《秉灯代语〔民国〕》逢喜悦

101、姻缘错 “先等来了

　　数年之间，谢笙怀声名鹊起，名震沪上，座下常满，九州之间，其名无人不知，无人不晓。如今戏院之内更是人声鼎沸，观众如潮水般纷纷涌入，皆为谢笙怀而来。

　　锣鼓铿锵作响，我随唐家一众女眷在二楼包厢落座。台上光线渐暗，幕布缓缓拉开，婉转凄切的戏腔悠悠扬起。

　　“低声叫，苦声啼，凄凄凉凉，悲悲切切，好一似，断线珍珠滴滴落在衣襟上......”??

　　谢笙怀步履轻盈地走上台，一折《玉堂春》悄然开演。台下观众见了，或凝神静听，或轻声赞叹。

　　“若卿？”唐夫人笑问，“你觉得这出戏唱得如何？”

　　一曲落幕，我尚且沉浸其中，此刻听闻呼唤，忙收神回应：“《三堂会审》本就是《玉堂春》里最出彩的一折，构思?精巧，情致细腻?，将苏三公堂诉冤时的委屈无助，以及一身傲骨刻画得淋漓尽致?。”

　　唐夫人闻言，似来了兴致，她放下茶盏，微微倾身瞧我。

　　“堂上三位大人审案，明面问的是儿女私情，道的却是世道人心与公道正义?。苏三含泪陈情，不只为自己洗冤，更是在诉一份痴心不改，一份对公正的渴望?。这般风骨，实在叫人敬佩。”我接着道，“更何况，谢先生唱腔婉转清亮，身段拿捏恰到好处，将苏三的满腹心事一一道尽，尤其是忆起往事那段，声声泣血，叫人如临其境?。”

　　唐夫人含笑点头：“你能品出这其中许多滋味，倒是个真正懂戏的有心人。”

　　她面容温婉如水，与唐暄像是一个模子里刻出来的。

　　唐暄在一旁浅笑，顺手替母亲续上新茶：“见有人解听戏之情，我看母亲您啊，自然高兴。”

　　“你倒好意思打趣我。”唐夫人端起茶盏，故作嗔怪，“平日里让你陪我听戏，你总推说忙碌。真来了，也是坐立难安，半场不到就悄悄离席，留你老母一人。”

　　她慈眉善目，望了我一眼，又对唐暄道：“今日有若卿在，你倒肯安安稳稳坐完全场了。”

　　“舅妈，您就别怪表姐了。”一旁的唐家亲眷笑着打圆场，“等鸣渊回来，必定场场不落，陪您听个够！”

　　提起远涉重洋的儿子，唐夫人眼中既有牵挂，又带着几分欣慰，嘴上却依旧不饶人：“他？等留洋回来，指不定同他五姐一样，心野得很，肯静心陪我才怪！”

　　众人哄笑一片，唯有唐暄始终垂眼，无奈浅笑。

　　另一位姑娘打趣道：“姑妈，这事好办呐！您给鸣渊表弟定门亲事，娶个媳妇回来，他不就坐得住了？再不济，好歹有儿媳可以陪您，您说是不是？”

　　唐夫人一听“儿媳”二字，一时喜上眉梢，笑开了脸。

　　我坐在一旁，听着各个姑娘的打趣，时不时地笑出声，正低眉掩笑时，便瞧见唐夫人转了笑眼来望我。

　　只听她道：“说起来，从前老爷确实动过心思，要为渊儿定下一门亲事，那姑娘我也是打心底里喜欢。”

　　在座的人听闻，就连唐暄也怔住了，忙噤起声，纷纷来望唐夫人。

　　她声音轻缓，字字清晰：“若卿，你可知道，那姑娘就是你？”

　　一句话落下，满堂目光齐刷刷跟随唐夫人，尽数落到我身上。

　　我当即愣在原地，心脏剧烈跳动起来，顷刻间，一股燥热袭来，心中一片慌乱。

　　“当年，你父亲屡次相助唐家，将军感念这份情谊，于是生了缔结秦晋的念头。只是你父亲早已口头许诺程家，无奈之余，只能婉拒。”

