《逐燕》不知丶

60、故霖 红纱浮

　　红纱浮动，热浪之下，一道青色身影盈盈踱入，脚步由缓转急，在柳林的遮掩下狂奔。

　　红纱林四下无人，吴燕婉卸下防备，神情略显慌乱，踏过错落的残枝，拼命朝出口奔去。

　　这坎离台的女子变脸比翻书还快，要是跑得慢些，等台主改变了主意，将她捉回去榨干元气泄愤也说不定。

　　吴燕婉紧紧盯着脚下迅速变幻的路途，心弦紧绷，不知过了多久，她骤然撞进一具坚硬温热的胸膛，一双臂弯瞬间将她围拢。

　　“婉儿，你没事吧？”

　　费淼有些错愕，掌心稳稳扣住她的腰背，语气透着紧张。

　　“发生了何事？可是坎离台的人欺负你了？”

　　熟悉的气息扑面而来，吴燕婉深吸一口气，稍作镇定，摇头道:“我没事，只是有一件棘手的事要处理，这才有些着急。”

　　费淼目光沉沉，半信半疑地问道:“何事如此慌张？”

　　吴燕婉将台主逼她交出养元丹一事告知费淼，费淼听罢，眼底的暖意消退，不悦道:“何须费这些功夫？婉儿只管将此事告知裴将军，再由裴家出面讨要即可，那群女人的死活，跟我们有何干系？”

　　这番冷情的话语入耳，吴燕婉当即抬手拍上他的手臂，斥责道:“言而无信，非侠者所为，侠不重诺，往后还如何行走江湖？”

　　“父亲的承诺，就是我的承诺，我必须得履行。”

　　她望着费淼，眼含失望:“费淼，你何时变得这般冷漠了？”

　　“莫说她们身为侠客，庇护一方百姓，即便是寻常百姓，她们的性命，也不该被漠视。”

　　费淼目光微微闪躲，抬手不自然地蹭了蹭鼻尖，辩解道:“婉儿，这非我本意，我只是气愤那老妖婆威胁你，这才说错了话，你别生气。”

　　他正色道:“婉儿，你当真有养元丹的方子？从何而来？我怎么没见过？”

　　吴燕婉连忙捂住他的嘴，无奈地叹了口气。

　　“说来话长，等我们离开此地再告诉你。”

　　费淼乖巧地颔首，吴燕婉拉着他的手腕，正欲转身离去，身后却突然传来季双鸾急促的声音。

　　“费少侠，你方才去哪了？我一转身的功夫你就不见了，我还以为你——”

　　季双鸾望着满脸茫然的费淼，双手扶着小腹，微微喘着气，将担忧都咽了回去。

　　在坎离台，如费淼这般俊美又元气充沛的男子像一块肥肉，一旦误入“狼窝”，便会被啃食得连渣都不剩。

　　费淼面露愧色:“季女侠，我见坎离台的景致特殊，有些纳罕，这才不告而别，还望女侠莫怪。”

　　季双鸾脸色变幻一瞬，试探道:“费少侠可曾见过什么奇怪的人？”

　　费淼眸光微沉，思索道:“好像是见过一个……不过，我有些记不太清。”

　　季双鸾脑中警铃大作，忙追问道:“她的容貌是否与旁人不同？”

　　费淼仿佛被点醒，轻点着食指，应道:“是有些不同——”

　　秋风拂过她的长鞭，掀起衣角，季双鸾的心提到了嗓子眼，内心天人交战。

　　正当她认命般将手伸向腰间，却听费淼笑道:“她的头发过于稀疏，洗发时，不如用生发膏替代皂角。”

　　“只是，生发膏虽滋补，却属刺激之物，涂抹时切莫心急贪快，以免适得其反。”

　　季双鸾满身的戒备瓦解，她的手掌划过挂在腰侧的长鞭，抱拳道:“多谢费少侠提点，我在此替她谢过少侠。”

　　费淼唇角勾起一抹耐人寻味的弧度，不再多言。

　　婉淼两人与季双鸾就地道别，随后便登上了备好的马车，马车一路平稳，慢慢往山下驶去。

　　车厢内，吴燕婉愁眉不展，怅然道:“养元丹的方子，是我从前翻阅师父积攒的古籍，意外找到的，那方子缺了一角，少了几味关键的佐药。”

