《小万历和他的首辅先生》江上绾

20、旱 祈求上苍？

　　已是四月暮春时节，北京城却滴雨未下。每天都是烈日当空，天上连云丝都看不见，天看着又高又干。风吹在脸上发燥，却没有半点春天的温润。城郊青苗枯焦了大半。

　　路上的青石板发烫，泥土裂开细缝，人往路上一走就扬灰，脚步匆匆。私下里唉声叹气，这场旱灾再拖下去，收成就毁了，粮价要飞涨。贫苦人家熬不过去，只怕要卖儿卖女，流离失所。

　　一个妇人在井边打水。桶放下去，提上来——没有水。她又放下去，再提上来，还是空的。
　　她没注意自己嘴唇已经干裂出血了。风把她的头发吹到脸上，发丝粘在嘴角的血上。
　　旁边蹲着她女儿，抱着一个空碗，碗底还剩几粒米。女儿没说话，用指甲一粒一粒抠起来，放进嘴里。

　　朱翊钧坐在乾清宫，面前摊着奏报。百官翻来覆去说的都是那几句话——“旱灾一天比一天严重，禾苗枯死。”

　　她把奏报合上，叫来冯保：“传旨，自今日起斋戒，百官青衣办事，各衙门修省。择吉日遣官，前往祭祀天地，祈降甘霖。”

　　冯保应声去了。

　　她看着窗外，烈日高高地悬在天际，不见一丝雨意。
　　她才刚批完徐贞明的水利章程没多久，工程还没那么快修好。惠民药局和养济院这些民生问题尚在整顿，桩桩件件，都还没办完。
　　风呼啸着灌进来，奏报被吹得掀了一下。她伸手按住。
　　天灾来了，得替先生护住这些人。
　　站了一会儿，她松开手，转身回到桌前，坐下来，拿起了朱笔。
　　三天后，南郊雩坛。
　　朱翊钧换上祭天礼服，站在坛上。
　　一阵风自东南方向吹来，掠过她的衣袍猎猎作响亦吹得雩坛的幡旗噼啪乱飞。
　　她跪下去。额头抵着冰冷的石板。

　　祈求上苍？不！

　　跪下去之前，她看见张居正在第一排跪下，一身绯袍。

　　先生，你要是撑不住，就别硬撑。
　　外面在诵经、幡旗在响、风在吹，这些声音混在一起，并没有入耳。
　　朱翊钧想到史书上记载的万历元年那场大旱，夏收报废，粮价暴涨，民不聊生。大批农民弃田逃亡，成为流民。甚至人相食。
　　这场旱灾会死很多人，史书里的一行字背后就是他们的一生。
　　再过几百年，这里还会旱，一样有人死。
　　但她跪在这里，不是因为她信天。
　　是因为她要做点什么。
　　能救一个是一个。
　　只要她还在。
　　祈雨结束。百官散去。

　　朱翊钧站起来，拍了拍膝上的土。冯保跑过来，她没看他，自己走下台阶。

　　张居正在下面躬身行礼。

　　风吹得眼睛发涩，她眨眨眼：“先生回去吧。明日还要早朝。”

　　张居正应声，转身走了。

　　朱翊钧还站在那里，看着他的背影一步步走远。
　　早朝，殿里的空气剑拔弩张。
　　户部侍郎请蠲免、开仓。工部侍郎请加快水利工程。
　　然后他们就吵起来了。
　　“加快？银子呢？”

　　“蓟州那边，工程所及之处，旱情不至于此……”

　　“蓟州是蓟州，京畿是京畿！”
　　朱翊钧坐在上面，没说话。
　　你们就吵吧，只要不拿着笏板在朝堂打起来就好，吵完了，朕自会出手。
　　等吵架的声音小了些许，朱翊钧才开口道：“户部蠲免京畿灾区半年租税，太仓开仓设
　　粥棚；吏部查地方官匿灾不报——报了的升，不报的革职，另外徐贞明工程不能停，必须给他拨银、调军士，朕只要知道“他在修”就行。”朱翊钧连下三令，殿里没人再说话了。
　　工部侍郎低了低头。户部侍郎识趣地闭上了小嘴巴。张居正站在朝班里，一直没开口。
　　京城城门口，告示贴出，围了一大圈人。
　　识字的人凑到前面，一字一句地念给不识字的人。
　　结果第二行就卡住了，回头问旁边的人：“这个字念啥？”
　　旁边的人也摇头。后面有人大声喊：“我说，您倒是接着念啊！”
　　念的人就跳过了那个字，继续往下。念到“蠲免”，有人打断：“啥是蠲免？”