　　我难以置信地看着唐夫人，震惊之外，心底翻涌而上的，是一股难言的怅惘与悲凉。

　　我缓缓转过头，避开众人视线，颤抖着手心去扶镂空的木椅扶手，心中始终回荡着唐夫人那句“许诺程家”，久久无法平复。

　　旁边一位姑娘察觉出气氛不对，忙说道：“如今都是新时代了，婚嫁讲究的是两情相悦。再说程林两家并无实质的婚约之说，不过是早年一句口头上的应承。若是若卿妹妹与鸣渊表弟二人有缘，两心相悦，那也是一桩皆大欢喜的美事！”

　　说完，她看向我，问道：“你说是不是，若卿妹妹？”

　　我挤出笑，点头回应。

　　唐夫人眼神深邃如潭，似乎已经看透我眼底的波澜，只淡淡道：“缘分深浅，自有天定。”

　　说罢，她由丫鬟搀扶着起身，掀了帘子离去时，不由得哼起一段戏词：“这才是今生难预料，不想团圆在今朝。回首繁华如梦渺，残生一线付惊涛......?”〔1〕

　　唐家一众家眷悉数离去，包厢内只剩下我与唐暄二人。

　　曲终人散，戏台空荡，唯有一束孤冷的光柱悬在台中央，照见方才的鼎沸辉煌，也照见此刻人去楼空的冷清。

　　唐暄起身，望向空荡荡的戏台，缓缓开口：“生于大户，看似皆逃不过这以婚盟换取利益的宿命。”

　　我抬眼瞧着她的背影，心中再次起了波澜。

　　“年少时，我也曾被定下婚约。那时候年纪尚小，不懂一纸婚约究竟分量几何，只一味地顺从接受。直到十五岁那年，在我即将出国求学之际，却先等来了那人亡故的消息。”

　　我蹙眉，不禁愕然，她转了身，面色却平静。

　　“我随父亲前去吊唁，前来奔丧的人络绎不绝，黑压压的挤满了整座府邸。我头戴白孝，跪坐在灵前，四下都是一片哀泣，哀乐低回，压得人喘不过气。磕完头，我透过缭绕的香烛烟气，抬头看着那张镶了白花的遗照，那么年轻，那么鲜活。”

　　“夫天地者，万物之逆旅也；光阴者，百代之过客也。而浮生若梦，为欢几何？〔2〕”她垂眸，与光相逆，不知何种神色，“从前只当是书本上晦涩难懂的诗句，那一刻才忽然读懂其中深意。也是在那时，我才恍悟人生苦短，切莫为他人所驭，婚姻更是如此。”

　　我低下头，千思万绪涌上心头。

　　“回国后，父亲再度为我安排婚事，我一口回绝，可叫我意外的是，父亲竟未曾发怒。他问我，究竟有何条件来换这份不嫁的自由。”

　　见她蓦然顿住，我问：“你换的条件是什么？”

　　她沉默，片刻后才道：“我自身的本事，赚钱谋生的本事。我说，我只要五年的时间。”

　　我疑惑：“这与你的婚约有何直接关系？”

　　“没有直接关系，可我清楚，唐氏世代从军，军需最重的就是银钱，我要凭此换我自己选择的底气。”

　　我了然，目光久久落在唐暄身上。她的一言一语，一举一动，似乎皆带了一种难以言喻的风骨，不由得吸引着我。

　　“后来父亲又问，既如此，何不直接从军？”唐暄转头看我，笑得淡然，“我本无从军之志，绝非认为女子本弱。若要报国守疆，从来不只有披甲执戈一条路，通商富国、筹谋资财，亦是救国大道。军士纵有持枪之勇，也需要背后有人懂造枪之术、备购枪之资，方能真正助军守土安邦。”

　　话音落下，言犹在耳，我控制不住缓缓起身，满心敬佩地望向眼前的女子。

　　她走近我，目光澄澈坦荡，说道：“于国，于家，于自身，我始终相信，命运可为人所书。”

