《深宅柳》读不懂红楼梦

4、第0004章-第一次见他 回西院的路

　　回西院的路上，天色已彻底亮开了。

　　廊下挂着的竹帘半卷，风一吹，轻轻碰在柱上，发出细细的脆响。远处大厨房那边已有了炊烟，白雾似的浮起来，夹着米粥和柴火气，一层层散在潮湿的晨光里。几个洒扫婆子原本正在院角扫地，见她出来，都不约而同地停了停，垂头让到一边。那模样看着恭敬，可眼风却分明在她身上偷偷打了个转。

　　沈映柳抱着匣子，手指被木棱硌得微微发麻，心里也跟着发紧。

　　她知道这些人看的不是她这个人，而是昨夜那场闹剧后头牵出来的意味。一个才进门的新姨太，头一夜便撞上查簪子、查金线、查袖子，连大少爷都亲自发了话，要封花厅、禁走动，这在裴家这样的门第里，已足够底下人嚼上十天半个月的舌根。

　　春霁跟在她身后，怀里还夹着一件薄斗篷，见四下无人，才压低声音道：“小姐，方才大少爷那话，是护着您呢。”

　　沈映柳脚步微顿，耳边又热了一下：“你胡说什么。”

　　“奴婢哪里胡说。”春霁小声嘀咕，“若不是护着您，何必单单叫人送您回去，又特特嘱咐留在西院？旁的人可没这个——”

　　“你快别说了。”沈映柳脸皮薄，越听越不自在，只得打断她，“昨夜那样的事，谁知道是护还是看管。咱们少说些，总没错。”

　　春霁一想，也觉得有理，便不再多嘴。只是走了几步，又忍不住道：“那陆大姨太也太过了些。送个旧镯子便罢了，还偏要拿话刺人。”

　　沈映柳垂眼看着怀里的紫檀匣子，淡声道：“她心里不痛快，自然要找地方撒。如今我刚进门，身份最轻，拿我说嘴最稳妥。”

　　她这话说得平平静静，自己却也有些意外。

　　若放在家里，她叫两个姐姐一挤兑，早就要红眼圈了。可到了这里，一夜之间像是被风吹着往前赶，许多原先不懂的东西，都不得不学着明白。别人一句笑，一句刺，一句明里暗里的话，都是有去处的。她若只顾委屈，往后怕是连委屈都没地方放。

　　两人回到西院时，院门口的婆子已换了人。一个面生的高个妇人站在门边，腰里挂着钥匙，见她来了，忙堆起笑来：“沈小姐回来了。”

　　沈映柳看了她一眼，认出不是原先守门的，便问：“原来那位妈妈呢？”

　　那妇人道：“今儿府里有事，各处都换着当差。奴婢姓周，是前头拨来守院的。”

　　沈映柳点点头，没再问，进了门。

　　屋里比方才出去时暖和些，炉子重新添了炭，铜壶在小泥炉上咕嘟咕嘟冒着热气。窗下那盆水仙开了两朵，淡白的花瓣浸在清亮天光里，倒比昨夜看着更精神些。她把两只匣子放在炕桌上，这才坐下，低头去看脚上的伤。

　　昨夜磨破的地方虽上了药，边缘却还是红肿着，鞋袜一脱，疼意立刻丝丝缕缕冒了上来。春霁忙蹲下替她换药，一面换一面心疼：“都成这样了，方才还站那么久。您也不说。”

　　“有什么可说的。”沈映柳靠着迎枕，轻轻吸了口气，“在那屋里，谁还顾得上我的脚。”

　　春霁替她上好药，又重新包了一层细纱，这才把匣子打开，先把程太太给的那对白玉镯捧出来。玉色温润，触手清凉，确实是极好的东西。春霁看得眼睛都亮了：“程太太待您倒真好。”

　　沈映柳伸手摸了摸，没答话。程太太的好，不是热热闹闹摆在脸上的那种，而是像她屋里的药气一样，轻轻淡淡，却总在最要紧的时候压住场面。方才若不是她开口，陆大姨太那几句话还不知要把她逼到什么地方去。

