4、第 4 章 可怜的孩子 ...
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话音入耳，江朝脑中忽然空白一片，好像未解其意。只是心中猛地一滞，开始有些喘不过气来。
她还没来得及把那句话再琢磨一遍，面上已冰凉一片，泪水顺着面颊滴到了手背上。
她似乎又回到了那场寒冬里。
江朝转头朝门边看去，可眼前却模糊一片，她看不清来人。
她紧紧地抓住了婉香的手，像抓住了最后一根救命稻草，试图从她脸上看出否定的神色。
病了的人分明是她，干娘分别时明明还好好的……
而婉香却抽出了手，回身跪下了：“见过尚书大人。”
男人对着她轻轻抬了抬手，目光却愉悦地移向了她的身后：“你可以出去了。”
婉香不敢抬头，躬身缓缓退了出去，唯有关门时透过门缝担忧地看了江朝一眼。
男人缓步走到床前，嘴角微微上扬，露出了一个和善的笑容。
他垂眼打量着眼前这个脸色苍白还浑身都在颤抖着的“女儿”。
可眸中透出的关怀却也渗着刺骨的寒意。
男人在她的泪光里开了口，声音中还夹带了一丝讥讽：“她偷走了你，她让我们父女分离了十八年，她该死！”
他看她的眼神，比起一个父亲在看失而复得的女儿，更像一只秃鹫在垂涎濒死的野兔。
江朝绷直了脊背，却没能止住身上的颤抖，一种莫名的恐惧在她心底发了芽，并不断从中汲取着养料。
可她仍咬着牙，试图毫不退避地回视着来者，即使浑身发凉的感觉又一次席卷了她。
而男人显然对她的反应有些疑惑，于是他俯下身凑近了一些，刻意放柔了声音：“阿瑜，你不用怕我，我是你父亲。”
江朝头皮发麻，不自觉地往后缩去，拉远了二人距离。
她的嗓子依旧是干哑的：“我不叫阿瑜，我叫江朝！”
可就算是一句硬气的反驳，听着也只会叫人觉得有气无力。
“呵，江朝？”男人嗤笑了一声，随后又抬手轻柔地抚上了她的头顶，眸中掺杂了几分怜悯：“可怜的孩子，从今天开始你叫赵瑜了。”
在这样令人战栗的目光中，江朝被一股突如其来的失重感拉回了现实，她猛地睁开眼，梦里的一切瞬间分崩离析。
眼前依旧是颠簸的马车车厢，头上也没有那只令人厌恶的手掌。
只是她的脚边似乎还有一阵若隐若现的咀嚼声。
江朝身子微微颤抖，还没从梦里缓过劲来。
她顺着声音垂眼一看，却只瞧见一只漆黑的大耗子正咬着她的衣角，啃得很是香甜？
江朝闭眼使劲甩了甩头，试图让自己再清醒一些。
可她深呼吸一口气再睁开眼，那耗子竟还啃着她的衣角。
一人一鼠就这么面面相觑，江朝心下一片默然，她想去问问赵家那兄妹俩今年贵庚。
猜也知道肯定是赵奕那厮碍于秦夫人的淫威也不敢真来抢衣服，于是伙同着赵宁想了这么个损招。
也不知道赵奕这个蠢货上哪逮的······
由于江朝的心情实在糟糕，因而那耗子遭了难。
耗子兄和马车上的人一对视，当即明白这是个不好惹的主，转身就往窗子那处爬去，却被江朝拾起了一本书敲倒在地。
江朝顺手撕下一页，一瞧上面还写着“女之耽兮不可脱也”便毫不犹豫地隔着书页提起了它那又长又细的尾巴，悄声道：“小东西，姑奶奶送你去找好朋友玩！”
随后手探出车窗外，帮助耗子兄转了三圈提速，在它“吱吱吱”的惊叫声中让它飞到了前面的马车顶上。
车夫听见动静，忙回头问道：“小姐，您还好吗？刚刚那是什么动静。”
江朝将书页也一并扔出车窗，拍了拍手回道：“我没事，你安心驾车，刚刚做梦闹耗子了而已。”
