《久经风处》樆音

3、威严 东家

　　威严，就是着两个字，促使南安王两次变脸。

　　可这明明是个好词啊，他为何如此嗤之以鼻呢……云稚不明白，或许这得问他本人才能知晓了。

　　不过，有件事情，云稚此刻便能问出答案。

　　她疾步往前，一把揪住正想偷偷溜出店的赵掌柜的后领，似笑非笑地制止道：“赵掌柜，留步啊——”

　　赵掌柜视死如归般转过头来，对上她如饿狼一般凶狠的眼神，不禁冒出了冷汗。

　　他从未见过她这一面，无论是在赌场上输得血本无归，还是面对催账人的步步紧逼，她始终满面春风，处变不惊。

　　这一回，明显很不一样。

　　云稚客客气气地请他坐下，一边倒茶一边说道：“赵掌柜啊，你给我的这桩差事，究竟是白姑娘想要如此，还是说，这仅仅是你的一己之欲啊……”

　　赵掌柜不善撒谎，用帕子擦着额上根本就不存在的汗水，磕磕绊绊地说着：“这……这只是我的推断而已……”

　　“哦？推断？！仔细说来！”

　　云稚将茶杯往赵掌柜面前重重一砸，杯中碧绿清亮的茶水被震出几滴，赵掌柜下意识就用帕子擦去案上的水渍。待桌案干净如初后，他如梦惊醒般意识到自己此刻的处境。

　　他一五一十地道出：“她其实不是……不是我的堂妹……就是偶然相识的一位友人。”

　　“后来，我听闻她入了南安王府，心想着她应当是心悦于南安王……”

　　云稚听到此处，忍不住打断纠正他的想法：“你怎知她是心甘情愿地入府，而非他人强逼！”

　　这沉迷赌博就是有一个坏处，如此热闹的事竟毫不知情。赵掌柜一边在心里叹着气，一边耐心跟她解释：“这进入王府，必定得是自愿投名，而后经过层层筛选，可谓是百里挑一啊！而且，在投名那日，我碰巧瞧见白姑娘，也问了她……”

　　说到此，赵掌柜神情失落，像是遗失了一件宝物。明眼人都看得出，这白姑娘在他心中很不一般。

　　“你问了她是否心悦于南安王？”云稚追根究底。

　　赵掌柜哭笑不得地看着她：“这……未免有些冒昧吧。”

　　云稚不置可否，抬手示意他继续。

　　“我想着，我们毕竟认识了一段时间，能帮衬的便想着帮衬些。前几日我听闻他们今日要到这儿来，这不就想着……”

　　话说到后头，云稚也大致明白这是这么一回事了。

　　白聆既是自愿入府，但对待南安王的态度却是十分冷淡，让人琢磨不透其真实想法。纵有猫腻，凭云稚的能力也是难以追查的。

　　她拿出那两锭银子，推到赵掌柜面前：“既如此，这银子我恐怕不能收。”

　　赵掌柜有些吃惊与不解，“你不是急需银子吗，这又是何意呢……”

　　“原先我本以为你是受白姑娘所托才找到我，本想着就当成他人之愿，但如今看来，似乎并非如此。在没有弄清事情真相之前，这银子我是万不能收的……毕竟若今日之事并非白姑娘之愿，倒是给她徒增烦恼了……这倒也是我的错，原本就应该问清楚些的……所以，你还是将银子拿回去吧！”

　　赵掌柜知道云稚正直善良，心中懊悔自己自作主张办此事。他将银子推还：“就当这是我在你们胭脂铺预存的银子吧！你可不能记错账啊。”

　　见他如此说，云稚也便将银子收下了，嘴上仍不停地训诫他：“赵掌柜，诸如此类的事情以后万不能再做了！”

　　赵掌柜一个劲地应着，拿完几盒胭脂便匆忙逃离了。

　　在路上，他重新理顺了所有事情，不断埋怨着自己：“赵参啊赵参，谁让你自作主张、自作多情了！”一边想着，一边恨不得多扇自己几巴掌，但碍于还在人来人往的大街上，也就作罢了。

　　他的脑海中又不停地回想着她的脸，和她的那番话——

　　白聆移至角落旁的货架边，瞥了赵掌柜一眼，一面装作在细看手上的胭脂盒，一面轻声朝身旁人说道：“这一切都是你安排的？”

　　白聆是个聪慧之人，自知在这群女子中，自己的姿色打扮并不算出类拔萃，而那位掌柜却能一眼看到自己，还亲热有加，无疑是受人指使。而当她窥见角落里躲躲藏藏的人后，便确信了这一点。

　　“对……”赵掌柜邀功一般笑眯眯地说道，这份喜悦却被白聆一把打断。

　　“以后，切莫再如此了。”

