《以布衣身，谋天下权》槐序_ceculy

3、恶影

　　王虎一行人的脚步声踏在碎石路上，粗重又蛮横，由远及近地碾过惟安街的沉闷。污言秽语伴着棍棒挥空的破风声响，混着乞丐们压抑到极致的呜咽，一下下扎在人耳里，整条街都像被一只冰冷的手攥紧，连风都不敢大声。

　　石头浑身绷得像块硬石头，死死拽着林晚的衣袖，指节都泛了白，脑袋埋得几乎贴到膝盖，声音抖得细若蚊蚋：“别抬头……千万别出声，他们见着有口吃的就抢，看不顺眼就往死里打……”

　　林晚屏住呼吸，死死缩在墙角。身上那件又薄又破的麻衣被寒风一吹，立刻贴在皮肤上，刺骨的寒意顺着皮肉往骨头里钻，冻得她牙齿微微打颤。

　　她能清晰听见布鞋碾过沙土的窸窣，能听见木棍钝重地敲在土墙上的闷响，甚至能闻见那几人身上浓烈的酒气、汗臭，还有一丝若有若无的肉油味——那是他们享用过吃食，而自己等人却在挨饿的刺眼证明。

　　心脏在胸腔里狂跳，撞得肋骨生疼。

　　活了两世，她第一次离这种毫无遮掩的暴力这么近。

　　现代有法律、有监控、有秩序，再大的冲突也不敢当街肆意抢掠殴打。可在这里，在最底层的泥泞里，弱肉强食就是天理，力气大、够凶狠，就可以随意拿捏别人的性命与尊严。

　　她现在手无缚鸡之力，连站稳都难，一旦被盯上，只会是任人宰割的下场。

　　脚步声忽然在不远处顿住。

　　林晚眼角余光飞快一瞥，心脏猛地一缩。

　　领头的男人身材粗壮如熊，满脸横肉，腮帮子上一道刀疤从眼角扯到下颌，正是王虎。他正一脚狠狠踹在墙角一个枯瘦老人的胸口，老人闷哼一声，佝偻着身子滚了半圈，怀里紧攥得发皱的半块干硬窝头“啪嗒”掉在地上。

　　旁边一个喽啰立刻上前一脚踩住，弯腰捡起，啐了口唾沫：“老东西，还敢藏食？找死！”

　　王虎吐掉嘴里的草梗，又是一脚碾在老人手背，声音凶戾刺耳：“惟安街这一片，但凡能入口的，都是老子先挑！下次再敢私藏，打断你的腿！”

　　老人痛得浑身抽搐，却连哭嚎都不敢大声，只能捂着胸口蜷缩在地，浑浊的眼里满是绝望麻木。

　　林晚的拳头瞬间攥紧，指甲深深掐进掌心，尖锐的疼意逼得她眼眶发热，却死死压住了冲出去的冲动。

　　不能动。
　　不能出声。
　　她这副风一吹就倒的身子，上去不仅救不了人，还会把石头一起拖下水，白白送命。

　　愤怒再汹涌，在绝对的力量差距面前，也一文不值。

　　忍。
　　现在只能忍。

　　靴底碾过沙石的声响越来越近，一道凶戾黏腻的目光扫过她这边。林晚浑身僵冷，呼吸压得轻如游丝，整个人缩成一团，像块被人丢弃的破布，毫无生气。

　　王虎的视线在她身上草草一顿。
　　瘦得脱形、面色惨白，一看就是半条命快没了，身上连块能遮体的完整布都没有，别说铜板吃食，怕是连扒下来的价值都没有。

　　他嫌恶地撇了撇嘴，目光不耐烦地移开，带着人骂骂咧咧地继续往前扫荡，所过之处，哭求声、踹打声接连不断。

　　直到那阵令人窒息的脚步声与呵斥声彻底远去，拐过街角听不见了，石头才长长松了口气，浑身一软，差点直接瘫坐在地上。

　　“吓死俺了……吓死俺了……”他拍着胸口，后背都被冷汗浸透，“每次他们一来，惟安街就跟被洗过一样，多少人好不容易讨来的一口吃的，转眼就被抢光，有的还被打得躺好几天……”

　　林晚缓缓抬头，望向远处那些被欺凌后只是麻木躺着、连眼泪都流不出来的人，心口像堵着一团浸了冷水的棉絮，又闷又沉。

　　“就……没人管？”她声音干涩沙哑。

　　石头扯出一抹苦涩的笑，满脸无力：“谁管？官府老爷才懒得搭理咱们这些贱民，只要不死人，他们连眼皮都不抬。王虎在这一片混了好几年，跟城门口的守卫都勾着，咱们就算想告，连衙门的门都摸不着，反倒可能被打得更惨。”

