《小万历和他的首辅先生》江上绾

54、永清 “不过太后

　　张懋修刚才一直绷着的肩膀塌了一点，过了一会儿低声说：“儿子知道了。”
　　“嗯，你先回去吧。”
　　张懋修转身往门口走，走到门槛处，他回头：“儿子其实刚才写了一句……”
　　张懋修把前面踏过门槛的脚收回来，手在袖子探了一会儿，拿出那张皱巴巴的纸，边角还有些土腥味。
　　他走到书案面前，把那张纸轻轻展开。
　　铜灯火苗的光晕映在纸上，只有孤零零的一行字。
　　张懋修拿着纸的手轻轻抖了一下，小声说：“后面就不知道怎么写了。”
　　张居正把纸接过去，视线落在那行字上。
　　“今日在城郊，见到一个种地老农。”
　　看完那行字，张居正把纸折好还回去：“你只是看见了他，并不知道他是哪一家的，租的谁的地？明天再去一趟问清楚再写。”

　　张懋修接过那张纸，随意折两下揣进袖子。他点点头：“儿子明天就去。”
　　张居正没再看他，低头继续看《资治通鉴》：“纸笔带上。”
　　“知道。”
　　第二天，张懋修起了个大早，他装好纸笔，腰间挂着一包干粮，就匆匆出门了。
　　他顺着小路往城外走，郊外笼着淡淡的白雾，地上还有零星散落的牲口粪便。张懋修捂着鼻子小心地绕开，草叶挂的露水沾湿了裤脚边缘。
　　等赶到昨天那片田地，没瞧见老农。只有一副犁斜戳在地头，铁上沾着湿泥。张懋修站在田埂上吹了会儿风，远处走过来一个半大的孩子，光着脚提着个陶罐。那孩子打量着张懋修：“您来这儿干嘛使？”
　　张懋修愣在那儿，半天吐不出来一句话。
　　他半蹲着身子，平视小孩的眼睛：“我找昨天在这儿耕地的大爷，你认识吗？”
　　那小孩目光从头到脚扫过张懋修的穿着：“找他干啥？”
　　张懋修眼睛闪过一丝光芒，身体又向前倾了些：“你认得他，对不？”
　　小孩抿紧嘴唇，拎着陶罐转身就走，张懋修赶紧站起身跟上，小孩光着脚走得利索，张懋修踏着厚靴子，脚在田埂上要侧着走，没过一会儿鞋底就沾满了软泥：“啊，等我一下，带我去见那大爷行不？”
　　小孩默默放缓了脚步。