　　“就是不用交租税了。”
　　有人对着告示磕头。有人哭着哭着，没声了。
　　风卷起告示的一角，没有人去压。

　　朱翊钧批了一天折子，眼睛酸涩发沉，连视线都有些模糊。她瞥了一眼桌上的饭菜，一碗莼菜羹，一碟醋熘白菜，一碟油焖春笋。
　　她对冯保道：“大伴，去尚宫局把张司记叫来陪朕吃。”
　　冯保轻声应下。
　　张霁来的时候，屈膝行礼：“下官张霁，参见陛下。”朱翊钧刚才吃了一口醋熘白菜，菜帮脆得微弹，点点头：“霁姐姐请坐。”
　　张霁在对面坐下，捧起碗，细嚼慢咽。
　　朱翊钧注意到她状态不对，喝了口汤，放下筷子，看她。
　　张霁察觉到目光，抬头。

　　“霁姐姐最近有心事？”
　　张霁摇头：“没事。”说完继续吃饭。
　　朱翊钧也不想猜她心思，直接夹了一筷子春笋放进她碗里：“霁姐姐每日寅时就要起来点卯，还要伏案劳作六个时辰，多吃点补补身子。”
　　毕竟罗澄上辈子凌晨三点才下班，牛马共情牛马属于是。
　　过了片刻，张霁才轻声道：“皇上，下官想把积攒的俸银捐出来，虽然不多但也想尽绵薄之力。”
　　朱翊钧的筷子停了，看她一眼：“你有多少？”

　　“下官入宫不久，俸银不多，攒了四个月，有十两。”
　　朱翊钧转头对冯保说：“大伴，记尚宫局张霁，捐银十两。”
　　冯保弯腰躬身：“奴婢记下了。”
　　朱翊钧顿了片刻，又说：“传旨，六局一司全体女官常年操劳，朕今日特赐全宫女官休沐五日，各局留少许人手轮值要紧事务即可。”
　　张霁怔住，她躬身行礼：“下官替众人谢过陛下！”
　　朱翊钧摆手：“霁姐姐快回去好好歇息。这几天也好陪陪家人。”
　　京城武清伯府，后院。
　　李伟手里捏着鸟食罐，正往食槽里添。门房进来，他手没停，头也没回，问道：“谁？”
　　“说是山西故人。递了帖子。”门房双手恭敬呈上。
　　李伟接过帖子，挑眉：“张四维？”
　　他手指在帖子边缘摩挲了两下，然后扣在桌上：“让他进来。”

　　门客进来，跪下，磕了一个头，站起来：“武清伯。”他从袖中取出一封信，又取出一张红纸，双手呈上，说：“我们老爷说，许久未见，甚是挂念。这是礼单。”

　　李伟接过信和礼单，并没有拆开，只是放在桌子上。李伟不紧不慢地端起茶碗喝了一口，放下茶碗，对门客说：“你先回去吧，我看了自会给你们老爷回信。”
　　门客等了一会儿，见没有别的话，于是躬身退出去了。
　　门客走后，李伟一个人坐着，把信拆了看，手指按着边缘摩挲。
　　张四维这厮，怕海瑞在南京查案牵连到他。高拱倒台了，张四维也需要一个背景强大的靠山。
　　他也想用张四维，但急的不是他，是张四维。
　　他是当今太后的父亲，皇帝的外祖父，他怕什么？
　　李伟手指在桌面上叩了两下，停了。嘴角泛起一丝笑意：“不急。”

作者有话说

　　张四维：旱灾？好机会。让言官们上。