　　“按那方子炼出来的丹药药性极烈，若没有这几味佐药，只怕会伤其根本，损其寿命。”

　　费淼闻言，先是一怔，随即拍掌称快。

　　“如此说来，婉儿把那老妖婆摆了一道？哈哈哈！婉儿此举甚妙，谁叫那老妖婆目中无人，就该让她吃些苦头。”

　　吴燕婉剜他一眼:“费淼，休得无礼，台主要是听见你这般挖苦她，定要将你碎尸万段！”

　　费淼识趣地敛了笑意，反问道:“事到如今，婉儿作何打算？”

　　“依我看，索性将现有的方子交给台主，总归也算履行了承诺。”

　　“再说了，是她咄咄逼人，不给我们留半分余地，怨不得我们藏私。”

　　吴燕婉垂眸凝神，努力回忆那张掩埋在记忆深处的药方，沉吟道:“要是父亲愿意就这么交出去，早就兑现了承诺，何须拖到今日。”

　　费淼惊讶道:“养元丹的药方，是婉儿父亲留下的？”

　　吴燕婉点头:“曾有人细心用朱墨修缮药方数次，穷尽心力想完善此方，可最终只留下一句批注:诸药无佐，雌灵寡乏，离女亏空难补。”

　　“想必，能深谙坎离台秘辛，又为她们操心至此之人，唯有当年去过那里，并留下承诺的父亲。”

　　她的父亲，不仅医术精湛，还有一颗悲天悯人的心，即便是面对一群处境凄惨的女子，也不曾轻待。

　　吴燕婉心中泛起一阵暖意，想要寻找双亲、弄清自己身世的动力，又多了几分。

　　她打起精神，取出袖中的玉佩，放在掌心细细端详起来。

　　或许是因为血脉相连，她对这块来自父亲的小小的玉佩有种莫名的亲切感，情不自禁地用手抚摸上去。

　　忽然，玉佩轻微地晃动，发出点点幽光，又在刹那间恢复沉寂，仿佛一切只是她的错觉。

　　一缕微弱的灵气顺着指尖脉络，缓缓汇入她的体内，温和而绵长。

　　这不是错觉！

　　她反复摩挲着玉佩，但不论她如何尝试，手中的玉佩再也没有丝毫反应，彷若一件死器。

　　吴燕婉遗憾地垂下手，蹙眉深思着缘由。

　　这块玉佩竟然与她产生了共鸣，其中必有诱因。

　　恍惚间，她想起温合瑶步入红纱林，还有吃葡萄时满足的模样。

　　让温合瑶感到满足的，是红纱林和葡萄中充沛的灵气，她元气亏空，偏爱灵气饱满之物，那便说明，灵气，可以养元。

　　吴燕婉收起玉佩，忽地开口:“我知道那几味佐药该如何补齐了。”

　　……

　　山下小镇，一座偏僻的炼丹房内。

　　吴燕婉查看一番房中矗立的炉鼎，满意地将二两银子轻轻放在药堂掌柜的手上。

　　她含笑道:“多谢掌柜的通融，小小心意，还请掌柜笑纳。”

　　掌柜收下银子，殷勤地叮嘱:“我已派人将耳房打理好，两位少侠直接入住即可，七日后，我来接两位少侠离开，少侠请便。”

　　木门吱呀一声合拢，激起一阵尘埃，在光束照射下飞舞。

　　费淼轻咳一声，抬手捂住口鼻，另一只手在吴燕婉面前扇了，替她驱散灰尘。

　　“婉儿，咱们为何不留在坎离台炼丹，非要来这种鬼地方？”

　　吴燕婉解下费淼背上的布包，将其在木桌上铺开，摆弄着从各个药堂东拼西凑买来的药材。

　　“此次炼丹，所用的佐药至关重要，绝不能让旁人知晓。”

　　吴燕婉揭开丹鼎，将分类摆好的药材一一放进鼎内，费淼则在一旁静静观望。

　　丹砂、铅、汞等一应金石药粉；紫河车、虫草、茯苓……都是些常见的药材。

　　吴燕婉手脚麻利，桌上的药材很快就要空置，费淼脸上的疑惑却越添越多。

　　他掀开布匹，并未发现被盖住的药材，遂又四处张望。

　　“婉儿，佐药究竟在哪？”

