《素禾》茂盈

61、画船听雨 三百年前一

　　自从二十二岁这一年到来，叶画船遇上的怪事越来越多了。

　　一闭上眼睛，他就做着同一个梦：他的身子沉甸甸的，四肢却软绵绵的，是在水里。他感到周身寒冷，胸前被堵得出不上气来，眼前一片模糊。

　　好难受……他这是要死了么？

　　他没死。再睁开眼时，眼前是一个姑娘。

　　梦里的人，看不清模样，只能依稀辨认出纤细的轮廓，还有飘飘然的云水蓝衣裙。只这些残影，令他心神荡漾，足矣。

　　他听到了一个语气极淡的声音，似乎是自己的声音，又并非自己所发出。这个声音每次只在梦尾说两个字，说完梦就醒了。

　　“苏荷。”

　　苏荷是谁？每到白天，百无聊赖地挥着桨子，叶画船就要花上一段时间去想这个事。

　　然而他实在想不起来有这么一个名为“苏荷”的姑娘，曾和他有过什么交集——这个人，实打实是梦里凭空捏造出来的。

　　夜夜做同一个梦，本就是怪事一桩。但更怪的是——他好像对梦里这个姑娘产生了一种难以言说的执念。越是朦胧，他就越想看清她的脸。然而越是想看清她的脸，她的脸就反而越是模糊。

　　叶画船也老大不小了，按说也到了该娶妻的年纪。可他实在不知道该怎么跟别人解释——难不成，说自己爱上了梦里的姑娘？还是个连脸都没看清的姑娘？呸，谁信呢！

　　这梦持续了大约半年，他心里对苏荷的热情是丝毫未减。也许是犯了痴症——谁说得准呢？然而他就是个划船的，能娶到媳妇就不错了，什么衣袂飘飘的仙人女子，那是想都别想。

　　坐船的人，男女老少、高矮胖瘦都有。什么样的人他没见过？还真有这么一个人，在他心里是说不上来的怪异。

　　这人是个姑娘，是他从小到大二十二年来见过最美的姑娘。

　　她生着一对又黑又浓的眉，一双桃花眼说不尽的妩媚风流，面容白得像秋夜倾洒的月华，瀑布般的黑发半绾半披，一身月白衣衫在微风下飘飘然，活像传说中的仙子。

　　有那么一瞬，他以为她就是那自己朝思暮想的梦中人。于是他斗胆问了一句：“敢问姑娘芳名？”

　　她不太红润的丰腴的唇微微张开来，似乎是权衡利弊之后，淡淡吐出三个字。

　　“我姓秦。”

　　她从未想过自己有一天竟会变成这番木讷模样，像一只死鱼。

　　一想到这里，她的内心不可控地泛起一阵疼痛上来。不过……早就有人这么跟她说过了，她也早就想到会有这么一天了。其实她该庆幸，至少这种一眼望不到头的日子很快便要结束了。

　　翻来覆去的，她脑海中只余下寥寥几个残破的片段，像支离破碎的花瓶，不仅不再能盛放娇艳欲滴的花枝，还要防着它扎手。

　　是他的模样。是他笑得光风霁月，轻轻唤了一句：“秦姑娘。”

　　“我姓秦。”她依照自己的记忆，如实回答了他。

　　看来不是她。梦里那人，分明是姓苏名荷。

　　这一带好看的姑娘着实不少，可叶画船这还是头一次知道，“素净”和“妖艳”，能在一人脸上同时出现。

　　他看得渐渐痴了，这才如梦初醒，慌忙地将眼睛从那姑娘羡煞世人的脸上移开。

　　他在心里不住地责怪自己，竟然差点背叛了苏荷姑娘。

　　这样一来，二人便没话了。等船靠了岸，秦姑娘却好似很窘迫地喊了一声：“呀！我的铜钱……怎么不见了？”

　　实在太拙劣了，叶画船在心里嗤之以鼻。

　　秦姑娘尽量让一切天衣无缝地在叶画船面前展开。她迈着轻盈的步子，伸出纤纤玉指来，往岸上的酒家一指，掩面笑道：“我本是酒家女儿，船家不若喝上一盅，算是抵了过河的钱，如何？”

　　叶画船没搭理她，兀自换了个方向划桨。一面划，一面头也不回地说：“划船不喝酒，姑娘的好意我心领了。这趟，就算我请姑娘的吧。”