　　日光渐浓，两人一前一后走出包厢。

　　我抬脚下楼，忽然听见女子娇俏的喘息传来。我偏头往下瞧，见灯光暗淡的楼梯拐角处，站着一对相拥的情人。

　　女人肩头半露，旗袍开摆处的白皙大腿紧紧勾在男人的小腿上，而着长衫的男人不是别人，正是谢笙怀，与他相吻的女人则是锦绣百货的席太太。

　　木梯老旧，每走一步，便会发出“吱呀”的声响。看清女人的面容后，我愈加不能贸然撞破两人，一时只能僵在楼口，没了出路。

　　唐暄见了，心领神会，与我一同退回到长廊处。

　　她摇头，轻声道：“席先生与席太太新婚不久，这席太太，平日里端庄娴雅，与席先生恩爱有加，未料仅短短数日，就这般忍不下去了。”

　　我无奈低笑：“要不是瞧见那人是席太太，又何须顾忌谢笙怀？使我们两人困在此地，进不得，退不得的。”

　　“你倒一点不意外？”唐暄看向我，“听闻知书小姐倒是颇为欣赏谢笙怀。”

　　“风流之人常有，只是不曾被撞破罢了，况且这也不是我第一回撞见谢笙怀与其他太太纠缠不清了，不光是太太，先生也不少。”我苦笑一声，“只是知书那傻姑娘，前几日还给我来信，问这谢笙怀的近况呢。待她回来后，只得想法子劝她了。”

　　唐暄闻言，没了话，只眸中闪过怜惜之色。

　　好在没多久，那二人便捡起散落的衣裳离去了。

　　日落已过，深邃的蓝弥漫天空，光线逐渐昏暗，连报上的小字也看不清了，我索性放下手中的报纸，无可奈何地看向面前的男人。

　　“请问沈二少，我可以走了么？”我坐在小公馆的庭院内，抬手指了指天际，“你看，天快黑了，我真的该走了。”

　　自午时起，我就被沈城轩软磨硬泡留在了这座小公馆，消磨掉整整一个下午，此时早已没了耐心。

　　他接过我手里的报纸，随手搁在石桌上，摆出一副可怜相：“可是难得你今日有空。”

　　“我说沈少爷，我清闲可不代表你也无事可做，别白白耗费自己的时间在我身上。”

　　沈城轩顿时蹙眉：“这怎么能是耗费时间？几日不见，万一你把我忘得一干二净怎么办？这风险很大的好不好！”

　　我被气笑，一时语塞：“我......我还没到痴呆的时候。”

　　说完，不待他作出反应，我起身就要往外走，果不其然，手腕再次被他握住:“今日货船到了杭州，你父亲和姐姐都赶过去了，今夜不会回来的。”

　　他突如其来的一句话让我呆愣在原地，一股燥热悄然覆面而上。我转过头，用力挣脱他的手，怒道：“沈城轩！你早就算好了是不是？”

　　沈城轩痞笑出声，伸手一拉，我脚下不稳，整个人踉跄着跌坐在他大腿上，后背也紧贴在他温热的胸膛上，我浑身发烫，挣扎着要站起身，腰却被他紧紧圈住。

　　“当初醉酒了，是谁抱着我，可怜巴巴地念叨，”他刻意模仿我醉酒时的语气，“姐姐不在，我不想回去，家里没人，我害怕。”

　　“沈城轩！”

　　我气红了脸，扬手一拳捶在他的肩头，他不躲不闪，眼底满是笑意，任由我的拳头落在身上。直到我力气耗尽，沈城轩才轻轻握住我的手，问道：“不生气了？”

　　见我扭头不答后，他嗤笑一声，一手绕过我的双腿，将我横抱起身，双脚突然离了地，我惊呼道：“我自己会走！”

　　注:

　　〔1〕“才是今生难预料，不想团圆在今朝。回首繁华如梦渺，残生一线付惊涛。”出自京剧唱词《锁麟囊》。

　　〔2〕“夫天地者，万物之逆旅也；光阴者，百代之过客也。而浮生若梦，为欢几何？”出自唐代诗人李白的《春夜宴从弟桃花园序》。