13、旧怨 尘嚣散 ...
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尘嚣散尽，静晦书院一片寂静。
静晦书院乃万年县最负盛名的书院，两月前，当世大儒范正林的大弟子范无筝下山游历，欲短暂停留于万年县，遂坐镇静晦书院，为学子讲学。
万年县以及周遭地域内，不少富家学子慕名而来，只为请这位声名远扬的先生为他们讲一堂课，机会难得，只怕错过了便再也难寻。
竟没人知道，万年县乃这位先生的故乡，他此番回来，也称得上荣归故里。
正如他们不知道他原本的姓名并非范无筝，而是苏清辞。
苏清辞独坐案前，他一身素色儒衫，烛影摇晃，衬得他的身影愈发清瘦。
他面上仍旧是那副温润儒雅、与世无争的模样，只有眼底深处，藏着数年不曾熄灭的怒火。
门外传来极轻的叩门声。
“进。”
小厮推门而入，单膝跪地，声音压得极低，带着一丝惶惶：“先生，断尘阁那边的任务失败了。”
烛火猛地一跳。
他淡淡开口：“知道了。”
五百两银子，江湖上最顶级的杀手阁，竟也没能取下王怀安的狗命。
他阖眸，思绪渐渐漫回多年前。
苏清辞本有一个完整的家。他的父亲苏勤是村里一名勤勤恳的农夫，农闲时帮人打零工、做些木活，挣些散钱。母亲苏氏尽心操持着家务，偶尔做些绣活补贴家用。
这样的日子虽清苦，却也安稳。
可在苏清辞八岁那年，父亲为了给苏清辞多存些束脩，连日帮邻村盖房赶工，劳累过度拖垮了身子，突发肺痨，用再好的药也无甚效果，没多久便撒手人寰。
只留下年仅八岁的苏清辞，和悲伤过度因而落下病根的苏氏。
那是苏家最暗无天日的日子，家徒四壁，连办丧事的银钱都是邻里凑的。
族中长辈、街坊邻里都劝苏氏改嫁，说她一个弱女子，没了丈夫，带着个年幼的孩子，在这世间寸步难行，迟早要被活活饿死。
可苏氏抱着泪眼汪汪的苏清辞，咬碎了牙也不肯点头。
她抚摸着儿子的头顶，一字一句哽咽道：“清辞是我儿，他爹走了，我不能再丢下他。我即便是饿死，也要供他读书，让他出人头地。”
苏氏没有过人的本事，只会做些最普通的粗布绣活，绣些简单的帕子与香囊，勉强能换些碎铜钱。
为了养活儿子、供他读书，她硬是憋着一口气，拖着病弱的身子，把自己活成了男人都勤快的劳力。
每日天不亮就摸着黑起身，扛着农具去搬弄家里仅有的两亩薄田。
插秧、除草、收割，日日过着面朝黄土背朝天的日子，她也从不一声叫苦。
可即便如此，换来的收成仅够母子俩填饱肚子，遇上灾年，连温饱都难。
田里的活计忙完，她也片刻不敢歇，坐在昏暗的屋角，就着微弱的天光或烛火做绣活。
指尖捏着银针，一针一线地绣些寻常的粗布帕子、荷包等，没有精巧的纹样，也入不了富贵人家的眼，只能拿到村口集市换些小钱。
为了攒钱给苏清辞凑束脩和笔墨纸砚，她的双手常年布满厚茧和裂口——干农活磨的，绣针扎的。
裂口深了就用粗布裹一裹，疼了就咬咬牙，从不敢耽误片刻。
这般日夜操劳供苏清辞读书，已是拼尽了全部力气。
母亲的不易，苏清辞自幼便看在眼里。
他格外珍惜母亲拼命挣来的上学堂的机会，每日挑灯夜读，半分不敢懈怠。
学堂里的同窗有的家境宽裕，用着崭新的笔墨砚台、厚实的宣纸，而他，所用文具简陋到极致。
毛笔是最廉价的羊毫，笔头用久了稀疏分叉，母亲就用粗布把开裂的笔杆缠了又缠，让他接着用。
