《渊仪谋》宴乔

32、衙役索银 太守家眷在

　　燕迟掀帘侧身，侧身做出一个极为恭敬的请势。

　　沈烬与陆太守二人缓步踏入中军大帐。

　　帐内气氛森严，与外头喧闹的校场截然不同。穹顶之下，一盏巨大的通明羊角灯悬于正中，烛火熊熊燃烧，灯影投射出斑驳凌厉的光。两侧兵器架上林立着长枪短戟，寒光凛凛，映得帐壁寒渗渗的。空气里弥漫着浓郁的硝烟味与淡淡的铁甲锈气，混合着熏香的气息，竟生出一种令人心悸的肃杀之感。

　　主位之上，燕侯安坐如松。

　　他今日竟一身玄铁铠甲，全副武装。甲片在烛火下反射着冷冽的光，胸前护心镜打磨得锃亮，映得他面容愈发刚毅。肩甲宽厚，腰束革带，悬佩横刀，整个人如同一座蓄势待发的铁山，自带一股久经沙场的凛冽威压。他并未披散头发，而是将长发高束于顶，簪缨固定，鬓角几缕碎发被汗水濡湿，贴在额角，更显风尘与凌厉。

　　案前堆积如山的军务文书正静静等候，案上砚台墨香浓郁，显然他一直未曾停歇。

　　燕侯抬眼，目光缓缓扫过两人，落在沈烬身上时，微微一顿。

　　沈烬身着素色官袍，清雅温润，与这满帐的铁血肃杀格格不入。但他站得笔直，脊背如松，哪怕身处铠甲猛兽的威压之下，眉宇间亦是沉静无波。他先对着案上方向微微一揖，礼数周全，语气谦和：
　　“下官沈烬，见过燕侯。”

　　陆太守也连忙随行礼，心中却早已翻江倒海。
　　他深知燕侯治军之严，平日里即便面圣也常着戎装，可见其对兵权的看重。如今在这庐州军营，他披甲相见，既是威严，也是示威——今日之事，涉及军饷重案，此事在军中尚未完全公开，外界知晓的还不多，燕侯此举，分明是想借军方铁律先行施压。

　　燕侯没有立刻开口，只是抬手随意抚过胸前的甲胄纹路，指尖微凉。他慢条斯理地从座位上站起身，随着铠甲碰撞发出清脆而沉重的声响，整个人的气场瞬间扩张开来，将整个中军大帐填满。

　　他没有说话，只是静静地看着沈烬。

　　那双历经血火的眼眸深邃如寒潭，锐利如鹰隼，仿佛能直刺入人心。
　　帐内空气仿佛凝固，连烛火都因这股压迫而微微跳动。

　　半晌，燕侯才缓缓开口，声音低沉厚重，透着金属摩擦般的独特质感：
　　“沈大人，一路辛苦。”

　　他向前微倾一步，拉近了与沈烬的距离。隔着不过两尺的距离，沈烬清晰地闻到了他身上沾染的血腥气与尘土味。
　　“只是本侯有些不解，”燕侯目光微眯，语气带着几分似笑非笑的审视，“此事牵涉军饷，动静不小，按理说朝廷早该有明发诏书，为何如今反倒成了‘外人不知’的秘案？沈大人倒是说说，这是为何？”

　　这一问，直接切中要害。
　　沈烬心中了然，燕侯这是在质疑朝廷的态度，也是在试探他此行的真实目的。

　　他微微躬身，姿态依旧沉稳，缓缓解释道：
　　“侯爷明鉴。此事初发时，军中上下混乱，流言四起。为免动摇军心，也为防止有人借机生事、销毁证据，朝廷与下官商议后，决定暂压此事，低调查案。一来是为了保护军营根基，二来也是想揪出背后真正的黑手，还燕家军一个清白。”