　　几间高低不齐的土坯房露了出来，外面散落着干草碎柴，院墙是大大小小的碎石随便堆垒的。
　　灶台就搭在院内空地上，院子里的妇人蹲在灶口正在添柴。
　　小孩朝屋子里努努嘴，把陶罐搁在灶台边上，一溜烟就跑进屋子了，短土烟囱吐出袅袅白烟，风吹过来，熏得张懋修眨眨眼。他踩着枯树枝向前走，脚下咔嚓将碎树枝碾进土里。
　　片刻后，老农从屋内端着一个粗瓷碗走出来了，衣裳搭在肩上。他嘴巴靠近碗沿缺口，喝了一口水，看到院外的张懋修，皱眉：“你寻到这里来干甚么？”
　　张懋修立在院子门口，他两只手拢进袖筒攥着那沓纸，纸张边角被捏得翘起来了：“大爷，您姓啥？”
　　老农把碗搁在墙头上，瞥向妇人，再看向张懋修：“您问这个做甚？”
　　张懋修把纸从袖筒里抽出来，蹲下把纸展开放在膝盖上，抬头问：“我可以问你几个问题吗？”
　　当天傍晚，值房里的炭火早就熄了，张居正把一本折子批完，拿起铜手炉已经不暖和了。
　　张居正把手炉搁回原处，把折子推到案角，又拿起下一本。
　　廊道传来又快又重的脚步声。脚步声由远及近，一道高大的人影掀帘而入。
　　户部尚书王国光拿着一封公文大步进来，双脚在地面重重地跺了几下，等室外沾来的寒气散去，他走到书案侧边，一只手扶住桌沿，身影盖住了半张桌子：“太岳，永清的事，户部接到了旨意。”
　　张居正还在批折子，过了一会儿才看向他：“汝观兄想派谁去？”
　　王国光向前俯身，手指戳了戳公文：“陆光祖”
　　张居正手指捏住笔，没放下去：“哦，他在山东干过。”
　　王国光点头：“对，办事很是利索，账册也熟。”
　　“那就他了。”
　　“可这人做事太冲，事情一闹大，宫里早晚会知道。”
　　张居正手指停在折子边角，过了几息开口：“那提前派人去和永清知县打个招呼。要是钦差突然到县里来个猝不及防，难不准那些人被逼急了烧账册。”
　　王国光沉默了一会儿道：“那些人知道风声会提前做手脚。比如提前把田转到远房亲戚名下。”
　　张居正长长地吐出一口气：“可账册没了，就是死局。”
　　王国光俯身把公文推过去，手指按在封面上：“要我说，招呼可以打，但不要给他们留太多时间。”
　　“多久？”
　　“陆光祖三天之内必须动身。”
　　张居正身子微微前倾：“那账册呢？”
　　“我会派人快马把户部黄册副本送过去，就算他们做了手脚，还有老底可以查。”
　　张居正手里的朱笔在指尖悬了一圈。
　　王国光把公文上永清那页折了个角，合上册子：“太岳知道陆光祖在山东是怎么办的，真查出来东西，太后那边——”
　　他停住了。
　　张居正抬眼：“你怕了？”
　　王国光脊背挺直：“我户部从来不怕挨骂，有国法在，该查的地一寸都不能放过。闹出乱子，我们也要想好怎么收场。”
　　张居正将朱笔放回去：“收场的事，我来想办法。你先让陆光祖三天之内到永清。”
　　王国光拱手作了一揖，掀帘子退了出去。
　　张居正把剩下的公务看完，窗外的天已经暗了。他撑着桌沿站起身，腰间一阵发酸。
　　案头的文牍归置妥当后，张居正走到窗边，开了半扇窗往外面望，眼下还是倒春寒，冷冽的风从衣服领口灌进来，他打了个寒颤。
　　张居正朝外面喊了一声：“游七！”
　　游七弯腰进来：“老爷。”
　　“现在去冯公公府上。”
　　游七迟疑了一下，往窗外望了一眼：“这个时辰冯公公怕是已经歇息了。”
　　张居正沉默了一会儿，转过身看着游七，目光在他脸上停了片刻：“歇了不会醒？备轿！”
　　游七低头：“是。”
　　轿子转弯时，张居正掀开车帘，瞧见冯保宅子大门檐下悬着的那两盏纱灯，烛火摇晃。
　　门房认出是首辅的灯笼，转身进去报信。
　　张居正穿过院子迈进正堂，在凳子上坐了一会儿，冯保披了一件厚棉袍才从里屋踱步出来，拱手行了一礼：“夜里更深露重，难得劳烦元辅亲自过来”
　　张居正视线移向案上搁的一卷琴谱：“冯公公最近在弹什么曲子？”
　　冯保的指尖抚过琴弦：“新编的，名字叫《东风引》。”
　　“倒也应景。”
　　冯保笑了一下，他抬抬下巴示意仆役给张居正添茶：“先喝口茶暖暖身子。”
　　张居正呷了一口茶，把茶盏放下：“永清的旨意，冯公公是怎么想的？”
　　冯保捏起茶杯：“我看皇上的态度很坚决，一定要查到底”
　　冯保把茶杯放回案上，过了片刻看向张居正：“不过太后耳边能听到多少呢？”