　　他的视线落回吴燕婉身上，却瞧见了触目惊心的一幕。

　　只见吴燕婉将一只手放在鼎上，鲜血顺着她的掌心滑落，缓缓落入鼎内。

　　“婉儿，快住手！”

　　费淼大步冲上前去，一把扯过吴燕婉还在滴血的手掌，掌心一道血肉模糊的伤痕深深刺痛了他的双眼。

　　他心痛地转头，从怀中取出金疮药，将药粉小心地倒在她的伤口。

　　他的眼中满是焦灼:“一群不相干的人，怎配你这般作践自己的身子！这养元丹，我们不炼了！”

　　他扯下布条，将吴燕婉的伤口裹好，拉着她的手腕，拔脚往外走去。

　　吴燕婉挣开他的手，无奈地安抚道:“你别担心，我自有分寸。”

　　费淼恨恨地开口:“你若真有分寸，就不会背着我偷偷放血！”

　　他胸腔怒气翻涌:“若我没及时发现，你要将血放干不成？与其这样，不如让她们去死！”

　　吴燕婉一副气急的模样，用手指着费淼，话还未说出口，便虚弱地往后踉跄一步。

　　费淼的气焰瞬间瓦解，只剩下满心担忧，他连忙将她扶住，小心翼翼地搀扶至椅子上。

　　他急切道:“婉儿，你可有大碍？快让我为你把脉！”

　　言罢，他便伸出手，吴燕婉却将撑在木桌上的手缩了回去。

　　她微微摇头，摆手道:“我没事，都是因为你不听我解释，我一时气急攻心，头晕罢了。”

　　费淼顿感心虚，怒气与心疼交织，终究无力道:“你说吧，我仔细听着。”

　　他俯身，将人困在椅上，不甘地逼视着吴燕婉。

　　“但若你执意要伤害自己的身子，此事断然没得商量！”

　　吴燕婉无奈地颔首:“我答应你，不会再放血，你先坐下，我们从长计议。”

　　费淼得了她的应承，这才勉强放宽心，在一旁落座，目光一瞬不离地盯着她。

　　吴燕婉见状，低头敛去那抹庆幸的笑意。

　　她暗自轻叹，费淼哪里都好，但一旦涉及她的安危之事，便说一不二，脾气冲得跟京城的公子哥儿似的，偏偏又是为了她好，让她恨不起来，简直束手无策。

　　是以，在她想到以血入药这个法子时，只能暂时隐瞒于他，以免坏事。

　　她认真解释道:“你知道，我自幼气血充盈，按理来讲，体内的元气应该十分旺盛。”

　　“而这一点，恰好弥补了父亲所说药材‘雌灵寡乏’的缺点。”

　　简陋的布条渗出血渍，吴燕婉抬手擦拭，指尖恰好划过掌心的一层薄痂。

　　伤口已无任何痛意。

　　“我的血可解百毒，用来调和药性，应该也不在话下。”

　　“等我将这炉养元丹炼成，送往坎离台，以解绛青子的燃眉之急，也算对台主有个交代，这点血，放得值。”

　　费淼眉头紧蹙:“固本培元之事绝不可一蹴而就，婉儿，你解得了一时之忧，可台主要的，是一劳永逸。”

　　“即便你炼出了丹药，养元丹的药方，我们仍旧交不出去。”

　　吴燕婉笑了笑，她心知肚明，这些丹药只够救急。

　　女子们服下丹药，自身便能重新生长元气，再也不用承受元气枯竭带来的性命之忧。

　　可根基已损，元气浅薄，若不能长期服用养元丹修复本源，修炼功法时便会大打折扣。

　　因此，台主必定会要求她长久地替坎离台炼丹，她却像孤身跃入一个无底洞，不仅折磨身子，一旦体虚，供不应求，更可能被台主迁怒，搭上性命。

　　唯一的办法，正如费淼所说，得一劳永逸。

　　她应道:“我炼好这炉丹药，并非要台主满意，而是想向她证明，我的药方，没错。”

　　她从荷包里取出一张黄纸，摊开递到费淼面前，纸上正是她在药堂买药时，提笔所书养元丹的配方。

　　费淼打量着眼前的方子，诸类药材与婉儿方才所取用的一字不差，唯独在药方末尾添了几味佐药。

　　而这寥寥数笔，彻底打消了费淼的担忧。

　　冰络苔、霜心穗、寒月茸，这几味草药，生长在北疆天山的极寒之巅，数量稀少，即便在北疆王室也属珍品神药，极难获取，从不外流。

　　费淼垂眸细看良久，窦尔笑出声来。

　　他放下药方，对吴燕婉由衷地称赞道:“婉儿，真不愧是你，这下任凭台主再怎么不满，也拿咱们无可奈何。”