砚台是父亲留下的旧物，边角磕得残缺，磨墨时只能小心翼翼。
宣纸更是舍不得用半分，平日里练字，全靠捡学堂里的旧纸、麻纸。
有先生布置的正式课业，他才舍得拿出母亲买来的薄宣纸。
同窗们课间嬉笑玩闹、分享点心吃食，他从不敢靠近，总是安安静静坐在学堂角落，借着天光苦读。
或是主动帮先生抄书、整理书卷，不求酬劳，只为换得先生用剩的笔墨与旧纸张，尽力替母亲减轻负担。
他从不羡慕旁人家境优渥，心中只有一个念头：好好读书，有朝一日科举得中，便能入朝为官，让母亲不用再日夜操劳，能吃上饱饭，穿上新衣。
同住王家村的王猛，却与他是两个极端。
王猛，人如其名，为人勇猛，极其要强，仗着王家的权势，在王家村横行霸道。
然此人却有一个致命的缺点，如村里人所言，应是生来脑子就少根筋，莫说阴谋诡计，平常为人处世从不假思索，一贯直来直去。
然而，这股狠劲却被王怀安看中，同为王家人，在他十六岁时，机缘巧合下，王猛成了王怀安手下最跋扈的爪牙。
他顺着王怀安的心思，带领身边的一群纨绔地痞，但凡县尉不便出面的恶事，一概由他包揽。
苛捐杂税催不愿交，他便带着人打砸商户、强拿硬要，赈灾粮款要克扣，他便堵着粮仓呵斥饥民，谁敢多言便拳脚相向，有人敢上告鸣冤，他便半路拦截，威胁恐吓，使人不敢靠近衙门口。
他行事蛮横粗暴，出手狠辣无情，从不在乎是非曲直，只认王怀安的指令，靠着一身凶气在万年县横行无忌，成了人人避之不及的恶犬。
从此，他成了王怀安手里最锋利，也最肮脏的刀。
王猛家是王家村的地主，他自幼斗鸡走狗，不学无术。
他与苏清辞同住王家村，两人同岁，但却并不是一路人。
两人唯一的交集，唯有王猛斗鸡尽兴后，傍晚沿着村中小道回家时，偶尔与苏清辞打个照面。
苏清辞身形瘦弱，往往只低垂着头，自顾自走自己的路，从不与王猛打招呼，王猛素来瞧不上这等贫弱书生，也从不屑理会他。
然而这个百无一用的贫弱书生，却成了王猛父母口中对比儿子的标杆，也成了王猛心底拔不掉的刺，留下密密麻麻的孔。
这根刺，在王猛十三岁那年，让他的伤口彻底化脓。
那时王猛正是顽劣不堪的年纪，放着学堂的书不读，天天泡在村头空场斗鸡耍横。
他仗着家境富裕，花重金从外村淘来凶悍的红冠斗鸡，精心喂养，就为了和其他富弟赌个彩头。
那日，他约了三个同村纨绔斗鸡，并摆下铜钱、青锦、雕花木柄长刀做赌注。
几场厮杀下来，他的斗鸡连胜，赢下了满满一堆战利品。
王猛得意洋洋，把赢来的东西揽在怀里，昂首挺胸踹开家门，兴冲冲地将东西往堂屋桌上一摆，扯着嗓子喊起来。
“爹，娘，你们快看！我今日斗鸡赢了好多东西，这锦缎给娘做新衣，这长刀我留着，还有这么多铜钱！”
王父正在厅堂算账，抬眼看向桌上的彩头，又看看王猛一身尘土、满脸骄傲的模样，脸色瞬间沉得发黑。
王父身形魁梧，手中算盘重重一拍，连木桌都。
王母忙从里屋出来，见状也连连叹气，满眼都是恨铁不成钢的失望。
王猛还没察觉父母的怒意，自顾自摆弄着短刀，等着夸赞，可王父猛地拍桌厉声呵斥：“你还有脸炫耀？我供你读书，是让你去斗鸡赌钱的？整日不学无术，未来怕是要当个泼皮无赖，丢尽我王家的脸面！”
王猛满脸不服，委屈地嘟囔：“我赢了这么多东西，哪里丢人了？他们都比不过我！”