　　燕侯闻言，嘴角勾起一抹意味不明的弧度。
　　他抬手，指节轻轻叩了叩腰间的横刀刀柄，发出“笃、笃”的轻响。

　　“还本侯一个清白？”
　　他低笑一声，笑声在空旷的大帐内回荡，透着一股冷意：
　　“沈大人倒是说得体贴。”

　　他话锋一转，语气陡然凌厉：
　　“可如今，庐州城外的粮草运输已断数日，营中将士每日的吃食都成了问题。外头那些不明真相的兵卒，已经开始有怨言了。”

　　燕侯抬手，指向帐外，语气沉肃：
　　“他们只知道银子没了，吃不饱了。他们不管是谁偷的，只认我这个燕侯。我这一身铠甲，穿在身上，是为了守庐州，守大雍的北大门。可如今，倒像是我成了那个偷银子的贼。”

　　沈烬抬眸，迎上燕侯眼中那股压抑的怒火与疲惫。
　　他能想象，这位手握重兵的燕侯，此刻心中是何等的憋屈与愤怒。

　　“下官明白侯爷的难处。”沈烬语气诚恳，“所以下官才会即刻赶来，希望能在最短时间内查明真相，将失窃的军饷追回，还侯爷与全军将士一个公道。”

　　燕侯静静地看了他片刻，眼中的锐利稍稍收敛了些许。
　　他缓缓直起身，抬手拍了拍身上的铠甲，发出一阵清脆的甲片碰撞声。

　　“好。既然沈大人说了要查，那本侯便给你这个机会。”

　　他抬手，指向案上那堆文书，语气不容置疑：
　　“军营之中，无论何人，无论何职，只要与本案有关，本侯一概不赦。你尽管查，所需之人，所需之物，本侯尽数提供。”

　　陆太守在一旁暗暗松了一口气，连忙附和：
　　“侯爷深明大义！下官定当全力配合沈大人，共破此案！”

　　燕侯却没有看他，目光依旧紧锁着沈烬，缓缓开口：
　　“只是，沈大人也要记住——查案可以，但绝不能冤枉了我燕家军的任何一个人。”

　　他的声音不高，却字字千钧，带着不容侵犯的威严：
　　“我燕家军，戍边卫国，流血流汗，绝不能因为一桩失窃案，就被贴上污名。”

　　沈烬郑重其事地拱手行礼，语气坚定：
　　“下官定当秉公执法，实事求是，绝无半分冤枉。”

　　帐内气氛稍稍缓和，但那股剑拔弩张的张力却依旧未散。
　　燕侯抬手，做出一个“请”的手势：
　　“既然如此，沈大人，请吧。案宗在此，你想知道什么，想查什么，尽管开口。”

　　与此同时，庐州官府门前已是人来人往。

　　日头渐渐升高，暖光洒在朱红府门之上，门前两座石兽静默矗立，几名衙役挎着腰刀守在门口，有的倚着柱子打哈欠，有的凑在一处低声闲聊，全然没有官府应有的森严气象。百姓们进进出出，多是来递状纸、求办事的，一个个神色忐忑，小心翼翼。

　　谢渊与白闫缓步走来。

　　谢渊一身素色锦袍，料子温润不显华贵，却胜在剪裁合体、气度天成。他身姿挺拔如竹，面容清俊雅致，剑眉微微舒展，眸色沉静似深潭，行走时步履从容，自带一股身居高位久了的内敛威严。鬓边发丝整齐，指尖干净，明明一路风尘，却依旧整洁得一丝不苟，只在眉眼间藏着一丝不易察觉的疲惫。

　　白闫紧随其后，一身深色劲装，身形利落，眼神锐利，时刻保持着警惕，一看便是身手不凡的贴身护卫。

　　两人刚到府门前，白闫下意识便要上前与守门衙役通报。在京中时，无论拜访哪处官府府邸，通报名号、按礼求见都是规矩。可他脚步刚动，胳膊便被谢渊轻轻一按拦住。

　　“不必了。”谢渊声音轻淡，目光扫过府门内松散的景象，语气平静，“这里不是京城，不用那些繁文缛节，直接进去便是。”