　　想到这里，她又将匣子合上，去看另一只。

　　陆大姨太那只金丝绞花镯子沉甸甸地躺在绒布上，金色耀眼，边缘细细的磨痕也更清楚了。春霁一看便撇嘴：“真是旧的。”

　　沈映柳却想起方才自己握着它时，那一点残留的体温。她说不上来为什么，总觉得那镯子像陆大姨太本人，明明是金灿灿的，却带着一股硬生生的刺。

　　她正要把盖子盖上，忽听门外有人轻轻叩了两下。

　　春霁起身去看，回来时手里多了个青瓷小瓶和一张对折的笺纸：“是前头送来的，说是大少爷叫给您的。”

　　沈映柳一愣：“给我？”

　　春霁把东西递过去，脸上已忍不住露出一点笑。她接过来，先看那瓶子，细白瓷胎，釉色极净，瓶口拿红纸封着，隐约透出一股清凉药香。再拆开笺纸，上面只有寥寥几字，笔势利落峻峭——

　　“外敷消肿。两时辰一换。勿下地。”

　　连个称呼都没有，也不像是写给女子的口吻，简直像军中下的命令。

　　沈映柳看完，手指在纸边轻轻顿了顿，心里却奇异地安定了些。她原本还悬着，怕那句“留在西院，无事别出门”只是疑心未消。如今看这药，倒像确实是顾着她的伤。

　　春霁在旁边偷瞧她神色，笑道：“奴婢说什么来着。”

　　沈映柳把笺纸折好，压在匣底，嘴上还硬着：“送瓶药罢了，你也能想出许多。”

　　可说完这话，她自己都觉得有些虚。

　　春霁见她虽红了耳根，神情却比方才松快，便识趣地不再打趣，只替她把药重新上了一遍。那药一敷上去，凉意直透进皮肉，果然比先前的更见效些，火辣辣的疼意立时减了不少。

　　屋里安静下来，只有铜壶轻响。沈映柳靠在炕上，听着外头偶尔传来的脚步声，忽又想起一事：“昨夜那簪子，后来到底查出了什么没有？”

　　春霁摇头：“奴婢也不知道。昨儿夜里乱成那样，后头咱们就先回来了。不过看今早这阵仗，只怕还没个结果。”

　　沈映柳轻轻皱眉。

　　她昨夜虽看得不全，却也记得那支簪子是从新房里搜出来的，簪头嵌着红宝，尾端却勾着一缕极细的金线，像是从谁的衣袖上蹭下来的。裴慕修顺着这点东西往下查，才有了后头那些风波。照理说，这样当众查下去，总该是心里已有几分数；可如今既封了花厅，又禁了走动，便说明事情仍没落定。

　　她越想，越觉得这宅子像一口看着平静的深井，水面上只浮着一点涟漪，底下却不知藏着什么。

　　到了中午，大厨房果然按例送了饭来。

　　送饭的是个瘦伶伶的小丫头，低着头，把两荤两素并一盅鸡汤摆上桌，说了句“请沈小姐慢用”，便匆匆退下，连多看一眼都不敢。沈映柳本来胃口不大好，可那鸡汤熬得鲜，里头还加了些山药和枸杞，热气腾腾地一掀盖，香气便扑了满屋。她勉强喝了半碗，才觉得身上有了点暖意。

　　正吃着，院外忽然传来一阵小孩子清脆的笑闹声。

　　声音由远及近，像一串滚圆的珠子，一下子把这院里压着的沉气冲散了几分。接着门帘一掀，一个圆脸小姑娘裹着桃红夹袄，像只小雀似的蹦了进来，后头跟着个面容和气的妇人，手里还提着一只描漆食盒。

　　“沈姐姐！”小姑娘一见她便眼睛发亮，“我娘说你脚伤了，我来看你啦。”

　　沈映柳先是一怔，随即认出来，这便是韩二太太的女儿裴嘉乐。昨夜乱糟糟的，她只远远见过一眼，今日才算看清。小姑娘生得白嫩，眼珠乌溜溜的，额前一排齐刘海，笑起来唇边两个浅浅小窝，实在招人喜欢。