“赢这些旁门左道的东西，反倒成了能耐了？”王母走上前，语气满是失望，“猛儿，你哪怕这份心思分一半在读书上，我们也不用操碎了心。”
“你看看隔壁苏家，苏大娘没了男人，就亲自下地，做些粗绣活糊口，拼死拼活也要供清辞读书。”
苏母怜惜地感叹道:“那孩子多懂事，小小年纪就知道要用功，先生次次夸他功课好，将来定有出头之日。”
王父接过话头，语气愈发严厉：“人家苏清辞家里穷得叮当响，他还那般争气，你呢？生在殷实人家，吃穿不愁，却整日斗鸡走狗、不务正业，除了耍横还会什么？”
王父越说越气，怒喝道:“再这么下去，王家迟早沦为乡里笑柄！你要是再敢去斗鸡，我就打断你的腿！”
父母不留情面的训斥狠狠扎进王猛心里，成了他心中一辈子都抹不去的魔咒。
桌上引以为傲的战利品，瞬间变得一文不值，满心骄傲被踩得粉碎。
委屈、不甘与愤怒交织，尽数化作对苏清辞的嫉妒与怨恨。
他狠狠咬牙，全是苏清辞的错，若不是他，父母也不会这般厌恶自己。
从那天起，嫉妒便在他心底疯长。
十六岁那年，苏清辞在府试中拔得头筹，拿到京兆府的解状，获得解试资格，成了乡里夸赞的少年才子。
而王猛，却彻底成为了众人眼里的泼皮无赖，人人见而避之。
听着众人对他的奉承，王猛的恨意达到了顶峰。
他把自己所有的不得志，全都算在了苏清辞头上。
府试夺魁那日，苏氏捧着捷报，眼中溢满了泪水，笑得却格外欣慰。
她熬了好几夜，找人借了样品，照着模样绣了一方《松鹤延年图》的粗布帕子。
这方帕子没有精巧的技法，却绣满了对儿子的期许，她叮嘱苏清辞贴身带着，图个吉利。
苏清辞握着帕子，看着母亲布满裂口的双手，暗暗发誓，定要通过解试，入京赶考。
乾元元年，农历八月的傍晚，一场灾祸打破了他所有的希望。
那日傍晚，夕阳染红河面，王猛在酒肆喝得酩酊大醉，领着几个地痞晃过田间小道，正巧撞见苏氏在田里劳作。
苏氏佝偻着背，一点点拔除田埂杂草，想着多打理几分庄稼，秋收多收两斗粮，再熬夜多绣几方帕子，多给儿子凑些解试的盘缠。
王猛醉眼惺忪看着田地，脑海中浮现白日里乡亲夸赞苏清辞的模样，想起父母从小到大“你看看人家苏清辞”的训斥。
一股恶气瞬间上头，他领着人堵在了田埂上。
“哟，这不是苏大娘吗？一把年纪还累死累活，这破田有什么好打理的？”王猛酒气冲天，语气里满是讥讽。
苏氏抬头见是泼皮王猛，心里先怯了三分，停了手中的活计：“是猛小子，大娘打理一下自家田地，混口饭吃，也给清辞凑点赶考的盘缠。”
“自家田地？”王猛嗤笑一声，抬脚狠狠踩烂刚冒芽的菜苗，眼神凶狠，“如今万年县王县尉说了算，这田，早被官府征用了！”
苏氏心头一紧，连忙护住身旁菜苗，声音发抖：“这是苏家祖业，有地契的！”
“我们母子就靠这活命，清辞还要考解试，王大爷，你行行好，放过我们吧！”
“解试？”地痞们哄堂大笑，王猛一把推开苏氏，恶声骂道：“考什么解试！苏清辞那个穷酸的书呆子，读再多书也比不上我，他这辈子都别想进贡院！”
“你怎能这么说话！”苏氏又气又急，眼泪涌出，扶着田埂苦苦哀求，“看在乡邻一场的份上，你放过我们吧。”
“清辞寒窗苦读不容易，这是他的前程啊，王大爷，我给你磕头了。”
说着苏氏便要下跪，王猛一把揪住她的衣袖，满脸怨毒：“磕头没用！这田我收定了，再拦着休怪我不客气！”
