76、母子 “我只有母 ...
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大战之后，论功行赏，有一名女将军。其父为神武军中老将，老父年迈，却有报国之心，女将军代父出征，立下大功。
皇帝封她为重明侯。
重明侯进宫谢恩，特意请见皇贵妃。
阿元从病榻上起身，强撑病体来相见。煌煌宫室，重明侯一身甲胄，轻捷的步伐踏入大殿，缓缓叩拜。
她对阿元充满好奇。
大礼之后，抬头一见，她骤然失声，随后说道：“臣的父亲曾是大将军的牵马倌，我们一家人，乃至整个北地边民都深深敬仰大将军。”
阿元感慨，“我对父亲却了解甚少。”
重明侯盯着阿元看了一会儿，她对阿元没有畏惧之心，反而格外亲切，“我爹为大将军牵马，如果你生活在边地，我也要为你牵马。我们会一起长大，做彼此的朋友。”
在皇城之中，阿元像一尊冰冷的菩萨，此刻却粲然一笑。
重明侯也一起笑。
阿元问她，“陛下打算让你留在中州，你愿意吗？”
重明侯沉思许久，“中州是帝国的心脏，是天下最繁华之处。我以前很好奇中州，也很好奇皇宫，更好奇你。”她的目光直视阿元，“现在我都见到了，一切都比我想象中的还要更好，值得将士为之流血保护。”
“可是我的家乡在很远的地方，那里有我的家人和朋友，我想要回去。”
阿元有很多亲人，却只有一个朋友，萱娘，她唯一的一个朋友。萱娘嫁给她的如意郎君，去往河州，她们已经很多年没见过了。
奢华的殿宇饰以花卉点缀其间，开得蓬勃而热烈。皇贵妃是其中最美丽的，比漠北黄沙上的任何一朵花都更美丽。
可此处的花再美，只被困在殿宇，被困在皇城。
皇贵妃也一样。她很安静，沉默而寡言，孱弱而生机惨淡，却有一双晶晶的乌黑眼眸，如同夜半月光照映的湖水。
“我会劝说陛下。”阿元允诺她。
皇帝的伤情严重，近臣在屏风之外禀报朝堂事务。庞素被赐死，皇帝提拔杨廉为左相。
皇后，现在大家都称呼皇后，姜皇后从旁侍疾。
做不做皇后，对阿元来说没有任何意义。她早已是皇后，可她的皇后之位是舅舅钦定，并非当今皇帝施舍。
皇帝回京，却又卧病不起，后宫前朝始终有人怀疑阿元的忠诚。
床幔悬挂两端，阿元坐在榻边，手持一碗汤药，皇帝半靠在床头，闭目倾听朝臣奏报，偶尔询问阿元的建议。
秦王立于另一侧，他正值年少，此次征战，又立下赫赫战功，朝野称赞，难掩少年锐气。
皇帝伤在躯体，又涉及肺腑，是内外疾之症，可他身强体壮。阿元却不同，她的寿命，全靠天材地宝维系，一旦用药不慎，如同剧毒。
对于阿元来说，没能孤注一掷取得胜利，只能面临全盘皆失的败局。
作为失败者，她很难再威胁到任何人，唯有换以怜悯。
阿元先饮一口汤药，声音决绝，“陛下久治不愈，朝野皆有议论。我请为陛下试药，若汤药有异，让我先陛下而死。”
皇帝唏嘘不已，“表妹，何必如此。”双手捧住妻子的脸颊，泪光莹莹的一张脸。
