《小万历和他的首辅先生》江上绾

35、归试 “是朕看好

　　酉时，行人远远就能听见明远楼连发三记尾炮，还没交卷的举子们被兵役催着封卷，贡院要开始清场锁门了。
　　最后一批考生稀稀拉拉地出来，张敬修面无血色，眼底一片青黑。一身青布儒衫蒙了尘土，连日伏案衣衫早被汗水浸得暗沉发灰。他抬头，日光西移，天际笼着一层雾蒙蒙的灰影。
　　挑担摊贩边走边吆喝：“热汤面嘞！筋道面儿，热乎汤咯——鲜汤面，趁热尝嘞！”
　　“糖糕哎——蜜甜软糯！”
　　“酸梅汤嘞，凉沁心脾哟！”
　　张敬修这几天都是寡淡饮食，干粮配茶汤。刚从考场出来看到这些小吃也提不起胃口。他的三弟应该会喜欢吃。
　　念头刚落，街边传来熟悉的喊声，张懋修在街对面兴奋地招手：“大哥，这儿这儿！”
　　张懋修想跑过去，被王氏拽住了衣领。
　　张敬修走到跟前，喊了一声：“娘”。王氏“嗯”了一声，转身就走。
　　他跟在后面，张懋修和他并肩，好奇地问：“大哥，考场有没有夜壶？”
　　张敬修点头。
　　张懋修又说：“大哥你饿不饿？考场的饭肯定不好吃。”
　　他低声应了句：“饿。”
　　张懋修转身就跑，跑去街角买了个烧饼，跑回来递给他，金黄的酥皮上撒着芝麻，微微焦香。张敬修隔着油纸都能感觉灼人的热气，他掰开时“咔嚓”一声脆裂，芝麻酥皮都撒到地上了。
　　张懋修低低一笑，他第一次见大哥有这样狼狈的时候。
　　到家时天色已经黑透。王氏径直走进内院小灶。
　　“瘦了。”她低声说了一句，背对着人，始终没有回头。
　　张敬修闻言，也只是默不作声。他在门口静立片刻，抬脚跨进了屋。
　　王氏戴上围裙拿起菜刀切菜，身边只有一名侍女。菜刀起落，时不时磕在案板上，闷声阵阵。
　　张懋修走过去，悄悄探头瞅了一眼，又老实地缩回去。
　　不多时一碗榆钱粥盛好了，翠生生的碎叶浮在粥面。侍女端来，轻轻放在桌案上。屋内烛火昏黄，张敬修独自坐在椅子上，没动筷子。
　　侍女低头：“公子，粥很快就凉了。”

　　张敬修端起碗，低头小口小口地舀。榆钱滑溜溜的，带着草木的清香。吃起来清润爽口。
　　吃完，侍女把碗收走后，张懋修端来沉甸甸的木桶。一路走一路洒，到了近前，木桶“咚”地往地上一放，余下的水又泼出去不少。
　　张懋修放好盆就站直了，说话语速很快，嗓音清亮：“大哥，快洗脚吧。”
　　张敬修蹙眉：“不必了。”
　　张懋修眼神一直瞅他，直言道：“大哥你在号舍待了三天，都没洗脚，脚丫子肯定有味了。”
　　张敬修依旧端坐，没有半分要抬脚的意思。
　　张懋修索性伸手去解他脚上皂靴的系带。
　　张敬修下意识将脚挪开，避开三弟的手。
　　张懋修抬头，一双无辜的眼睛与大哥对视：“嗨，大哥你还害羞哇？”
　　“真的不用了。”
　　张懋修抿抿嘴，咬着腮帮子：“可二哥说平日里都是你自己洗，咱又不是外人，害羞啥？”
　　正在门外徘徊的张嗣修听到这话赶紧跨进屋内，伸手拽住懋修的胳膊。张懋修脚步踉跄地被拖着走，脑袋往后扭，还不忘扬声喊：“大哥你记得洗哦！”
　　张嗣修带着张懋修出去后，张懋修还在往大哥卧房里瞅一眼，小声说：“二哥看，大哥还没洗脚！”
　　“随他去吧，不用管。”
　　“那万一臭呢。”
　　张嗣修懒得理他，兀自向前走。
　　最后只剩张懋修一人蹲在原地，他对着空气自言自语：“罢了，要是真臭，那也是他自己闻。”
　　天色尚沉，东方还是青灰色，离破晓还远，张居正便起来了。他走到张敬修卧房门口，想抬手最终还是放回去了。
　　张居正走到乾清宫后，朱翊钧已经在里头坐着了。小皇帝坐在御案后，托腮兀自发呆。
　　“啊，是先生来了。”朱翊钧看到张居正才回过神来，然后吸了吸鼻子把书摆好。
　　张居正依礼行礼，走到讲案后站好，准备开始当天的讲读。
　　朱翊钧却没让他开口，抬眼望着他：“张敬修昨日从考场出来了？”
　　张居正颔首。
　　“朕已经让晴初过去看他了，带了两盒桂花糕和一斤雨前龙井。”
　　张居正欠身行礼：“臣替犬子，多谢皇上挂心。”
　　朱翊钧眨眼：“先生客气了，是朕看好他。”
　　张居正抬眼看向她，她用眼神示意可以讲课了。
　　可方才说话时，他看见她的手一直摩挲着玉尺。