“我不能让你毁了我儿的前程！”苏氏死死拽着枯草，拼力阻拦，“王县尉是朝廷命官，绝不会纵容你们强占民田！”
“王县尉是我主子，我的话就是他的意思！”王猛被彻底激怒，酒劲上头，积压多年的嫉妒尽数爆发。
他抬手狠狠推开苏氏，对着身旁的地痞吼道:“把这老东西拉开，插标牌！”
地痞们一拥而上，对着年迈体弱的苏氏推搡打骂，苏氏本就身子孱弱，常年操劳，哪里经得起这般折腾，瞬间被推倒在泥地上。
某个地痞仍不解气，朝她胸口重重踢了一脚，一口鲜血瞬间喷涌而出，苏氏当场昏死过去。
王猛看着倒地的苏氏，毫无愧疚，啐了一口，吩咐手下插上牌匾，扬长而去。
嘴里嘟囔着：“跟我斗，苏清辞也配，我偏要毁了你的一切！”
苏清辞得了消息，连滚带爬地从学堂赶来，看到的便是母亲倒在血泊里，自家田地被插上标牌的惨状。
此时距解试只剩一月，入京只剩两月，他攥紧手中书卷，指尖泛白，所有的希望瞬间碎成齑粉。
八月底，苏氏伤势加重，高热不退，卧床不起。
苏清辞狠狠心，将书卷堆在角落，日夜守在母亲床前，端水喂药，寸步不离。
他跑遍万年县医馆，囊中羞涩，险些被伙计赶出门，幸而遇上心善的老大夫，见他一片孝心，分文不取替苏氏诊治，可诊脉后却连连叹气，直言苏氏沉疴已久，肝脏受损严重，唯有用百年人参吊住性命才有一线生机。
这话如晴天霹雳，砸得苏清辞浑身冰凉。
家中唯一的积蓄，是母亲省吃俭用攒下的赶考用的盘缠，那是母子俩全部的希望。
可看着母亲痛苦的模样，他没有半分犹豫，提起那包碎银，跌跌撞撞地奔向县中药堂。
药堂掌柜见他衣着寒酸，开口却要百年人参，只当他痴人说梦，连忙挥手驱赶。
苏清辞却干脆地跪在面前，不停地朝掌柜磕头，额头渗出鲜血，只道是家中老母需要百年人参救命，否则命不久矣。
掌柜终究动了恻隐之心，收下碎银，切了一小截人参丢给他。
“快走快走，莫要耽误我做生意。”
苏清辞如获至宝，捧着人参回家，每日切下薄薄一小片煮进药里，小心翼翼地喂母亲服下。
九月到十月，京城考生整装待发，车马喧嚣，而他的世界，只有冰冷的病床，熬药的砂锅和母亲日渐衰弱的呼吸。
那截人参慢慢熬尽，却终究留不住母亲的命。
十月底，寒风乍起，冷雨飘落，打在屋檐上。
苏氏在雨夜中气息越来越微弱，她费力地抬起手，轻轻抚上苏清辞的脸颊，指腹轻轻地蹭着他满是泪水的脸庞，浑浊的眼眸里满是不舍与牵挂。
“清辞……娘要走了……”苏氏的声音轻得像一阵风“别……别恨……”
苏清辞紧紧握着母亲的干枯的手，泪水砸在她手背上，嚎啕大哭：“娘，我不恨您，我只恨自己没用，救不了您……”
苏氏轻轻摇头，干裂的嘴唇翕动着，用尽最后一丝力气：“要……要好好活……别想着报仇……那王猛是县尉的狗，咱们平头百姓……哪是当官的对手啊……”
她喘了口气，胸口微弱地起伏着，又叮嘱道：“娘知道你委屈，可这世道……就是这样，你斗不过的，硬拼下去，只会把自己也折进去……”
“娘，我不甘心！他们毁了您，毁了我们的家，我怎能就这么算了！”苏清辞红着眼眶，声音嘶哑，满心的恨意几乎要冲破胸膛。
苏氏伸手按住他的肩膀，掌心的温热渐渐变冷，她望着他，眼神恳切：“清辞……娘不求你报仇……只求你别被仇恨蒙蔽了双眼。读书人的路……不止一条。哪怕不能科举入仕……也能做个本分人，好好活着……比什么都强……”
“娘……”苏清辞伏在母亲床边，哭得撕心裂肺。