　　语气温和，却分明是在拒人于千里之外。赵掌柜脸上的笑容凝固，怅然地埋下头来：“我以为你会喜欢的……”

　　“赵掌柜还是说笑了。”白聆淡漠地说着，头也不回地走到别处去了。

　　她不喜欢的……

　　赵掌柜长长地舒了一口气。也好……也罢……

　　回到赌场，赵参将那两盒胭脂小心收好，一旁的店小二好奇问道：“掌柜的，这是什么啊，装裹得可真精巧。”

　　赵参立马拍上柜门，朝他摆摆手：“去去去，今天不够忙是吧。”

　　店小二忙笑着解释道：“不是，是有东家来了，要见您。”

　　“哦哟，”赵参赶忙整衣理髯，跟着店小二走去，“东家什么时候来的？”

　　“有一会儿了。”

　　“面色如何啊？”

　　店小二细细回忆了一番：“既没有笑也没有哭，更看不出怒意，找您应该不是什么坏事。”

　　“那可不一定，”两人走至厢房外，赵参朝店小二摆手，“得了，你去忙吧。”

　　这位东家名为薛楷行，乃是名门望族，极具经商之才。他的名下产业众多，京城最豪华的那条街上，名属于他的铺子就占了半成左右。后来，他也投资了诸多商铺，这家赌场便是其中之一。

　　东家的不常来，来了便不是常事。自上回与东家的会面至如今，已是半年有余了。赵参惴惴不安地站在门外，认真回忆起这段时间内发生的事情。

　　似乎并没有什么大事，赌场的经营也一如往常。按理来说，没什么事值得这位大忙人大驾光临啊……

　　如此想着，赵参还是推开了他们之间的最后一层阻隔。

　　“东家的，您来了！”赵参一进门，还未见到东家的人影，便热情如火地问候道。

　　他悄无声息地扫视了一眼屋内，东家的正端坐在面前，慢悠悠地嘬着茶水，见人已经来了，他的头往侧边的椅子上一扬，漫不经心道：“坐吧。”

　　“好。”

　　屁股都坐热了，也不见下文。赵参忍不住小心翼翼问道：“东家的，是不是什么事惊扰您了？”

　　薛楷行又抿了一口茶，他虽然年纪不大，但每每喝茶时，总会让赵参觉得他老上了十几岁。种种动作流露出来的老成持重，都叫人望尘莫及。

　　“没什么大事，就是找你问一个人。”薛楷行终于舍得放下这杯茶水了。

　　“谁啊？”

　　竟然让东家的如此兴师动众，想必并非常人。赵参暗想着。

　　“好像是叫云稚，你认识的。”

　　听到这个名字，赵参有些担忧，莫不是云掌柜无意间得罪了东家的吧，那样的话可就麻烦了。

　　“认识的……不知东家的问起她来，是所为何事啊？”赵参心里为她捏了一把汗。

　　“倒也不是什么大事，你一五一十回答就行。”薛楷行又习惯性地端起茶杯，往杯中看了一眼，复而将杯落下，手指轻点杯身。

　　赵参立马会意，恭恭敬敬地给他续上了茶，同时趁此机会观察他的神色。

　　没有黑脸，很是平淡。

　　待赵参坐回去后，薛楷行接着往下说着：“她是不是经常来赌庄啊？”

　　“嗯，先前是这儿的常客，”赵参悄悄咽了咽口水，“后来，就很少来了。”

　　“那她欠了赌庄多少两银子？”

　　赵参知道有点大事不妙，东家的竟然还知道她欠了银子，不会是想要催债，或是借此要挟她吧？

　　他支支吾吾半天：“这……我也记不大清了，恐怕得翻翻账本……东家的是想把银子要回来？”

　　“那倒不是。”

　　赵参顿时为云稚松了一口气，“那东家的为何突然关心起她来了？”

　　薛楷行在心里叹息着：“大费周折来这里，就为了了解一个女子，这事儿谁爱干呐！”

　　不过面对赵参这位下属，他还是正色道：“不该问的别问！”
　　赵参唯唯诺诺道：“是，是……”

　　“你去翻翻账本，给我个数。”

　　“现在吗？”

　　薛楷行眉头一蹙，沉声呵道：“不然呢？你以为我是在跟你说笑？”

　　薛楷行就是这样，一点就炸。赵参也习惯了这位的脾气，只得对他百依百顺。

　　“不敢，不敢。我现在就去办——”

　　“将账本拿至此处，我倒也想看看，她究竟欠了多少账。”

　　赵参合门之际，薛楷行如此吩咐道。

　　起初，赵参根本猜不透薛楷行问起云稚是怀着怎样的心思，还琢磨着该不该帮云稚虚报些数额。可是他却明令要将账本交给他过目，如此，便只能听天由命了。

　　赵参拿着账本，一步一步挨到门前，心中不住地祈祷着。