车夫正想说刚刚好像真听着什么东西叫了，就又听见前方传来一声女子的惊叫，随后看见一小团黑影从前面的马车上跳了下来。
“诶呦！这前面还真闹耗子了。看来这路上耗子多，小姐记得把窗关紧了。”
江朝依言关上了窗，拍了拍手，心里的怨气散了一些。
窗外天已经全黑了，只能瞧见火把的光。
江朝再闭上眼，却已经睡不着了，只有头部的闷痛还在一路陪着她。
恍惚间，她的思绪又乱了。
大概是因着刚刚那个不招人待见的梦，那些她厌恶的东西又一次闯入了她的脑海里。
起初她并没有觉得自己和那个故事有关系，只当是她干娘秋芸的旧事罢了。
她出身商贾之家，家里富足，是泡在爹娘的疼爱里长大的。
娘亲身体也康健得很，坠崖更是无稽之谈。
但在江朝看清赵珉的那一瞬，这个想法崩塌了。
赵珉让她想起一个很熟悉的人，尽管身形气质都相差甚远，但就是说不出的像。
那个人叫江瑜，是她那倒在了路途中没能到这里的亲姐姐。
而且“阿瑜”，赵珉叫她“阿瑜”······
她就算脑子锈透了，此刻也该知道自己顶的是谁的位置了。
在见到赵珉“亡妻”的画像后，江朝的最后一丝怀疑也散尽了。
她搞不清楚当年发生了什么，但是她很清楚现在正在发生什么————她的家人全没了，而她靠着干娘豁出命去帮她演了一出狸猫换太子的戏码，就这么鸠占鹊巢地活了下来。
只是还没等内疚和羞愧在江朝这具没心没肺的身体里生根发芽，她就发现赵珉大概没把她当个活生生的“人”看。
在江朝还躺在床上每日靠着汤药维持清醒时，赵珉就命人在她房中挂上了她母亲的画像，还送来了她母亲旧时的衣物。
而他给婉香下的命令，是把江朝调教成画像上的那个人！
院子里种的是她娘最爱的银杏树，早晚都会有一碗加了糖的桂花羹端到床前。
每日里一睁眼就有人教导她举手投足应作如何姿态，一颦一笑该是什么神情······
没人明白赵珉到底把这个“女儿”当什么。
这种日子很难滋养出内疚和羞愧来，而比这些情感先一步诞生的是那种被禁锢的厌恶感。
比起呆在这里，她似乎更想死在外面。
江朝刚能下地时就跑过一次，可惜身子不争气，倒在了尚书府门前，还是差了一步。
不过比江朝更惊惶的可能是府中的大夫，因为赵珉的吩咐是：
“她不听话就不用给她喂汤药，但是也别让她死了。”
而自那次逃跑失败之后，她身后多了两个寸步不离的人。
从尚书府里离开早已变成了一种妄想，可是赵珉的这场重病却给她撕开了一道口子。
江朝摁住了额头，剧痛之下从坐榻上歪倒，头砸在了车厢上。
她一定会好好利用这次机会的！
前半夜马车一直很颠簸，而到了后半夜却突然平稳下来，也不知是换了车夫还是路平了。
平稳下来的马车似乎也让江朝的心平稳了一些，她闭眼调息着不敢再入眠，度过了一个还算安稳的后半夜。
第二日清晨，一行人连夜赶路总算是抵达了沿途中第一个驿馆，秦夫人先行带着人进去安排好了诸项事宜，才遣人来把他们叫醒。
江朝夜里休息得不好，下马车时步子迈得晃荡，眼瞧着就要摔下去。
还是给她驾车的那位车夫眼疾手快，一把拉住了她的胳膊才帮她稳住了身形。
“多谢。”江朝道了谢，揉了揉困顿的眼抬头看向那车夫。
车夫面容平平无奇，一身青色的短打显得整个人干净利落，他拱手弯腰道：“这是小人的荣幸。”
俯身时晨光打在那车夫的侧脸上，恰好照出了耳后与头发衔接处那一点不自然的痕迹。
江朝往后退了一步，一时间困意全无。
那车夫在她后退时顿了顿，随后又若无其事地从车内取出了一件氅衣，双手奉上：“夫人嘱咐过，还请小姐下车时要披上氅衣，保重身体。”