　　现实冷硬得让人齿寒。

　　林晚闭上眼，深吸一口满是尘土的冷风。

　　一味躲，终究不是办法。
　　今天能侥幸躲过，明天呢？后天呢？只要她还是个一无所有、任人踩踏的乞丐，就永远活在这种恐惧里。

　　不想被人欺负，只有一条路——让自己变强，让自己不再是最底层的蝼蚁。

　　可眼下，她连一顿饱饭都吃不上，连站直都费劲，谈何变强？

　　“老沐，别想那么多，”石头见她脸色阴沉，只当她是吓狠了，小声安慰，“咱们小心点躲着他们，日子凑合凑合总能过。等开春天暖了，野菜多了，活计也多，就没这么难了。”

　　开春？

　　林晚心底自嘲。
　　就这具身体的状况，能不能熬到开春，都是未知数。

　　她必须立刻找一条能稳定换吃食、换铜板的路，乞讨乞讨，讨得来一口，讨不来安稳。

　　她在脑中飞速过着自己现代的所有本事。
　　写文？没纸笔没读者。
　　做美食？没调料没锅具。
　　搞点新奇小发明？没材料没靠山，搞不好还会被当成妖邪。

　　翻来覆去，能立刻用上的，只有一点生活常识和看人眼色的判断力。

　　“石头，”她忽然开口，声音稳了些，“你之前说，去城外捡柴火、挖野菜能换钱？”

　　“嗯，城西山脚柴火多，野菜也有，一筐送到客栈饭馆，运气好能换两三文，有时候还能直接换口吃的。”

　　“除了这些，还有别的能换钱的吗？”

　　石头挠了挠头，想了半天才道：“别的……就没了。俺们不识字，也没手艺，只能卖力气。哦对了，夏秋有野果子，熟了摘去卖，也能换俩小钱。”

　　野果……草药？

　　林晚眼睛微亮。

　　她虽认不全这个世界的草木，但常见可食用野果、基础草药还能分辨，尤其是清热解毒、治磕碰外伤的草药，在流民里需求极大。很多人没钱看大夫，全靠土方子硬扛，若是能挖到，比捡柴火划算得多。

　　只是现在她体虚无力，走不了远路，这事只能先放放。

　　当务之急，是先把体力补回来。

　　“城里有没有地方，愿意收咱们做些轻活？洗衣、扫地、擦桌子都行。”她毕竟是女子，重体力活撑不住，轻便杂活反倒合适。

　　石头眼睛一亮：“还真有！城南大户人家偶尔会找临时人手打扫洗衣，就是要求手脚干净，还得有人引荐，给的也不多。”

　　“少也没关系。”林晚立刻接话，“能管一顿饭，有个遮风的地方就够。”

　　能离开街头，不用再提心吊胆怕恶霸，对她而言已是最好的开端。

　　石头见她心意坚决，点头应下：“那等你身子好些，俺带你去城南碰碰运气，成不成俺不敢打包票。”

　　林晚心头一暖：“多谢你，石头。”

　　“客气啥！”石头咧嘴一笑，白牙在暗沉的街巷里格外显眼，“咱们一起在惟安街混，互相照应是应该的，你以前也没少帮俺。”

　　林晚微怔。
　　看来原主虽沉默冷淡，对石头却还有几分情分，倒也算给她留了一点立足的暖意。

　　两人正说着，不远处针线摊的老妇人忽然朝这边招手，声音压低：“小石头，过来！”

　　石头眼睛一亮，连忙扶着林晚起身，慢慢挪到摊前。

　　张阿婆的摊子只有一小片，摆着粗线、碎布、几根旧针，冷清得很。她瞧了瞧脸色依旧发白的林晚，叹了口气：“这丫头醒了就好，前几日看着都快没气了，怪可怜的。”

　　“阿婆，您找俺？”

　　张阿婆左右扫了一眼，声音压得更低：“街口包子铺掌柜刚才跟我说，缺个人择菜洗碗，手脚麻利、干净些就行，管一顿晚饭，还给两文钱。俺想着你俩老实本分，就帮你留了口信，要去就赶紧，晚了就被别人抢了。”

　　石头瞬间喜出望外，连连道谢：“真的？太谢谢阿婆了！”

　　管一顿晚饭，还有两文钱。
　　对饿了不知多久的两人来说，简直是天上掉下来的活路。

　　林晚心口也猛地一振。

　　活又累又不体面，钱也少得可怜，可至少能吃饱一顿，能靠自己换口饭吃，不用再蜷缩街头、任人欺凌。

　　“阿婆，多谢您记挂。”她轻声道谢。

　　张阿婆摆了摆手，带着几分苦命人的慈蔼：“去吧，都是苦孩子，能帮一把是一把。记得手脚勤快些，别惹掌柜不快。”

　　两人连连点头，谢过阿婆后，石头扶着林晚，慢慢走向街口。

　　包子铺飘出浓郁的面香与肉香，热气腾腾，勾得人肠胃疯狂作响。林晚闻着这久违的、踏实的食物香气，虚软的身体里，竟慢慢生出一点力气。

　　她望着那扇冒着白气的木门，眼神一点点沉定下来。

　　就从这里开始。
　　从最卑微、最不起眼的杂活开始。
　　一步一步，往上走。

　　她沐知寒，就算从泥里爬起，也绝不会一辈子困在这泥泞里。