　　他戏谑道:“她若想证实这药方的真伪，除非能凭一己之力攻下北疆，她要是真有这个本事，这大齐江山，恐怕早就不该姓齐，而该姓郑喽！”

　　吴燕婉被他逗得眉眼舒展，她撇撇嘴，无奈道:“我已尽力而为，父亲斟酌多年都没能补全的药方，凭我的本事，若想立刻弄清，简直是痴人说梦。”

　　“来日方长，这张药方，总有一日能够得以完善。”

　　言罢，她站起身，挽起袖子朝炉鼎走去。

　　“费淼，快来生火，时间紧迫，不能再耽搁了。”

　　破旧的老屋内，一缕青烟袅袅渗出窗外，飘向薄雾朦朦的山峰。

　　……

　　坎离台，山谷左侧，姹离院内。

　　一名身着浅绯色衣裙的女子擦干铜镜上的雾汽，正对镜阅容。

　　突然，楼内爆发出凄厉的嘶喊声。

　　“啊——我的脸，我的脸！！！”

　　季双鸾送走婉淼二人，便返回姹离院，打算回房歇息，闻声连忙往出事的院落赶去。

　　她在一众女弟子的簇拥下进入院子，在右侧耳房寻到了惶然跌倒，白发散落一地，正捂脸痛哭的女子。

　　她快步上前，稳稳扶住女子颤抖的双肩，声色沉稳：“你伤到哪了？别害怕，让我看看。”

　　季双鸾身为台主钦点的十六位侍徒之一，武功高强，为人勇敢果决，在弟子中颇受景仰。

　　听见她镇定的嗓音，女子惶恐不安的心上似有流水拂过，恐慌感渐渐消退。

　　她颤抖的双手一顿，缓缓下滑，一张布满红斑的脸赫然显露。

　　斑纹缠绕，宛如细密的赤色蛛网，众人瞥见这骇人的容貌，皆倒抽一口冷气。

　　季双鸾神色骤沉，率先反应过来。

　　她走到妆台前，取下挂在一旁的帷帽，亲自替她戴好，又将她扶起落座。

　　她轻声安慰道:“别怕，我即刻带你去求见台主，台主定会有办法医治你。”

　　“在此之前，我有几句话要问你，你要如实答复。”

　　女子听得此言，终于止住哭泣，哽咽道:“多谢季师姐，师姐请问。”

　　“你脸上的伤，是如何造成的？”

　　女子泪眼婆娑:“弟子不知，弟子如往常般晨起练功，刚刚才梳洗完毕，脸就变成了这样，求季师姐救救弟子！”

　　季双鸾闻言，心中疑云密布。

　　她追问道:“就只有这些？你再仔细想想，可有发生什么特别之事？”

　　女子回想一会，答道:“弟子在莲池旁打水时，发现四季莲枯了一朵，此外再无异样。”

　　季双鸾感到惊诧，四季莲由元气蕴养，除非受外力侵扰，绝无枯萎的可能。

　　四季莲无端枯萎，结合女子打水梳洗一事，季双鸾立刻明白，定是有人对池水动了手脚。

　　她扶起女子:“我已知晓缘由，你的伤势要紧，快，我带你上台。”

　　女子颔首，在季双鸾的搀扶下起身，低着头往外走去。

　　两人并肩走出房间，望见眼前的景象，双双驻足凝立。

　　只见庭院前的一池四季莲全部枯萎，花瓣一片片脱落，飘浮在水面上，将清澈的池水染成一片枯黄。

　　而仅仅一墙之隔的另一座莲池，却依然生机盎然。

　　季双鸾走上前去，从隔壁莲池折取一朵莲花，放入死寂的莲池中，不过须臾，花瓣尽数凋零，只剩几片残瓣勉强环住莲蓬。

　　这水里，恐怕留有剧毒！

　　恰在此时，隔壁房内冲出一名女子，大喊道:“季师姐，大事不好了，又有三位师姐突发怪疾！”

　　季双鸾当即转身，大声叮嘱道:“院内所有弟子听着，这片莲池水中含有剧毒，不得擅自取用，务必相互转告！”