　　后头那妇人也笑着行礼：“韩太太原是要亲自来的，只是大厨房那边拘着走不开，便叫我带着小小姐过来看看您，再送点吃的。”

　　沈映柳忙要起身，裴嘉乐却已经扑到炕边，伸出小手按住她：“你别动，我娘说受伤的人不能乱走，会更疼。”

　　她一本正经，倒逗得沈映柳忍不住笑了：“好，我不动。”

　　那妇人把食盒放下，一层层打开。里头有一碟做得极精巧的玫瑰酥，一盅细炖的银耳雪梨，还有一小碗糯米圆子，圆子里裹着芝麻糖心，香得人心口都软了。

　　“韩太太说，您昨夜惊着了，今儿又不方便出门，怕您吃不惯大厨房的口味，这些都是现做的，清淡些。”妇人道，“若您喜欢，回头再给您送。”

　　沈映柳听得心里一暖，忙道谢。她昨夜刚进府时，最怕的便是举目无亲，如今一个程太太，一个韩二太太，都在这时候递了手来，虽轻，却足够叫人缓一口气。

　　裴嘉乐却已自己爬上脚踏，趴在炕沿边盯着她的脚看，神色十分严肃：“很疼吗？”

　　“不太疼了。”

　　“骗人。”裴嘉乐鼓了鼓脸，“我上回摔破膝盖，疼得哭了半天，你这个都包起来了，肯定更疼。”

　　沈映柳被她说得哑口无言，只得顺着她道：“嗯，是有一点疼。”

　　裴嘉乐这才满意，从自己小荷包里掏出一颗用彩纸包着的糖，郑重其事地放到她手边：“给你。疼的时候吃了，就会好一点。”

　　那糖不值什么，彩纸都揉皱了，可沈映柳看着，心里却忽然软得厉害。她笑着收下：“那我可要留着最疼的时候吃。”

　　裴嘉乐点点头，又压低声音，神神秘秘地说：“你别怕陆姨娘，她凶是凶，脑子却不大好使。我娘说，遇上这种人，躲开就行了。”

　　那妇人一听，顿时唬了一跳：“小小姐！”

　　裴嘉乐却一点不怕，眨巴着眼睛：“本来就是嘛。”

　　沈映柳险些笑出声来。她原本被那一早上的针锋相对闹得心口发闷，这会儿叫小姑娘一搅，竟真松快了不少。

　　三人正说着话，外头又有脚步声。比起先前送药那回，这次更急些。周婆子在门口拦了一下，旋即便有人掀帘进来，是个十七八岁的丫头，穿着程太太房里的青布坎肩，脸色却有些白。

　　“沈小姐。”她福了福身，语气发急，“太太请您过去一趟。”

　　屋里几人都愣了。

　　春霁先问：“可是出了什么事？”

　　那丫头顿了顿，像是顾忌着什么，只含糊道：“花厅那边查出了点东西，牵扯到昨夜在场的人。太太说，请沈小姐务必过去。”

　　沈映柳指尖一缩。

　　她方才还觉得这一日也许能平平静静熬过去，谁知转眼又绕回昨夜那团乱麻里。她下意识看了眼自己脚上的纱布，刚想说一句“我这就去”，裴嘉乐却先皱起小眉头：“她脚都这样了，还让她跑来跑去？”

　　那丫头神色为难：“这是太太的吩咐。”

　　沈映柳抿了抿唇，到底还是扶着炕沿坐直了。程太太在这时候叫她，必不是无故。昨夜她虽只是个被推上前的新姨太，可正因为新，正因为旁人都觉得她不懂，所以有些东西，也许反倒只有她看见了，别人没留意。

　　春霁忙过来替她穿鞋，低声道：“小姐，您慢些。”

　　那丫头见她真要下地，忙道：“太太已吩咐备了肩舆，就在院外。”

　　沈映柳抬头看她一眼，心里微微一定。若是连肩舆都备好了，说明程太太并非存心折腾她，而是事情紧要，又顾着她伤着，才特意这样安排。她便点点头，道：“劳烦姐姐了。”

　　韩二太太房里的妇人见状，也不好久留，带着裴嘉乐起身告辞。小姑娘临走前还不忘回头叮嘱：“你回来要吃玫瑰酥，凉了就不好吃了。”