　　他没回头，所以没看清身后姑娘是何等表情。倒是方才她撩起衣袖来往酒家盈盈一指的画面，让他脑袋里冒出一句诗来。

　　垆边人似月，皓腕凝霜雪。

　　这句的前一句怎么说的来着？

　　春水碧于天，画船……画船听雨眠。

　　江南一带多雨，爹娘给他取的名儿倒是颇有一番意境。只可惜二老福分太浅，早早地离世，这世上便只剩下他这一个人。

　　一人一日守着一只小木船，夜间就回到祖先留下的不遮风也不挡雨的小茅屋里，祖祖辈辈都是这么过来的。

　　好在这一夜没雨。

　　叶画船是个乐天派，从小到大除父母离世的那两个月感到悲痛以外，他几乎不知“忧”字为何物。或者也可以说，他这个人傻呵呵的，被人家欺负了自己也决计察觉不出。

　　不过，傻人有傻福嘛，他一直都是这么想的。

　　他心满意足地闭上眼，等待着与那神秘又美丽的苏荷姑娘再来一场美滋滋的会面。

　　然而还没见到苏荷，他先听到一阵阵不知从哪传来的凄厉的声音，似是幽怨，又似是呼唤，令人毛骨悚然。

　　他还以为，是自己又做噩梦了。可睁开眼，分明就是在那再熟悉不过的小茅屋里躺着呢，脑袋一点都不昏沉，反而清醒得很。

　　屋顶漏了一块，这是很多年以前的事儿了。有狂风正一个劲儿地往里灌，这正是此时此刻的情景。

　　他只好侧耳聆听。等彻底听清那个声音说的是什么以后，他毫不犹豫地扯着嗓子喊道：“啊啊啊！鬼啊——！！”

　　那女鬼反反复复叹着一句话：“相公，你不认识我了么？”

　　不见人影亦不见鬼影，那声音却是清清楚楚地在耳边盘旋着。

　　接下来，更诡异的一幕发生了——在叶画船促狭的木榻上，赫然出现了一个身形窈窕的女子。

　　叶画船被吓得吱哇乱叫，却陡然听到一个熟悉的声音。

　　“船家，不认识我了？”

　　借着月光抬眼望去，竟是白日里见过的秦姑娘。

　　她换上了一件纯白的衣裙，本来绾着的那一部分长发如今全然披散在肩上，懒洋洋地支着脑袋，以一种极为妩媚的姿势侧躺着含笑看向他。白衫下的线条蜿蜒成了水蛇，叶画船慌忙别开眼。

　　女鬼的声音不知何时消失了，叶画船心中的恐惧却反而更盛几分。

　　“秦姑娘你……是个女鬼？”他强迫自己冷静下来，开门见山地问。

　　秦姑娘淡淡一笑，那张瘦削的脸在月光的照耀下愈显苍白。

　　“船家这可就冤枉我了。我明明是来帮你将她撵走的。”

　　言讫，她摊开手掌，悠悠地吹了口气，那手掌上竟陡然生出一只酒盅来。

　　叶画船被吓傻了：“你你你你……还说不是女鬼！”

　　秦姑娘没理他，径自笑道：“船家，要吃酒么？”

　　叶画船一不敢吱声二不敢接过酒盅，只好愣愣地望着她，显得愈发呆滞了。

　　“不吃拉倒！”秦姑娘见他不领情，只好举起酒盅来自己一饮而尽。而后再一吹气，酒盅便不知身处何方了。

　　叶画船目瞪口呆地望着这怪异的场景，嘴里吐不出一个字来。

　　“你可知这女鬼为何缠着你不放？”秦姑娘开始摆弄自己的头发了，已无心再看他那一副呆子相。

　　“……为何？”他嗫嚅着问道。

　　“因为——”她故意卖了个关子，突然间凑近他的脸，让他将自己的风流一览无余。

　　他的眼睛痒痒的，因为被她的长发扫过了。鼻子也痒痒的，因为顷刻间香气扑鼻。

　　他不由自主地咽了口唾沫，连自己也没察觉。

　　“因为……什么？”

　　“一旦被这种女鬼缠上，你可就麻烦了，”她仍然没说因为什么，反倒率先讲述起后果来，“她们就爱找阳间的男人，然后把他拉到阴曹地府去。”

