《小万历和他的首辅先生》江上绾

58、落地 “好处就是

　　张懋修攥着纸片，又扫了几遍，转头看向窗外确定没人，一把撕碎后揣进怀里，下楼。大堂桌子上摆着一个陶盆，堆着一摞蒸馍，米黄色的面皮混着麸皮，旁边一碟咸菜。差役已经三三两两围着探手拿馍。张懋修在长凳上坐下，拿了一个馍，迟迟没下口。
　　不知道今天厨娘给小橘做得什么。
　　对面的年长差役在埋头吸溜喝粥，余光瞥到张懋修啃馍，伸手把盛着稀粥的陶大钵往他面前推：”不嫌干嗓子？”
　　张懋修朝他点点头，站起来舀了一碗小米粥。学着他们把馍掰成两半往里面夹了咸菜，咬了一大口，比昨天的杂粮饼好吃些。
　　一旁的年轻差役抬脸搭话：“昨夜睡得咋样？”
　　张懋修嚼着馒头，腮帮子鼓鼓的：“草席睡起来实在硌人。”
　　“嗐，县衙的床更硬。”
　　年长差役吃完了，拿袖口随意抹过嘴角，起身朝外走：“沈书吏已经一早往县城去了，我们务必天黑之前赶到。”
　　马车行至永清县衙门口，夕阳已经漫过天际，张懋修踩着轿凳下来，双脚刚落在地面就瞧见穿青袍的人走过来，后面跟着几个人，朝轿子方向快步迎上去。还有几颗脑袋站在廊柱下探着身子往外面望。
　　站在最前面的青袍男人下颌留着一撮短须。他弯腰的时候肚子往前顶了一下：“永清知县周文炳，不知张公子来访，还望恕罪。”
　　张懋修后退了几步，赶紧摆手道：“别别别，周大人客气了，我就是个跟班。”
　　周文炳脸上堆着笑，拱手道：“首辅大人日夜为国操劳，还不忘让公子亲履田间。如此胸襟，真乃国之柱石。”
　　张懋修的手在袖子里紧紧攥住衣料又松开：“没有，我爹跟我说多看少说，你们不用管我。”
　　周文炳向前一步：”那哪成？县衙后院已备好酒席，就等公子入座了。”
　　张懋修看向马车那边，几位差役靠在车辕边上，年长的差役正在嗑旱烟袋，年轻的在伸懒腰。
　　张懋修：“那把他们带上行不？”
　　周文炳笑容停在嘴角，他朝马车方向瞟了一眼：“这……”
　　几位差役本来靠在车辕闲聊，听到话题扯到他们身上，都把头偏过去，年长差役握着烟杆，拍打着衣服的浮尘，年轻差役一直低头拨弄着官帽。
　　他脸上又堆起笑容：“公子，下官备的是便宴，若是叫他们一来怕是叫几位弟兄不自在。”
　　张懋修：“那他们吃什么？”
　　周文炳避开他的目光，腰往下弯了一寸：”县衙自有安排，不会亏待诸位。”
　　张懋修看向马车那边，想说什么又咽了回去，他低头看了一眼靴子：“我爹叮嘱过我，在外不得讲排场。”
　　周文炳的那撮短须动了动，脸上笑意不减：“下官不过是——”
　　张懋修打断他：“您是一番好意，酒席不必撤，我和他们单独坐一桌。”
　　他转头喊道：“别愣在那儿了，进来吧。”
　　年长差役手上的烟杆不知该继续拿着还是收起来。张懋修脚尖碾了一下脚下泥土，迈步：“周大人，带路吧。”
　　周文炳收敛了方才的神色，侧身摆出引路的姿态：“公子请——”
　　京城蒲园内，李伟大步踏上水榭的木板，王崇古在湖边捧着铜手炉取暖，面朝着昏黄的天际线。
　　没等招呼，李伟就一屁股坐下：“有阵子没见王公了，身子骨可还硬朗？”
　　夕阳洒下，湖面闪着细碎的波纹，晃得他头晕。
　　王崇古转身：“伯爷这个时辰过来，怕不是来闲聊吧？”
　　李伟短促地笑了一声：“王公还是老样子。永清的事儿听说了？”
　　“什么事？”
　　李伟没好气地问：“你说呢？”
　　“丈田？皇上亲自下旨清丈，与我何干？”
　　“别以为我不知道你王家家大业大，在永清的产业也不少吧？”
　　王崇古目光定在水面晃动的光影上，等了一小会儿才看向李伟：“伯爷说笑了，永清那地儿，有一半是沙碱地，王某的几个侄子确实在永清有几亩薄田，年年倒贴粪钱和人工，要不我把地契拿过来给您看看？””
　　李伟听到这话，腮边肌肉绷得很紧，手肘粗率地往石桌上搁：“王公就别拿这几亩薄田搪塞我了，如今陆光祖奉旨查田，到时候把事情闹大，大家脸上都不好看。”
　　他上身向前探：“我来也不是和你计较有几亩田地，只想和王公一起解决这桩麻烦。”
　　王崇古掀了掀眼皮，等了一小会儿才开口：”伯爷，我家侄子那几亩田算不算麻烦，量过才知道。倒是听别人说您在永清有三千亩地。”
　　“要是陆光祖的手伸在伯爷头上，您打算怎么办呢？”
　　李伟瞅着王崇古，等他继续说。王崇古下巴点了点：“要说永清丈田也是他张阁老的政绩，我王某一个快要告老还乡的老头，哪有资格掺和？”
　　“伯爷专门跑来找我。”王崇古慢悠悠踱步到对面石凳上坐下：“咱俩之间不需要绕弯子，需要解决什么麻烦，不妨直说。”

　　李伟眼睛转了一圈：“王公果真通透，眼下陆光祖干的是地方差事，可他一旦知道永清田册和盐账是一起的，大家都坐不住。”
　　王崇古没看李伟，低头吹了吹炉灰。
　　李伟蘸了一下茶水在桌上画了一个圈：“只要让他知道，永清那点事，跟京郊那些勋贵的庄子比起来，算个屁！咱不伸手，自然有人替咱伸手。”
　　王崇古：“伯爷是想让我替您递个话。”
　　李伟身子继续向前了半寸：”是替大家，王公比我更懂得话该怎么递。”
　　天色暗下来，王崇古站起身，低头看了一眼手炉：“话我收到了，不过我得掂量这对我有什么好处。”
　　李伟身子往后靠，两只手交叠着搁在腹前：“好处就是，你不用卷进这趟浑水。”
　　王崇古嘴角抿了一下。
　　李伟继续说：“关键是盐田一体的事儿被查出来，你王家还能全身而退吗？”
　　王崇古开口：“您这是在吓我？”
　　“嘿，还真不是我在吓您。只要您透个气，大家都没事。”李伟站起来，抬手拍拍衣袍下摆的尘土：“我先撤了，您自个好好想想。”