阿元心甘情愿，“五表哥，你是圣明天子，也是我的丈夫。如果有生死的危险，请让我为你赴死。”
皇帝满脸动容，将阿元揽入怀中。因为帝王侍疾，阿元衣裙简朴，无一点珠翠，乌檀般的长发垂散在腰际，雪白莹润的面颊依偎在他胸前。皇帝在阿元耳边轻语：“我怎么舍得疑心表妹。”
朝臣只仰望过姜氏冰冷美丽的脸庞，而此刻她满脸的泪水，完全是妻子对丈夫的关切。
尤以崔显触动最大，神情震动，相隔飘摇的金色幔帐，凝望阿元的面容，她微微仰着脸，弱态柔情。
原来她为人妻子的时候，是这番的模样。
皇帝养病期间，阿元日夜陪伴在侧，她自己又病恹恹的，常常趴在床畔入睡。皇帝醒来看见怀里的妻子，指腹轻轻抚摸妻子的脸颊，光洁如雪，玉腻鲜妍。
阿元在梦中也睡不安稳，珠泪点点，湿透枕畔。
皇帝轻声呢喃，“傻表妹。”
阿元醒来，泪痕犹在，她哀求他。
这些时日吴王有僭越之言行，他势必将来还会犯下更大的错误。
将来的事，是阿元无法掌控的，可她仍旧徒劳地想要阻止血亲之间的残杀。
“五表哥，表弟年纪小，不知深浅，如果他犯下过错，请你宽恕他一次，不要杀他。”
这对皇帝来说，并非是一桩难事。吴王，始终不具备太大的威胁，他愿意在表妹面前彰显他的宽容。
他答应下来，“好。”
皇帝擦拭阿元的泪水，“表妹，我都答应你，你不要哭了，好不好？”
他无法接受的是，表妹竟然在求他。
随着皇帝的身体渐好，他的性情愈发喜怒无常。近来对秦王多加责骂，却对三皇子更为亲近，御前侍疾，也多召见三皇子。
听闻三皇子割肉入药一事，皇帝赞其“孝敬厚德”，却骂秦王“忘恩负义，狼子野心”。
有天，他和阿元说：“秦王的心思实在是太多了，我想遣他去封地。这段时日，三皇子还不错。”
皇帝完全把他的儿子当作可以挑选的器物，一旦怀有瑕疵，便失去作为礼物的资格，又挑选另一个稍显完美的，再送给阿元。
阿元思虑后回答，“秦王有战功，一直以来谨慎周全，不知他犯下什么过错？”
皇帝轻声叹息，“你待秦王有天大的恩情，我不忍让你伤心。有人告诉我，秦王仗着一点功绩，行事无约束，私下祭奠生母。秦王寡恩，只念生母而忘养母，恐怕会辜负你。”
见阿元神色哀凄，皇帝震怒不已，“我还活着，他就敢做出此举。若是让他成为君王，必定大肆追封生母，百年之后，世人只知宋氏，而不知表妹。”
阿元握住他的手掌，稳住他暴动的情绪，“五表哥，我不是为秦王伤心，而是为了你。太宗二十八年，鲁王和中州参军密谋，告太子谋反，舅舅受其蒙蔽，以致东宫血案发生，外祖母悲痛不已，我担忧你将来后悔。”
皇帝凝视着阿元月辉般的面容，却是问道：“表妹，你真的觉得父皇是受人蒙蔽吗？”
阿元低垂额头，轻轻靠在他的肩上，并不回答。
皇帝的伤情渐渐痊愈，满身伤疤却恐怖血腥。他抱住阿元，像抱住一只受惊的小鸟，“表妹，我们这一世不太圆满，可我们还有来世，还有生生世世......”
