《小万历和他的首辅先生》江上绾

41、问膝 “难不成还

　　旱灾，赤地千里，课银与性命两难……
　　张敬修睁眼低头看着面前的策卷，手里的笔攥得有点紧。忽然觉得小皇帝出这道题是在考他愿不愿意替百姓多想一步。
　　如果是爹面对这种情况会怎么做？
　　他蘸墨提起笔，已经有了大概思路。
　　片刻后，膝盖已经跪发麻了。张敬修专注地盯着前面写的一行字，像是在等自己确认那句话是对的。然后呼出一口气，再继续写。
　　窗外雨星子还在慢悠悠地下，风里裹着雨后草木泥土的潮气，闻着清爽。殿内门窗关得严实，闷得她脑袋发沉。朱翊钧胳膊搭在桌面上，有气无力地吩咐身边内侍：“去把窗户打开些透风。”
　　内侍应声去开窗，她拿起茶盏呷了一口，脑子终于开始精神些了。
　　张居正现在坐着等他们考完，会不会无聊？
　　还没来得及细想，就听到一阵尖锐刺耳的吱呀声。她回头看，是内侍在开窗。

　　她思绪又飘回刚穿来的时候，从一个26岁的打工人到大明朝的皇帝，一时难以适应。日讲的时候，她都要站起来把书捧在头上背诵，张居正在旁边监督。
　　只要背书稍微卡壳漏字，他立马沉下声音纠正，不能含糊混过去。
　　她的身体是十岁的万历，言谈举止要符合皇帝的身份，不能被李太后知道对课业有懈怠。
　　日讲结束，宫人都退出去后。殿内只剩张居正和她。张居正见自己的学生蔫蔫的，没精打采。他便语气放轻，不再讲枯燥的四书。给她讲市井百姓的日常。讲完再讲几个前朝的小故事。

　　朱翊钧起身看向窗外在廊下躲雨的狸猫，小猫趴在地上，眼睛一直看着雨一滴滴落下。
　　申时将近，斜阳光晕铺满甬道。朱翊钧从乾清宫出来想看看张居正有没有按时散值。她大步直奔内阁值房。
　　到了门口，她没让冯保通报，直接推门进去。
　　他正埋头批公文，听到动静抬头，见到是她，张居正立刻放下手中的笔想站起来行礼。
　　“先生别起来。”朱翊钧命令道。
　　她自顾自坐到旁边的椅子上，后背随意一靠，双手交叉抱胳膊静静地瞅着他。
　　张居正也看着她，半晌没吭声。
　　屋里安静了好一阵，她才开口：“朕听底下人说，殿试结束后，先生在文华殿坐了一整天？”
　　“嗯，臣谢皇上挂怀”
　　“他们还说先生今天走道慢吞吞的，步子沉得厉害。”
　　张居正抿了一下嘴，一时不知道怎么回应。
　　朱翊钧直起腰，脸上的表情从散漫变成认真：“先生膝盖老毛病又犯了，怎么告知朕，歇上一日？”
　　张居正愣了一瞬，半天才回道：“不过是些小毛病罢了，不妨碍处理公务。”
　　“不妨碍？”朱翊钧歪头，晃了一下脚后跟，语气不依不饶：“宫人都看见了，先生出殿的时候扶着廊柱子缓了好半天，才勉强迈开腿。”
　　她继续不容置疑地说：“首辅也是凡人肉身，难不成还能凭着一身硬骨熬到底？”
　　张居正神色露出诧异，没想到这点小事她都能打听到。
　　她声音轻了些，带着点没藏住的慌乱：“朕晓得大明朝需要先生，可您要是把自己累垮了，朝堂这么多事堆在这儿，朕真不知道指望谁才好。”
　　张居正垂眼看向地面，沉默了一会儿，才柔声道：“臣明白了。”
　　朱翊钧满意地站起身往门口挪，快踏出门槛时回头：“明早不必点卯，朕等会儿让冯保去内阁说一声，您晚些再来无妨。”
　　张居正的牌子被内侍收走后，他扶着墙壁一步步蹭下台阶。
　　后头的内侍唯唯诺诺地跟着，手抬起来又不敢伸手，远远跟在首辅大人屁股后面。送到午门外才躬身离开
　　午门外空地上自家轿子已经停好了，游七一眼就看到老爷出来，快步上前扶住他的手臂。
　　张居正弯腰往里坐时腿僵得弯不动，卡在原地缓了好半天，才勉强坐进轿子里，游七顺手把轿帘放好，守在轿侧随行。
　　张居正靠在轿壁上，闭上眼睛养神。不知道敬修今天发挥得怎么样？
　　小皇帝出的考题倒是出乎他的意料，看来她把他说的“用循吏不用清流”听进去了。
　　他嘴角微微动了一下。
　　忽然想起小皇帝下午跟他说的那句“您要是把自己累垮了，朝堂这么多事堆在这儿，朕真不知道指望谁才好。”
　　轿子拐到棋盘街处，张居正掀开轿帘，雨已经停了，湿冷的风夹杂着水汽扑上来。路边茶棚支着旧油布，被风吹得呼呼响。地上是一摊摊积水和踩烂的菜叶子。旁边是卖糖饼的小贩在吆喝。
　　秀才用袖子把旁边的木凳擦干，再小心翼翼地把书箱放上去生怕落在泥水洼里。
　　他抬手抖湿儒衫，侧过身和一旁歇脚的木匠搭话：“这几天路实在太滑了，不知什么时候天才放晴。今天整条街都在传殿试新鲜事儿，老哥你可有耳闻？”
　　木匠把半根木料重重靠在墙根，抬手抹了把脸上泥水：“哪能没听说！方才路过西市，来往行人全在议论这事。说起来，前几日家里没口粮了，我在你这借了两百文糊口，这狗东家拖欠工钱，只能过几日才给你了啊。”
　　秀才摆手：“晚几日才给无妨。”
　　接着他拿起茶碗喝了一口，又放下：“不过我说，往年殿试考题一向都是内阁提前拟定递进宫，今年竟换成小皇上亲自出题？”

　　那木匠拧了拧裤脚积下的雨水，语气感慨：“实在反常！咱听说此番考题专问旱灾赤地，要读书人实打实为民生着想。从前出题通篇都是空谈仁义圣人，哪里还会顾及咱们底层人的难处？”
　　张居正指尖轻轻扣了扣膝盖，静静听着街边议论。
　　轿子继续往前挪，耳边的喧嚣逐渐散去。
　　轿夫低喝着停轿，轿身猛地一沉，重重磕在青石板上，闷响一声震得张居正膝盖发麻。游七俯身掀开轿帘，张居正踩稳轿凳下来。门檐下的两只灯笼飘着缕缕轻烟，张敬修站在门口，浅橘光晕照在他清瘦侧脸上。
　　张敬修看到父亲跨进门，他偏过身子让出通路，垂着双手跟在后头，离张居正还有几步距离。他想对父亲说点什么又闭上了嘴。
　　快走到书房时，张敬修突然来了一句：“爹，今晚月亮挺圆。”
　　张居正抬头，天幕空荡荡的，只见一方银河。他淡淡地嗯了一声，继续往前走。张敬修局促地伸手蹭了蹭鼻尖。
　　张居正走进书房随手把门关上，指尖蹭过门缝积灰。
　　他宽袖一摆落座，游七敲了一下门。
　　“进。”
　　“老爷，张四维从山西来信了。”