　　他的心不受控制地猛烈跳动着，似乎马上就要穿墙而出了。

　　“我说她们就是自私。怎么能为了自己有个伴，就让人家好端端地舍弃生命，到那没意思的地府里去？”她先是蹙眉佯怒，而后又展颜一笑：“船家，你说是不是？”

　　“……是。”他的背后早已冷汗涔涔。

　　“你可知，她们爱找什么样的男人作郎君？”又是一个关子。

　　“什么样的？”

　　“自然要找一个干净的郎君呀！”

　　……干净的？他显然没明白什么意思。

　　“我有一个办法，能让她们再也不来找你。”那风流的桃花眼轻轻眨了眨，而后定住了，紧紧地盯着叶画船。

　　“什么办法？”叶画船其实知道她指定给不出什么好的法子来，但他还是依照她的期望开口问了。

　　“那就是——把你变成不干净的！”她甜梨般的嗓音正在一点一点地摄取着他的心神。

　　等他彻底明白过来这话是什么意思时，脖颈已被她冰凉的手指环绕住了。

　　叶画船几乎是摔下榻去，惊叫着挣脱了她的怀抱。

　　“男……男女有别，秦姑娘你……莫要乱来！”他连话也说不利索了，一双眼被惶恐填满。

　　秦姑娘非常不客气地在榻上打了个滚，露出一截雪白的手臂来。

　　白日里看她，只觉得莹白美丽犹如无暇玉，超尘出俗宛似天上仙。

　　此时就着月光，再望向那截手臂，他吓得魂都快飞了——这样毫无血色的白，哪里像个人？

　　秦姑娘软软地一躺，黑发密密麻麻洒了一榻。她悠闲地闭上眼睛，不再去看叶画船。

　　“随你怎么想，我先睡了。”

　　叶画船大着胆子上前一凑，才发现秦姑娘竟是真的睡着了——她的身子有规律地随呼吸起伏着，眉心微蹙却遮挡不了惊世骇俗的美丽。

　　叶画船呆立在原地，不知如何是好。

　　他最终席地而睡了。还好他天生不拘小节，只当秦姑娘没在这屋里，便马马虎虎地应付过去了。

　　这一夜睡得还算安稳，然而奇怪的是，他没再梦到苏荷了。

　　他不知是不是秦姑娘的缘故。他只知再睁开眼时，连秦姑娘也不见了踪影，倒好像她才是那场绮梦似的。

　　他确确实实是躺在地上了，可榻上也确确实实是空无一物。

　　罢了，只要他还活在这世上，没陪着女鬼上阴曹地府去。

　　叶画船这个人，遇事从来不爱想。于是他如往常一般坐到船上去了。昨夜的惶恐已经一扫而光，他只为夜间没见到苏荷而真心实意地抱憾了一番。

　　船上很快来了客，叶画船连忙操起桨来。

　　巧的是，这位船客正是在昨日秦姑娘下船的地方让他停泊的。不巧的是，昨日秦姑娘盈盈一指的酒家所在的位置，根本没有什么酒家，有的只是一片杂乱的荒草，在微风下凄凉地飘摇着。

　　干这一行已经十年有余，叶画船从没像今天这般划得飞快过。

　　他不知道自己心里在想什么。只有那一双结实的大手，一刻也不敢停歇的，快要把桨磨出火星子来。

　　快，只差一步，就到他熟悉的小茅屋中了！

　　他突然想起什么来似的，猛地僵住了。徒留一片水花击打船身的声音，像惊弓之鸟。

　　小茅屋……也不是安全的地方了！

　　然而他终究还是回去了，在那里呆上了一整个白天，没再帮别人渡河。

　　夜晚也总会来的，他原先最期待的东西如今竟令他如此惶恐、如此避之不及。

　　他缓缓闭上眼，试图说服自己：今夜不会再有什么女鬼了。

　　仿佛是为了反驳并嘲弄他，那个凄厉的声音立即就响了起来，依旧在他耳边久不停歇地盘旋着。

　　“相公，你不认识我了么？”

　　叶画船已经完全不能控制自己的举止了。他手舞足蹈地翻身下榻，嘴里不过脑子地大喊着。等他反应过来自己喊的是什么时，瞬间脸色煞白。

　　“秦，秦姑娘——”

　　甫一出口，叶画船已经连肠子都悔青了。他慌忙地捂住嘴巴，不想再惹火烧身。

　　可惜为时已晚。

　　她出现了，同昨晚一模一样的位置，一模一样的姿势，嘴里的话却换了一句。

　　“你这呆子，铁树开花了嘛。”