苏氏缓缓吐出一口浊气，在雨夜中永远闭上了眼睛。
那年冬天，万年县的雪格外的大，掩埋了田间的土壤，融化了一切生机。
苏清辞用村里人东拼西凑来的碎银买了副薄棺，将母亲草草葬在城郊山坡。
坟前，苏清辞跪在地上，眼神空洞，麻木地烧着纸钱，一并烧去的，还有那方绣着《松鹤延年图》的帕子。
次年二月，长安省试放榜，红榜高悬，锣鼓喧天，有人金榜题名，衣锦还乡。
而万年县城郊，苏清辞跪在母亲坟前，布衣破旧，望着长安与县衙的方向，眼底再无从前的清明，只剩下强烈的恨意。
苏氏亡故后，沈清辞变卖了微薄的家产，隐姓埋名，离开了万年县。
他怕王猛一伙追查，索性称自己是孤儿，无名无姓。
他一路奔逃，往远离京城的南方而去，身上除了贴身藏好的盘缠，几件换洗衣物，一包干粮，便是几本翻得卷边的旧书。
昔日苦读，舍不得丢，成了过去唯一的念想。
这一路饥寒交迫，风餐露宿。
他白日里靠乞讨和帮农户挑水劈柴换一口粗粮，夜里便宿在破庙或桥洞之下，席地而眠。
他身无长物，唯有识文断字的本事，一路辗转，终在扬州一座名为清溪的小镇落脚，寻到了一间名为“悦来客栈”的活计。
客栈掌柜见他虽面色憔悴，却眉目清朗，能写会算，便留他做了小厮。
掌柜见他瘦弱，也不用他做劈柴挑水的粗活，只让他负责在堂内登记菜色、核对账册，月钱虽微薄，却包吃住，总算有了一隅安身之地。
苏清辞敛去所有锋芒，平日里沉默寡言，低头做事，客人唤他便应声，无事时便缩在客栈角落的小凳上，借着堂内的油灯，翻看随身携带的旧书。
白日里听着客人们的闲谈笑语，夜里望着窗外的冷月，心底的恨意未曾消减半分，可他深知，如今的自己手无缚鸡之力，连立身之本都没有，谈何报仇。
一年的光景，如扬州的潺潺流水，悄悄奔流而去。
又一年二月，某个午后，春雨淅淅沥沥，客栈里比平日冷清许多。
临近傍晚时，推门进来三位身着青布儒衫的书生，个个背着书篓，手持书卷，一看便是赶远路的学子。
一行人进店便寻了靠窗的桌子坐下，拍落身上的雨珠。
“小二，上几杯茶水。”
苏清辞闻言，立刻端着茶水上前，低头将茶杯一一摆好，手中捏着笔，依例问道：“诸位公子，要上些什么菜色？”
为首的书生摆摆手:“来四碗白粥，一碟咸菜，一碟凉拌青菜，一碟豆腐，再添一壶热茶便够了。
说罢，便迫不及待地对着同行之人感慨：“此番赶路虽辛苦，可一想到寒砚书院范先生的高义，便觉得值当！你们可知晓？书院去岁下半年又无偿收了三个贫困子弟，不光免了束脩，还管三餐食宿，这等仁心，如今可不多见喽！”
另一个戴方巾的书生接过话头，语气满是敬佩：“何止是仁心，范正林先生那可是真正的博学大儒，胸怀天下，笔走乾坤。”
“听闻太子殿下都曾亲自请他入世，他却而不从，一心留在寒砚书院教书育人，真可谓淡泊名利。”
“是啊，”旁边一个年轻书生连连点头，眼中满是羡慕，“我同乡前年夺得府试三甲，解试不幸落榜，如今便在范先生门下深造。”
“他说范先生授课从不藏私，不管出身贵贱，一视同仁，如此风骨，谁不赞一句范先生乃当世圣人、吾辈标杆？有幸入他门下，真乃此生大幸！”
几人你一言我一语，句句皆是对范正林的敬仰，就着几样清淡小菜，侃侃而谈，饭毕又要了一壶热茶，一边饮茶，一边细细聊着书院的种种规矩与先生的学识风骨等。
