下一章 上一章 目录 设置
32、第三十二章 有辱斯文
书 ...
-
书生走在前面，走了一段，忽然停下来，把背上的包袱卸下来，坐在路边的一块石头上。黑白也停下来，把推车支好，看着他。书生从包袱里翻出一套衣裳——灰色的短褐，粗布，窄袖，裤脚扎着绑带。他把那套衣裳抖开看了看，又看了看自己身上那件灰蓝色的长衫，嘴角动了一下，然后开始解衣襟。
黑白站在旁边，看着书生把长衫脱下来，叠好，塞进包袱里，又把那套短褐一件一件地穿上。短褐合身，袖口刚好到手腕，不像长衫那样拖沓。书生把腰带系紧，拍了拍衣襟，又把裤脚的绑带紧了紧，站起来，伸了个胳膊，转了个身。
黑白看着书生那副样子，心里有些疑惑。他没见过书生穿成这样。从认识书生到现在，书生穿的一直是那件灰蓝色的长衫——在土匪窝里是那件，在山路上是那件，在县城里是那件，在大泽城逛市场的时候还是那件。那件长衫皱皱巴巴的，袖口磨出了毛边，衣襟上沾着洗不掉的泥点子，但书生从来没换过。现在他把长衫脱了，换上了短褐。
“你换衣裳做什么？”黑白问。
书生扯了扯衣襟，低头看了看自己，又抬头看了看黑白，笑了。“咱们现在是货郎了。”他指了指黑白推着的车，“货郎穿长衫，像什么话？人家一看，还以为你是哪个大户人家出来遛弯的少爷。你穿长衫卖货，人家不敢跟你说话，怕你嫌他们粗。你穿短褐就不一样了。”他又拍了拍衣襟，“短褐，粗布，窄袖，一看就是干活的人。人家看见你，觉得你是自己人，才愿意跟你搭话。”
黑白想了想，觉得有道理。他想起在清平县城的时候，书生穿着一身皱巴巴的长衫去讲价，那些掌柜的虽然嘴上客气，但眼神里总带着一种说不清的东西。
“你一路都穿长衫，”黑白说，“在土匪窝里也是。你一直没换过。”
书生笑着说，“那不一样。”他说，“在土匪窝里，穿长衫是为了让人知道我是读书人。读书人有功名，土匪不敢随便杀。穿短褐就不行了，他们当你是普通老百姓，打死了就打死了。”他顿了顿，“现在不一样了，现在咱们是做生意。做生意的人，穿长衫招人嫌。”
黑白看着书生的脸。他的脸上没有不好意思，只有一种理所当然的表情。
阿绯从黑白肩上跳下来，蹲在书生脚边，仰着头看了看他的短褐，又看了看他的脸，它觉得书生穿短褐比穿长衫精神。书生低头看了它一眼，笑了。“你也觉得我穿这身好看？”
阿绯翻了个白眼，这个人真实自恋，转身跳回黑白肩上。书生哈哈大笑，把包袱背起来，走到推车旁边，握住车把。“来，我推一会儿。你歇歇。”黑白想说不用，他力气大，不累。但书生已经把车推起来了，弯着腰，眼睛看着前面的路，不太熟练地往前走了。
黑白走在旁边，阿绯蹲在他肩上，长生趴在车斗里，缩着脑袋。太阳照在官道上，暖洋洋的。他们的影子落在地上，一长两短，在土路上慢慢移动。
书生推了一段路，额头冒汗了。他把车把交给黑白，喘了几口气，用袖子擦了擦脸。“咱们这车看着不大，装的东西可真不少。推起来沉得很。”黑白接过车把，稳稳地推着往前走。
书生走在旁边，一边走一边跟黑白说他的计划。“咱们先走大路，到了前面的镇子就拐进小路。走街串巷，一个一个村子转。粗布、针线、顶针、纽扣，这些东西乡下人家天天用得上，不愁卖不出去。”
黑白听着，点了点头。
“每到一个村子，你就在村口等着，我进去吆喝。你长得太好看——不是，你年纪小，人家不信你。我去，我长得老。”书生摸了摸自己下巴上青灰色的胡茬，笑了。
黑白无所谓进不进去，点头答应书生到时候会在村口守着货物，等他进村吆喝人出来。
他们走了三天，到了第一个村子。村子不大，几十户人家，零零散散地分布在乡落之间。书生在村口把自己上下收拾了一下，拍了拍身上的灰，又用袖子擦了擦脸，然后从车斗里拿出一个小铜锣，敲了一下。“当——”