　　此女说话愈发没分寸了。

　　总这么下去终究不是个办法。然而侧耳聆听，女鬼的声音确是消失了。

　　叶画船从小便脑袋不灵光，别人说什么他便信什么。

　　就连秦姑娘的不着边际的鬼话，他此刻也是将信将疑。

　　“那女鬼……真是你帮我赶走的？”

　　秦姑娘不置可否地嫣然一笑：“我昨日说的，你可考虑清楚了？”

　　叶画船的耳根“咻”的红透了。

　　“不、不行！”他几乎是屏住了呼吸。

　　他盼着她如昨夜一般倒头便睡，可惜她没有，而是一闪身到了他的眼前，让他清晰地感受到她的呼吸。

　　他此刻应该立即别过头去，可他不知自己为何还留着目光，看向她丰满的朱唇——比之昨夜稍稍有了点血色。

　　昨日看得太匆忙，他没发现她脖子上挂了一块怪异的石头，发出诡异的刺眼的银光。

　　不能再看下去了！

　　不，他就不该让她留在这里！

　　怎么说，他们也曾在一间屋子内度过一夜了。他忽然联想到一些乱七八糟的事。

　　“姑娘……你到底是谁？若不嫌弃，我可以……娶你为妻。”

　　这当然并非他本意。可如果不这么着办，这事估计也难以收场。天天让一个陌生女子来自家住着，这算怎么回事？

　　可是，万一她真是女鬼怎么办？他可不能为了陪她而舍弃人间春华秋实之自然光景啊。

　　“谁要你娶我为妻了？”出乎他意料的是，秦姑娘根本不为所动。

　　也是，他一个划船的，既没银子家世也没满腹经纶，哪个姑娘会看上他？

　　其实他曲解了秦姑娘的意思。

　　“你的妻，是外面那位。”秦姑娘白净的脸上浮现出诡异的笑容。

　　外面那位？她是说……那位嘴里念着“相公”的女鬼？难道说……自己真的要跟她去阴间了？

　　“不行，不行！”叶画船连连摆手，滑稽的模样令秦姑娘忍俊不禁。

　　“你不是说，你能帮我驱赶她么？”

　　叶画船耳根子烧得通红，白日里对秦姑娘的畏惧之心早已荡然无存。毕竟秦姑娘虽行踪诡异，到底也还是居住在人间呢，怎么说也比那窗外飘着的那位好。

　　“驱赶她？当然可以，”秦姑娘举重若轻地笑着，“不过我说的你得答应。”

　　“万万不可！姑娘与我，萍水相逢，怎可、怎可……”

　　叶画船的声音渐渐细不可闻了，耳上的红霞久久未见消退。

　　“一劳永逸没听说过吗？”秦姑娘挑了挑眉，更显风情万种，“你以为我有空天天来帮你驱鬼？不如听我的，从此以后那女鬼和我都不再来纠缠你，岂不甚好？”

　　叶画船欲哭无泪。

　　见他久久不回应，秦姑娘忍不住啐了一口，“你这是哑巴吃黄连，自讨苦吃！”

　　说罢，她又如昨日一般，合眼睡下了。

　　叶画船彻底呆住了。不过这样也好，他想，起码这一夜可以安稳度过了。

　　又是一夜无梦。睁开眼时，榻上又是空荡荡的，只留一片氤氲的香气告诉他，秦姑娘昨夜确是来过这里。

　　这样的日子，叶画船重复了整整一年。

　　白天和往日没什么差别，他在温柔的水中，一面看来客的脸，一面从水中看自己的脸。有时他会恍惚地觉着，这不是自己的脸，而是另一个人的。

　　后来，天黑了，他独自回到破旧的小茅屋里，等着一个声音。

　　那声音凄凄惨惨，叫人刻骨铭心。

　　“相公，你不记得我了么？”

　　后来渐渐的，他也就不那么怕了。可他仿佛成了习惯，还是轻轻唤上一句：“秦姑娘。”

