。
作为一个带过兵的人，他太清楚战马对将领意味着什么。
那是袍泽，是手足，更是战场上的命。
不到绝境，没人会动战马。
“两万人，三日断粮。”云青瑶缓步从屏风后走出，她的绣鞋踏在地砖上，声音轻盈却沉重，“陆将军可是大景朝出了名的硬骨头，他的部队若是哗变，这北荒就真的要沦为炼狱了。”
她看向李驰烨，两人目光交汇的瞬间，一种病态的默契在空气中流淌。
“驰烨，把咱们刚出炉的那两块‘高能砖’给何黑子带上。”云青瑶纤细的手指划过桌面，语气森然，“顺便把刘巡抚那份盖了官印的公文也一并带去。告诉陆将军，北荒无粮可征，但云氏庄园有‘药’，能救他那两万张嘴的命。”
李驰烨会意，冷声吩咐：“黑子，带上东西，走水路暗哨，务必在今晚子时前送到陆将军案头。告诉他，想活命，就拿我们要的东西来换。”
子时三刻，月光如水。
原本死寂的庄园外，突然传来了一阵急促得让人心惊的马蹄声。
马蹄叩击在焦硬的土地上，发出的声音像是要把这大地撕开。
一名披着玄色披风、面容坚毅如铁的军官，在几十名精锐骑兵的簇拥下，勒马于庄园高耸的水泥墙外。
他是陆将军的副官，姓陈。
陈副官的眼底布满了血丝，下巴上的青胡茬显得极其憔悴，唯独那双眼睛，亮得吓人，那是绝望中看到的最后一丝贪婪光芒。
“云庄主，我家将军收到了东西。”陈副官翻身下马，动作虽略显迟缓，但军人的凌厉不减。
他从怀里掏出那块被咬掉了一角的干粮砖，声音有些嘶哑，“这东西……到底是什么做的？”
他没说，他在来的路上试吃了一小块。
那口感堪称灾难，硬得像是在嚼城墙砖，咯得牙根发酸。
可等那股子咸鲜的味道在舌尖炸开，尤其是那种极高油脂带来的饱腹感顺着喉咙灌进胃里时，他这个三天没见荤腥的汉子，竟然感到了久违的战栗。
一小块，仅仅半掌大的一小块，就让他这种常年练武的壮汉感觉到了一种前所未有的“充能感”。
这哪里是干粮？这是续命的仙药！
“陈副官，这叫‘飞蝗精萃’，做法繁复，耗费了本庄主无数秘药与精油。”云青瑶站在堡垒高台上，居高临下地俯视着他。
她今日换了一身月白色的长裙，在惨淡的月光下，美得像个不食人间烟火的妖孽。
“两万人的部队，如果每人每天一块，能维持多久？”陈副官开门见山，他已经没时间废话了。
“庄园目前存量不少，足够支撑陆将军的部队维持半个月的基本战斗力。”云青瑶慢条斯理地梳理着耳边的碎发，“只要陈副官拿得出让我满意的‘报酬’。”
“兵刃！军中闲置的精铁长矛五百杆，横刀三百柄！”陈副官咬牙道，“这是陆将军能给出的最高底线。”
在这乱世，兵刃就是命。
李驰烨站在云青瑶身后，冷嗤一声：“陈副官是在打发叫花子吗？我们要这些破铜烂铁做什么？在这焦土上，兵刃能当饭吃，还是能种出粮来？”
陈副官脸色一沉：“那你们想要什么？金银？这北荒现在连铜板都买不到半张草席！”
“我们要人。”
云青瑶的声音清冷如冰，却在陈副官心头激起千层浪。
“人？”
“我要陆将军营里那批因伤退伍、无家可归的老兵。”云青瑶的眼神变得幽暗，语气中带着一种掌控全局的野心，“不多不少，两百名。连同他们的家眷，全部移交给云氏庄园。只要陆将军签署调令，这数万斤干粮砖，即刻出库。”
陈副官愣住了。
他甚至怀疑自己耳朵出了毛病。