　　沈映柳笑着应了。

　　出了西院，果然有一顶轻便小肩舆停在门外。两名粗使婆子垂手候着，见她出来，便上前扶她。她从前在家里并不常坐这个，如今当着满院下人的面被人扶上去，只觉脸上有些发热。可脚一落地便疼得钻心，只得咬着牙忍了。

　　肩舆抬起来时微微一晃，她下意识抓紧了扶手。沿路的景象在垂纱外一闪而过，曲廊、花木、灰白的院墙，还有各房探头探脑又迅速缩回去的人影。那一瞬间，她忽然很清楚地意识到，自己如今也已是这裴家风波里的一枚棋子了。不是她想不想，而是人已经进了局中，便没有站在局外看的道理。

　　到了程太太院外，肩舆刚落稳，里头便有人迎出来。

　　只是这回来接她的，不止丫头，还有裴慕修。

　　他站在廊下，身后是半卷的竹帘和一角沉沉的屋影，深灰长衫外仍罩着那件马甲，神色比早晨更冷了几分。大约是刚从外头回来，他靴边还沾着一点没掸净的灰。见她被扶下肩舆，他目光先落到她脚上，眉头几不可察地皱了一下。

　　“不是叫你勿下地？”他开口，声音不高，却沉。

　　沈映柳被他当着人这么一问，心里一慌，忙道：“是程太太叫我来——”

　　“是我叫的。”屋里传来程太太略带倦意的声音，“你别怪她。”

　　帘子被人打起，里头药气更重了些。沈映柳扶着春霁进门，才见屋里比早晨多了两个人。一个是陆大姨太，坐在下首，脸色发青，眼眶却有些红；另一个却是个她不认得的中年管事娘子，手里捧着只黑漆托盘，盘上放着一截断了线头的袖缘和一支赤金点翠簪。

　　正是昨夜那支簪子。

　　沈映柳心头一跳，脚下险些一软。

　　程太太倚在榻上，脸色比晨起又白了些，唇边却仍带着一点平稳的笑意，只是那笑意淡得像纸。她抬了抬手，示意她坐下：“别怕，叫你来，是想问你几句话。”

　　沈映柳依言坐了，手心已经沁出一层薄汗。

　　程太太看向那管事娘子：“你说吧。”

　　管事娘子上前一步，声音清清楚楚：“今早按大少爷吩咐查花厅，已从昨夜伺候的丫头婆子里筛过一遍。簪子上的金线，与府里针线上月发给各房做冬衣的线不同，倒与陆姨太屋里前阵子新裁的缠枝牡丹袖口所用金丝是一模一样。只是——”她顿了顿，看了沈映柳一眼，“断下来的这截袖缘，却不是陆姨太的。”

　　陆大姨太顿时冷笑一声：“我就说不是我。偏偏有人先前一句‘谁都有嫌疑’，倒像认准了我要害人似的。”

　　裴慕修站在一旁，神色不动，连眼风都没给她。

　　程太太也像没听见那句夹枪带棒，只继续问：“昨夜你在花厅时，可见过谁的袖口勾破，或见过谁靠近那只簪子？”

　　屋里静得针落可闻。

　　沈映柳脑中轰的一下，昨夜零碎的画面一下子全涌上来——灯影乱晃，酒气、香粉气、人声，自己被人推着进退不及，袖边擦过桌角，耳边有人低低说笑，接着不知谁撞了她一下，一只手从她身旁极快地伸过去，像在桌边扶了一把。那时她只顾站稳，根本没细看。可如今被程太太一问，某个先前被她忽略的细节，却忽然清楚起来。

　　那只手的腕上，戴着一串极细的南红珠子。

　　昨夜满屋女眷里，戴南红珠子的，似乎只有……

　　她猛地抬起眼。

　　陆大姨太正在拧帕子，腕上空空如也；程太太从不戴这些；韩二太太衣饰素净，也不是她。她记得今早在屋里，除了她们，还有一个人没说太多话，却始终安安静静坐在角落里，茶盏端得稳稳的，笑也笑得极淡——

　　郑姨太。