　　然后她就来了，支颐侧躺在他的小木榻上，笑眯眯地看着他。

　　这世上怎会有如此美的姑娘？

　　后来他渐渐敢看她的脸了，脑袋便里翻来覆去只有这么一句话。

　　从此以后，他的夜里再也无梦。

　　渐渐地，好似连女鬼的声音也不再那般骇人了。

　　他的心彻彻底底地动摇了。

　　他没忘记苏荷，只是，这个秦姑娘，确确实实让他心里产生了一种若有似无的微妙感情，连他自己也说不上来是什么，也许是依赖，又或许是他不愿承认的欲望。

　　他总隐隐约约地觉得，苏荷与秦姑娘好似有那么一点相似，而他又完全说不出来是哪里相似——她们两个，一个他没见到过脸，一个到现在他都不知她叫什么。

　　后来他就明白了，她们两个像就像在，都勾走了他的心神。

　　他忽然忆起每晚见到苏荷的日子，自己好似也是这般魂不守舍。

　　也许是因为他从小除了娘和船客以外，没接触过什么女人。

　　秦姑娘这样怪异的女人，更是闻所未闻。

　　每晚见到他，秦姑娘都要说上几句荤话。

　　他从来都是红着脸回避，抑或是一本正经道：“我娶你为妻吧。”秦姑娘却好似每次都很失望。

　　秦姑娘大概是彻底厌倦了这样夜复一夜的重蹈覆辙。

　　好在她再次将酒盅递给叶画船时，他没再拒绝了，而是将那一盅酒一饮而尽。这盅酒的味道妙到难以言喻——在喉咙里尚且有些辣，落到胃里就成了暖。

　　他看向她的眼逐渐模糊了。

　　他看到她对着他柔媚一笑，他却不知为何感到悲伤。

　　他听到自己认真地问：“秦姑娘，你究竟是人是鬼？”

　　他听到秦姑娘轻轻地答：“我非人亦非鬼。”

　　声音如丝如缕，像是将他的心层层包裹着。

　　胃里的那股暖意终于蔓延到了他的心肺。

　　他冲上去，吻了她柔软的唇。

　　她抬眸看向他，眼神迷蒙而温柔，竟似泛着莹莹泪光。

　　她张了张口，却不是唤他。

　　他清清楚楚地听到她唤了一个陌生的名字。

　　“叶淮。”

　　他呆了一瞬，脑袋疼痛欲裂，仿佛有什么陈年的记忆正在翻涌。

　　太过痛苦，他不愿再去想了。此时此刻，他只想抱紧眼前人。

　　她雪白的躯体终于完全暴露在他面前。

　　他心头一悸，心脏疼痛得像是被人撕裂了。

　　男欢女爱，世间情爱，原来不过如此。

　　他的眼角不由自主地淌出泪来，不偏不倚，正好滴落在她素雅的脸上，和她的眼泪混在一处，滴落在枕衾处，渐渐晕染开来。

　　平日里的斯文模样完全不见了，他今夜像是变了个人。

　　她也不再没心没肺地说些荤话，而是紧紧闭着唇，唯有眼泪不间断地流出。

　　她那令人心醉的香气愈发浓烈，完全在他鼻尖充斥着。

　　忽而他站在门外垂柳前，让柳枝在他脸上带来痒痒的醉意。忽而他又浸在仙界泉水中，火烧火燎却不舍起身。

　　一夜即一世，欲仙也欲死。

　　人间极乐，不过如此。世间最痛，亦不过如此。

　　窗外的蒙蒙细雨下了一整夜，他昏昏沉沉的，倒是将雨声听了个清楚。

　　这一夜，他终于又有了梦。

　　梦中，还是那个熟悉的潭。只不过，他没在水里，而是在岸上——潭不知何时已经干涸了，根本没有一滴水。

　　他在傻乎乎地等待着，在等谁呢？他自己也不知。也许是苏荷，也许是秦姑娘，也许是女鬼。

　　然而他谁也没等来。春去秋来，这里依然只有他一人。

　　他看到自己老了，老到满头白发，眼前依旧不见有人归来。

　　一缕微光透过窗子，天终究亮了，他也终究醒了。

　　屋子里没有别人，连香气也无。

　　他的日子终于趋于平静，每日除了划桨再无其它。

　　从此以后，他再也没见过秦姑娘、苏荷或是女鬼。

　　只有那个名字，在他心中愈发清晰。

　　醒来时，脸上的泪居然还在从眼中往外淌。

　　窗外的雨不知何时已经停了，屋子内外都寂静得可怕。

　　他此生最后一次，也是第一次，喊出了那个名字。

　　原来，从来都不是什么苏荷，而是……

　　“素禾。”