　　言罢，她带着女子焦急地往台上赶去。

　　两人跨上长阶，将至大殿，却被殿前的一排婢女拦下。

　　婢女福身:“台主有令，闭关修炼期间，任何人不得叨扰，奴婢奉命行事，请季侍徒见谅。”

　　季双鸾恳切道:“弟子有急事要禀，关乎同门性命，事态危急，劳烦姐姐通融我等。”

　　未等婢女答复，一道不悦的声音从头顶传来。

　　“台下何人喧哗？”

　　温合瑶凭栏而立，待看清阶下之人后，立刻亲自下台迎接。

　　“师姐，你怎会在此？”

　　季双鸾点头示意，一旁的女子掀开帷帽，露出骇人的容貌，待温合瑶看清后，又迅速将白纱落下。

　　“师妹，我们借一步说话。”

　　温合瑶将女子引入内殿面见台主，季双鸾则于外殿落座。

　　很快，温合瑶快步从内殿走出，表情凝重。

　　顾不得为季双鸾斟茶，她询问道:“师姐，台下究竟发生了何事？”

　　季双鸾直截了当：“有人在侍徒院下毒，暗中加害我们，已经有三名侍徒中招，此刻亟需解药。”

　　温合瑶满脸惊诧：“何人胆敢在侍徒院行凶作祟？”

　　季双鸾眉目冷然:“姹离院内庭院众多，他们却不偏不倚，唯独将毒下在我们院里。”

　　“看来，那群畜生终于查到旧部弟子的消息了。”

　　季双鸾所说的旧部弟子，是当年与台主共同起事，存活下来的女弟子们。

　　昔日前任台主残暴无道，纵容男弟子过度采补、戕害门人，诸多女弟子不堪受辱，自此厌弃男子，台主继任后，遂摒弃双修之法，只凭前往红纱林修炼来养元续命，她们的身体日渐虚弱，故生满头白发，分外显眼，追随前任台主的余孽，本就将她们视作眼中钉、肉中刺，为护旧部弟子安稳，躲避余孽追杀，台主将她们秘密安置于坎离河上游，上游的小院为高阶弟子居所，有她们镇守于此，多年来，从未出过差错。

　　“师姐，你可有查到什么线索？”

　　季双鸾眉头紧锁，沉思道:“今日之事，我已派人去查，暂且没有头绪，但据弟子们禀报，近来姹离院并无异常，除了——”

　　季双鸾恍然一悟:“除了费淼。”

　　“费少侠一路随行，有师姐看管，能出什么岔子？”温合瑶疑惑道。

　　季双鸾眼中精光一闪:“师妹切莫小瞧费淼，此人的轻功，绝对在你我之上。”

　　吴燕婉走后不久，费淼便以四处转转为由，在山野间晃荡。

　　路过一处洞穴时，他惊呼一声:“季女侠快来看，这里有条大蛇！”

　　季双鸾闻声，连忙将费淼隔挡在后，谨慎地朝洞内望去。

　　待她看清楚，却发现那不过是一截枯木的尖端，形似大蛇的尾巴罢了。

　　她缓一口气，安慰道:“费少侠不必大惊小怪，这只是——”

　　季双鸾转头，身后已空无人影，风拂过她的发丝，徒留她一人在风中凌乱。

　　温合瑶听完后，愈发不解:“他的轻功这么厉害，武功不应该薄弱至此，其中定有蹊跷。”

　　季双鸾点头:“此事往后再议，当下最要紧的，是想办法帮弟子解毒。”

　　恰在此时，中毒的女子缓缓从内殿走出。

　　“台主有令，请季师姐尽快派人前往烟雨山庄采购一味药材，名为冰络苔。”

　　温合瑶难以置信道:“冰络苔乃北疆神药，怎会在烟雨山庄手中？以前怎么从未听说？”

　　季双鸾感叹道:“我也不清楚，不过，我早就有所耳闻，烟雨山庄神通广大、应有尽有，珍藏的宝物比国库还丰富，中原之地若有冰络苔，的确非它莫属。”

　　两人闲谈间，殿外婢女来报:“姹离院弟子命奴婢传话，在院内下毒之人已被捉拿，静候季侍徒归院审问。”

　　季双鸾即刻起身：“我这就回院审问刺客，师妹，告辞。”