声音不大，但在安静的村子里传得很远。有人从院子里探出头来，看见一个穿短褐的货郎推着一辆装满货物的车，身边还跟着一个少年道士和一只狐狸，愣了一下，然后笑了。“货郎！有针线没有？”
“有！”书生把铜锣挂回车把上，从车斗里翻出几包针线，举在手里晃了晃，“上好的针线，大泽城的货，便宜！”
那妇人从院子里走出来，在车斗前翻看着。书生蹲下来，一样一样地给她介绍。“这是缝衣针，大小号都有。这是绣花针，细得很。这是麻线，结实，纳鞋底用。这是棉线，软和，缝衣裳用。”妇人拿起一根针，对着光看了看针眼，又拿起一轴线，扯了一截，在手指上绕了绕。“多少钱？”
书生报了价。妇人皱了皱眉，说贵了。书生说不贵，大泽城的货，进价高。妇人说隔壁村的货郎比这便宜。书生说隔壁村的货郎卖的是次品，他的针是淬过火的，不断不弯。两个人你来我往地说了半天，最后妇人买了五根针、两轴线，付了钱，心满意足地走了。书生把铜板收进布袋里，在手里掂了掂，笑了。“开张了。”
黑白站在旁边，看着书生跟那妇人讨价还价。他想，书生换短褐是对的。他穿着短褐蹲在地上，跟一个乡下妇人为一文钱争半天，争完了还笑嘻嘻的。如果他还穿着那件长衫，就算他想蹲，恐怕也蹲不下去。不是蹲不下去，是那个妇人不敢让他蹲。长衫是读书人穿的，读书人蹲在地上跟人讲价，说出去不好听。
但短褐不一样。短褐是干活的人穿的，穿短褐的人蹲在地上，是理所当然的。黑白看着书生的背影，忽然很佩服他。
他们在那个村子里待了半个时辰，卖出了十几包针线、几匹粗布、几个顶针、几把小剪刀。书生把铜板一枚一枚地数好，装进布袋里，把布袋系在腰间，拍了拍。“走，下一个村。”
他们就这样一个一个村子地走。书生推车推累了，黑白换他。黑白推车推累了，书生换他。两个人轮流推，阿绯蹲在车把上，有时候打瞌睡，有时候东张西望。长生趴在车斗里，把头缩进壳里，一动不动，像一块石头。
走了几天，他们到了一个更大的镇子。镇子在主路边上，人来人往，比之前的村子热闹多了。书生说在这里歇一天，他们的生意比想象中好，需要把货补一补，明天继续走。他们在镇口找了一家便宜的脚店住下来，黑白把车停在院子里，把货物用油布盖好，又把阿绯从肩上抱下来放在床上。阿绯在床上打了个滚，把自己滚成一个毛球，不动了。
第二天早上，书生换上短褐，带着黑白去了镇上的集市。集市不大，但人多，卖什么的都有。书生在市场里转了一圈，买了一些针线、一些粗布、一些零零碎碎的小东西，补满了车斗。
货补好了，书生推着车从集市出来，黑白走在旁边，阿绯蹲在车把上。他们刚拐进一条巷子，迎面走过来几个人。都是读书人打扮——长衫，方巾，有的腰里还挂着玉佩。
那几个人也看见了书生。其中一个穿着青色长衫的年轻人停下脚步，盯着书生看了好一会儿，忽然笑了。“哟，这不是顾兄吗？”
书生也笑了。“李兄，好久不见。”
那个被叫作“李兄”的人走过来，上下打量着书生。他的目光从书生的短褐扫到车斗里的货物，从车斗里的货物扫到黑白，从黑白扫到阿绯，又从阿绯扫回书生的短褐。他的嘴角慢慢弯起来，弯成一个弧度——不是笑，是一种比笑更刻薄的东西。“顾兄，你这是……”他指了指书生的短褐，又指了指车斗里的货物，“做起货郎来了？”
书生把车把放下，站直了身子。“嗯，做点小买卖。”
“顾兄可是举人啊。”另一个穿灰蓝色长衫的年轻人也走过来，语气里带着一种夸张的惊讶，“举人做货郎，这……传出去不怕人笑话吗？”
书生看了他一眼，笑了。“笑话什么？我凭自己的本事读书，也凭自己的本事吃饭。有什么好笑话的？”
那个年轻人被噎了一下，脸上的笑容僵了一瞬。李兄在旁边慢悠悠地开口了。“顾兄，不是我说你。士农工商，商在最末。你一个举人，去做货郎，这岂不是自降身份？”