秦王独自禁闭寝宫中，阿元去见他。
中庭栽种一株月桂树，冷香芬郁，落了一地的花蕊。
秦王跪在寝殿正中，大门从两侧缓缓拉开，月光如水，静静流淌。
他见到阿元，灰败的神情突然有了生气，匍匐着爬到阿元脚边，用力抓住她。
尽管闭门不出，秦王仪貌整洁，头颅向上仰望，双手颤抖，轻唤：“母亲。”
阿元不忍。
秦王闭上双目，神情惭愧，“儿子愧见母亲。”
他的身形，幼虎已经长成，面容凛然，拥有高大的身躯以及充沛的力量。
阿元蹲下身来，注视着他。秦王的手掌宽大，骨节分明，和他的父皇一样，结有厚茧。
“你舅舅告诉我，你勤于骑射，杀敌英勇，看来是真的。”
“母亲的恩情，我永生永世无法忘怀。”秦王漆黑的眼眸，流露出无比的虔诚，“我的一切，都是母亲所赐。我犯下大错，辜负母亲的恩情，又令父皇失望，已经不配做母亲的儿子。我的过错，请母亲责罚。”
阿元不禁感慨，“你知道吗？你和五表哥真的很像，我第一次见到你，就这样觉得。”
秦王心中震动，惊诧地抬起头来。
“你是他的长子，他的第一个孩子。肃妃生你时难产去了，陛下器重你，又怜惜你没了亲生母亲。”阿元恍惚忆起从前，“五表哥最念旧情，因此一直很照顾我。后来我们成婚，他可怜我没有自己的孩子，将来香火寂寥，想让我来养育五皇子。”
秦王压下阴沉的眼，平静的语气，“五弟年幼聪慧，又讨人喜欢，比我好上许多。”
“母子之情却难以分割，柳氏是璟儿的生母，她失去璟儿，情愿死了。我抢走她的孩子，更要害了她的性命，只为成全自己的私心。”
阿元怅然，“我怎么能这样做呢？”
“从前五表哥吃了很多苦，紫金宫的人对他并不好。舅母只爱她的亲生儿子，可舅母做了错事，却牵连五表哥被贬离中州。比起别人，他要付出千百倍的努力，战场搏杀拼命，受许多的伤，流许多的血，才能从偏远的封地回到中州。舅舅有十几个儿子，最后选定他做新天子，因为他是最适合。”
阿元声音轻轻的，“他很孤独。”
舅母待他冷漠，舅舅对他也很苛刻。所有的兄弟姐妹里，他只和太子、静王较为亲近，太子死了，又因为她的缘故，与静王也疏远了。
“所以他格外疼爱自己的孩子。”阿元握住秦王的手，将他慢慢拉起身来，待秦王霍然站立，他的身影彻底将阿元笼罩。
轮到阿元仰望他了。
“是我小气得很，绝不肯吃亏，只教养你数年，却想你舍弃自己的亲生母亲，害你陷于两难之地。你不忘生母，是孝顺的好孩子，怎么能责怪你？”
秦王黑眉微拧，“母亲此言，儿子五内俱焚。”
阿元望向庭院的月桂树，似有花香蒸腾，“在这座皇宫，我们最适合做母子。”
“可我这次的过错，令父皇勃然大怒，父皇从未这样生气过，恐怕已经对我失望至极。”
“你们是亲父子，血脉之情始终无法割裂。你不要怨他，他是怜惜我，才恼怒你的行事。”
秦王低首看见阿元手腕上的翠玉镯，水汪汪的，像流动的春天，“母亲，我听说三弟为您割去右臂的血肉作为药引。”
他握住阿元的手，贴靠他的心脏，“如果能救母亲，我愿剥去心脏，为母亲入药。倘若母亲病好，足以证明我忠诚孝顺的心意。”
手心之下，隔着一层少年人的结实肌肉，一颗年轻的心脏正在跳动。
阿元缓缓退步，却被秦王用力抓住。
她竟挣脱不了。
清莹的月光之下，秦王面容阴暗，让人看不清楚。他不敢使太大力气，却不甘愿放手。
“你的事情，我会向陛下求情。”
“母亲，可是父皇和以前不一样了。”
“因为他病了。”阿元明白帝王，他们畏惧生病和衰老，却无法避免老病。当又病又老之际，年轻强壮的儿子四面八方围上来，野心勃勃，会让他们感到恐惧。
孱弱的、大限将至的妻子不再是皇帝心中的忧患，他的亲生儿子才是。
