《英格兰乡村爱情事故》刀尖飞雪

4、第 4 章 万妮娅当夜

　　万妮娅当夜睡前，整理了此次项目涉及的现行法律法规。

　　自十九世纪以来，英格兰政府规定教区议会是最小的乡村自治单位。万妮娅来的小村庄，居民人数根本没到三百人，因此这个村庄设有民选的教区议会，由全体选民参加。而这个教区议会，主要负责教区内部的一些慈善事业、道路修缮等管理，当然也有权力为教区开办图书馆，或商议土地用途。

　　翌日，万妮娅借了珀西的马跑到教区议会办公场所，按下门铃。

　　一位身型矮小的老头接待了她。

　　“噢，是的，万妮娅小姐。”他戴着一副镜片相当厚的眼镜，在公所石壁内的办公室里翻看文件，试图皱着眉头搞清楚是怎么一回事。

　　“文件有批复。好的……对了，万妮娅小姐，我叫乔治。你可以叫我乔治。”

　　乔治今天在办公室坐班，有时候负责登记村民的日常需求，比如哪里需要修缮路灯啦，哪里的村民今天又因为毗邻的墙角发生纠纷啦，他都要登记在册子上，再一项项把问题解决掉。有些很简单，只需要提供相关的咨询答案，有时候组织一个小圆桌会，拉着吵架的人坐在一起协商调解的方案。

　　万妮娅想，这地方适合退休老人发光发热，而乔治看起来也的确年纪很大了，像是村里的老树一样沉淀出厚重的历史感。

　　乔治告诉万妮娅，年度的议会已经开过了。不过，还可以尝试申请开一次常规议会。“这个常规议会我们可以自行安排，不过需要提前通知村里所有居民，要张贴召开常规议会的通知。”

　　届时，他们得选择常规议会举办地点，提前确定举办时间，并且确定议会主持。在议会上提出征地方案，让村民经过充分讨论，决定是否同意通过。

　　这是必要的流程。万妮娅把自己和珀西的办公电话留下，同时要了乔治的办公电话。她向乔治表达了感谢，同时有消息希望乔治能及时打电话给他们。当然，万妮娅也会在后续必要时及时联系教区议会，跟进这个常规议会的开展情况。

　　当然，至于为什么要留下珀西的电话号码。在职场里，万妮娅忌讳那些强势的上司。他们不分男女，不分年龄，总是想要把控项目的任何一个环节，以及任何一个环节里的细节。如果有一点消息脱离他们的掌控，尽管那消息很快由下级报上来，他们都会在心底感觉到一阵抵触和愤怒，消息的迟滞，被视为下级对于上级的权力的挑战。他们把这看作是“失权”。

　　她不了解珀西，也没打算马上离职，一切有关于工作上的事情，该汇报就要及时汇报，绝对不会自作主张，当好一个传话筒的角色就好。

　　由于万妮娅早上来的早，乔治又恰好在办公室无所事事。因此，她很快办完了早上该办的事，距离正午还有很长一段时间。

　　作为新时代打工人，这样大好的摸鱼时间她绝对不能错过。她很庆幸今早珀西还有些头晕，不想和她一起出门。他留在玛格丽特太太的小屋里打电话，处理其他公事。

　　她牵着珀西的马，打算去村集市转转。

　　乔治告诉她，每周固定的几个时间，村里不少居民会搭建临时帐篷，出售一些自种蔬菜、水果，还有一些特色装饰品，有需要的村民可以互换商品。当然，每次乡村集市也规定了开市和闭市的时间。

　　“这周的话，也许会有石雕工艺品哦。”

　　万妮娅打听到集市地点，便走进来闲逛。穿过村口那棵老橡树，集市的热闹便扑面而来。马儿似乎也被这氛围感染，打了个响鼻，耳朵竖得笔直。

　　村里的集市设在教堂前的空地上，十来顶帆布帐篷排成两行，中间留出一条宽敞的通道。空气里混杂着新鲜泥土、烤面包和苹果酒的香气，远处还有个老人在弹手风琴，调子欢快。

　　万妮娅先被一个蔬菜摊吸引。摊主是个红脸膛的农夫，眉飞色舞地向几位主妇展示他种的南瓜。

　　“嘿，瞧瞧这个。”

　　他拍了拍那个金灿灿的大家伙，“我用了整整一冬天调配的堆肥，光浇水每天就得拎二十桶——”他比划着，唾沫星子差点溅到南瓜上。主妇们咯咯笑，最后还是买了他不少小萝卜和西红柿、青椒。

　　旁边帐篷里，一位白发老妇人正坐在帆布椅上织毛线，膝上摊着几条已经织好的羊毛围巾，当然摊子里还摆了不少手帕、花布以及薄棉巾。

　　村庄本就畜养了羊，他们纺织品的原材料价廉物美。

　　老夫人见万妮娅盯着看，便抬起头笑：“姑娘，想要什么颜色？我这儿比城市商店卖的要强得多。”她捻起一撮毛线让万妮娅摸，相当柔软，万妮娅紧绷的神经都陷进云里。

　　最热闹的要数中间那个卖果酱的摊位。摊主是个胖墩墩的中年妇人，围着碎花围裙，面前摆了几十瓶不同口味的果酱，标签全是手写的。她正扯着嗓子喊：“接骨木花配苹果——去年夏天采的花，保证喝一口就想乡下！黑加仑的只剩三瓶啦！”