　　“师姐辛苦。”温合瑶福身相送。

　　……

　　季双鸾踏出大殿，便火急火燎地赶回姹离院，命人将下毒的刺客押送至跟前。

　　庭前空地上，黑衣刺客跪倒在地，他浑身是伤、血迹斑斑，却神情冷漠，一言不发，仿佛早已将生死置之度外。

　　季双鸾厉声盘问道:“说，是谁派你来的？”

　　刺客缓缓抬眸，冷冷睨她一眼，眼神傲慢，不答反笑。

　　“一群谋权篡位的贱人，你们当年就是凭这张脸蛊惑了台主，如今我把你们的脸毁了，看你们日后还怎么勾引男人！都给我等死吧！”

　　季双鸾闻言，心底瞬间了然。

　　此人乃追随前任台主的余孽，他既然敢孤身犯险，恐怕只是一枚受人指使的棋子，审不出什么有用的消息。

　　诸如此事，从前也发生过不少，只是未能让他们得逞罢了，这回她与温师妹出台，院内一时疏于防守，才让他们钻了空子。

　　她愧疚地垂下头，如此看来，是她冤枉了费淼。

　　婉淼二人与她们出生入死，她不该怀疑他们，费淼年幼，兴许只是一时贪玩，不满受人约束，这才甩开她，独自游玩。

　　刺客悄悄抬眸，端详了一眼季双鸾的神色，遂得逞一笑，抽出藏在袖口的匕首，当即站起身，朝她猛冲过去。

　　他面露凶光:“贱人，我杀了你！”

　　“保护师姐！”

　　情急之下，身边的弟子连忙拔剑刺向他。

　　季双鸾喝止道:“留他一命！”

　　弟子得令，将剑尖调转方向，转而避开要害，剑刃穿透刺客的肩膀，将他死死钉在原地，他早已力竭，再难前进一步。

　　刺客吃痛，旋即嗤笑一声，遗憾道:“想要个痛快，怎么就这么难？”

　　话音落下，他用力咬破嘴里的毒药，片刻后，便口吐黑血，浑身抽搐着倒地，死状凄惨，嘴角却凝固着解脱的笑意，仿佛终于摆脱了比这更可怕的东西。

　　季双鸾眼疾手快，拿起手边的茶盏掷向刺客的脑袋，试图阻止他服毒自尽，却终究还是慢了一步。

　　她望着刺客冰冷的尸身，无可奈何地叹息道:“下回抓到刺客，记得先绑起来，从里到外都搜干净，千万不可再如此马虎。”

　　一旁的弟子讪讪应道:“是弟子的疏忽，弟子已经废了他的武功，没想到他竟然一心寻死……”

　　“不是你的过错，是逆贼太过歹毒。”

　　季双鸾猛地捶桌，眼含恨意:“这群不自量力的畜生，台主对他们不予理会，他们竟敢变本加厉，豢养死士来对付我们！”

　　“此番逆贼害我同门，来日我定将他们尽数铲除，绝不能让姐妹们一辈子活在他们的阴影下！”

　　弟子们闻言，纷纷面露感动，持剑的弟子扔下刀剑，上前宽慰道:“季师姐何必与那群畜生计较，他们躲在暗处，小心平白遭他们暗算。”

　　“如今有台主为我们做主，我们的日子已经好过许多，我们相信季师姐，更相信台主，一定能护好我们。”

　　她擦去眼角的泪珠，不忍地劝道:“如今台下有三位侍徒中毒，侍徒的脸面，便是台主的脸面，请季师姐以大局为重，莫要让小人得逞。”

　　季双鸾平息怒气，笑道:“于师妹，你说得对，我不能让他们看笑话。”

　　“你即刻派人前往烟雨山庄，务必告知庄主，明日我将奉台主之命拜访烟雨山庄，求购冰络苔。”

　　于暖闻言，又擦了一把眼泪，再也抑制不住伤怀，低低地抽噎起来。

　　那可是冰络苔！多少人求而不得、有市无价的宝贝！

　　台主待她们，当真是情深义重！

　　她极快地福身:“弟子这就去办！”随后便飞奔出了院门。

　　……

　　是夜，扬州城，西郊数十里外，山间烟雾缭绕，天空淅淅沥沥地下起了小雨。

　　庄子门槛旁，一名少年小厮站得规规矩矩，略躬下腰，垂着头，时不时往门外张望。

　　他算了算时辰，叹息一声，转身小跑进了庄子，一路抵达最深处的院落。

　　到了门外，他用力喘一口气，恭谨地用指节轻叩三下房门，平缓语气道:“禀告宋管事，无名没传信回来。”