书生的笑容没有变，他看着李兄，不紧不慢地说：“身份？什么身份？李兄，你身上有什么功名？”
李兄的脸微微红了一下。他没有功名，连童生都不是。
书生继续说：“你是以什么身份来质疑我？”
李兄的脸一下子涨得通红。他张了张嘴，想说什么，又说不出来。旁边几个人也都不说话了，他们同样没有任何功名，脸上青一阵白一阵的。书生没有再看他们。他转过身，握住车把，对黑白说：“走。”黑白推着车，跟在他后面。
车轮压着石板路，从那些人身边经过。没有人说话。阿绯蹲在车把上，回头看了那些人一眼。它的眼睛亮亮的，里面有一点幸灾乐祸，用尾巴扫了扫黑白的耳朵。
晚上，他们在脚店里歇下来。为了节省花销 他们没在脚店吃饭，书生出去买吃食了，房间里只剩下黑白、阿绯和长生。阿绯从黑白肩上跳下来，在床上蹦了两下，憋了一整天的话终于可以说了。
“黑白，今天那些人为什么那样看书生？”阿绯歪着脑袋，“他不就是换了身衣裳吗？”
黑白想了想，他也说不太清楚。他从小在山上长大，山下这些规矩，他不懂。长衫和短褐有什么区别？他懂一些，但是又不是很明白。
这时候，长山在旁边出声，“我来说吧。”
黑白和阿绯都转过头看着它。长生在官宦人家住了十几年，它知道那件衣裳意味着什么。
“长衫是读书人穿的，”长生说，“读书人是士，是天底下最高的一等人。农民、工匠、商人，都在读书人之下。商人是最末一等，连农民和工匠都不如。”它的声音不紧不慢的，像是在念一段很老的文章。“书生是举人，是读书人，是有功名的。他穿长衫，他就是‘士’。他穿短褐，去做货郎，就是‘商’。从‘士’变成‘商’，在他们眼里，是往下走，是自甘堕落。”
阿绯听得半懂不懂，但它的耳朵竖了起来。“可是书生说他是凭自己的本事吃饭。这有什么错？”
长生慢慢眨了眨眼睛。“没有错。但在那些人眼里，有些事比吃饭更重要。比如体面，比如身份，比如别人怎么看自己。他们觉得，一个举人去做货郎，丢了读书人的脸。他们不关心书生为什么要做货郎，不关心他是不是缺钱，不关心他是不是在想办法活下去。他们只关心——他穿错了衣裳。”
黑白听着，想起书生换短褐时的自如。
“顾公子很了不起。”长生说，声音比平时更低了一些，像是在跟自己说话。“我活了这么久，见过很多穿长衫的人。他们穿着长衫的时候，个个都像是天底下最高贵的人。可是一旦脱了长衫，他们就什么都不是了。他们不敢脱，脱了就不会走路了。”
阿绯蹲在床上，尾巴翘得高高的。它听懂了。“所以书生比那些人都厉害？”
“不是厉害。”长生想了想，“是坦荡。”
阿绯跑到长生旁边，用脑袋拱了拱它的壳。“你懂得真多。”长生被它拱得晃了一下，没有躲。“活久了，自然就懂了。”它的声音还是很慢，但黑白听得出来，那里面有一点笑意。
门外传来脚步声。书生回来了。阿绯立刻闭上嘴，跳回床上，装作一直在睡觉的样子。长生慢慢把头缩回壳里，只露出一点点眼睛。黑白坐在床边，像什么都没发生过。
书生推门进来，手里提着一个油纸包。“饿了吧？我买了几个烧饼，趁热吃。”他把油纸包打开，里面是几个焦黄的烧饼，还冒着热气。他先递给黑白一个，又掰了一块放在阿绯面前。阿绯从床上爬起来，叼起烧饼，小口小口地啃。
书生又从怀里掏出一个纸包，里面是一些鱼食，摊开放在长生旁边。长生慢慢把头伸出来吃。
黑白看着书生蹲在地上伺候长生的样子，吃东西的嘴角都带着笑意。
晚上，黑白躺在床上，阿绯蜷在他怀里，长生趴在床角的包袱上。书生躺在旁边，已经睡着了，呼吸又慢又长。黑白睁着眼睛，看着黑漆漆的天花板。他想起关于长衫和短褐的讨论，他心想他以后也要做个坦荡的人，不被衣服和身份束缚。
“货郎货郎走四方，针头线脑装满箱。不怕别人笑我穷，我穷我有力气扛。”