“母亲，你是对的。父皇不止我一个儿子，除了母亲，他也还有别的女人。我只有母亲，母亲也只有我。”
“我会成为母亲的依靠，”秦王郑重承诺，“一定不会辜负母亲。”
从前在蓬莱宫时，曾经的陈王也说过类似的话，命运的又一次重复，阿元的心中没有什么波澜，只有深深的疲惫。
离开之时，已是夜幕时分，月明如昼。光武帝在甬道的另一端，没有月色，没有灯火，他倚靠玉阑干，抱臂而立，隐在黑暗中。
阿元最怕黑，通行之处悬灯百盏，月色与珠光色辉映。
光武帝伸出双手将阿元揽入怀中，在安静的夜晚，听得见他的心跳声，“我不孤独。”
他笑着说：“有表妹陪我，我就不孤独了。”
桂花上结有露珠，蓝色的月亮散发着湿冷的花香，此处临近太液池，有潺潺水声。
光武帝养病期间，孩子们常来探望。他可以全然不理睬妃嫔，却无法隔绝骨肉之情，尤其是生病的时候，喜欢活泼小孩子在眼前热闹。
三皇子常常在皇帝身边侍疾，他是一个极其聪明的孩子，对待阿元十分殷切体贴。
光武帝询问阿元对三皇子的评价。
“翊儿是惠妃的儿子，我不知道。”
二皇子和四皇子怀有瑕疵，光武帝惋惜五皇子，“我还记得璟儿两三岁的时候，胖乎乎的像只肥鲤鱼，睡在我们中间，一只手抓住你，一只手牵着我。”
“可他长大了，也一定会知道自己的生母。”
还有秦王，光武帝对秦王极其不满，“他的一切得来太轻易了，却不知道珍惜。”
阿元再为秦王陈情，字字恳切，“瓒儿是我的儿子，我不要别人，只要瓒儿。母亲关怀儿子，出自天性，不图回报。”
光武帝低声寻唤，“秦王。”
屏风之后，秦王缓步而出，跪拜在地。
“你母亲的话，你也听到了。她对你，一片殷殷爱护之心。”
秦王重重叩首，鲜血淋漓。
他抽出腰侧佩剑，歃血盟誓，因他闭门数月，面色苍白，血红的眼珠盯着阿元的眼睛转动。
秦王把染血的长剑握在掌中，跪地朝阿元趋近，斑驳的血水流淌。
“我娘生下我，反而丢了性命。我要是为求富贵，弃她不认，便是畜生。请父皇诛杀儿子。”
秦王将剑柄递前，剑锋对准咽喉，垂眸看向阿元，“母亲的恩情，此生难报，来世偿还。”
光武帝闻言陡然暴怒，“你以为朕不敢杀你？”
他握住剑柄，正要挥手斩下。
阿元扑上前来，挡在父子之间。她看看丈夫，又看向儿子，莹莹的泪脸，“五表哥，你要杀死瓒儿，先杀了我吧。”
“母亲！”
李瓒每次喊出母亲，都在心中讥讽自己的无能，可她已是他最亲的人。
“我不能忘记我娘，也不能辜负母亲。若二者只能择其一，我宁死。父亲，母亲，天地神明可鉴！我绝不会因尊崇生母，而贬低母亲的身份，也不会亲近宋氏，而疏远姜家。后代史书，千秋万世，我会给母亲带来无上的荣光。”
剑刃悬于他的脖颈之上，“有渝此誓，明神殛之。使我永堕地狱，生生世世，受烈火焚身。”
阿元挡在他身前，垂泪不止。
“五表哥，你要为我杀死你的亲生儿子，我有何面目去见家里的长辈？请在我死后，远葬野山，遮盖我的面容，我不敢与亲人相认。”
光武帝沉默许久。
此事过后，阿元枕在皇帝的心口，泪湿衣衫。
皇帝叹息，“我只是想要秦王记得你的恩情。”
“他是个好孩子，没有因为富贵舍弃亲生母亲，也没有以谎言蒙蔽我们。”
阿元又道：“五表哥，我最害怕一件事。我怕我死后，见不到外祖父、外祖母，爹爹、阿娘，还有我们的女儿。我不知道，我要怎么才能找到他们。”
“表妹，你有我。”
他是天子，拥有天下。他有自己的孩子，有很多很多的东西，阿元并不是他的唯一。
阿元什么也没有了。
作者有话说
第76章 母子
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