　　白闫抬眼看向谢渊，见他神色淡然，并无张扬之意，只是不想在外多耗时间，便立刻收敛了动作，微微侧身，抬手恭敬一引：
　　“是。公子请。”

　　两人一前一后，径直踏入官府大堂。

　　府内大堂宽敞空旷，正首公案擦拭得干净，却空无一人，案上只随意堆着几卷文书，一旁惊堂木静静摆放。两侧衙役的站位空空荡荡，只有两名小吏缩在角落，低头抄写着什么，偶尔交头接耳几句，整个官府显得格外松散冷清，全然不见一方衙署该有的忙碌与秩序。

　　谢渊眉峰几不可察地蹙了一下。

　　他抬手，轻轻拦下一名端着茶盘、正要往后院去的衙役，语气沉稳平和，却自带一股让人不敢轻视的气场：
　　“劳烦问一声，你们陆太守可在府中？”

　　那衙役闻言，停下脚步，上下飞快打量了谢渊与白闫一眼。
　　见二人衣着料子上乘，气质出众，不像是寻常来告状的穷苦百姓，倒像是家境优渥、来头不小的人物，眼珠顿时一转，心里打起了小算盘。

　　他脸上堆起一副世故圆滑的笑，既不答话，也不行礼，反而将一只手悄悄背到身后，手指隐晦地来回搓动，明目张胆地做出索要银两的示意，那意思再明显不过——想打听消息，先拿好处。

　　白闫脸色瞬间一沉。
　　小小衙役，竟敢在太傅面前如此放肆，公然索贿，简直无法无天。他当即上前一步，便要开口呵斥，厉声教训。

　　可谢渊却比他更快一步，抬手轻轻按住白闫，示意他稍安勿躁。
　　他面上不动声色，只从容自袖中摸出一小块分量不轻的碎银，指尖一捻，递到那衙役面前，语气依旧平淡，听不出喜怒：
　　“这样，你可以说了吗？”

　　衙役眼睛骤然一亮，脸上的笑意瞬间堆得更浓，连忙伸手一把接过碎银，快速揣进怀里，又悄悄用指尖捏了捏大小，顿时喜不自胜。他立刻换上一副殷勤谄媚的模样，点头哈腰，语气恭敬了不少：
　　“哎哟，两位公子见谅见谅！太守大人今日一早就出府去了，听说是有要紧公事，具体去了哪里，小的这等下人实在不敢多问，也不清楚。二位若是有什么冤屈要申诉，不妨改日再来？”

　　谢渊眉头拧得更紧，眸底掠过一丝淡淡的不悦。

　　一方太守，主政一州之地，竟在白日办公时段擅离职守，不知所踪，连个明确去向都不曾留下，如此松散怠政，实在不成体统。若是寻常时期也就罢了，如今军饷失窃、局势微妙，陆太守这般行事，更是不该。

　　心中虽有不满，他面上却并未显露，只是微微颔首，顺着衙役的话，语气平和地编了个说辞：
　　“小哥误会了，我们并非前来告状伸冤，而是太守的远房亲戚，今日专程从外地赶来，有要事寻他。既然太守不在，那太守的家眷可在府中？”

　　那衙役收了银子，嘴自然也就松了。他又上下瞥了谢渊一眼，见他气质沉稳、谈吐有礼，倒真有几分官亲的模样，也没多加怀疑，便爽快地抬手往内院一指：
　　“在呢在呢！太守大人怕来回奔波麻烦，早就把家眷全都接来衙门后院住着了。二位直接从这边侧门进，往后院走便是，想来应当都在。”

　　谢渊微微颔首，淡淡道了一声“有劳”，便不再多言，带着白闫，径直朝后院方向走去。