那两百个老兵，有的断了指，有的瘸了腿，有的在战场上伤了肺腑，每天只能在营里干些劈柴喂马的活计。
在军粮奇缺的情况下，这些人就是纯粹的“累赘”，是不得不分出军粮供养的“吞金兽”。
陆将军正愁没法安置这些人，甚至有人提议为了省粮……
“云庄主此言当真？”陈副官的声音里透着一丝压抑不住的狂喜，“那些残废……你要他们何用？”
“我这人有个怪癖，就喜欢收留‘累赘’。”云青瑶轻笑一声，笑声里藏着让陈副官不寒而栗的深意，“陈副官只管签调令。成了，粮你带走；不成，那些马肉的味道，陆将军恐怕还没吃腻。”
交易达成得比预想中还要顺利。
对于陈副官来说，这简直是空手套白狼。
用两百个吃饭的“累赘”换来两万人的续命粮，这买卖，划算到家了。
不出两个时辰，庄园外的平原上就出现了一支特殊的队伍。
那是两百名沉默得如枯木般的老兵。
他们大多身着残破的制式皮甲，手里拄着削尖的木棍或者是缺口的战刀。
有的老兵少了一条胳膊，空荡荡的袖管在荒原的风中晃荡；有的老兵家眷怀里抱着哭得没了声气的孩子，眼神木然。
但当李驰烨带人上前接收时，他的眼神变了。
这些兵，虽然残了，废了，但他们列队时的距离，彼此照应的姿态，以及面对李驰烨那身黑金斗篷时下意识紧绷的肌肉，都说明这是一群杀过人、见过红的精锐。
尤其是他们随身携带的那些破旧背囊里，隐约露出的竟然是精铁打造的制式护心镜。
“这些人，是当年平定北蛮的‘破山军’残部。”李驰烨走到云青瑶身边，声音低沉而有力，“瑶儿，你捡到宝了。只要给他们一口饭吃，他们能把这庄园变成京城都攻不破的绞肉机。”
云青瑶看着城墙下列队的老兵，脸上那股子冰冷的理智终于松动了一分。
“翠姑！”
“在呢，庄主！”翠姑早就带着人，抬着半人高的木桶候在那儿了。
“给每位进庄的人，发两块干粮砖，一碗浓缩米汤。告诉他们，进了我云家的门，以后只有战死的魂，没有饿死的鬼。”
随着云青瑶的一声令下，庄园的大门缓缓开启。
那是生的大门。
老兵们看着递到手里那块实实在在、甚至还带着油香味的干粮砖，那双双浑浊的虎目里，终于闪烁出了某种早已熄灭的光。
一名白发苍苍、缺了左耳的老兵颤抖着咬了一口干粮砖，随即猛地跪倒在泥地上，对着高台上的云青瑶狠狠叩了一个响头。
“谢庄主活命之恩！”
两百声嘶吼，虽然沙哑，却震得那刚盖好的碉堡都微微发颤。
就在这人心归附的巅峰时刻，原本在河道边巡视的何黑子，却像个疯子一样，怀里抱着个什么东西，连滚带爬地冲了过来。
“庄主！庄主出事了！”
何黑子停在云青瑶面前，脸色惨白得没有半点血色。
他手里死死攥着一个从河道淤泥里捞出来的漂流瓶，瓶身已经破损。
而他的另一只手里，捏着一封被水浸透了大半，却依然透着令人作呕的腥红血色的信。
云青瑶的目光落在信封上，瞳孔骤然一缩。
那信封的火漆已经融化，但残存的图案清晰可见，是一只展翅欲飞的玄鸟，以及两个笔锋凌厉的古拙大字：
云家。
那是京城云家的族徽。
但在那族徽之上，一个硕大的血色十字赫然其上，血迹不仅鲜红夺目，甚至还在阳光下散发着一股不同寻常的暗沉感。
何黑子打着哆嗦，声音小得几乎只有他们几人能听见：
“这是从京城方向漂过来的……信封上写的收信人，是您的名讳。”