江朝不动声色地接过衣服，朝他回了礼。
她转身走进驿馆时，后背却不知不觉间冒了一层冷汗。
江朝又回头看了一眼身后的赵寅和赵申二人，可他们神色如常，从头到尾一个眼神都没有给过那车夫。
车夫瞧着像还是昨天刚出发时那个人，但是此刻这张脸上可能只有那一口白牙是真的了……
她还在襄阳时跟着师兄学过点易容术皮毛，还算懂点行。
那人脸上有张人皮面具！
而那车夫看着江朝走远后才缓缓敛起了嘴角的笑容，靠在马车上略带疑惑地抬手摸了摸面颊。
驿馆里的小厮仆从手脚麻利，一会儿的功夫就备好了早膳，只是人还未到齐。
赵鸿明年就要科考，此时赶路也不敢落下功课，就坐在窗边借着晨光读书。
而赵宁下马车后先是细致梳洗了一番，磨磨蹭蹭地不说还旁敲侧击地抱怨衣服旧了，在院子里“叽叽喳喳”的像只麻雀，看得本就饥肠辘辘的江朝想活烤了她。
终于，在秦夫人脸上快要挂不住的时候，赵宁这个活祖宗挤到了母亲跟前开始讨巧卖乖，很快哄得秦夫人面色缓和，而后她还不忘挑衅地朝着江朝翻了个白眼。
唯有赵奕这个酒蒙子迟迟不来，秦夫人也不再等他，招呼着众人先用早膳。
只是江朝才刚如愿以偿喝了一口肉粥，一碗乌黑的汤药就被端到了她面前，汤药的味道压过了肉粥的浓香，成功地倒了她的胃口。
江朝先是谢过了秦夫人，然后捏着鼻子喝完了粥又捏着鼻子去喝药。
然而就在这时，驿馆来了几位不速之客。
随行的小厮来敲了门，说有人求见秦夫人。
秦夫人应允后，那三人就走了进来。
为首者蓄了长须，身形瘦削，身后还跟了个提着药箱的魁梧汉子。
走在最后的则是个看着沉默寡言的年轻人。
为首者拜见了秦夫人，而后献上了一封书信：
“赵大人赈灾有功，乃是为国为民受累才病倒的。太子殿下听闻此事也为赵大人的忠义之心所动容，特派小人连夜快马加鞭赶来，跟随夫人一起前往荆州为赵大人诊治。一路上若有什么用得着小人的地方，也请夫人尽管吩咐。”
他话音刚落，那年轻人也开了口：
“魏王殿下也体恤赵大人，不忍忠臣在异乡染病而无人照料，命我一路护送大人家眷，到了荆州就是拼尽毕生所学也要治好赵大人，请夫人安心。”
江朝瞧着跪在地上的三人，又想起了刚刚那个带着人皮面具的车夫，就着这场热闹一口饮尽了汤药。
秦夫人上前接过了信，又亲手把人扶起来，言辞恳切地谢过了太子和魏王的恩德，听起来一片君明臣贤之象。
可惜君主只能有一个，现在却凑上来两。
那个车夫又是抱着什么目的混进来的？
江朝心里此刻有些犹豫。
她到底要不要把这事告诉秦夫人。
一行人在驿馆休整了一个时辰后又再次出发，这次江朝特地留了个心眼，细致地观察了每个人的面部。
但这次没能再发现什么。
赵寅和赵申依旧紧跟在江朝身后，自出了京城，此二人的神经都紧绷了起来。
待到江朝再瞧见自己的那车夫“阿程”时，她从此人面上已经看不出任何端倪了。
而“阿程”就站在马车旁，笑着抬起了手：“请小姐上马车吧。”
江朝也笑着冲他轻轻点了头，走进马车。
她借着从车窗处透进来的光展开了她方才在驿馆里画的简易地图，模拟推断着此行的路线。
她用手指在那图上反复勾勒着，最终停在了一处。那处写了“安陆”两字，西北靠着襄阳，正西紧临荆州。
江朝用手指在“安陆”上画了个圈，轻轻点了点，思绪随着这两个字飘向了远方。
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