苏清辞握着笔，记账的手微微一颤，心底那潭沉寂了一年的死水，忽然翻涌起来。
他低头记着菜色，掩去眼底的光亮，耳边反复回响着“寒砚书院”“范正林”“当世大儒”等字眼。
母亲临终前劝他别寻仇，隐姓埋名，好好活着，做个本分人，可他从未真正放下过读书的执念。
他心中无比清晰，这是他唯一擅长的东西，也是他唯一能重新站起来的路。
这一年在客栈，他省吃俭用，将月钱分文不剩地攒下，就为了有朝一日能重拾学业。
如今听闻寒砚书院的名号，心中那盏快要熄灭的灯，只需瞬间便重新燃起。
他知道，这是他唯一的机会。
待那几位书生离去，苏清辞当即向掌柜告假，将碎银仔细包好，又将盘缠整理妥当。
第二日天不亮，他便辞别掌柜，循着书生们说的方向，往寒砚书院而去。
一路跋山涉水，数日后，终于到了寒砚书院。
行至青山脚下，苏清辞抬眼望去，面露震撼。
只见整座寒砚书院依山而建，气势恢宏，一眼望不到头。
书院建筑沿山势层层递进，错落有致。
最下方是开阔的演礼场与学子斋舍，青砖墙，木格窗，素朴而敦厚。
中段是数间宽敞明亮的讲堂，梁柱上雕着梅兰竹菊纹样，古朴中透着雅致。
山顶则是夫子居所与藏书阁，藏书阁楼高五层，巍然耸立，覆以深灰筒瓦，墙身厚重，藏着万卷典籍，内敛而庄严。
苏清辞强行压下心头剧烈的悸动，快步行至书院正门。
门前立着招生的木牌:只试才学，不问出身，前三甲可免束脩和食宿。
他压下心头的紧张，上前报名应考。
考核分经义、策论、诗文三项，他虽荒废一年，可昔日苦读的功底扎实，这一年也未曾间断温习。
苏清辞落笔行云流水，经义烂熟于心，策论言之有物，诗文质朴却藏风骨。
阅卷的先生看了他的答卷，连连称奇。
不出意外，他顺利地进入书院顶尖学子之列，由范正林亲自授课教导。
一晃数月，即使在人才辈出的寒砚书院，他的课业也一如既往的优秀，深受范正林赏识。
某日下学，春光明媚，范正林留下他，与他讨论几个课上杂识后，满意地点点头。
“听你的师兄们说，你无名无姓，也无来路，临时起了个名字来书院赶考，可有此事？”
苏清辞颔首:“是。”
范正林摸了把长须:“真乃奇事一桩，你若无名无姓无门第，又哪来一肚子才学？”
苏清辞沉默，仿佛陷入沉思，沉吟道:“弟子从前对功名利禄执念太深，辜负了家人，也害苦了自己。”
“有幸入得寒砚书院，得先生教诲，观先生为人，如醍醐灌顶，方知求学不问出路，唯愿胸有成墨，来日如先生一般，造福天下学子。”
“如今，弟子已前尘尽忘，只求与世无争，余生与笔墨相伴。”
范正林沉眸望着他，面色深沉，仿佛第一回真正看清眼前这个处处令他满意的弟子。
“好一个前尘尽忘，与世无争，难怪你要给自己起名叫吴争。”
范正林抚着长须，故作严肃:“哼，性名乃父母所赐，岂是你说改就能改？”
“一日为师，终身为父，你既已忘却前尘，我便形同你的再生父母。”
苏清辞闻言，连忙弯腰拱手:“请先生赐名。”
“你追求与世无争，那便唤作范无筝罢。”
“筝乃弦乐，有形、有声、有柔肠，无情、无欲、无牵挂。”
“希望你记住今日的理想，莫要辜负寒砚书院对你的栽培，来日若有建树，更应以身作则，以清明之音，做天下学子的引路人。”
范正林语重心长，似教导，更似托付。
如此才德兼备的年轻人，将来必有所作为。今日加以引导，希望他坚守正道，莫要误入歧途。