　　人群围了两三层，万妮娅好不容易挤进去，她想，真是见鬼了，哪来这么多人。她来的时候，从火车站到村庄那条路可不像是有人走过的样子。

　　她尝了一小勺黑加仑果酱，那酸甜的滋味在舌尖悄然炸开，也不好空手离开，就二话没说买了一瓶。
　　手风琴声突然停了，取而代之的是一阵清脆的敲击声。

　　万妮娅循声望去，集市尽头有个年轻男人正坐在矮凳上凿石头，面前摆着几只已完成的小动物石雕——一只蜷着身子的刺猬、一只展翅的猫头鹰，还有几枚刻着蕨叶纹样的圆石。她走过去蹲下细看，那些石雕虽不算精致，却有种朴拙的生气，仿佛石头里原本就住着这些生灵，他只是把多余的部分凿掉了。

　　“这是本地的石灰岩，”年轻人头也没抬，手里的小锤子笃笃地敲着，“这一带山里多的是。上周还挖出一块带贝壳化石的，可惜还没完工。”

　　万妮娅拿起圆石，掌心沉甸甸的，凉丝丝的。她忽然想起乔治的话——这周也许会有石雕工艺品。看来那个消息灵通的家伙，说的就是这个了。

　　正午的时候，管事的老人摇响了铃铛。

　　摊主们开始不紧不慢地收摊，有人互相交换着没卖完的蔬菜，也有人跑到街道对面的摊位大口饮用果酒，并且约好了下次再会。万妮娅怀里揣着果酱和石雕，回头牵马时，发现马缰绳上不知被谁系了一小束菊花，紫色的矢车菊和白色的雏菊扎在一起，花瓣里夹了微小的露珠。

　　万妮娅牵着马慢慢走回小屋，她远远瞧见珀西在山坡上拿着一把弓箭对准高空。珀西站在一片毛榉树前，右手勾着弓弦，左手稳拖着长弓。他深吸一口气，万妮娅注意到他左脚向前微微移动，缓慢而有节奏地拉动弓弦，弓臂逐渐弯曲成一道弧线，珀西的肩背开始绷紧，他挽起的袖口，露出一种结实而流畅的肌肉线条。

　　随后，嗡地一声，那箭矢朝空击去，几乎绷成一道笔直的白线。

　　一只白色的鸟，远远落到湖水里，溅起一圈圈涟漪。

　　湖面归于平静。

　　珀西嘴角噙笑朝万妮娅走来。

　　万妮娅偷偷收起集市上买的小玩意，她跟着珀西的步伐往小道上走。

　　“教区议会那边，说可以组织一场常规议会，通知村民征地的事情。”

　　万妮娅觉得这件事可以很顺利。

　　但珀西忽然嗤笑一声。

　　“万妮娅。这并不见得很快有结果。”

　　他牵走马匹，停下让马匹在草场吃草。

　　“大多数英国人最大的梦想，不是豪车，不是环球旅行，也不是豪华游轮一月游，而是在乡间有座房子，当然，那就是他们心目中的乡间别墅。”

　　珀西自然地抚摸着马的鬃毛，“而现在，英格兰工业革命开始后，历史洪流滚滚而来，英国可以说是最早步入城市化的国家。现在，城市人口占国家总人口的比例早已高达百分之八十。这个数据不会停止，越来越多的人会涌入城市里，随之而来的，是越来越强烈的集体乡村情结。”

　　“所以，万妮娅，珀西家族不会做亏本买卖，这个度假区我们可以在湖边建豪华乡村别墅，开发温泉，野餐、围猎、大型花园、传统酒吧等活动区域，酒吧里面还可以打造传统台球桌，老式点歌机。当然，我们还可以建设舞池，组织大家跳莫里斯舞蹈。这些活动，足够让城里的城巴佬乖乖再把钱掏出来。”
　　“他们千辛万苦从乡村出去，到大城市里谋生，为我们设立的公司工作，等积累了一点经济财富之后，又开始怀念幼时的乡村生活。可这时候，我们早已开始打造乡村度假区，乡村也不会再属于他们了。”

　　珀西的眼睛里骤然闪过一道光，像镜片一样刺目。

　　万妮娅沉默良久，征地意味着这样的乡村情结被暴力割裂，那种传统的切实的，来自于土地的幸福感，马上就会因为议会讨论结果而被疏远搁置。

　　当然，原住民可以拿着优渥的补偿款到城市里去，租赁政府的自留地，但是那和乡村一定是完全不同的感受。没有任何一块城市花园，可以替代农村人的农田，以及他们的乡间小屋。

　　她低声道：“希望一切顺利吧。”

　　万妮娅有点反胃。

　　她不记得怎么和珀西走回小屋。然而她知道珀西这么做非常现实。

　　历史无法倒退，人们也不可能集体返乡过那样的自在生活了。没有兰登·珀西，还会有下一个珀西这么做。

　　那天玛格丽特太太上楼来叫万妮娅吃晚饭，她躺在床上没有动弹，像过度工作后的每一天一样，把自己塞进被子里，什么也不想做。

　　玛格丽特太太贴心地把烤土豆，还有一些冷切牛肉片端上来放在万妮娅房间门口。她推开门就可以看见。

　　“可怜的孩子。”

　　玛格丽特太太下楼去，她还得忙着换一套小碎花桌布呢。