　　门内的男人低咳一声，嗓音略有些沙哑。

　　“知道了，退下吧。”

　　“是。”

　　隔着一道房门，小厮按礼弯腰鞠了一躬，这才缓缓转身退下。

　　冷风袭来，夹杂着雨滴，寒气刺骨，恐怕又要下一场大雨。

　　他冻得一哆嗦，不安地搓搓手，加快脚步往下人房赶去。

　　这座庄子的主人养了不少奴才，他便是其中最普通的一个。

　　每日风吹雨淋、循规蹈矩，勉强赚些糊口的银子。

　　可有些奴才，却拿着高昂的月银，日日游手好闲，吃喝玩乐，样样不差，活得比房里那位因辛劳过度而染上咳疾的宋管事更像主子。

　　但透支旁人没有的好日子，总要付出代价。

　　这种奴才表面光鲜，下场却凄惨无比。

　　小厮掰了掰自己的指头，心里默数，他们的下场，一共有两种。

　　一种是活着替主子办事，再活着回来，每回来一次，都有丰厚的赏银。

　　还有一种，便是活着去办事，却不能回来的。

　　主子对他们更加大方，不仅月银翻倍，他走后，一家人都能富裕地过完下半辈子。

　　不知这次派去的奴才，到底是哪种呢？

　　小厮不知道，他只记得，那奴才出门前，痛饮了一坛十两银子的好酒，看得他肉疼。

　　那酒名叫一壶春，说是喝下去，便犹如置身春日，飘然欲仙。

　　小厮舔舔嘴，不到临死之前，他断然舍不得买来尝一口。

　　毕竟他想长长久久地活下去，还要攒钱娶个媳妇过日子哩。

　　不知不觉间，脚底的水洼暖光乍现。

　　小厮抬起头，朝着温暖的房间走去。

　　……

　　主院耳房，灯火如豆。

　　宋望山独坐于书案前，窗纸之上，映出他单薄的身影。

　　他抬手，翻开一本名册，俯身在第壹佰贰拾叁页划去一个无名。

　　在这页纸上，无名的上方是无名，无名的下方，排满了无名。

　　他搁下笔，从书案一角取出半张三百两银子的碟券，命人连夜送到十里八乡外的一家农户手里。

　　紧接着，他展开握在手中已久的一封书信。

　　宋望山扫过信中肆意的笔触，最终望着信件开头潦草的“宋叔敬启”四字，重重叹了口气。

　　信纸燃成灰烬，坎离台派来求购他私藏的冰络苔之人，仍在偏院里苦苦等候答复。

　　他咳嗽一声，提笔写下一封信。

　　“来人。”

　　守夜的长随推门而入。

　　“将这封信交给那位绛青子，告诉她，坎离台若诚心想求购冰络苔，便按照我说的做，切记，过时不候。”

　　长随接过信封:“奴才遵命。”

　　灯油新添了一盏。

　　宋望山忙完手中的事务，静悄悄地推开房门，夜半偷闲，闲听烟雨。

　　他端坐于庭前，嗅着金桂的飘香，咳意渐歇，眉眼含笑，望着庭前那两株自京城远道南迁的桂花树。

　　这两株桂树，乃昔年他和小姐亲手栽种。

　　运河南迁时，他的这株福泽浅薄，半途枯槁，幸遇一名道友相助，行移花接木之法将其挽救。

　　它的命，是小姐给的。

　　两树枝脉相连，得了金枝玉叶的垂怜，枯树才得以苟活。

　　从此，两株桂树一荣俱荣，一损俱损。

　　雨势渐长，滂沱大雨将山间缭绕的烟云涤荡，露出这所陈旧的山庄原本的面目。

　　溪水为引，青石铺路，烟雨山庄隐于青山坳壑之间，依地势对称排布，山门简约，经年烟雨浸润，恰如君子藏器，内敛而自有端庄风骨。

　　宋望山静静守望着这座山庄，直到天色渐渐晴朗。

　　云消雨歇。

　　可他的命运，早已定格于多年前京城的那场暴雨，而他的双眼，早已被青烟浸染，此生不散。