范无筝九十度躬身，恭敬道:“弟子谨遵先生教诲，定不负先生期望。”
自赐名之后，范无筝便被范正林收为内门弟子，每日下学后皆由他单独教导，在寒砚书院地位水涨船高，愈发受人尊敬。
每日，范无筝端坐于前排，听范先生讲经论道。
闲时与同门共读诗书，衣食无忧，晨昏安定，是他从前在万年县想都不敢想的安稳日子。
可这种安逸，却叫那压抑已久的悔恨越发清晰。
每一次提笔写字，眼前都会浮现母亲那双布满裂口的手。
每一次咽下温热的饭菜，都会想起母亲饿着肚子也要把几口粗粮省下给他。
每一夜在干净整洁的床榻上安睡，都会猛地惊醒，仿佛又回到那张冰冷的床前，母亲双眸紧闭，形似枯骨。
他舍弃了性命，放弃了尊严，换来了一份安稳。可这份安稳，成了最残忍的折磨。
弑母之仇，焉能不恨？与世无争，不过一份虚伪的投名状。
实际上，在寒砚书院的每一天，他日夜无不煎熬于莫大的悔恨当中。
他常于深夜辗转难眠，冥思苦想，究竟走错了哪一步，才沦落到如今这般田地，害死了母亲，也害苦了他。
圣人言:父在，观其志；父没，观其行；三年无改于父之道，可谓孝矣。
父亲生前最大的愿望，便是他能勤勉刻苦，堂堂正正立身，本本分分做人，若有机会做个小官，受人尊敬，也算光耀门楣。
自父亲过世以后，他常以圣人之诲约束自己。
只道是，笃志苦读，循《论语》博学之教，守心持正，秉《孟子》弘毅之节。苦其心志以承天任，风雨如晦而鸡鸣不已，寸阴不废，孝念长存，寒门不负青云，苦读终期致远。
他的每一步，无不走的踏踏实实，每日头悬梁，锥刺股，从不敢急功近利，只盼徐徐图之，来日厚积薄发，一举夺魁。
平日里为人处世更不敢与人结怨，他性子沉默寡言，在学堂时，若遇不公也只会默默忍受。
究竟哪里出了纰漏，以致于得罪了权贵，要叫那恶犬王猛害了他母亲的命。
思来想去，他终于恍然大悟。
求学这条路，或许从一开始走就错了。
世家权柄如山，若不攀权附贵，怎会容忍寒门真出贵子。
历届状元，不说大富大贵，也少有如他般捉襟见肘之人，更有状元之才与官宦子弟同年论道，竟被贬为探花，令人扼腕。
他不该无视母亲的辛苦，只叫她一人日日下田劳作，风里雨里，吃不饱穿不暖。
他更不该漠视她心中的愁苦，每日晚饭后便急匆匆地去温书。
从前不察，如今回想起来，见他疲惫，母亲总是欲言又止，默默吞回话头，起身洗衣刷碗。
是他让母亲身心俱疲，这才埋下了沉疴。
或许，他应该老老实实做个农夫，早日成婚生子，为家里添丁，也能为母亲挑起中馈大梁，让她安享天伦。
树欲静而风不止，子欲养而亲不待。
他求得来人参，却求不来一颗后悔药。
除了复仇，他已无路可走。
寒砚书院院长亲收关门弟子，未来寒门弟子的引路人，这等伟岸的名声，已足够做成许多事情。
譬如熬满两年后下山游学，他不过随意放出消息，坐镇静晦书院，便有大批富家子弟慕名而来，声名利禄，如滔滔江水，滚滚而来，五百两银子的买命钱，唾手可得。
譬如他不过略于万年县的权贵面前提点几句，只道自他来万年县讲学以来，便深受王怀安威胁，除王家子弟外，不得为其他权贵子弟讲学，欲令其包揽府试三甲。
不费一兵一卒，便有人将新仇旧恨一并加之，派出刺客，暗下毒药，手段之狠辣，层出不穷。
烛火熄灭，烟雾散尽，夜已深。
范无筝缓缓睁开眼，起身朝卧房走去。
作者有话说
第13章 旧怨
